与此同时，何把总与八个兵勇用绳子将四捆枪支、弹药送进院里，叫两个兵勇翻墙进去解开两大捆稻草将四捆枪支、弹药盖好。就在这时，有起早习惯的雷兴开门站到庭院，发现西院墙有两个人影，他一声吆喝，两个人影迅速翻出院墙。南北屋子里的四个人闻声跨到院子里，还没来得及问雷兴，大门已被擂得山响，好多人喝令开门，并亮起了八支火把，驱走了黎明前的黑暗。
雷云天命雷兴打开大门，八支火把将院子照得明明亮亮，随着冲进来四十多兵勇，人人举着快枪对准院里人，命令他们原地站着，不准动，否则格杀勿论。雷云天高声发问，为何私闯民宅？
郑千总恶狠狠地说，等一会回答吧！接着命令这四十个持快枪的兵勇将雷云天等五人团团围住，然后指挥何把总带领三十兵勇进屋搜查，煞有介似的到处乱翻，天大亮了，何把总带几个兵勇装模作样地拨开西院墙脚下的一堆稻草，拖出四捆东西，拆开一看，大呼失落的枪支、子弹找到了。郑千总喝令兵勇们上前，不由分说，将雷云天等四人捆了起来，押送到县大牢，投入死囚牢。
雷云天的街坊邻居人人震惊，均不知何故。黄仁耕心知有鬼，但不知鬼在何处，赶快跑到茶楼，托好友张老三送信给平安饭店李兴旺。李兴旺赶忙写了一张条子，派伙计从后门骑马送到大甄村四合院。
甄大牛和王一行看了李兴旺的便条后，十分震怒。经过一番商量，派王一凡夫妇去高城北门客栈住了下来，专同万大发、郎小万、张万金等联系，打探情况。
进高城的当晚，王一凡独自去了捕头张万金家，张万金说，万大发已把郑德望如何明目张胆地栽赃陷害、包围雷家、捉拿雷云天等情况告诉了他，他正准备明晨开城门后给李兴旺送信。一番陈述后，张万金愁眉苦脸地说，郑德望如此明火执杖地栽赃捉人，意在置雷云天等四人于死地。而据高城县与庐州府公差往返频繁来看，很可能要从速处决雷云天等人。
王不凡连夜翻越北城墙，从平安饭店骑马去了大甄村。王一行说，从一切迹象来看，此次捉拿雷云天等人，是查有礼同张长江的共同策划，定将从速斩杀雷云天等人。于是决定要王不凡连夜赶回高城与张万金联系，先把牢狱安排好，防止张长江对雷云天等人进行秘密杀害。并要王不凡通知张万金同郎小万联系好，明天夜里三更劫狱。
王不凡走后，王一行、甄大牛连夜召集王占山夫妇、刘登峰夫妇、李小园等十四人在议事厅议事。商量了劫狱的具体计划后，决定明日辰时前，除王一行带领人防卫大甄村外，甄大牛率一百人进住高城。最后着重强调去高城的人，不准使用枪支，但必要时要夺取官兵枪支使用。
再说，张知县将雷云天等四人投进大牢后，就呈文给查知府请示关于雷云天等四人的处置问题。查有礼得悉大喜，首先夸奖张知县行事果决，有胆识，有魄力，接着严令张知县堂审一次之后即行斩决，谨防夜长梦多。张知县也担心节外生枝，于是同郝师爷、郑千总计议后，决定将雷云天等过一下堂，例行一下手续，隔一天就将雷云天四人押到南门菜市口斩首。
双方都在加速，而从行动时间来看，劫狱的时间要在斩决后，相差半日。甄大牛等一百人于辰时进城后，王不凡夫妇告知甄大牛情况有变，说郎小万密报：张知县取消堂审，决定今日午时于南门菜市口开斩。
甄大牛正在紧张思索如何劫法场时，王不凡建议于牢门口劫人，说郎小万已做好了准备，万大发也作了安排。甄大牛立马同意，说这样会减少伤亡，也避免伤及无辜的老百姓。巳时初，郑德望率领四百五十名兵勇持枪包围了南门菜市口。巳时末，于昨晚接受郑德望面授机密的把总何慕柳，率领五十名快枪手去县大牢协助狱卒押解人犯。
再说雷云天等人一入狱，狱头郎小万和副狱头张迈，就安排几个心腹狱卒看管雷云天这四个人的死囚牢，不仅在饮食上厚待他们，而且还检查饭菜是否有毒，更不准其他人靠近他们，防止行刺。昨天晚上，郎小万接到郝师爷知会后，一方面假意增加值班的人手，一方面派张迈告知王不凡，并说了他同雷云天等人的打算。天亮前，郎小万进牢房给雷云天等伪装上了锁械，又告诉他们，张迈于大牢门背后收藏了四把单刀。
巳时将尽，何把总领五十名快枪手来到县大牢门口，将快枪手分两边站好后，他领着两名快枪手来到雷云天牢房门前，郎小万打开牢门，喝令雷云天他们出来，四个人既不答应，也不起身。何把总大怒，领着两名快枪手冲了进去，抬脚就踢，雷云天一声大喝，关啸虎、司有志、邓雷提起铁练砸落三人手中的快枪，跟着用擒拿术擒住了何把总三人。
郎小万装模作样地大喝一声：“反贼们，我来也！”
挺刀扑了进去直砍关啸虎，被雷云天接住厮杀，不三合，亦被雷云天拿住。司有志、邓雷用锁喉功将两名快枪手捏死，雷云天踢了郎小万一脚，命司、邓二人将郎小万捆成一团，并撕下一死者的衣襟塞住了他的嘴。这时雷云天问何把总想死，还是想活？何把总连声说想活，说他的妻子儿女全靠他养活。雷云天说，只要他去大牢门口要兵勇们放下枪、解下子弹带，就全部放了他们。何把总答应照办。
雷云天押着何把总领头走，关啸虎、司有志、邓雷各拿着一把快枪，背着子弹带，随后跟着。要出大牢大门时，雷云天急操起一把单刀，用刀尖抵着何把总，告诫他，只要他敢耍滑头，就一刀刺穿他。何把总说不敢。果然，一出门何把总就大喊：“全部放下枪，解下子弹带！”
万大发的至交华西雨、焦一鸣，立即跪下来，放下枪，解下子弹袋。其他人一看何把总身后站着一个拿刀的人，还有三个人拿着快枪指向他们，也都跪下来，放下枪，解下子弹袋。