李纲被相的消息传出后京中士人愤愤不平，都暗叹赵构亲小人，远贤臣。那时赵构有意提拔任用一些文人为官，听说太学生陈东有才，便宣他入宫觐见。陈东来后立即上疏直言说宰执黄潜善、汪伯彦不可任，李纲不可去，并且请皇上还汴，治兵亲征，以迎请二圣。
其言辞激烈直接，赵构阅后暂时押下不作答，黄潜善与汪伯彦闻后自是恼怒非常，暗下决心要将其除去。此时又有一位名叫欧阳澈的布衣文人也公然上书请赵构任贤斥奸，罢免黄、汪二人之职而复用李纲。见赵构没答应，陈东与欧阳澈便联手组织了一批儒生士人跪于宫城前，连声呼吁请愿，希望赵构能接纳他们的意见。
黄潜善见状再也按捺不住，立即入宫向赵构奏说：“陈东、欧阳澈等人纠众示威闹事，若不严惩，恐会引起满城骚动，为患非轻呀。”
赵构端坐于御座之上，身体后倾靠着椅背，然后伸手再次翻开了两人的上疏，细阅一遍，又抬目不动声色地看了看黄潜善。黄潜善难测他心思，也不敢再多说话，便垂首而立，不觉间竟有冷汗涔涔而下。
如此须臾，赵构忽将两册上疏掷于黄潜善面前，淡淡命道：“核罪照办。”
黄潜善大喜，引袖抹了抹额上的汗，匆忙领书而出。尚书右丞许翰候在殿外，见黄潜善表情已知皇帝采纳了他的建议要治二人之罪，便问他道：“相公准备怎样治他们的罪呢？”黄潜善一笑，竖起一掌断然挥下，答道：“按法当斩。”许翰摇头道：“国家中兴，不应严杜言路，须与其他大臣会议决定才是！”黄潜善也不与他争辩，佯装着点头称是，随后却暗中吩咐开封府尹孟庾将陈东与欧阳澈处斩。
处斩之日南京全城百姓出门围观囚车经过，无论是否认识二人皆流涕相送。其间有一儒生愤然当众高声道：“本朝艺祖皇帝曾告诫子孙说言者无罪，无论谏者如何直言均不可杀之。而自太宗到神宗年间，所有皇帝都没有斩过一个因言获罪的文人。而今国家亟待中兴，需要良臣忠言直谏，今上却置祖宗遗训于不顾，当真令天下文人心寒！”旁边一人听了劝道：“快些噤声吧，再说下去连你头上的脑袋也难保了。”那儒生微微一惊，便闭口不再说话，但脸上仍是怒气难平。
建炎元年冬十月，在先送走隆祐太后与妃嫔宫人后，赵构于当月丁巳朔登舟前往扬州，随侍的宫女只有吴婴茀一人。沿途路过各州府皆登陆策马巡视，发现有许多地方官擅自募兵，以勤王为名，或自称招子弟习武卫国，实为扰民而有害军政。于是赵构立即下旨禁止，令将已经招募的民兵散遣，如以后再有擅募者，必将立案严惩。
当时天下大乱，各地土匪盗寇四起，是国内一大隐患，各州府官员见了赵构均纷纷诉苦，请他指示如何处理。赵构听了上奏的情况后沉思片刻，随即吩咐学士承旨道：“为朕草诏：募群盗能并灭贼众者，授以官。”
过了几日，有靖康之变时自宫中逃出来的内侍前来投靠，并以当年从内府中带出的珠玉二囊献给赵构。赵构接过，看也不看便将珠玉尽数投入了汴水之中。第二天赵构将此事告诉黄潜善，黄听后连声惋惜道：“可惜可惜！现今国库空虚，陛下赏玩之物也不多，那些珠宝都是当初汴京内府珍品，就算陛下无意强求，但既然有送上门来的又何必丢弃呢？”
赵构摆手，谕黄潜善道：“太古之世，君王擿玉毁珠，因此小盗不起，朕甚慕之，故而效仿以求解除盗贼之患。”
一日赵构所乘的御舟行至楚州宝应县，晚上靠岸停泊，赵构批阅奏折后已到三更，婴茀过来服侍他盥洗，此后他挥手令婴茀回自己船舱歇息，婴茀答应一声正欲出门，不料却听见船舱外忽然传来骚动喧哗声，另有火光透入，像是有许多人手持火把渐渐逼近。
赵构立即惊觉而起，拔出已解下的佩剑迈步而出。婴茀也是大惊，亦跟在赵构身后走了出去。
只见包围御舟的竟是随行护卫皇帝的御营后军，一干将士个个全副武装，一手持刀剑，一手举火炬，看见赵构并不下跪行礼，而是用一种挑衅的神情看着他。
赵构冷冷扫视众人一遍，问：“你们这是在干什么？”
“陛下，你做了几月天子也没收拾好大宋这片旧山河，是不是该让贤了？”一人迈步出列，昂首斜视赵构，带着讥讽的笑意，态度倨傲嚣张。
赵构认出他是御营后军统领孙琦。
此行赵构率众文官走水路，由御营后军乘舟紧随护卫，而主要大军则由统制官定国军承宣使韩世忠率领走陆路，沿岸而行，现在驻扎在二里外的宝应县城边。而今赵构见孙琦现身，心知必定是他指挥着水上护卫的御营后军叛变作乱，韩世忠虽未必与他们同谋，但时值深夜，若无人前去通报消息他也暂时不会知道此事，不能赶来救驾。
赵构放眼一望，只见御舟周围的小舟上也布满了叛兵，正把各舟中的文臣一个个拉出。那些大臣或害怕哆嗦，或愤然怒视，而面对眼前困境都一筹莫展。他们平时都
是些在朝堂上慷慨议事、指点江山的人物，但此刻与剑拔弩张的兵士相比，却显得如此势单力薄、无可奈何。
赵构深吸口气，不允许自己滋生任何恐慌的情绪，凝视着孙琦平静地说：“孙统领，朕自觉平日待你不薄，为何今日你竟做出此等叛国之事？”
孙琦高声道：“自古乱世出英豪，皇帝应由有能力者为之。而你赵构何德何能，只不过是父兄被俘，你拥兵在外白白捡了个便宜。你父兄两位皇帝都不曾下旨传位于你，你却自立为帝，说起来也名不正言不顺。何况金国外患未除，你却一味胆怯退让，要逃到扬州去，把半壁江山拱手让人，好好一个皇帝被你当得这般窝囊，不如趁早让贤，让我率领旗下兵将去打回失掉的江山吧！”
“大胆乱臣贼子，竟敢拥兵谋反，忤逆犯上！”赵构尚未答话，却听一人在附近船上开口怒斥。众人朝声源处望去，发现说话者是左正言卢臣中。
卢臣中奋力推开拦他的士兵，跨过连接御舟的辅桥疾步走来想靠近赵构，但还是被舟上数位士兵抓住，他一边挣扎一边对孙琦怒目而视，继续斥道：“皇上是道君太上皇帝的亲生子，靖康之变后即位上承天命，下应民心，又有隆祐太后的亲笔手书懿旨，登基为帝正是名正言顺！皇上即位后励精图治，国家中兴有望，目前南幸扬州只是在金兵全力进逼之下的权益之计，待局势稳定后自会还阙。而你等乱臣贼子，居然斗胆趁机造反、觊觎皇位，其心可诛，人神共愤，必遭天谴！”
孙琦仰首大笑，道：“乱臣贼子趁机造反必遭天谴？只怕未必呢，这大宋皇帝的江山如何得来？不也是靠陈桥兵变皇袍加身么？艺祖皇帝以前是北周的殿点都点检，统领禁军，而我是如今御营后军的统领，现在情况也与当年陈桥驿很相似，他赵匡胤可以做皇帝，我孙琦为何就不行？”
说完孙琦径直走到卢臣中所立的船舷边，一伸手便抓住了他胸前的衣襟将他整个人提了起来，卢臣中大怒，还在怒骂间孙琦扬手一推，他立时直直地飞了出去，“啪”地一声坠入水中。卢臣中并不识水性，在水中不断痛苦挣扎，时沉时浮，看得孙琦与一干兵士哈哈大笑，赵构与其余大臣观之恻然，却也无法相救，最后只能眼睁睁地看着卢臣中渐渐沉水溺亡。
孙琦又启步逼近赵构，赵构立即仗剑而立不让他近身，孙琦便一笑，回顾身后兵卒，命道：“你们去请皇上搁下剑。”
那三四个兵卒领命，当即迈步过去要夺赵构之剑，岂料还未走近，便听其中一人惨叫一声，直直朝后倒去，胸口上赫然插着一支刚才骤然飞来的冷箭。
赵构转首一看，却见婴茀手挽一弓立于船尾，怔怔地凝视中箭后倒地痛苦挣扎的士兵，脸色苍白，然感觉到赵构的目光，立即举目以应，眼底尽是关切之色。
她一纤纤弱质女子，在此关键时刻竟不顾生死地发矢救护，赵构颇为动容，当下转身而立，与她无言对视。
其余兵卒见有人中箭，纷纷后退，虽剑拔弩张，一时倒不再进逼。而孙琦看清发矢者是婴茀后，却越发挑衅地盯着她，迈步朝她走来。
婴茀再发矢，孙琦早有准备，一侧身避过，三两步抢至她面前，铁钳般的手牢牢箍住婴茀，以迅雷不及掩耳之势夺去她弓箭抛入水中，再冷笑道：“皇上就是皇上，任何时候都有美女侍奉在侧，当真艳福不浅……”说着一只大手就伸了过去要摸婴茀的下巴。
婴茀脸色一变，摆首躲过，大力挣脱向后疾步退去，孙琦继续一步步逼近。赵构一怒挥剑要去刺孙琦，一旁早有几位禁兵聚拢以刀剑相挡，一串激烈惊心的金戈声随之激起。婴茀被逼至船尾尽头，再无路可退，蓦地肃然抬首以望赵构，高呼一声：“官家保重！”便纵身跳入了水中。
听破水之声再响，赵构又是一阵心寒，猜想她必是不肯受辱而跳水自尽，不免对她顿生敬意，暗道不曾想她竟是个如此忠贞节烈的女子，原来往日倒是看轻她了。
婴茀落入水中后不似卢臣中那样挣扎，就如石块沉水般坠入水底悄无声息，涟漪一圈圈荡开又散去，河水依然平复如初，在淡淡月色下泛着粼粼微光。有兵士问孙琦：“可要下去救她么？”孙琦摇头道，“一个女人而已，不必管了。”
此刻赵构寡不敌众，已被禁兵夺剑劫持起来。孙琦命人将他押回船舱，然后对他道：“请陛下写道诏书，禅位于我吧。”
赵构漠然道：“孙统领大权在握，还有此必要么？”
孙琦笑道：“还是按陈桥故事行事为好。艺祖皇帝当年称帝可是让北周恭帝写了禅位诏书的，为稳妥计还烦请陛下写道命臣即位的诏书，臣会十分乐意接受陛下给臣下的最后一道命令。”
赵构思索须臾，道：“好。你让人为朕准备笔墨吧。”
孙琦喜道：“这个容易。”便转头命令手下兵卒去找笔墨。过了一会儿文房四宝备齐，孙琦遂催赵构快写，赵构不理，侧目道：“朕无亲自研墨的习惯。”
孙
琦立即让一禁兵为他研墨，磨好之后赵构懒懒提笔，才书一笔便抛笔不写，道：“墨色太浓，重研。”孙琦大怒，道，“哪这么多事！墨色浓淡有什么区别，写出来的还不一样都是字！”
赵构冷笑道：“墨淡则伤神采，绝浓必滞锋毫。朕写字向来注重墨色，朝中大臣无人不知，写出诏书若墨色不对必无人信你，都会说是你自己伪造的。本来研墨这事是由朕那贴身侍女做的，现她已被你逼死，只好麻烦你另找人完成此事了。”
孙琦想了想，便按捺下这口气，又命禁兵再度研磨。这回磨好后赵构又说墨色太浅，如此三番，换了好几个兵士，折腾了半天赵构才勉强说可，缓缓起身提笔蘸了蘸墨汁却又静止凝思，迟迟不肯落笔。孙琦又催，赵构不紧不慢地答说：“既是如此重要的诏书，自然要斟酌好每一个字才是。”
孙琦怒而拍案，斥赵构道：“你别推三阻四，速速写了，否则我立马让你人头落地！”
赵构冷道：“既要杀朕，刚才何不就动手，却一定要朕写什么禅位诏书。”
孙琦拔剑怒道：“你以为我不敢杀你么？”
正在争执间外面忽跑来几名神色慌张的禁兵，一迭声叫道：“统领大人，大事不妙！韩世忠大人率军队赶来了！”
孙琦惊道：“快起锚从河上出发！”
禁兵道：“怕是不行，有许多船舰从三面包围过来，上面全是官兵！”
孙琦忙跑出门去观望。赵构浅浅一笑将笔掷出，有两名禁兵欺近将剑架在他脖上，他转首相视，镇定地说：“众将士听朕口谕：今日之事罪在贼首，你等若及时弃暗投明，为朕护驾，朕便既往不咎，不追究你们之罪。若有人能手刃孙琦，朕便封他做御营后军统领。其余护驾平乱有功者朕也将论功行赏，升官赏金，封妻荫子。”
船舱内的兵士听了都面露犹豫之色，赵构便又道：“现今局势很清楚，御营后军有多少人？韩大人麾下又有多少人？如今你们已被包围，逃是逃不掉了，识时务者为俊杰，是死还是做个护驾有功之臣你们自己决定吧。”
此时孙琦气急败坏地又跑了进来，大声命令道：“快把赵构架出去威胁韩世忠退……”话未说完背后已有一剑自他身后刺入，透胸而出。他惊讶地慢慢转头，发现暗算他的竟是自己一向信任的一名亲随兵。他难以置信地指着那亲随兵：”你……”
那人一副正气凛然的模样，开口斥道：“奸贼孙琦，竟敢存叛变篡位之心。今日我便为皇上除去你这乱臣贼子！”在看着孙琦倒下气绝身亡后，那人立即朝赵构跪拜，道：“陛下受惊了。臣杨牧今日才知孙琦有逆心，幸亏动手及时，得以手刃奸贼为陛下除害。陛下洪福齐天，万岁万岁万万岁！”其余兵士见情况陡然逆转，自知叛变已无法成功，便也抛下刀剑，一个个跪倒在地发誓效忠。
赵构徐徐坐回御座，渐现出一缕微笑，颔首对杨牧道：“好，你很好。”又转目看了看地上那死不瞑目的孙琦，冷笑道：“小小鼠辈，一些头脑也无，居然也敢效陈桥事。”
不久后韩世忠疾步上御舟来见赵构，跪下连声道：“臣救驾来迟，罪该万死，请陛下处罚！”
赵构一抬手，和言道：“韩爱卿请起。”忽然看见又有一人进来，头发散乱，面容憔悴，双目有泪盈眶，身上打湿的衣服还未干透，赵构两眼一亮，唤道：“婴茀！”
婴茀闻声眼泪立即夺眶而出，跪倒在赵构面前泣不成声，哭了许久说出话来才勉强成句：“官家，你没事吧？”
赵构微笑道：“朕没事。你呢？是韩大人救了你？”
韩世忠忙解释道：“不是。是吴姑娘潜水逃脱，跑来军营通知臣陛下有难的。”
原来婴茀入宫前曾与兄弟姐妹一起在汴水中学过游泳，颇通水性，所以刚才跳水后悄无声息地潜逃而出，上岸后立即朝韩世忠军营跑去，将赵构被困的消息告诉了韩世忠。韩世忠闻讯大惊，马上调兵遣将前来救驾，并立即联系宝应县知县，让他发船给士兵以在水上包围叛兵，所以很快平息了这场叛乱。
赵构听韩世忠的话后再看婴茀，目光难得的柔和。然后他起身走到她面前，伸手亲自将她扶起。
次日赵构于御舟中升御座与群臣商议如何处理此事。殿中侍御史张浚出列道：“臣以为目前朝廷虽处于艰难中，但绝不可废法，都统制韩世忠师行无纪，导致士卒为变，乞正其罚。”
赵构想想道：“韩世忠虽师行无纪确实当罚，但念其救驾及时，罚金即可，不必降职吧。”
但张浚与中书省诸官皆不同意，说：“韩世忠若只罚金，如何惩戒后人？”于是在张浚等人坚持下，赵构将韩世忠降为观察使。又下诏追封死于非命的卢臣中为左谏议大夫，赐其家属银帛，封其子孙二人为官。
随后再命擒捕参与叛乱者论罪，张浚问：“那诛杀叛兵头领孙琦的杨牧应当如何处置？””
赵构决然拂袖，一字以答：“斩。”