赵构回越州后果然罢去了范宗尹尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事之职，命其充观文殿学士、提举临安府沿霄宫。范宗尹身居相位时，内无强国富民之策，外无抵御外侮之术，而且行事犹豫不决，效率低下，耽误了不少政事。另外他还与两名重要武官辛道宗、辛永宗兄弟往来甚密，经历了两次叛乱之后的赵构对文臣武将的私下往来相当敏感，故而对此十分不快，在秦桧向他讨官前他便早有了罢免范宗尹之心。
一月后赵构正式下诏以参知政事秦桧守尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事，不久后又任镇南军节度使、开府仪同三司吕颐浩为少保、尚书左仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事，让两人一起执政。
赵构不忘秦桧此前提起的安国二策，便召秦桧入宫以问。秦桧先说了一通固守江南发展农业与经济以富国的道理与措施，再躬身奏说：“陛下要想安邦定国，必要先让百姓无颠沛流离之苦。此事做起来倒也不难，只须南人归南，北人归北，将河北人还给金国，中原人暂且让与刘豫管，便可息烽烟、保太平，再谈休养生息以富国就容易了。”
建炎四年，金人在大名府封宋朝降官刘豫做大齐皇帝，此后刘豫多次协助金人攻打宋军，成为宋军北伐的最大障碍，亦是赵构一大心病。赵构原本对秦桧宣称的“安国二策”抱有极大希望，他所说的发展农业经济之策也暗合自己心意，不料最后却听他说出这般无理的两句话来，当下便有些恼怒，但脸上仍是淡淡的，不着半点痕迹，略一笑，轻抚着御案上的玉玺，目光散漫地拂到秦桧身上：“卿言南人归南，北人归北，那依此说来，卿是南人，当归刘豫，无奈朕是北人，却又当归何处呢？”
秦桧顿时语塞无法回答，只得尴尬地说：“周宣王内修外攘，所以得以中兴国家。而今陛下有志图强，又仁孝有加，日夜思量迎二圣归国，故此臣认为当务之急是求和平以富国，并迎回二圣。”
赵构点点头道：“卿的意思朕明白。卿先回去吧。”
秦桧再拜退下。赵构望着他的身影，忽然想起柔福此前说的话，看如今情形，竟是被她猜中了。自己虽亦有意与金人议和，但秦桧的所谓良策委实丧权辱国得过分。一声叹息之下不禁又是一阵失望。
随后赵构命秦桧居于朝中主理内政，而让吕颐浩至镇江开府，都督江、淮、荆、浙诸军事，并与岳飞等将商议会剿关寇、广寇之策，以主要兵力先平内寇，然后再御外侮。
这期间赵构一直没再与柔福说话，亦不再亲自去看她，柔福前来向他请安他也只微微颔首，然后挥手命她退去，神色始终很冷淡，柔福便也着恼不再来，他也不管不理，就像只当是没了这个人。
到了九月潘贤妃生日这天傍晚，赵构设宴于行宫中为她庆贺，开宴之前，张婕妤忽然提醒道：“福国长公主尚未入席。”
潘贤妃冷道：“好些日子不见她了，也不知道整天躲在房中做什么。”若是以前，她虽不喜欢柔福，但在赵构面前也断不敢以如此不客气的语气提到柔福，如今见赵构许久不理这妹妹，
心下自是大快，想到什么便开口直说。
赵构默然不语。婴茀低首抬目微微看他一眼，轻声说：“长公主病了好几天了，一直卧床静养。想是实在无力起身，所以今日不能来为潘姐姐贺寿了。”
赵构闻言一怔，下意识地问：“她病了？”
婴茀应道：“是。不知为何，自会稽归来后长公主心情不好，寝食无味，最近这两日竟吃不下饭菜了，一点点粥也难以咽下，终日恹恹地躺在床上，消瘦了许多。御医看后开了药，但长公主也喝不下……官家要去看看么？”
赵构垂目，语气淡漠：“不必。”
一时众人忽然就都沉默了。幸而张婕妤很快将话题引回到潘贤妃身上，笑语连连，夸她妆容美丽，祝她芳华永葆，婴茀忙也接口夸赞祝福，潘贤妃渐露喜色，于是席间气氛才活跃起来，这场生日宴才伴着喜乐觥筹交错地进行下去。
酒过三巡后赵构称尚有要务须处理，先起身离去。潘贤妃待他走远后，对张婕妤与婴茀道：“她哪里是有什么病，分明是见官家不理她了，才故意不吃饭装病来祈求官家垂怜。不过她这点小伎俩骗得了谁，纵然费这半天劲，官家也不会多看她一眼的。”
张婕妤笑笑，提壶亲自为潘贤妃斟了杯酒：“官家一向待长公主很好，就算长公主偶出不敬之言也并不怪罪，此次当真十分奇怪，不知长公主做什么了让他这般动怒……”忽又像是突然想起什么似的，转首对婴茀说，“吴妹妹，最近我有个亲戚从会稽来，说如今会稽满城人都在夸你呢。”
婴茀不解，睁目道：“夸我？”
张婕妤微笑：“是呀。在会稽时有一晚官家外宿未归，是带你一同去的吧？据说你们留宿于一艘画舫之中，第二天那船家得知你们身份，惊喜不已，逢人便说官家如何风雅和善，吴妹妹你如何美丽绝伦，还慷慨大方，请官家赐了他五十缗钱。现在那船家都不再用画舫接游人游湖了，以黄绸细细装饰了画舫，泊在湖边，只让人远看……听说还给官家和你立了长生牌位，日夜香火供奉呢。”
潘贤妃奇道：“有这事？那日吴妹妹也随官家出去了么？我怎记得那日晚上我们还在一块儿说话呢？”
婴茀也有一愣：“我没有……”
张婕妤又是一笑：“吴妹妹没去，那陪官家游玩外宿的是谁？……哦，我倒记得那日似乎一直未见长公主，难不成……”
似被此话刺了一下，婴茀立时隐约明白了一些事，抬头一看潘贤妃，见她目中疑惑之意越来越深，便立即微笑道：“我想起来了。那日官家外出游湖，到了晚上还未归来。我从潘姐姐房中出来后，正好听见辛统制在外间吩咐调禁军去寻官家之事，我当时也很担心官家，左思右想总是放心不下，便请辛统制带我一起去寻他。半夜时终于寻到了那艘画舫，但官家已经在内安歇了，我们未便进去打扰，便一直在外等待，直到次日官家起身……我只是去接官家，被那船家看见，后来想必是以讹传讹的，就传成我与官家同游同宿。”看看张婕妤，又说，“至于长公主，那天她不太舒服，一早就闭门歇息了
，所以未曾露面。”
“是么？呵呵，原来是这样。”张婕妤道，“还是吴妹妹有心，时刻挂念着官家，我们怎么就想不到随辛统制去寻他呢？怪不得官家特别宠爱你，确实是有道理的。”
“不错。”潘贤妃接道，“吴妹妹年轻貌美，又能说会道，每一句话都能直说到官家心坎里去，如果我是官家，我也会专宠你。吴妹妹为了贴身服侍官家，不辞辛劳，又是学骑射又是习翰墨的，更令我等年长体弱又愚笨之人望尘莫及。这些年你陪官家四处奔走，山里海上都双宿双飞，如今不过是又一起在湖上宿了一夜罢了，有什么不好意思承认的呢？”
她话中酸意清晰可感，婴茀连忙解释：“姐姐切勿如此说，婴茀惶恐。婴茀长得粗陋，比不得二位姐姐的柔美矜贵，学习骑射不过是为强身健体罢了，练字只是闲时消磨时间做的事，写得又难看，哪能称作习翰墨！官家出行时带上我不过是为身边有个可以端茶送水的人，封我为才人也只是略表体恤，更不可称是专宠。那晚我们寻到官家时他已闭门安歇，我自然不敢吵醒他，确实是等到他次日醒来后才进去服侍他梳洗的。”
张婕妤见她极力辩解，似颇有些着急，便笑着拉她的手说：“好了好了，不必多说，我们都明白。大家都是官家的娘子，谁服侍官家还不都是一样？这些年我与潘姐姐偷了些懒，辛苦了妹妹，倒是我们颇过意不去呢。是不是，潘姐姐？”
潘贤妃挑唇笑笑：“张妹妹说得对，我正是这样想的。”
婴茀知赵构对自己较为亲近，她们自不免暗暗吃味，现在再说什么终是徒劳，便只好岔开话题，与她们闲聊了一些不相干的事，好不容易捱到宴罢才告辞离开。
回去之前想起了柔福，便决定先去探望她，不想刚走到她寝殿前便看见赵构的贴身内侍守在门外，婴茀问他：“官家在里面？”内侍称是。婴茀就有些犹豫，不知是否还要进去，想了想，最后还是启步进去。
走至柔福卧室门边时，赵构正坐在柔福床沿轻声跟她说着什么，而柔福只着一身白罗单衣，拥被倚着床头坐着，侧身向内只是不理他。赵构目中满是掩饰不住的爱怜之意，神色如此专注，竟丝毫未察觉到婴茀的出现。他此刻又急于要柔福听自己的话，便情不自禁地伸出两手扶她双肩，硬拉她转身面对自己，仍不停地说着，婴茀听不大清楚，但想来他说的应该是一些解释安慰或劝解柔福的话。
柔福仍咬唇低头不听，他便弯身低首搜寻她的双眸，又殷殷地说了些话，终于柔福双睫一垂，两滴泪珠夺眶而出，一脸委屈地啜泣起来。赵构叹了叹气，拥她入怀，一手轻拍她背温言安慰，一手慢慢伸至她鬓边将她一缕散发掠到她耳后，并很自然地顺手轻轻触了触她的耳垂和耳坠上的珠饰。
消瘦憔悴，但始终骄傲的柔福，和冷战后终于向她妥协的赵构。空气中泛滥着他们的亲密，婴茀的双目忽然蒙上一层雾气。
她止住了要为她通报的侍女，悄然离去。一步步地从容走着，表情淡定，双目一瞬不眨地直视前方，任夜风吹去其中薄薄的潮湿。