夕阳西下,元祯元祈两兄弟从书房出来，都觉疲惫不堪。教导他们的6大人不知怎么回事,今日格外聒噪且严厉,令人不胜其烦。
元祈问道：“皇兄,你累不累？”
元祯温和的说道：“我还好,二弟你呢？”
当着人，他们很一致地装成兄友弟恭的模样。
“我也是,”元祈展颜笑道,他神神秘秘地凑近来，“我听说6大人家里有一只河东狮，他怕他家娘子怕得不得了,昨儿才因酒醉被6夫人训了一顿,今日倒来找咱们撒气。”
“这些闲话你从哪里听来的？”元祯面无表情地说道,“无凭无据的事，还是不要再说了。”
切！装得一本正经。元祈撇了撇嘴。
过了御湖，两人便当分道扬镳,元祈笑道：“皇兄,你近段日子去过寿康宫没？”
“去过,皇祖母她老人家身子很好。”元祯干脆地说道。
“我不是说这个,”元祈悄悄摸摸地凑近来，作出亲昵的模样说道：“我是问你见没见过江姑娘。”
“见过了，她也说祖母身子康健,令孤不必忧心。”元祯脸上还是木然。
这人怎么恁会装假？元祈觉得自己卯足了劲也撬不开一丝裂缝,只能继续干巴巴说道：“皇兄不觉得江姑娘是个美人么？臣弟觉得,连傅良娣都有所不及。”
“那是你觉得，孤的眼睛还没瞎。”元祯横了他一眼，提脚就走。
这人怎么拐着弯骂人哪？
元祈觉得腔子里堵了一口气，噎了好半天才缓过来。嚯，看来他这位皇兄也是个耙耳朵，跟姓6的老东西一样，所以才不敢说别的女子半句好话。别人好歹怕的是正妻，他却连小妾都怕，真是荒唐！
元祈沉浸在自己的推理中，身旁内侍问道：“殿下，咱们现在去哪儿？”
“去寿康宫。”元祈很快说道。他倒不信了，这样天天去晃荡，太子会不上钩！
赵皇后只穿着中衣坐在床上，接过赵姑姑递来的牛乳茶一饮而尽——她近来睡眠不好，太医嘱咐她临睡前喝一碗这个——才问道：“近日宫中可有什么稀罕事？”
“倒也没什么稀奇，”赵姑姑笑道，“只是这二皇子往寿康宫跑得可勤了。”
“他去寿康宫做什么？”赵皇后咦道，随即便冷笑出声，“高贵妃母子倒会假装孝顺。”
“娘娘错解了，二殿下不是去看太后，是去看太后的姑侄女，江诚如江姑娘。”赵姑姑的两条眉毛欢快地动起来——上了年纪又迟迟无法嫁人的女性，往往喜欢八卦这种事。
“他怎么看上那一位了？江诚如除了长得漂亮，也没多少出众地方，娘家更是个拖累。”赵皇后疑惑地放下碗盏，“高贵妃也没拦着他？”
“嗨，年轻人的事，劲头一上来，哪儿拦得住？”赵姑姑作出很有城府的模样，“娘娘您想想，太后现在虽不喜江家，保不齐日后回心转意，到底那是她本家。高贵妃若能将江氏拉拢过来，不就等于间接拉拢了太后么？太后现在是不管事了，可她到底是陛下的母亲，也得陛下的尊重，只要这位老人家动动舌头，太子的位置保不齐就会生动荡。”
赵皇后沉吟道：“照你这么说，咱们可不能让高贵妃如愿。”
“岂止啊，娘娘您还得先下手为强。”赵姑姑趁机道，“倘若让高贵妃抢先赐了婚，咱们可就该倒霉了。”
“可……这江家的门第……”赵皇后有些迟疑。她虽然不喜欢傅瑶，可江家的门第比起傅家也强不了多少，这太子妃的位置给她也不甘心。
赵姑姑为她出主意，“所以娘娘何必要令她做太子妃呢？赏个良娣的位分给她就是了，反正良娣也只在太子妃之下，江氏若是个懂事的，就不该觉得委屈。到时东宫有了两位良娣，彼此容貌心机不相上下，正好让她们分庭抗礼，娘娘您也好就中取势。”
一席话说得赵皇后怦然心动，她摆了摆手，“你先下去吧，此事本宫自有主意。”
人是一定要的，总不能让高贵妃母子捷足先登，只是该怎么办……赵皇后吃了先前的苦头，觉得此事不便硬做，不如先想法子令两人见一面，倘若太子有意，那就正好水到渠成，免得伤了母子感情。万一实在不行，她再提出赐婚——不过是一个妾，成德帝想来不会连这个都不同意。
赵皇后恹恹躺在床上，轻轻揉着眉心，倘若元祯愿意听她的，她又何必枉费许多机心——说到底，都是身不由己罢了。
次日赵皇后就推说身子不快，叫了元祯过来，指着桌上一堆册子道：“本宫眼睛酸痛，你替本宫看看这个月六宫的账目。”
元祯有些不耐，“兰芝姑姑不是识字么？母后让她看不就得了。”
“本宫若能放心得下旁人，还用得着叫你来？”赵皇后瞪眼看着他，“母亲十月怀胎辛辛苦苦生下你，叫你做这么一点小事你就推三阻四的，你还是不是本宫的儿子？”
元祯无奈，只好收了声，乖乖坐到紫檀桌前，认真翻看那些墨迹。
赵姑姑领着一位明眸皓齿的秀丽少女进来，含笑说道：“姑娘请进，娘娘正等着你呢。”
江诚如进来，先向赵皇后行了一礼，“臣女参见皇后娘娘。”
又向趴在桌上的元祯福了一福，“见过太子殿下。”
赵皇后歪在榻上，慈眉善目笑道：“你来了。”
又轻轻踢了元祯一脚，元祯只好扭转身，挤出一张笑脸，“江姑娘。”
仍旧奋笔疾书。
赵皇后无法，只得先说正经事，指着角落里一扇半完成的屏风说道：“本宫听说你们江家的针线活儿做得好，特意让你看看这架屏风，可有何指教的？”
“娘娘过誉了，臣女的手艺根本微不足道。”江诚如温婉笑道。
“你又何必自谦，本宫听说你刚为太后做了一个绣枕，人人见了都说好得不得了，怎么到本宫这儿就不老实起来？”
话说到这份上，江诚如只好答应，“那臣女就献丑了。”遂随侍女走到屏风前。
她在那儿细细端详，元祯扭头说道：“母后，您不是说那扇屏风要作为父皇万寿节的贺礼么，怎么好让别人动手？这心意未免也太不诚了。”
赵皇后呸道：“关你什么事？写你的账目去。”
两人都在做自己的事，赵皇后便在一旁暗暗打量着。要能够自然而然地谈起话来，或者偶尔不经意间的眼神交汇，倒能省去赵皇后不少力气。
可惜她观察了半天，两人还是全神贯注，并没有一丝交流的愿望。这就令赵皇后不得不生气了。
她只得打起精神，细细盘问江诚如的年龄、家境、喜好等等。江诚如一一作答，并无隐瞒。
赵皇后试探一番，最后问起至关重要的问题，“江姑娘你可曾许了人家？”
因皎皎有些轻微热，傅瑶宣了张太医过来查看，好在未有大碍，张太医说吃几剂药就没事了。
小厨房来问什么时候传膳，傅瑶便吩咐秋竹，“你去问问张德保，太子今儿回不回来用午膳。”
秋竹小心翼翼回道：“太子殿下去了椒房殿，怕是不回了。”
去就去吧，看望母亲没什么大不了的。傅瑶无所谓的摆摆手，“无妨，那咱们先开饭吧。”
秋竹抬头看她，终忍不住说道：“皇后娘娘也宣江姑娘去了椒房殿，不知所为何事。”
这皇后怎么跟个老鸨子似的，一天到晚给儿子拉皮条。
傅瑶微微皱眉，“现在还在吗？”
“是，还没出来。”秋竹说道，显然一直在留意。
傅瑶心下不禁有些躁动。元祯一直在身体力行履行他的忠诚，傅瑶也从未见过他有什么出轨的举动。不过元祯是个颜控毫无疑问，难保他不会对江诚如动心。
就算傅瑶是个女人，她也不得不承认，江诚如的确长得很好看，这种气质出尘的冰山美人款儿，更是被直男们视作女神的存在，万一她真成了元祯的真爱呢？
傅瑶从没想过阻挠元祯寻找真爱，可是——她心虚地看了一眼襁褓里的皎皎，若让他这么快找到真爱，保不齐她们母女就此失宠，皎皎还这么小，万一得不到父亲的关注，她怎么平安健康地长大？
综上所述，至少得皎皎长大一点儿，元祯才有放肆寻找真爱的权力。
傅瑶在脑子里编了一万个理由，这才装作若无其事，对秋竹小香说道：“你们俩谁愿意往椒房殿跑一趟？就说皎皎身子有些热，问一问殿下要不要传太医。”
他若有心，自然会回来。
傅瑶这般想着。反正她也不算撒谎，只不过把顺序调换了一下而已。
小香立刻自告奋勇，“我去！”
傅瑶向秋竹点点头，“秋竹，你去一趟吧。”
小香可怜巴巴地望着她，“良娣，为何不让婢子为您效力？”
这不是废话，椒房殿的人可不是好得罪的。傅瑶不便伤她的感情，只能笑道：“因为你得留下来看望皇女孙呀，皎皎最黏着你了。”
小香才重新恢复雀跃。
秋竹匆匆来到椒房殿门，跟门上说了一声，宫人正要通传，忽见赵姑姑从里头出来，皱眉问道：“什么事？”
宫人们重述了一遍。
赵姑姑一双犀利的老眼死死盯着秋竹，直盯得她低下头去，冷笑说道：“皇女孙若真病得厉害，傅良娣不会自己请太医，还巴巴地大老远赶来问太子殿下？宫里争宠的事我见多了，倒没见过像你们这样不老实的。”
果然是宫里熬久了的人物，秋竹暗道。她垂眸说道：“婢子并不敢欺瞒姑姑，婢子说的尽是实话，还请姑姑好意通传一声。”
“那可真是不巧，江姑娘也在里头呢。要不然，我让皇后娘娘、江姑娘都随你过去看看？”
秋竹额上汗如雨下，她没想到会碰上这样一根硬钉子，看来今日是进不去椒房殿了。
赵姑姑甩了甩衣袖，“杵着做什么，还不快离了我这里！等皇女孙真病得三不知了，再来请人不迟！”
“兰芝，你这是说的什么话！”身后一个声音凌厉说道。
竟是郭贤妃姗姗而来。
两人施礼完，郭贤妃才看着赵兰芝皱眉，“皇后娘娘最疼爱孙女，你说这种话，旁人听了该怎么想？”
赵姑姑醒悟自己失言，忙道：“贤妃娘娘勿怪，奴婢也是一时气得急了，都怪这丫头撒谎。”
她狠狠地瞪了一眼秋竹。
“她撒了什么谎？”郭贤妃淡淡问道。
“她说皇女孙病了，要请太子殿下回去探视。娘娘您听听，这种邀宠的法子，咱们以前见得还少吗？”赵姑姑得意地面向郭贤妃。
郭贤妃沉默了一会，举步迈入，她本是来见皇后的，赵兰芝哪敢拦着她，忙跟进去。
秋竹站在门外，一时有些踌躇，想了想，还是决定等一会儿——不知怎的，她觉得郭贤妃似乎跟从前不太一样了。
江诚如正在回答赵皇后的问题。这种问题，十个女孩子有九个都会红了脸，故作矜持地低下头，用默认给出答案。
然而江诚如只是平静说道：“臣女因家境之故，尚未定下亲事。”
这话说得可算坦诚了。赵皇后也听说江家的境况不大好，再则，江诚如的生母早逝，又不得如今这位继母之意，难怪没人为她操心这些。
在这种家庭长大的孩子，心思难免过深，这正是赵皇后不喜之处。她蹙了蹙眉，正要再问几个问题，就见郭贤妃笑语盈盈地进来：“皇后这里好生热闹，臣妾倒来得不巧了。”
是不巧，还打断了赵皇后的计划。赵皇后有些不满，也不便将她赶走，只能勉强笑笑：“妹妹请坐，本宫也许久不见你了。”
贤妃若是个知趣的，现在就该借故请辞。可惜她偏偏不识趣，还堂而皇之地坐下来，向对面元祯笑道：“太子，本宫才看到傅良娣的侍女在外头，仿佛有什么事寻你，你不若出去看看。”
“真的？”元祯立刻放下手中的笔。
“本宫骗你做什么？你出去瞧瞧不就知道了。”郭贤妃抿嘴笑道。
赵皇后恨不得用丝线把这位表妹的嘴缝起来。