花崇武的二师兄吴长让，三个师弟花纯、花正盛、班大宝都说大师兄言之理，要求同去。花崇武是个重义气的人，见唐仁忠风尘仆仆专程为此而来，如今又听了师兄弟们如此义气的言语。他缓缓地说：“听唐兄所言，大甄村堡决非小股兵力能下，也决非一二个江湖高手能取。
愚弟以为大甄村堡只可智取，不可力敌。智取，须知己知彼。愚弟目下既不知彼，也不知己，恐难行事。然而，愚弟此生虽与官府无缘，但凭唐仁兄下顾，岂有远避之理？一个月后愚弟定去云城拜见仁兄，只是恳请唐仁兄暂不可给贾幕府回话，以免有损唐仁兄颜面。”唐仁忠知道花崇武行事谨慎，且言必行。听了花崇武的话，大喜，他起身向花崇武及其师兄弟一一敬酒。
花崇武将唐仁忠一连留饮三日，每天都请师兄弟陪同，十分殷勤。第四日早饭后，花崇武同五个师兄弟将唐仁忠送出二十里之遥，依依不舍，洒泪而别。
唐仁忠走后，花崇武将家事安排了一下，向武馆师兄弟们告了别，便骑马南下，直奔高城罗镇三里庄。他儿时曾听恩师说过青龙二义王。爷爷去世那年，他见过来吊唁的远房表舅毛马。
毛马家住皖东高城罗镇北乡的三里庄。毛马的父亲同花崇武爷爷有浓厚的亲情。两家相隔虽远，但每年春节前后都要来往一次。花崇武十八岁那年跟父亲去过三里庄，知道三里庄离青龙山下大甄村不过五十二里地。八年前花崇武听毛念禹说过，他在三里庄开了个武馆。花崇武明白唐仁忠造访之意后，就想过去趟三里庄，到那里打探大甄村情况。
到了三里庄毛念禹武馆，毛念禹夫妻俩欢喜万分，杀鸡宰鹅，情深意浓。当日下午，在毛念禹陪同下，花崇武好好看了看三里庄周围的山冈田垄。
当晚，花崇武向毛念禹说明了来意。毛念禹说，三里庄去大甄村虽然只有五十来里路，但他只闻甄大牛的大名，曾未见过其人。“不过，”他认真地说，“甄大牛绝对是当代英雄。他除强扶弱，具有大丈夫气概。他敢于同财大气粗、为富不仁的富人斗，敢于同一手遮天的官府斗。以他为敌，是天大的罪错，定遭万民唾骂！”
花崇武对甄大牛陡生敬意，急问如何方能接近甄大牛，一睹英雄风采呢？毛念禹笑笑说：“不难，不难。毛青山的岳父伍强与甄大牛义结金兰，黄家岭与大甄村已结成对付官兵的联盟。我明日陪你上黄家岭，再让伍强引领去大甄村。我也早就想拜会甄大牛了。”
接着，毛念禹把伍强的出身和黄家岭如何山势险要、兵强马壮，如何掳富济贫；他父亲毛马和伍强的岳父卜雄是八拜之交，由卜雄作主将伍强的女儿伍小燕许配给毛青山等等情况详详细细说了一遍。
花崇武又将儿时偶听爷爷同父亲神神秘秘谈到毛马而此后就不再提及的事告诉了毛念禹，表示要他破解这一疑团。毛念禹沉痛地叙说了父亲如何同他的岳父梁伯伯等参加西捻子军转战陕西、直隶，如何听说东捻军首领赖文光在扬州被害，西捻军如何于同治七年﹙1868﹚八月在山东茌平境内全军覆没，张宗禹不知去向，父亲等三人如何艰难地寻找捻军失散人员无果，如何潜回家乡艰难度日等等情况。花崇武听着激动万分，感叹说：“官逼民反，民不得不反，自古皆然。毛马表舅决不是反贼，而是英雄；伍强决不是山匪，而是英雄；甄大牛决不是刁民，而是英雄！我花崇武一定要结识伍强、甄大牛！”……
这一夜，他俩一直谈到雄鸡叫晓，东方发白，全无睡意。毛念禹催梁西菊做好早饭，他俩胡乱吃了一些，就匆匆上马，直扑黄家岭。花崇武从山寨大门一直看到山顶，曲曲弯弯，层层叠叠，石墙瓦房，坚固无比，天生奇险，固若金汤。而黄家岭志士们，守卫寨门的、守卫各个关口的、守卫山顶大营的、养马的、运送菜蔬的、烧锅做饭的……人人精神抖擞，个个斗志昂扬。整个黄家岭处处显示出是一所完全脱离了大清朝的生气勃勃、严谨和乐的独立王国。
毛念禹见了了卜雄，倒身下拜，卜雄却一声“禹贤侄”喊出口，就二目刷刷流泪，恸哭毛马英年早逝。之后令卜小梅引着十九岁的伍小燕拜见了未来的公公毛念禹和表叔花崇武。两人见伍小燕婷婷玉立，娇艳端庄，而从走动施礼姿态看，内外功夫兼蓄，皆无比欣喜。二人各取出二十两纹银作为见面礼递给伍小燕。小燕一时无措，涨红了脸。卜雄哈哈大笑着要伍小燕收下。伍小燕立即施礼告辞，退出客厅。
午宴后，卜雄、伍强都同花崇武谈了话，觉得花崇武谈吐儒雅，超然洒脱。说到甄大牛，花崇武的看法深得卜、伍二人的欣赏。谈到黄家岭与大甄村近七八年来大力购买枪支、弹药，人人练枪的事，花崇武赞赏道：“官兵纵有几万人马围攻，黄家岭也会岿然不动。伍强兄与甄家兄弟能从拳脚功夫上发展到现今之枪弹，乃高瞻远瞩、追随时代之显现，思路超脱，气概非凡！”卜雄笑了笑，伍强却诚挚地说：“承蒙谬赞，实乃形势使然！”几个人越谈越投机，
卜雄一高兴，要伍强领花崇武、毛念禹下山观看马队射击。伍强令人在方圆五百亩面积的操练场上设立了十面靶子，要项小马先指挥五十匹战马驰骋射击；之后将三百匹战马一字摆开，冲锋射击。其势如海涛奔腾，令人触目惊心。花崇武、毛念禹由衷佩服，越发燃起了拜会甄大牛的欲望。二人当即提出要东去大甄村。伍强说，晚上一醉方休，明晨东方现白动身。
翌日天刚亮，伍强领头，花崇武、毛念禹随后，三骑马如狂风般向东卷去。日升丈余，三骑马到了黄家岭东五十里的戚家集，三人牵着马进了有信米店。甄大柱一见伍强，喜出望外。双方寒暄了几句，伍强就说要吃早点。大柱连连拍额，边说自己粗心，边呼伙计去外面买了几大盘早点。