朕往岁既克并汾，观兵蓟北，方年少气锐，至桑干河，绝流而过，不由桥梁。往则奋锐居先，还乃勒兵殿后——赵光义4
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康朱皮决意断后，引得众心腹一阵讶异与担忧，虽说殿后责任重大，非威望极高之人不能担任，但康朱皮身为一军统帅，管辖军民上万人，却还要亲自来承担这搏命的任务，不少人都想劝阻，毕竟这可与预定计划时的情形天差地别，实在是太危险了！很快就会有成千上万的鲜卑虏，将如洪水一般冲入延怀盆地，还不算晋军的威胁，担心至极的米薇都几乎要在众目睽睽之下嚷出“我跟你一起去！”
她话还未出口，就被康朱皮干净利落地拍肩膀，微笑，眨眼睛卖萌三连给打断了：“阿姊，米大萨保，只有你照顾老营，我才放心。这次老营依旧交给你，你可得看好老弱妇孺们，家属若在，军心便不会垮。”
康朱皮不仅不改念头，还让道人巫师把康朱皮断后的消息迅速散布出去，先告诉各社的头领与各队的军正，再让他们去传达，告诉更多的人，康帅要亲自为全军断后，绝不让。
心腹们知道断后有多危险，所以不让康朱皮去，可那些百姓和普通义军却“不明真相”，搞不懂背后的危机，“不能体谅康帅”。当他们知道，“康神仙”要给队伍殿后，“若百姓不先走，康朱皮绝不先走一步”、“前途光明，义舍儿郎大可安心先行，有康帅断后，必无追兵敢来！”的消息后，顿时发出一阵阵欢呼与感谢声；军正、社长亦一边宣传，一边强调，；还有人顿时跟旁人交头接耳，以为既然康朱皮都敢殿后，那么所谓的鲜卑人大举入侵恐怕也是假的，至少规模不会大到哪里去。
“康帅护着咱们后路，你们可别给我乱跑啊，若是给咱们社丢人，到了新地方分牛，我肯定不给他！”
“诶，这样看来，哪里会有几万鲜卑人，不然康帅怎么就只带一百人断后？”
“是啊，是啊，肯定没多少人，那咱们还怕什么，安心地慢慢走就行！”
见百姓兵卒皆欢欣鼓舞，原本受背井离乡和担心鲜卑虏入寇而受打击的自信心重新大振，米薇撇了撇嘴，不再说什么。
“看来之前我说的没错，百姓需要的是信心。”康朱皮笑而握剑，一脚踏在垛口，半个身子探出门楼，抖擞披风，让更多百姓能看到自己的身姿。
“那么，请诸位各司其职，各尽其力，戮力同心，要像一柄长剑般，三郎为剑尖，逢山开路，遇水搭桥，逢敌破阵。大巫为剑脊，保证全剑不断；麻地、阿禄作剑刃，切断侧翼敌人的攻击；我还是做剑柄，确保此剑不至于脱手坠地。”
在之前军议时，康朱皮提议由他负责殿后作“剑柄”，当时就引发了部下的一片议论，不少人坚决反对，提出各种各样的意见，康朱皮便耐着性子，解释了一番断后的意义：
这次非比寻常转进，人马近万，虽然分了先后次序，但毕竟是跑路，人皆有贪生而怕死，且队伍初成，汉人与胡人，农夫与牧民，猎人、雇工、工匠，男女老幼妇孺皆有，许多人之前连认识都谈不上，甚至都没去过别人所住的县城几次。经常是甲乡的人与乙里的人不对付，张坞主的佃户不认识文堡主的奴婢，最多也就械斗、赶集的时候见过几次，此外再无交集，对旁人的想法、习惯、需求一概无知。
这样淡薄的关系，大家各顾各家，抱团于一乡一里一姓一家，视他村他乡之人若陌路客，尚不如自家之牛贵，又怎能让大家同生共死，同进同退，在行军时不先跑先撤，遇敌时并肩作战，而不是作鸟兽散，生怕跑得不如同伴快？
虽已有元光道作为纽带，且不少人都共同生活了一段时间，已经极大削弱了旧式的村社宗族关系，但康朱皮还是放心不下，例如第一社的百姓依旧可能不熟悉第一社的百姓，后者不信前者不会抛下他们不管，前者不信后者不会乱跑而挡住他们的路，如今鲜卑虏入寇造成的乱象更印证了康朱皮的担忧，磨合还是不够。
但他们都信康朱皮。
为了不辜负这份个人崇拜，康朱皮不得不又把脑袋拴在裤腰带上，来个坐镇撤退，理由也很简单，若百姓知道康帅不先走，康帅要殿后，康帅相信他们而不肯先逃，整个队伍在一段时间内就难以混乱或者崩溃。
从今日百姓的反应来看，康朱皮的断后，哪怕只是提一提，做做样子，都已经起了大作用。
“米大巫，坛坛罐罐必要的时候，也都给我扔了，只要人，牲畜，粮食，兵器四样即可，你懂的都懂，我不多说。”1
康朱皮随口吩咐完依旧负责老营的米薇，又叫来“剑尖”李始之，顿了顿，语重心长，有些不厌其烦地交代他：
“我再重复一遍，勿嫌你姊夫啰嗦阿！三郎负责先锋，除尽挑好手外，也需熟悉咱们来路之人，我把熟悉地势的几个亲兵都交给你，你每日都须在大队之前二十里分辨岔路与伏兵，不要让我军误入歧途。这次人多，不比咱们来上谷就几百人，
不可怠慢，你读过兵书，知道多算者胜的道路，我就不再赘述了，代郡之事，需要你小心谨慎，切记切记。”
尽管康朱皮强调过好几次了，但李始之并未露出厌烦的表情，而是郑重其事地点头：“我记住了！姊夫你也多保重才是！”
这时，一旁的王梦闪身而出，抱着拳头大叫：
“康帅，我要和你一起殿后，以将功折罪，”1
“好！华胥跟我来！”
康朱皮也不多说什么，就迎着众人的目光，一路走下门楼，穿过欢呼与兴奋的人群，来到坞寨外。
忠诚的亲兵们跟来百人，多有熟悉地形与旷野生存的牧民骑手，他们各带了三匹战马，个个盔甲铮亮，刀枪俱备，站成整齐一队，意气风发，康武擎起野猪家旗，王梦也点齐了自己从上党带来的骑从部曲，紧贴着康朱皮的亲兵队站立。
紧了紧盔甲带，再一次检查了马鞍是否牢固，备用马所驮的引火物，还有预先备的树枝之类是否齐全，康朱皮便利索地踩蹬上马，把骑矛高举，矛尖指着天空抖了一圈，伴随着他的喝问：1
“儿郎们！”
“有！”
“阿矛，我问你，当初在上党，大破郝散几千贼那次，有多少人？”
康矛勒马回身，振臂喊道：“康部大斩郝散那次，不过三十骑而已！”
“今日我们有多少人？”康朱皮又问。
“一百余骑！”
“足够了！”康朱皮把矛往鞍边一挂，扫视了一圈亲兵：“儿郎们，随我去杀个痛快，不挫挫他们的锐气，还当咱们是假的呢！咱们就算走了，也不过是去把鸡鸣山的好义舍建满天下，光大人间的道义而已。终有一天，咱们会回这儿，在鸡鸣山巅大办筵席，庆祝从没有过的胜利，今天怎能让宇文家的杂酋烂王就咱们的地盘上随意驰骋，欺负我等无人，影响将来的兴致呢？”4
“杀！杀！杀！”
康朱皮高举拳头，向下重重一挥：“出发！”
挥鞭策马的康朱皮依旧当先，再次向北奔驰在旷野上，扬起尘土，把身后的鸡鸣山甩得越来越远，而离鲜卑人的先锋越来越近。
这场殿后战，康朱皮并不准备被动挨打，等着官军或者鲜卑人集结完毕，如附骨之蛆一般咬上来，而是要夺取主动权，通过杀伤先驱斥候，断绝敌人的情报源，让索虏不知虚实，再争取靠反击和破袭打鲜卑人一个措手不及，再利用伪装成晋军来吸引仇恨，让官军和鲜卑人先战上一场。
很快，康朱皮就遇见了第一批敌人——十几个游荡的鲜卑人，穿得依旧破烂不堪，武器只有木矛和短弓，还有一些用于破坏边墙的木锹木锄而已，但他们已经获得了战利品，马背上堆着杂物口袋，武器上有血迹，队伍后面还牵着几只老羊。
康朱皮毫不留情，立刻命令部队攻击，骑从以左右两个方向包抄过去，箭矢疾发，带着呼啸声轻松撕开了鲜卑牧人的简陋防御，把他们尽数击落马下，
由于语言不通，断后任务又紧迫，康朱皮并不留活口，亲兵迅速赶上去，将落马者尽数格杀，随后十几人跳下马，麻利地拔掉尸体身上的箭矢装回胡禄，带走完好的马匹，旋即朝下一个地点进军。
按照计划，康朱皮的亲兵队取下赤巾、符箓等标识，收起家旗，换上了晋朝边军的白色衣甲与乌桓突骑的旗帜，一路向西作回旋，清掉那些可能发现本队老营踪迹的斥候，鲜卑人动作之迅速倒是超过了康朱皮想象，敌人就像闯关游戏的刷怪地点一样，杀了一波，又是一波。仅仅到了第二天下午，他就与鲜卑人的小股先锋爆发了四五次冲突，最大的一股兵力足有百骑，与康朱皮所部相当。
为首的十几名鲜卑骑兵亦披有好铁甲，看到康朱皮的大队骑兵与旗号，他们并未像那些小队鲜卑骑兵般见之即走，而是表现出前所未有的攻击欲望，当场展开两翼，与康朱皮对阵。
双方依照惯例，先进行弓箭对射，可惜用惯了弩，康朱皮不怎么会用弓，尤其是马背上下颠簸，抖得厉害，康朱皮挂矛张弓，却根本难以瞄准，松手放弦，箭却不知飞去何处，仰天漫射，中与不中全凭运气，康朱皮试着射了一箭，还影响了控马，只得作罢。
“乙队侧翼，甲队线阵，和他们对冲，索虏易与！”
放下弓，康朱皮立刻命队伍排成横队，双手握住长矛，对着鲜卑人的中军直突，这一战术，亲兵队已然驾轻就熟，
鲜卑人箭术高超，控马技艺更是精妙，不少人仅凭双膝夹住马的肩胛骨，就可在起伏的奔马上左右开弓施射，康朱皮这边虽也有不少牧民出身的亲兵擅长骑射，但以短击长，或以长击长终不是好事。
因这不是能怠慢松懈的战斗，断后战的危险就在于撤退方难以控制战场，而不能控制战场的人就不能回收伤兵与溃卒，任何一点轻伤或者饥饿都可能导致一个身经百战的勇士丧命。
扬长，避短！
鲜卑兵原本人数不少，装备也不错，但见康朱皮刚刚还在骑射，突然一往无前地发动了冲锋，便像之前康朱皮遭遇的那些普通牧民匪徒般，两翼立刻惊慌失措，战马自行避让，骑手个个惊呼，有人还指着康朱皮打出的乌桓突骑旗乱嚷大喊，语气十分惊恐，看来他们应该和乌桓突骑对抗过，并且和“天下名骑”之间的回忆应该并不美好。
更有甚者，原本处于当中的鲜卑骑兵刚换上长矛，准备试试对冲，却“终于”发现了康朱皮这边的旗帜不太对，一边跑，一边大叫着摆手示意，似乎在要求休战。
康朱皮哪肯给他们机会，命令骑兵立刻加速冲锋，一阵猛冲猛打，就把这些鲜卑兵杀得直作鸟兽散，还擒获了几个会说乌桓话的披甲人。
“你们，你们不是祁家的兵么？我还以为是搞错了，要儿郎们赶紧住手，你们到底是哪支部族的，为什么打南边祁家的赤犬旗，难道？”
一个精壮鲜卑骑士被康矛按在地上，三下五除二剥走了武器，康武正在帮忙卸他的铠甲，准备作为战利品带走，那骑士头朝下，鼻子几乎压着泥土，语气中带着懵逼与不解。
也是康朱皮耍了个心眼，除了选用了一些官军、乌桓突骑的军旗外，还带来了缴获的祁家旗帜，也是为了找机会迷惑鲜卑人，小股鲜卑杂兵可能认不出来，但大队鲜卑兵应该会有认识祁氏旗帜的，到时候陡然遭遇大队敌人，无论是偷袭，还是撤离，都能为康朱皮争取时间。
“我说，黄头发，旗帜一样，就是一家人咯？你下辈子可长点心吧。”康朱皮嘟哝着，余光扫了下康武正举着的那杆祁市用的大旗，上面绣着一只火红色的乌桓猛犬，体格粗壮，似要择人而噬，接着问他：“就别管这些了，你懂得不少嘛，快说，单于离此处多远，其他部众离这多远，你是哪个部的，在部里做些什么，快说！不然我上刑了！”
不是祁种民引你们来的么，我就换上她亲戚的旗帜同你们厮杀，看看能不能打你们个措手不及。1
这位俘虏倒是硬气，还想咬紧牙关坚持下，立刻被翻过来，用手巾捂住口鼻，康朱皮拿着俘虏自己的水袋，就开始往手巾上淋水。
“我很急躁的，你只有回答我的问题，你才可能活命。”
仅仅一小会，那俘虏就在一阵剧烈咳嗽，几乎是要喷出内脏的痛苦中交代了情报，原来他是个统领上千穹庐的渠帅之子，在部族中也有一定的地位，常常在边境一带放牧，还与莫护跋军相熟，买过几次祁种民掠来的财货奴婢，故他还算最先知道这次上谷虚弱，且可能“有内应”情报的一批人。
可惜他忽视了康朱皮的存在，或者误以为其他义军可能也是鲜卑人的“盟友”，整个上谷没啥力量能阻拦鲜卑人。当他按捺不住性子，等不齐和单于一同进军的时候，就决定大胆冒进，甚至远远地甩下部落大人与渠帅父亲，只带十几个部落亲族武士和上百个饥肠辘辘的穷拂竹真，准备先入上谷大肆享受胜利果实。
结果就一头撞上了“始作俑者”与“内应”，葬送了手下。
至于单于宇文普拨，距离此地也就马行两三日的里程了，但他们马多瘦弱，跑不快，每天也跑不远，行程只有正常劫掠时的一半多一点。
又问了其他几处部落的大概位置与人数，康矛继续按住俘虏，然后问向康朱皮，探讨下一步行动。他也开始按照康朱皮的要求，多多思考，“只做个好斥候和亲卫队长可不行，除了矛和弓箭上的工夫，还要靠多想来成事”，
今天他们打的都是些小股部队，根据最新情报，鲜卑人的队伍规模会越来越大，还会有塞北乌桓兵加入战局，再正面交锋，以康朱皮这百骑人马，断难对敌。
“怎么办，部大，咱们是继续杀，还是往回撤一段，与后卫队联系，扎营休整？”
康朱皮仰头看了下天色，望见日头已经西沉，便又问那俘虏：“你确定你阿爷在后面马走小半日，也就是太阳升这么一肘的里程？”
“是，是，咳，咳，别杀别杀我”
“好，阿矛，给他个痛快。”
康朱皮话音刚落，康矛便划开了鲜卑俘虏的喉咙。
往俘虏交代的方向望了几眼，康朱皮只思考了片刻，说道：“我们赶紧往回撤，兜他爹一个圈子，半夜再杀回来，无论他爹来不来找，到时候都该人乏马累了，咱们趁机踹营。”1
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吾有三宝，曰勇，曰狡，曰敢为天下先。4
——《往事录·卷十三》