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对于马恩渡口的守卫士兵塞纳来说，这是糟糕透顶的一天。
作为一个雄心勃勃的庄户人家子弟，塞纳始终没有适应在某个农场里辛勤工作的生活，收割麦子、打扫场地和种植作物都无法让他在工作之中得到乐趣，整天显得落落寡欢。
这显然并不是一个合格庄户人应该拥有的态度，塞纳自己完全明白，然而无论如何他也没法喜欢在炎热、潮湿而阴沉的洼地辛勤劳作，对于塞纳来说，农场完全是一处桎梏自己想象力和天分的坚固牢狱。
直到他十六岁生日之后不久的某个早上，狮鹫帝国征兵官的队伍走进了他所在的那处洼地农场。
十二个成年男子，这是农场必须提供给帝*方服役的征募指标，几乎是所有适龄庄户人都露出了很不情愿的表情，窃窃私语和眼神的交换从一开始就没有停止过。
只有塞纳欢欣鼓舞，并且第一个走出来，接过了征兵官手中代表许可服役的翠绿枝条。
塞纳的心里早就塞满了吟游诗人弹唱的英雄史诗壮丽诗篇，在他的心中，参军只是踏上了成为英雄人物的第一步，年轻人总是抱有不切实际的梦想。在穿上新兵皮甲的那个晚上，塞纳整夜未眠，眼望星空，心里全都是热血沸腾、激情四溢的战争。
然而他的热血在来到了军队驻地之后，就迅速冷却下来。马恩渡口只是誓约河三千里河道上一个极其不起眼的渡口，既没有战略价值，又不是商业要地。这里的哨所只是一座石砌二层塔楼，还有一些用粗石和碎木搭起来的棚户，一名上了年纪又瘸了脚的准骑士担任渡口哨所的守卫队长，整天最重要的事情就是用私酿麦酒把自己灌得醉醺醺。他的手下包括塞纳在内，只有十名压根没受过严格军事训练的菜鸟民兵，装备着几根生锈长矛和两把劣质弩弓。
马恩渡口从未遭受过任何敌人的袭击，这里附近只有一处贫困渔村，住着十几户面色凄苦的穷渔夫，即使是最为铿吝的税务官也没有踏足于此的*，强盗自然也不会打着洗劫一些臭鱼烂虾的糟糕主意。塞纳整天最大的敌人就是在哨所石塔塔顶拉尿的大乌鸦，这些长着黑翅膀的报丧鸟儿每每带着刺耳的声音落下，顷刻之间就让塞纳整天的劳动成果毁于一旦。
年轻的士兵这才明白，农场里面的生活虽然劳累，却并不比无聊的军旅生涯更为难捱。当他从酒后的老守卫队长嘴里得知，对方的脚并非被强敌所伤，只是一次不幸失足落马之后，不免更加感到失望。
可想而知，当银霜山脉大败和帝国下达总动员令的消息先后传来之后，塞纳会有多么兴奋。他几乎是一跃而起，在其余士兵莫名其妙的眼神注视下，冲上哨塔二层，重重叩响了守卫队长的屋门。
“队长大人，您接到来自帝都的动员令了吗？我们什么时候打点行装，去银霜山脉的主战场参加战争？”
然而守卫队长似乎并不这么看，对于塞纳的请求，他用醉醺醺的眼睛瞥了一下，就像是驱赶苍蝇一样轻蔑的挥了挥手。“继续擦洗你的塔顶吧，小崽子，战争……那可不是小孩子的玩笑，你应该庆幸马恩渡口地处偏僻，不会有任何眼瞎的指挥官把这里作为攻击目标咧。”
守卫队长醉醺醺的嘟哝并没有熄灭塞纳心中燃烧的热情火焰，虽然对于士兵来说，脱逃是个重罪，然而他还是悄悄打点好行装，打算趁着某个漆黑的晚上离开马恩渡口，前往到处是功勋、财富和胜利的帝*银霜山脉营地。
由于消息闭塞的缘故，塞纳的决定做得稍微晚了一些，就在他下定决心偷偷溜走的前夜，火光从帝都菲尔梅耶的方向出现，映红了半边天空。
整个马恩渡口哨所的人都被惊动了，塞纳藏好了行李包裹，急匆匆跑上哨塔的时候，恰好看到了身穿全副铠甲的守卫队长已经出现在那里。这个平时总是醉意醺然的老人稳稳的屹立在瞭望台上，叉开的双腿稳如山峦，右手按着一把仿佛生了锈的黑色重剑，凝视着远方的眼睛闪闪发光，让塞纳不由自主的想起了高悬夜空的冷酷星子。
“菲尔梅耶烧起来了。”老人嘶哑的声音虽然很低，却穿透凛冽夜风，传到了在场的每一个人耳朵里面，“糟透了的坏兆头……这世道看来要乱了啊。”
从那天开始，塞纳就再也没有离开马恩渡口哨所的机会了，老守卫队长扔下了心爱的酒杯，用心用力的操练起他们这批新兵菜鸟。塞纳一向以自己灵活的身手自豪，曾经一个人打倒过好几个农场的闲汉，然而在老骑士的面前，那些小花招却像是笨拙的把戏一样好笑。每次操练都让他全身伤痕累累，痛得连胳膊都抬不起来。
正因为如此，当一艘挂着天平商会旗帜的中型双桅船来到渡口哨所前方，打出请求通过旗语的时候，他几乎是不假思索的就表示拒绝，同时敲响了铜钟，让示警的钟声回荡在马恩渡口上空。
在塞纳看来，这是个让老守卫队长宣泄过多精力和怒气的好办法，然而不幸的是，他差点因此而丢了性命。
几乎就在钟声响起的同时，双桅船的舱室里面传来了不满的咒骂声，随后塞纳感觉自己眼前猛然一亮，一股灼热的气息扑面而来。他下意识的身体向下一爬，恰好躲开了一连串火焰弹的攒射。
火焰弹接二连三的命中哨所，发出轰然巨响，在石砌房屋的表面炸开一片又一片的火雨。这只是个魔法师随手发出的低级魔法，声势虽然骇人，却连哨所主体建筑的外墙都没有破坏掉。不过对于塞纳——还有另外两名不幸受到牵连的新兵来说，却感觉像是到了世界末日一般，他们只知道拼命把身体贴在地面上，然后被溅落在后背上的火星烧得惨叫连连。
“尊敬的魔法师先生，这里是帝*驻守的马恩渡口哨所！”守卫队长的声音突然响起，虽然依旧嘶哑难听，但是对于塞纳来说，却像是听到了诸神使者的神圣宣告。“如果您继续使用魔法攻击的话，我将不得不视为您的做法是在挑衅帝*队的威严。”
“没有那么严重，队长先生，这只是给心怀叵测者的一个小小教训。”那名随船魔法师没有离开船舱，只是打开舱门，然后慢条斯理的开口回答说，“天平商会的船只拥有免检权，除非是来自郡一级的地方长官的直接命令，才能被各处渡口哨所守卫阻挡，难道这份权利已经被取消了吗？”
“这不是您袭击哨所的正当理由。”守卫队长针锋相对的指出。
“如果我真的想要袭击哨所，那么这里已经被夷为平地了。”船舱里的魔法师发出一声冷笑，“打开拦河锁链，队长先生，否则你可能不得不去申报一份维修经费。”
守卫队长的脸色看上去非常阴沉，面颊上的肌肉微微抽动着，似乎想要吐出拒绝的话。不过在沉默了几秒钟之后，他还是挥了挥手，然后转身回到了哨所之中。塞纳等人这才松了一口气，急忙跑到拦河锁链的绞盘旁边用力推了起来。
随着一阵嘎吱嘎吱的难听摩擦声，拦在双桅船前面的粗大锁链缓缓沉入河底，水路重新变得畅通无阻。望着那艘商船迅速远去的背影，塞纳摸了摸后背上烫出来的大泡，狠狠地朝着脚边啐了一口。
“九层地狱在下，那艘船上一定装满了违禁品，否则为啥连让咱们登船检查都不敢？”
“恐怕船上装的东西比违禁品更糟糕。”守卫队长的声音从塞纳身后响起，吓得年轻士兵打了个哆嗦。
“队长大人，我不知道，我不是……这个意思，我的意思是说……”
“哎，我明白的，你这小崽子只是想要找一个麻烦，出一口恶气罢了。”守卫队长哼了一声，用拳头敲了敲塞纳的头盔，“可惜找错的出气的对象啊。”
“只是一群商人而已，什么天平商会，这么傲慢迟早会倒台。”塞纳感觉到守卫队长并没有怪罪自己的意思，不由得气哼哼的咕哝起来。
“天平商会是公正之神巴布鲁帕庇佑的半官方商业组织，与帝都贵族之间交往密切，连军方高层都要让他们三分。”守卫队长咧了一下嘴，一双虽然老迈、却依旧犀利的眼睛朝着只剩下模糊影子的双桅船望了过去，“不过商人只是商人，拥有再大的后台，再雄厚的资本，也不会轻易得罪帝*方。那艘船根本不属于天平商会，只是挂着一面金色天平旗帜而已，船头水线下方的商会徽章才表明了他们真正的身份——应该是北洛可可商会的人。”
“盘踞在西风郡匕伤群岛的那群叛国者？”塞纳吃了一惊，“这可是被军方悬赏一百枚金狮鹫的大鱼啊，队长大人，我们要不要马上向郡守大人报告？”
“我可不想被杰迪?卢克斯大魔导师可怕魔法炸上天去，你想吗？”看到塞纳苍白着脸连连摇头，守卫队长的脸上露出了一个苦涩的笑容，“小崽子，这件事情就烂在你的肚子里面，永远也不许说出去，明白吗？”
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