他说老板姓谭，管账的姓杨，三个伙计，一个姓耿，一个姓刘，一个是何家平。他们经常同些什么人来往，说些什么，张怀安说：“我从来不注意人家这些，实在不知道。”贾雨说：“我给你四十块银元，帮你娶了媳妇，每月给你五块银元，你算我的人，帮我办事，怎么样？”“办什么事？”张怀安疑惑地问。贾雨轻松地说：“帮我专门探听米店的情况，看老板、伙计们干些什么，有哪些人常到米店来，说些什么。”张怀安问：“做这些干什么？”贾雨说：“这不需要你知道，你就这么做好了。”张怀安突然问：“你们究竟是什么人？”贾雨说：“可以告诉你，我们是军统人。”坐在张怀安身旁的一个长脸插嘴说：“这是我们的情报科贾科长！你别不懂规矩！”张怀安惊骇地说：“是不是老百姓们说的特务？”贾雨笑着说：“是特务，我们是国民党军统局执行特别任务的人。”张怀安双膝跪地，恳求贾雨说：“我什么也不会，做不来这些事。你行行好，放了我吧！我回去太晚了，爷爷、奶奶会着急的！”贾雨向长脸说：“邢组长，你给他说吧。”他用暖瓶给茶杯续了水喝起来。
邢组长恶狠狠地说：“我们瞅你多日了，你精神得很。算你有福气，进了军统门。进了军统门想退出去，只有死了拖出去。”张怀安哭了，乞求着说：“放了我吧，我家里就我这么一个儿子呀！”邢组长圆睁两眼，阴毒毒地说：“行呀，那叫你妹妹怀英来顶替吧！”张怀安慌了，连连磕了三个头，哭着说：“不能呀，邢组长，她才十九岁呀，没离开过母亲呀！”“好，你真不干也可以。”邢组长咬着牙说，“你一进家，看到的保准是五首死尸，你也会立即死去，等街坊给你们收尸吧！”张怀安傻了，好半天，嗫嚅着，终于带着哭腔说：“那我探听到了，怎么找到你们呢？”贾雨笑了，要他起来坐着说话，告诉他：“你不用找我们，一有情况，就到对面茶馆二楼上找邢组长，向他汇报吧。”言罢，就叫邢组长拿给他四十块袁大头，送他回去。张华安转身就想走，邢组长一声断喝：“慢！”立即喊两个抓枪的凶汉进来，给张怀安头上套上黑布袋，抓着他的右手出了门，不知转了多少街道，还两次躲过日、伪巡逻兵，才到了家门口，那两个抓枪的凶汉，一个给他摘下头上黑布袋，一个用枪点着他说：“你胆敢向外人说出一个字，你和你全家人就死定了！”说后转身就消失在风雨黑夜里。
张怀安站在风雨里足有十来分钟，才敲开家门，浑身水淋淋地进了家，进自己房间换了干衣服，就应着跑进爷爷、奶奶的房，说今晚盘点弄迟了，要爷爷、奶奶放心。爷爷挥了挥手，奶奶叫他赶快洗洗睡觉。妈妈起床要给张怀安弄吃的，张怀安说吃过了，进了房，插上门闩，藏好了一小袋银元，倒到床上纳头便睡。可张怀安睡不着，翻向右睡睡，再直挺挺地睡睡，再翻向左睡睡……就这样翻过来翻过去地怎么也睡不着。他不敢叹气，怕给妈妈她们听到了，让她们犯愁。
为了家庭所有人的生命，张怀安不得不按贾雨、邢组长吩咐的办。说来也怪，他带着任务去米店，还真的有所发现，一个三十来岁的白净面皮、中等个头的人常常一到米店，同伙计们笑一笑，伙计们都说一声“刘先生来啦？”就各忙各的。他不是同杨管账的嘀咕几句就走，就是直接走进后屋找谭老板。他向何家平一打听，知道他叫刘希树。
一天上午张怀安见刘希树进了米店，就偷偷去茶馆报告了邢组长，他立即要身边叫瘦猴的青年人，仔细听张怀安对刘希树形象的描述，下楼去跟踪刘希树。接着邢组长勉励了他几句，就命令他进一步弄清刘希树是哪里人，做什么工作，来米店究竟干什么。张怀安感觉很为难，他怕询问这些，会招何家平怀疑。可是邢组长每天派人催问一次，让他十分着急。
接连十来天，张怀安都没看到刘希树来米店。一天晚上，张怀安打烊后就找何家平，借口是向他打个招呼就回家，两人亲亲热热谈了几句，张怀安就说：“那个姓刘的怎么不来米店了？”何家平突然警觉了，他表面若无其事，随口说道：“他爱来不来，我才不管呢？我们店里生意红火得很！”内心里立即联想到张怀安曾经向他打听过刘希树的名字，接着刘希树就被人跟踪。
他送走张怀安后，越想越怕，立即向老杨、老谭作了汇报。老谭、老杨问他张怀安其人究竟怎么样？何家平说：“他是我姑姑的儿子，比我小几个月。我俩自小在一起长大的。他胆小怕事，人很老实，不会耍心眼。他最孝顺长辈，最听长辈话。爷爷瘫在床上，有时大便解不下来，他就用手抠，给爷爷洗澡、擦身子，什么脏活都干，毫无怨言。长辈们都很受感动。他爱妹妹，妹妹小时总是他驮着玩，好吃的东西总要让给妹妹吃。他以往从来不向我打听这些，就是最近几次很反常。”老谭说：“刘希树就是最近发现有人跟踪，所以他不来米店了。根据近五六天的侦察，武工队断定跟踪者是军统的人，是在打武工队的主意。”老谭吩咐何家平，要立即用真情打动张怀安，向他说明千万不能误入歧途，走一条不归路。
第二天下午，何家平早早提了瓶二锅头、买了半斤咸花生米回家，要母亲烧了几个菜。快到下班时，何家平去了姑妈家，向姑妈的公婆问候了一番，就同刚回家的姑父聊了起来。姑父很高兴，说去沽一斤酒回来，要家平晚上在他家喝几盅。家平说：“我是等表弟回来，要他到我家吃晚饭，我妈把菜都烧好了。”他刚说到这里，张怀安回来了。何家平不由分说，一把抓着张怀安胳膊，就把他拉到自己的家。