只是躺在床上的素挽，却忍不住在床上将众人的表情翻来覆去地咀嚼。看起来，罔晓情是知情的，否则也不会那么快就穿好衣裳赶出来看热闹。但以目前的情况来看，这个客栈绝对不是她一个小小的罔家小姐，就能够布置指挥的。但有一点却是肯定的，设计试探自己的人，绝对是出自罔家。
这样一计较，素挽已经有了几分把握，试探自己的人应该是罔太夫人、野利氏抑或者是罗嫦庚。罔太夫人虽然老奸巨猾，但她说到底只是一个无所凭仗的老妇人，这家客栈分明就是一个组织的据点，排除了罔太夫人，就只剩下野利氏和罗嫦庚。罗嫦庚远在深宫，对自己的行程未必知晓那么清楚。而二夫人野利氏出自的野利家在夏国属于几朝元老，有些暗卫实属正常。这家客栈属于野利氏的可能性极大。
只是给自己递石子传递消息的人又会是谁呢？
素挽正兀自纳闷，忽然一阵风吹过，窗户吱吱作响。素挽感到房内的空气一紧，她下意识地就摸出了几根银针，在她的银针抵向对方喉咙时，那人却已经靠近自己轻声说道：“是我，木华黎。”
其实，他即便不报上名字，素挽也是一下子就听出了他那极富有磁性的声音。手瞬间变得柔软，便是心也有了几分松动，她没有想到原来给自己通风报信的人竟然是他。但她很快又疑惑起来了，“你怎么会知道？又怎么会跟来？”
“因为我放心不下你，听说你出了城，所以跟来看看。”木华黎压低声音，听起来越发地靡靡可听，在这样的黑夜里，听起来倒像是在做一场春梦似的。
但素挽只是短瞬的迷失，便轻嗤了一声。果然木华黎说道：“有人给我送信，说你会在此遭难。我一时好奇，便来瞧瞧。”
他寥寥数语，素挽却明白过来。木华黎骑单骑而来，比自己快上一步，洞悉了先机。素挽奇道：“你可知是何人所为？”
“你说放火的人还是送信的？”木华黎低声道，“放火的，我相信你应该也猜到了。这家店里的人都属于野利部的。至于送信的，我还真是不知道。”他打开她的手掌，将一个小小的布条塞进了她的手心，“是用左手写的。”
素挽走到窗边，就着月光看那字条，只是寥寥数语，说自己会在此地遇险，正如同木华黎所说，那人用左手写字，字迹潦草，分明不想让人知道是谁。
素挽于是关上窗，走回来，问他，“你就那么肯定他们只是在试探我？万一他们真让我葬身火海，那我不就被你给害死了？”
木华黎轻笑道：“他们真要杀你，何必费这么大力气，把自己的屋子都点着了？放火不过是为了试探你会不会武功罢了。我出手救你，也不是不可。只不过，从西夏京城一路追到这里来，在这么多人的面前上演一出英雄救美。这样的香艳故事，恐怕第二天就该传遍西夏的大街小巷。这样的故事，我倒是觉得也不错，到时候西夏皇帝顺水推舟把你赏赐给我，让我把你带回大草原去，你觉得可好？”
他的声音变得微微有些轻佻起来，甚至伸出手指勾了勾素挽的下颌。素挽心里一跳，下意识地把头别了别，从他修长的手指间挣脱出来。她看向木华黎，房间里很黯，她大约只能看到他有些晶亮的瞳孔，对方的目光却是一如既往地温和绵延，似乎含了别样的情谊。
她知道木华黎所说非虚。木华黎在罔家为她挺身而出，那只有罔家寥寥几人知晓，而且那只是一句戏谑之话，别人未必会当真。但他要是为了她，赶了几十里路来倾身相救，这么多人目睹，必定会传到好事者耳朵里。真要是皇帝赐婚，把她赐给了木华黎，那她的复仇大计就要泡汤了。
木华黎收回手，叹了口气道：“你该不会还是喜欢李遵顼那款吧？”好像含着几分醋意，但素挽还听得出这句话的真假。但她还是诚恳地说了句，“谢谢。”因怕被人发现，木华黎和她离得非常近，她甚至能够闻到他身上的汗味。不管怎样，是他飞驰几十里赶来提醒自己的。
她说完忽然意识到自己已经和木华黎说过多次谢谢了。她心底微微有些异样。她原本觉得自己和木华黎不过是井水不犯河水的合作者。但现在她却觉得这个定义有了一些模糊。
她短瞬的沉默让气氛变得有些奇怪起来。木华黎轻咳了一声，打破尴尬道：“天快亮了，我也该回了。”
素挽“嗯”了一声。
木华黎走到窗边时，忽然停住脚，重又走了回来，居然准确无误地找到了素挽，双手捧着她的脸，在她的脸颊啄了一口。素挽刚要反击时，他却已经提前预料到似的，松开了她。只是在一旁轻笑道：“小素挽，我真回去了。你要试着靠自己，我恐怕没法再当你挡箭牌了。”
素挽万万没想到木华黎会突然轻薄自己，刚刚生出那一丝好感瞬间就消失殆尽，她的声音一下子就低沉起来，“有劳将军费心了。不过还请将军庄重些好。真要是把我娶回去，恐怕将军该家宅不宁了。”
木华黎笑道：“你瞧瞧，好心提醒你，你却不识好歹。知道你厉害，但小鬼难缠啊。你若无所依仗，阿猫阿狗也会盯着你的。这趟去黑水城，可得下番功夫。”
他说完，便纵身跃了出去。
木华黎走后，素挽躺在床上却是越发地辗转难眠。
她知道木华黎的意思，其实他不提醒自己，她也已经有了暗暗的打算。野利氏这番试探，就更加令她迫切地感觉到拥有自己势力的重要性。在表面上，因为木华黎的那点面子，因为自己可能的蒙古身份，罔家人才留住了自己。但即便如此，罔家却还是随随便便就可以这样试探自己。只因为那所有的一切都是虚无缥缈的。没有实权不能带来实际利益的自己，并没有真正在罔家立足。
而她独自一人办事，也是十分地不便。素挽想到木华黎临走时说的话，让自己这趟去黑水城下番功夫？是要让自己拉拢罔家的族人吗？虽说罔家算不得大族，但人数却也不少。她若得到他们的支持和拥戴，就算他日没了木华黎的看护，罔家也不会把自己怎样。
打定主意后，素挽倒是轻松了不少。但仍旧睡意全无。她一时间猜测着给木华黎送信的人，一时间又想着野利氏对自己的试探，但更多的，她却是不知不觉地想到木华黎临走时对自己的轻薄。
她早不是豆蔻年华，情窦初开的少女，但却还是忍不住会恼会面孔发热。她想到木华黎所说的那句令她恼怒的戏谑，什么叫没法当她的挡箭牌了。他不过是自己跳出来要帮忙的，她可从来没有主动把他请来。只是，这人为何说以后没法再当自己挡箭牌？
她这样辗转了一夜，也不知最后是怎样迷迷糊糊地睡过去的。