吴中四姓，顾陆朱张，对于张家来说，是荣耀，也是耻辱。
江东大家族数不胜数，其中最璀璨的却在这吴郡之中，而吴中四姓，更是其中佼佼者。能位列吴中四姓，对于吴郡的大家族来说，自然是一件荣耀。
但是，作为四姓之一，张家所要比较的自然不是那些来衬托四姓的家族，而是其它三家。
虽说江东豪族向来同气连枝，但是那是对外来人而言的，内里面的争斗比较也不会少，只是大家都比较克制的。
就在这样的情况下，张家却成了四姓当中当之无愧的老幺。顾家陆家是老牌豪门了，都是在西汉时期便已经在江东扎下根了，而他们张家，是在西汉末东汉初迁过来的，底蕴上差了一筹不说，也不如顾家陆家那样人才辈出，被他们压一头，张家无话可说，也没人会笑话他们。
但是，朱家的存在，却是扇了他们一个大大的耳光。
一个近些年来才搬到江东的世家，却能迅速地成为吴中四姓之一，并且死死地压了他们张家一头，这就让张家颇为郁闷了。
更郁闷的是，不时会有这样的声音，说张家位列吴中四姓，不过是凑数的，论实力，张家比其它三家低了不止一筹。
其实张家的人也承认，他们和朱家是比顾家陆家实力低了不少，而且朱家因为以武立身的缘故，即便是顾家陆家也对他们颇为忌惮，剩下的就只有他们张家，根本就和顾家陆家不在一个等级上，那些流言蜚语也绝非空穴来风胡说八道。
原本在陆家人被饿死了大半，家族实力受损颇重的情况下，张家是可以捡个便宜，位列陆家之上的，但是陆家却和顾家是姻亲关系，还有吴郡另一大比之张家也逊色不了多少的豪门，乌程沈氏，也和陆家有亲。在这种情况下，这两家人伸出手扶了陆家一把，虽然现在张家实力还在陆家之上，但是又有哪个人有那个胆子，敢说出“顾朱张陆”这样的话来？所以，张家现在依然不得不背负着那个老幺的名声。
自己私下里承认是一回事，被人当众说出来又是另外一回事了。
刘基的言语之中，听上去满是对吴中四姓的敬佩之情，但是为何他在和朱桓交谈的时候不说，而偏偏要找上张允来拍这样一个“马屁”？
他的用意，就连在场的最笨的一个人都能看得出来，这是给了张家一个狠狠的耳光！
你张家不是很牛吗？吴中四姓之一，让人好害怕呀。可是，你为什么是四姓当中最末一个？为什么会被朱家牢牢地压在下面？为什么在陆家损失大半之后，你还不敢说你是吴中第三大姓？
呵呵，张家，也不过如此嘛。
虽然刘基并没有把这些话说出来，但是他的意思，已经是表露无遗了。
这话放在别处是一点效果都不会有的，在层次稍低的地方，四大姓已经是了不得的存在了，谁排第一谁排最后对他们来说并不重要，但是这里不一样。
这里除了刘基项虞之外，不是朱家的人便是张家的人，通通都属于四大姓，层次更高，看的东西自然是不一样。
所以，在刘基话一出口之后，除了项虞之外，所有人的神色都变了。
张允一张脸自然是涨成了猪肝色，不是他没有静心养气的能力，只是任谁像是他这样被当众打脸，也会和他一样的反应；张家的那些人更是神色不善，而且隐隐的，他们看向朱家的人的目光之中，也不是那么友善了；为此，朱桓也是不由得皱了皱眉头，虽然他对于刘基还是蛮有好感的，但是刘基这话，却是有挑拨朱家和张家关系的嫌疑，看着张家其余人的目光，他心中更是有些恼怒了，看向刘基的目光已经包含了几分不善。
脸色已经变成了猪肝色的张允更是毫不客气地问道：“你这话是什么意思？”
“什么意思？”刘基笑了笑道：“不就是表达对张家的敬仰之情吗？吴中四姓，可是让人仰视的存在。”
看了看朱桓那难看的脸色，刘基不由得苦笑了一声，知道这话引起人家不快了，但是对方都欺上门来了，总不可能不还手吧？再说了，其实刘基真的是故意的……
有的事，不一定要大刀阔斧的讲明，给他们种下一颗离心的种子即可了，这一颗种子倒是早就种下去了，刘基此举顶多算得上是催一次肥而已。
这种时候，刘基也不会去傻到解释什么，解释也没什么用。
张允的胸膛一阵的起伏，那目光仿佛是想要把刘基一口吞了似的，却是没有再度开口。
开口也不过是自取其辱而已。刘基心中一阵冷笑。
被迎进朱家，几人心不在焉地寒暄了几句，刘基看到朱桓欲言又止的样子，又不时地和张允两个使眼色，他便知道，正戏就要上了。
果然，没过多久，朱桓在轻抿了一口香茗之后，便是咬咬牙，抬起头目光灼灼地说道：“我朱家虽是以武立身，奈何朱某这些年来，却无上阵搏杀的经历，实在是惭愧。而刘公子弱冠之年，却能带领一帮子精兵强将，千里奔袭，大破孙策，实在是让人佩服不已。不知刘公子是否愿意，和朱某在马上一较高下？”
“虽然以大欺小未免显得不公，但是刘公子能做出那等壮举，应该是不会在乎这点年龄差距的吧？”
看着朱桓那跃跃欲试的样子，刘基不由得一阵苦笑，虽然他早在收到请帖之时便已经猜到了这个情景的出现，而且也已经想好了应对措施，但是听到朱桓提出来，他还是一阵蛋疼。
十九岁打十三岁，你妹的还真好意思提出来……
当然，这也只是笑话罢了，在战场上，谁会在乎你有没有成年？而且看朱桓之前那欲言又止的样子，也能知道他这也是鼓起极大的勇气方才提出来的，若不是刘基之前有过上战场并且赢得胜利的经历，恐怕朱桓还真不会好意思提出来。
稍稍一犹豫，刘基便是点了点头，他早已把自己看作一名武者，而作为武者，是不应该拒绝这样的挑战的，尽管怎么看这挑战都有些不公。
“虽然没什么信心，但是既然你都这么说了，那我也不可能拒绝，便如你所愿吧。”
听到刘基这么干脆地答应了，朱桓先是愣了愣神，随后眼中闪过一阵喜色，看向刘基的目光之中，先前的那些不善也消失了很多，这种习武的汉子，大多数都是喜欢这种直爽的人了，很明显，刘基这一下正好挠中了他的痒处。
一旁的张允，眼中则是闪过了几分莫名的意味，一直在关注着他的动静的刘基见状，不由得挑了挑嘴角。
如果认为这样便能算计到小爷的话，那你注定要失望了……
朱桓敢说他家是以武立身，这绝不是自夸，而是很实事求是的。
朱家习武的风气，极浓。
随处可见的家丁，看上去都要比其它三家的家丁壮实不少，显然平时的锻炼绝对不少，甚至是经常习武都有可能。更让刘基吃惊的是，一般家族的后院，通常都是楼台水榭，假山林立，极尽奢华之能事，不同家族的区别，仅仅在于景色的优美程度而已。但是朱家不一样，一般家族拿来放松，拿来欣赏景致的后花园，在朱家是不存在的，取而代之的，是一个硕大无比的校场。
没错，就是一个大校场。一大片平坦的土地，上面铺就黄土，构成了一个迷你的战场，在这上面训练，无疑会让人更加热血沸腾，哪一天真正上了战场之后，也不会对战场过于陌生。
校场之上，不时一阵阵狂风卷来，卷起一大片尘土，刘基用力地挥了挥衣袖，咳嗽了两声之后，发自真心地赞叹道：“没想到朱家之中，竟有如此景致，难怪朱家世世代代名将如过江之鲫，但是这个校场，便是天下间大半人家所不及的。能在这风景秀丽的江东做这等大煞风景的事，设下这校场之人，真乃好魄力，好眼力！哈哈，等小弟回豫章后，定要依样画葫芦创建这么一个校场，想必朱兄不会介意吧？”
刘基这些话绝对是真心实意的，这种校场在北方很常见，但是在南方却是没有那种条件创建，在江山如画的江东创建这么一个校场，更是难上加难。外面是风景如画，里面是黄沙漫天，这花费绝对不菲。
但是朱家也绝不是冤大头，虽说泱泱华夏，地形复杂之极，有水道纵横的江东，也有山川林立的益州，更有牧草肥美的平原，真正要征战天下，绝不可能仅仅会在一种地形下作战便够了的。但是，在这冷兵器的时代，真正的王者，绝对是那纵横无敌的骑兵，真正能决定天下归属的，也是那适合骑兵作战的北方。
肯花费巨资，建立这么一个看上去基本上没有用处的校场，那人绝非碌碌之辈。
当然，刘基也不得不承认，这话还是有一点刻意吹捧的意味的，朱桓那副满意的表情，更是说明了，他这马屁，拍得正是位置。
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