出了平康坊,崔熠叹气：“白忙活了,还是不知道这史端的死因。这史端真是倒霉，死相不体面，死因不明不白，又死在临考之前。若是好好儿的，这会儿正考试呢，再过些天保不齐真能曲江探花、雁塔题名。”
周祈也皱皱眉头，看谢庸：“真得剖尸了？”
谢庸点头：“试一试吧。”
但剖尸得让死者家人签署文书,然后呈王寺卿签批。
史端是地方贡举，家人不在京城，潘别驾作为建州来京朝正的官员,负责贡举事宜，便要由他代签。但今天是礼部试的日子,那位潘别驾按例要亲带贡举们去礼部，试完再把士子们带回来,故而这时候恐怕不在行馆。
而且今日皇帝也会按惯例召集各部司主官在紫宸殿议本届科举之事,以表对拔选人才的重视，故而王寺卿也不在。
崔熠问：“老翁同意剖尸？”
谢庸点头，他之前已经详细与王寺卿汇报过此案了，老翁年纪虽大，却没有老吏惯有的世故推诿，很能担当，如一株老而弥坚的大树，为下面这些小的挡了许多风雨。
崔熠看周祈：“要是我们老郑也这般就好了。”
周祈有些扎心地安慰一句：“都是命啊……”
崔熠：“……”到底点点头。
被他们两个挤兑惯了,谢庸恍若不闻。
下午考试散场时，谢庸、崔熠、周祈等在崇仁坊西门处——等在皇城门口未免不像话，而潘别驾从皇城出来回行馆，一定走此门。
周祈眼尖，“那不是他们？”
在三五一群的士子和官员们中，周祈一眼看见身材略胖的潘别驾和他身旁的吴清攸、吕直、焦宽。他们当也看到了自己三人，原本在说话的，此时都肃然了面色。
潘别驾领着几个士子快走几步，近前行礼。
谢庸微笑道：“莫要多礼了。今日潘别驾辛苦，几位郎君更是辛苦。昨日才下过雪，几位郎君只铺单席坐在殿外大半日，莫要受了寒凉才好，回去吃点热汤饭，早点歇着，再过几日还有两场呢。”本朝礼部试分三场，第一场发了榜，没被黜落的参加第二场，第二场试过，又没被黜落的再试第三场。
吴清攸垂着眉眼，略提一下嘴角，领着吕直、焦宽行礼道谢，又与谢庸三人及潘别驾告别，便走进了行馆西门。
谢庸等看着士子们的背影，目送他们离开，潘别驾轻呼一口气，面上神情也似松快了一些。
周祈微笑着看他一眼，没说什么。
谢庸正色道：“我等此来是想请潘别驾跟我等去趟大理寺，代签剖尸文书。”
潘别驾刚挤出的笑卡在脸上，半晌终于点头。
他们一行人从崇仁坊到了大理寺，王寺卿已经等在那里了。有吴仵作写的初步验尸尸格，又有专门的剖尸文书，谢庸都签了字，然后极正式地再次向潘别驾告知剖尸之事，请他在文书上签字。潘别驾来都来了，自然没有不应之理，也签了字。谢庸便把这尸格和文书呈交王寺卿，王寺卿仔细看了，签署过，正本存档，副本则交给仵作吴怀仁。
吴怀仁便准备开始剖尸了。
已经过了申正，这剖尸不是一时半会儿能完的事，保不齐要秉烛夜剖。王寺卿年纪大了，扛不住跟他们这样熬，先回去，留下谢庸、崔熠、周祈等。
三人坐在殓房小院之偏间中，这里是仵作填尸格、放东西的地方，窗纸上破了洞，又没个烟火气，冷飕飕的。
看看四周白惨惨的墙，屋角箱子上摞着的裹尸布，桌案上的尸格纸，崔熠道：“这里倒是可以入传奇了，什么鬼怪尸精之流……”
“你以为没有？看见屋角的长竹竿了吗？那是防着尸体成僵，顺着生气扑人，捅尸体用的。”周祈道。
崔熠看墙角，果然有一根长竹竿，不由得面色一变：“真的？”
“那自然是真的，不然这里放个长竹竿干吗？”
“你莫蒙我，这世上果真有僵尸扑人？”崔熠还是不信。
“听说这僵尸是跳着走的，又所以，你看这院子里各屋门槛格外高。”周祈又有证据。
崔熠看屋门，这院子里的门槛果然不同，竟然不是木头的，而是用砖石垒的，似确实比旁处的高一些。
“听说黔中道那边有所谓‘赶尸’的。这巫者给死在外乡之人服下秘药，一声咒语响，这尸首便跳起，巫者摇动摇铃，也有说是小锣鼓的，他们便跟着这铃声锣声走。这巫者们带着一串跳动的尸首翻山越岭，走村过户，怕惊着活人，都是昼息夜行。那铃声一则可驱尸，一则也是提醒活人。黔中的人晚间若听到那铃声，便知道有赶尸的经过，自然就回避了。”
听她说得这般真，崔熠本不信有什么僵尸的，此时不免半信半疑了，“老谢？”
谢庸手里正拿着史端最初的尸格看，听崔熠叫自己，“嗯”一声。
“这世上果真有僵尸吗？这竹竿子果真是捅僵尸用的？”
“巴楚古来多巫者，前朝最好考据上古之事的明心先生便说《山海经》中的“鬼国”就在那巴楚地蛮人的山间。这赶尸夜行的事，听来虽诡异，却不一定没有——世间事便是如此，说有容易说无难。”
听他都比出了前朝大儒和《山海经》，崔熠还有什么不信的，“所以，这竿子果然是捅僵尸的？”
谢庸绷不住，眼角微翘，“那是捅院子里树上老鸦窝用的。”
崔熠：“……”
周祈“噗嗤”笑了。
崔熠却又有些将信将疑，看看谢庸，又看周祈：“你刚才还说门槛高……”
周祈笑道：“因为这院子简陋偏僻地势低啊，屋门只有一级台阶，夏日下起雨来，怕是会内灌，重新盖院子太麻烦，便垒上砖石挡一挡呗。”
崔熠：“……”
崔熠用手指指周祈，又指指不动声色却与周祈一块狼狈为奸的谢庸。
周祈却说起正事：“原本我有些怀疑那潘别驾，以史端的性子，估计会对潘别驾不恭，这史端又是建州刺史看中的，主官与佐贰之间的事……关键，潘别驾那日又妄图遮掩。但如今看，不像是潘别驾。”
周祈说起下午的事，“在行馆门口，他见到我们，面现忐忑，几个士子走了，他倒轻松下来，分明是怕我等来捉拿那几个士子中的一个的。若是他作案，只剩他自己独对我们，该更害怕才是。”
崔熠放过她刚才说“僵尸”的事，道：“下午一照面儿，我就看那吴清攸神情不大好，他是不是心虚，觉得咱们是去拿他的？”
谢庸摇头：“那是个聪明人，与潘别驾不同。真是去拿人，没有不带衙差，反而我们三个自己在那里等着的道理。”
周祈道：“我估摸着，他许是没考好。”
崔熠想了想，点点头，也是，街上士子有一半都垂头丧气、神色不好的。
周祈看谢庸，谢庸也看她一眼。周祈知道他也怀疑，这样一个精于诗赋的才子，头一场就是试诗赋，他为何会没答好？进士科许多“才子”其实是卡在后面的帖经和时务策两场上的。这吴清攸是碰巧题目不擅长，还是旁的什么原因？
三人说着话儿，直等了足有两个半时辰，吴怀仁才来报，已经剖检完毕。
他手里端着个托盘，托盘上有一小堆儿棕黑的东西，又有一只死鼠。
“史端的心肺等看不出异常，其胃内的食糜有问题。虽银针试不出什么，但我以之喂了养在这院子里的老鼠，约两刻钟，老鼠开始站立不稳，如喝醉之状，然后身体抽搐，又半炷香的时间，老鼠死了。”
谢、崔、周三人面色均是一变。
谢庸沉声道：“明日再去青云行馆。”
然而第二日，他们还未进行馆的门，便得了消息，又出事了。