虽秀女献艺这事严圆圆除了提供平台和表演机会外啥也没做，但杜怀薇这一晕，还是瞬间将她推到“心狠手辣见不得有人分薄皇帝宠爱故先下手为强”的恶毒小人行列。
前头御史们群情激奋拼命上奏折，从她从前一顿饭多少菜数到宫里的花草一日要浇几次水，纷纷指责她铺张浪费暴虐成性，此次又是“为了一己私欲残害无辜着实可憎”，跟打了鸡血般批得不要不要，这阵仗弄得亲娘都托亲哥悄悄问了一句是不是她干的。
严圆圆私底下也忍不住扪心自问自己到底干了没。
……然而她真的什么也没干。
皇帝这回铁了心要冷战，明明那日就在现场，却压着折子留中不发不管不问，不辟谣解释也不上门找她。这种不奖不罚的态度令人摸不着头脑，太监宫娥们都有些把不住八卦方向，时而今日说“贵妃娘娘失宠”，明日又道“娘娘才没有失宠”。坐庄的小太监输了不知几条裤衩，最后桂嬷嬷都忍不住睁着求知的眼睛偷偷问她：“娘娘到底干没干？”
“……”
干锤子啊干！再问娘娘真要干了好伐！
杜怀薇当日的确是着凉，不过“气结于心无处疏通后猛然发作”换言之气晕的成分更大。太医诊断“一服汤药便可活蹦乱跳”，她为了证明自己确凿是“遭人所害”，硬生生拖了好几日才小脸苍白地重新出现。严圆圆估摸着若不是再装下去真坐实自己“体弱多病”的传言，她大抵还能再拖上几日让风头炒得更热。
尽管当日有许多妃嫔在场，不过后宫事若无人通风报信压根闹不到前朝。像她这样有事没事就被人上折子的不是行事太高调，就是被人看成了眼中钉。
事实真相没人敢说，反倒是所谓的“内部消息”传得沸沸扬扬。更别提当事人病好第一日便撑着“还未好全”的身体来灵溪宫谢罪，一副惶惶不安心惊胆战的模样，不免更叫人浮想联翩。
丁妙彤自觉自己亦是罪魁祸首，硬要跟着杜怀薇前来。堂下跪着两人一人苍白纤弱一人担忧紧张，一副姐妹情深的架势，倒有些新鲜。
上首的严圆圆自小被亲哥亲爹看得太好，从未有过这样心心相印的小伙伴，见状不觉摸摸下巴微微一笑，慢条斯理道：“杜秀女的身子可是大好了？怎的面色如此苍白。是否宫娥太医照料不周？若是还未恢复，大可不必强撑着过来。万一回去又发了病，倒是本宫的不是了。”
杜怀薇还真有这种打算。闻言一僵，面上虚弱笑道：“已无大碍，多谢娘娘关心。这几日臣女听说娘娘被人误会，心里一直十分内疚，无奈身子没恢复起不来榻，今日好了许多方过来了。”
说着面上便多了歉然，目光诚恳语气恳切，“这事因臣女而起，却连累娘娘受过，叫人愧疚不已。娘娘放心，臣女这就去向陛下解释。那日的事情大家都看在眼里，臣女一定说清楚，必然不会再叫人因此误会娘娘。”
严圆圆见她兴致勃勃，便问：“杜秀女预备如何说？”
“……”她准备了一大段表决心刷好感的话，此刻被打断略有不爽，还是笑道，“臣女自是先与陛下告罪说清楚当日之事，再告知宫内其他姐妹勿传谣言……”
“陛下当日也在场，本宫有没有做手脚都亲眼看见了。杜秀女打算如何解释？”
“……”
娘娘为什么不按常理出牌！
杜怀薇以眼神控诉了自己的不高兴。娘娘见状，食指轻叩桌面笑了笑：“本宫并不在意他人如何评论，杜秀女也不用放在心上。若要见陛下，还是把身子调理好，气色好看些会更叫人喜欢。像谢秀女那样的便很好。杜秀女如今身体还未养好，这番模样倒叫人疑惑究竟是太医技艺不精，还是秀女本身体虚？若是身体不好自是要早早说了，平日多补补才更有益处。丁秀女觉得对么？”
杜怀薇三岁作诗五岁成文，外人看来“才女”之名几乎为她量身定制，却不知她此生最妒最恨的不是堂上贵妃，而是景朝第一美人，一颦一笑皆能入画的谢盈容。
此刻对方突然提起谢盈容，想起晕倒前那一幕的杜怀薇已是不忿。偏偏丁妙彤不懂她心事，不住附和贵妃说她体弱的确应当多养。照这样下去，即使她再怎么努力不也逃不过一个“体弱难多子”的毛病？她咬咬唇，装作不适拖着丁妙彤告辞，严圆圆端茶淡笑并不阻拦。
杜怀薇自小被人追捧着长大，宫斗技能比她还低，遇上事只会高冷脸女神范指使别人替她踩踩踩，如果身旁不巧只有丁妙彤这样不解风情的便坑了爹。没想到她哥居然喜欢这种款的。
她逗了会儿小姑娘心情颇好，转身又回寝殿陪傻儿子玩。正把他藕节似的肥爪子拿在手里凹造型呢，云裳忽然半惊喜半复杂地进来禀报：“杜秀女又被气晕了。”
严圆圆听她语气喜怒交加十分难言，尾音上扬“哦”了一声，云裳偷偷看她一眼才低头道：“是去找陛下解释，结果撞见谢秀女和陛下相谈甚欢，被气的……听说谢秀女和陛下也是恰好遇上的！二人并无什么暧昧举动，只是……”
只是聊得很开心罢了。
她听出对方话里的意思，便想微微一笑。
想想都觉得不可能，陛下那种冷淡的性子，竟也能与人“相谈甚欢”？
——只是唇角提了一半，忽然笑不出来。
……说不定，是真的很高兴呢？
她想到谢盈容那张已然美到能令同性都生不出敌意的脸，眉头一皱，却是沉默了。
*
贵妃娘娘被弹劾疑似失宠的事情发生不过几日，“谢秀女路遇陛下，两人聊得很开心陛下很欣赏”的流言便尘嚣直上艳压群芳。
云裳愤愤不平还想替陛下争取一下解释几句，无奈事情愈演愈烈，没几日陛下就再次“巧遇”谢盈容再度“相谈甚欢”。据说谢秀女貌若天仙温婉动人，言谈间自然大方毫无局促，陛下看她的眼神都似春日破冰十分温柔，说不定过不了多久便要直接升份位了。
这回看见的人比上次还多，说得鼻子是鼻子眼睛是眼睛，连“谢秀女没站稳被陛下扶了一把，两人郎才女貌脉脉含情”的场景都描绘得生动形象，只差没提笔画出来了。
严圆圆手掌大权，自然能轻易压下这些流言蜚语，桂嬷嬷云裳等人急得上火都恨不得以身替之帮她管管那群“乱嚼嘴皮子的小妖精”，她却毫无反应无动于衷。
外人不明就里只以为贵妃生了皇子底气足不屑动手，或是压根没把这种小风小浪放在眼里，另有人却知道她为何如此。
储秀宫中，谢盈容已因此事一跃而上代替杜怀薇成了众人最大一颗眼中钉没有之一。眼看事情一出，这几日明里暗里的小伎俩不知多了几许，刚把房内可疑花草清理出去的蔓香也有些急了：“小姐这是怎的，明明不是那么回事，陛下那日不过看与小姐说了几句话，又一时情急扶了一把，哪有他们说的那么……那么奇怪！小姐怎么也不辩解两句，便白白由得这些人胡乱冤枉陷害呀？”
案前的女子正提笔细细为一幅花鸟图上色，闻言不紧不慢将收了笔搁置一旁，才抿着唇微微一笑：“由她们说去，又不碍着我什么事，何必着急？”
蔓香被她的笑容晃了晃眼，只觉自家小姐笑起来不染尘垢真似天仙一般，比那个贵妃只好不坏，语气里便多了几分不甘埋怨：“奴婢只是心疼小姐，明明没有那回事，偏还要受这份罪。陛下也是，若真有心……”
“慎言！”谢盈容眉目一冷直接截断她的话，盈若秋水的眸中带着几分凉意，“你若再这样嘴多，我身边也留不得你。竟白长这么个脑子，也不想想，那回的事情只有你我并陛下身边等人知晓。既你我都守口如瓶，那流言从何而起？若还多言，我也保不得你。”
“……小姐莫气，奴婢再也不敢了！”蔓香先是一愣，之后却出了一身冷汗。见她唯唯诺诺急忙认错，谢盈容也不是真要怪她，见她想通也不再提。
只蔓香镇定下来后依旧拍着胸口余悸犹在，不解地自言自语：“可陛下为什么要做这样的事呢？这事与陛下而言，难道有什么好处么……”
有什么好处？
谢盈容望着纸上翩然的雀鸟并不言语。
能有什么好处？不过神仙打架小鬼遭殃。只陛下并不是什么真正冷清冷意无动于衷的人，这回拿她做了这么大个幌子，往后定然不会毫无补偿无动于衷。两人各取所需，只要有了突破口，时日一长，她定有办法……得到自己想要的东西。
外人看来谢盈容处事一贯淡泊名利，随遇而安。但既进了这个金丝笼，有谁不想也试试一人之下万人之上的威风？如此一遭，也不算白白枉费了这张脸。
她画完最后一笔，将笔掷到笔洗中，对着模糊映出人脸的清水莞尔一笑。
——想来，也用不了太久的。