林家虽派了车送允焉，临出门,周氏仍不放心,定要一道上车亲自将她送到华懋饭店。十几分钟的路，总觉得怎么都不够她讲,定要发足长篇大论：“这是你回国第一次出来交际,可别忘了在英国与法国学到的规矩,可记住了，别叫人看了笑话。”周氏留学日本时也中国人圈里的美人,后来因为身份,已失了能出入大多数正式场合的机会,便全副心血托在了女儿身上。
“香港统共那么几所女子学校，少不了能在上海见到几位老同学。你大姑妈家外甥女薛琪琪……”
“薛真真！”
“总之,她可没学过什么英国规矩。见了，可收敛你的脾气,想想你是谁,她们是谁，讲话见面也请矜贵一些,我的林小姐。”
“知道啦。”允焉怎么不知道妈妈想钓金龟婿的心思？满心欢喜坐上车，生生给她讲到心里直翻白眼。好容易车终于停下来，在车里她还黑着一张脸，推开车门，立马改换一张呵气如兰的模样，拎着藤编手包跨出门去：“兰西，宝丽,好巧！”
她轻声一喊，在饭店门外四位肤色各异的姑娘回头来，笑靥竟也与允焉如出一撤：“玲娜，好巧。”
她们六七个私立中学女学生趁着修学旅行一年机会，一道来了中国。有的是回来与家人团聚的，也有父亲叔伯派来南洋英殖民地上做军官亦或经商的，宴会必是少不了她们。这几位一早便相约这个点在华懋外头准时见，到时候同台登场，总是要比打散了零零散散登场闪亮瞩目得多。可不是很巧吗？
四人觑了一眼允焉的旗袍，暗自庆幸着并未撞色。宝丽松口气后却笑道：“玲娜，你这云绉花色我前两天也看到过。我们年轻女孩子，平常时候穿还好，去跳舞场上给那荔枝红的光一照，容易显黑。哎，从下船至今不过四五天时间，哪里够做一身像样衣服啊？还好临上船前，叫我婶婶帮我请上海师傅做了两声应急。”
兰西与宝荣去看宝丽的玫瑰红软绸长裙，“款式简单也好看，又有设计感。”
宝丽不露声色的微笑起来。
宝荣又说：“一定要白，这色彩才好看；然而要配上这款式，非要削肩、细腰薄而细的女孩儿才行。白种人天生骨架子大，要拿鲸鱼骨收了腰穿才能看。偏偏软缎子恨不得将你身体都从缎子里头泼出去才好，里头穿什么都行不通。要么只能东方人穿，可惜又不够白。”
兰西也是白人，听了前半句还不大欢喜；又因她们这群姐妹里头宝丽最美，更不甘心今夜宝丽一个人出风头，便也难得附和道，“又白身材又极好的东亚女人，也难找。这设计师恐怕是与女人过不去，满世界寻不着几个能穿得住。”
允焉本打主意今夜要“娇岑矜贵”一些，哪知刚闪亮登场便受了顶撞，便也以牙还牙：“也许换作紫棠色，往你那‘荔枝红’的光底下一立，兴许更美。”
宝丽哼笑一声，往前走了去。
四人说笑着跟了上去。果不其然，五人刚穿过华懋一层金灿灿的大堂，先抵达的西装绅士们纷纷驻足观瞻美人齐登场。
假装对周遭灼灼目光视若无睹，五姐妹也前嫌尽弃，低声巧笑倩兮起来。
“今夜邀请的女士都是贵宾，知道为什么？到场主宾都是研究院的物理、数学、化学界的学究们，以及上海香港三国上等军官与商会的大亨。你们说说，这群人，哪里会有什么女士啊？”宝丽的父亲是一位子爵，五位哥哥里头一位入了皇家学会，两位做了皇家海军的上校与中尉，也是这群姑娘里最受追捧的一个。
舒雅道：“所以我母亲才一定叫我来，说这是极难得上等的舞会，绝没有什么心怀不轨不三不四的人。”
另外几人往日都嫌舒雅家教太小家子气，这时候又最爱听这类小家子气的话来捧这场舞会。兰西道：“你母亲还叫你瞅准了别松手吧？”
众人大笑，舒雅气得要打兰西；允焉也在笑，笑得脸色不大好看。
不过一群盛装打扮的妙龄美人的打闹，在充满男性荷尔蒙的地方，不仅无伤大雅，甚至仍是一件颇令人赏心悦目的一件事。五位姑娘自然知道自己无心之举引来万众瞩目，便吵闹得更加自然可爱了起来。
宝荣的祖父辈就去了英国，父亲叔叔们也都是体面的英国商人，一家子都入了英国籍，便没怎么回过中国；这遭第一次回来，对于中国交际圈心里仍没个底，便请了亲戚家中一位打小长在上海的魏姓小姐一道前来，顺便若是在舞会上见到是个人物的，也好叫她在一旁介绍介绍。
宝荣她们这群新归国的，到了一个新场合，若是缺人介绍，必定尴尬得不得了。宝荣决不允许这种错误发生，便请魏小姐一定不能比她们来得晚。从大厅乘电梯上了楼，便见魏小姐孤零零站在门厅外同样等候着的一群天生富贵里头，暗暗然的，更显得有些小家子气。
魏小姐本是没机会来这样上等交际场所的。有人请她来，她无论如何都不会允许自己拒绝这样好的机会。为此行，她已挑了自己现有最贵重的一身行头，为此还沾沾自喜了一整天，觉得自己身价都翻了一番。
电梯门开了，见了那五位归国的小姐们，魏小姐自己也觉得自己这身过分磕碜了，脸虽仍旧微笑迎着，手与脚都不知该往哪里放的好，竟有些无所适从。
宝荣见自己亲戚这么上不得台面，脸上也不大好过。一下电梯，不等另外四位有机会安放目光，三两步上前来便同魏小姐介绍：“兰西·冯卡曼，宝丽·费信淳，玲娜·林，舒雅；这是沁亚·魏。”
四人轮流介绍完自己，魏小姐一张嘴，一口即便在中西女塾受过六年英式中学教育，却摆脱不了经典洋泾浜式发音的英文口音，立马使得宝荣前功尽弃。
另外四人脸上没说什么，仍友好的微笑的同魏小姐聊着天；那脸上无比刻意要装作是经由她才认识的那股疏远劲，却使宝荣已经知道：她这位亲戚使她今天也掉了一分价。
魏小姐自己却没看出来。四位淑女的微笑与友好，几乎使她误以为自己也是她们之一。
她也是十分会察言观色的。据说看是否受过高贵的英式教育，通常人们会先看腿：英式贵族家庭的女子常有机会穿长裤马靴骑马，久而久之，这高贵的后遗症便是罗圈腿。刚才出电梯时她便注意过了，其中只有一位着玫瑰红礼服，似乎是叫做宝丽的白人姑娘，便是这样的。
当宝荣看起来似乎不大愿意搭理她时，她便尝试着去与宝丽小姐格外亲近一些。
华懋的四楼舞厅是出了名的敞阔——一层楼修得比三层还要高，中间搭上一层，沿着半截窗户与墙跃上去，底下一层有一半便是个既可容人观瞻的舞池，二层底下阴影里头的便是给跳舞累了的人们交际用的、站着或坐着聊天喝酒场所；二层更幽雅，靠着围栏不设坐，设了坐的，便是更静谧、不容人打扰的交流所在。
时辰未到，人尚未来足，钢琴师却已十分体贴的先弹起舒缓的咏叹调。五人挑了靠近舞池的沙发坐下来，看结伴而来的男男女女从前头走过去，或有或无的有人投来捕猎的目光。
五位淑女拿英文交谈起来。
兰西先咯咯笑着说：“人种与国籍也太好区分了。英国人自然不说，黄人里头，目光浅而狠的，是日本人；目光阴柔的，是中国人。玲娜，你说我讲的对不对？”
允焉道，“也对，也不全对。”
宝丽说道：“我倒觉得，中国人比任何人种都要狠而懒散，又难亲近。玲娜，你说是不是？”
允焉微笑道，“宝丽说的更准确一些。”
兰西败了一筹，转过脸去对着舞池。
兰西与宝丽这对校花在允焉没来之前就打了许多年仗。论相貌，兰西更美一些，可惜兰西家道中落了，没能接受比宝丽更好的教育。两人明争暗夺许多年，追求者不见得谁比谁更多，眼里却只剩下彼此，却都不愿随意委身任何一位追求者，只怕更好的在后头，便永远的输给了对手。
白人姑娘本是看不上有色人种，没想允焉入学不到一年，外头大学里中国留学生的情书也雪片似的朝她飞来，不由使两人也都对她刮目相看；又因有富有的宝荣引荐，而且她心情温和，看起来与世无争，又读书多，便成了两姐妹吵架时那个定音锤，凡事定要她说个是非对错。
宝丽乘胜追击，“这话却并不是我说的。”
兰西嗤笑道：“谁说的，宝荣？还是舒雅？”
“杰克·伦敦。”宝丽抱歉道，“噢，我忘了，你们家一定不会有关于他的藏书。”
兰西气得脸抖一抖，又接着笑：“至少我懂得不在荔枝红舞场灯光下穿玫瑰红的裙子，使我的脸与我的裙子浑然天成。”
“好了好了，”允焉打圆场，“宝丽这一条裙子极美，少见的美——”等宝丽脸色稍好一些，她仍不忘她插自己一刀的深仇说，“若能换作更深一色，便更完美了。”
舒雅与宝荣打圆场，言语间将战场从彼此转向来宾：“听说有许多卡文迪许与剑桥的高材生。是不是的，宝丽？”
宝丽道：“我可对看多拉丁文词典的书呆子不感兴趣。”
允焉神情不悦，舒雅噗嗤一声笑道：“你将玲娜那位梦中情人也骂了进去。”
“那位牛津地质学大才子也来么？”
允焉道，“他不来，我决不与旁人跳舞。”
“你也会与人跳舞？”宝丽将她上下打量一番，“我以为你们中国人都认为交际舞，不正当。”
“为何这么讲？”
“没听探戈老师讲过？交际舞，实在是与‘性’分不开的。否则为何非要一男一女跳才美，平时我们跳舞课上，两个女人跳，便没了那韵味？”
允焉给她说红了脸，“那是艺术！怎么会是色|情？”
兰西却来了兴趣，“那么宝丽小姐，今晚，你将会接受谁的‘性邀约’？”说着，她便拿纤长的食指若有若无的点着从门厅进来的奥本海默一行人，“是那大眼睛的犹太学者？”
宝丽眯着眼睛摇摇头。
“日本宪兵队军官？”
宝丽噗嗤一声笑出声：“穿着高跟鞋，他便只能搂着我的大腿跳舞。”
“还是哪位幸运的英国军官？”
宝丽暗沉沉的绿色眼睛在一群高大挺拔的黑西装中间来回游移，笑而不言。
舒雅问道：“宝丽在看谁？”
允焉近两年有些近视，隔远了便看不清晰面孔。只突然问道，“那一群是英国军官吧，里头为什么有个似乎是黄种人面孔？”
兰西道，“五六年前在伦敦，谁不认识zoetse，有什么好奇怪的？”
允焉不是“老伦敦”，那个“五六年前”莫名使她吃了憋，便噤声不言。思忖间，却又觉得这个名字似乎能对应上谁的中文名，却始终想不起来。
宝丽道，“我哥哥们常提起他。我家中人常读杰克·伦敦，也十分喜爱中国人。‘中国人阴险、懒散又难亲和’，骨子里有狼性。他们说因为zoetse，他们对此深信不疑。”
“不是吧宝丽……”
一群小姐妹还没来得及就此打趣她，她门突然意识到厅中很大一部分目光不再停留在她们身上，而是和她们一样，往门厅看去：那里走进来三位东方美人。
为首那一个着了件浅灰蓝的曳地长裙，与那金头发灰蓝眼睛一处，倒显得别的颜色都在镜头里失了色；又因为混血的缘故，富有雕塑感的五官上是不是因一颦一笑停留了一点韵味，是送到欧洲的珍贵东方画屏上矜持的、静态的东方韵味，她稍一动，一笑，便没了，却惹人不住想要去探寻；那灰蓝的裙子往荔枝红里一浸，突然成了鲜辣潮湿的绿，走两步，移开视线以后，便觉得满世界都是那一点若有若无的绿迹子。
她笑着进来以后，另一个电蓝水渍纹的影子很快的闪身进来了。她清减的身形在那一身旗袍里却不使人觉得丰满过了头，又不使人觉得空落落，正有着恰到好处的空与满；过膝的旗袍下头，木头似的两截白白的小腿，仿佛橱窗里的精致陈列；她白而清瘦得令人动容，低垂着眸子进来时，便只能觉察到那长而细密的睫毛，小手一样乖觉的搭在脸上，一晃，人与魂都没了影——指的也许是她，也许是这屋里的男士。
在后头，气质介于少女与女人之间，应是处在某个过度，又好似从没有过渡阶段；有一点神话中小孩脸的玲珑感，漆黑的瞳孔带着一点天真的蓝，那一点点蓝有着随时都有消失在漆黑里的危险；也许眼里的黑太过重，极长的眼睛在尾巴上微微有一些下垂，所有偶尔显得有一些无辜且媚；唇润而红，因那一点过分的殷红，在整张脸上点缀着一点异样的美感，那种安静到森然且令人倍感不甚安宁的美感；她的身量在中国女子中间应当算高挑，所以才能穿住那一件连宝丽穿着都一些毁了的软绸长裙；而且正是众人强调过的：肤白削肩细腰薄而细的东方美人，裙子也正是紫棠色，在她走进门来的那一刻，那极为低调的紫棠瞬间在荔枝红的灯光里绽放成为艳红。
看到这画面，五个绽放了一下午的淑女，霎时都犹如枯萎了一般。
魏小姐是认识她们的，何止认识。她英文不大好，刚才在英国小姐们的谈话里，她不大有机会插上嘴，这是便见得机会来了，不嫌话多的向她们一一介绍说：
“miatse，近才订了婚，高嫁给澳门一等一的大亨，跟着他不知跑了多少高级外交场所，极见了些世面；后头那一位家里倒是极有钱，不过上海有钱人这么多，算不得太出挑的家庭；最后面那位林三小姐可是不得了，几乎给她爸爸逐出……”
魏小姐话没说完，先进来的“极见了些世面”的弥雅小姐眼尖，一下便见到了缩在人高马大的宝丽与兰西中间的允焉，几乎立刻没忍住似的，眉开眼笑的“哈”了一声。那是一排女士等人邀约跳舞的长凳，窄窄的一根，极长极长；五人占据了受邀请及观赏舞池的最佳位置，弥雅三步上前来，极为礼貌的用英文问道：“我与我朋友能否坐这里？”
宝丽看了她一眼，越过她去打量楚望身上那身衣服；见楚望留神到了，便觉自己的不礼貌，这才又将目光收回来，抬眉去看弥雅，眉眼间都在说：小姐，你不请自来，失礼了。
弥雅倒无所谓，笑笑，躬身友好问道：“这位玲娜……还叫玲娜么？玲娜小姐，我们从前认识的。”
五人都去看藏在暗处的允焉。允焉一开始只想假装不认识她们三人，却没想弥雅不请自来，倒也不至于要说不认识，只微微动了动眉毛，极为骄矜的抬了抬高贵的下巴。
“还记得，那么太好了。”
弥雅毫不犹豫的拉着楚望与真真，一左一右的，贴着宝丽坐了下来。
尔后，跳舞场上，几乎所有目光都在一刹被吸引了。
三人旁边见惯大场面的五人，瞬间有一些不自在起来，动了动身子，如坐针毡。
坐下以后，弥雅便笑道：“从未见过这么有趣的社交场合。现场男士，国籍职业竟都十分分明。”
不知不觉，新人竟又将话题接回了旧话题上，还更细致入微了些。虽说在三人进门一刹那便被这五位淑女列作假想敌，在弥雅开口一刹那，又忍不住去细听了起来。只可惜其中两位小姐都听不懂中文。
“你们看，身量挺而目光锐利的便是日常着军装，又拿惯了枪的；目光谄媚自信而不知收敛的，便是那些惯常蝇营狗苟的商人；咱们的学究们呢，看多了拉丁文词典到有些近视，看人都是迷蒙的。”
作者有话要说：真真169，弥雅166，楚望164（暂时），允焉158；老谢189，林梓桐181，小斯179四舍五入180，蒋先生168。
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放一章防盗的目的是：每周三结算榜单，没完成字数的黑三期不能上。所以凑一个防盗字数的章节下周替换补上，不是为了防盗，是因为我写不够字数--