五月的京城已有了夏天的样子，和暖的风吹得人恨不得马上就换了夏衫，小太子这些天就闹着自己身上的衣服热了，可身边的宫娥，却不敢轻易给他减衣，生怕早晚的凉意，侵袭了小太子的身子骨，叫小人儿受了风寒，生起病来。
“也不知道这对没良心的父母现在到了哪儿。”张太后抱着小孙子，试了试他的额头，见上头有了汗，便吩咐青红，“这么热的天，还是脱一件衣服吧，免得他东奔西跑的，又热出了汗。”
青红笑着点了点头，张太后抱着小包子问道，“小包子想不想爹娘呀？”
小包子含着手指点了点头，嗲声嗲气地道，“想爹！不想娘！”
“怎么？”张太后笑嘻嘻地逗他，“娘对你不好？”
“娘才出门没多久嘛！”小包子忽闪着大眼睛，“爹出门都很久很久了！”
“就是！”张太后念及荒唐的儿子，不免恨恨地骂了声，“这个孽子，一出门心就野了！”才又露出笑容，和小包子滴滴嘟嘟地说着今天学到的新字眼，又想着小包子开蒙的事。
不多时，青红便捧了一堆奏章过来，笑着说道，“这都是给娘娘盖印的。”
张太后叹息了起来，抱怨道，“从前孝庙成天到晚的在乾清宫忙碌，哀家还不知道他的难处，抱怨着他怎么老在乾清宫不出来，现在要自己看这些奏章了，才知道原来处理国事是这样的难。”原来张太后虽然只是履行盖章的职责，但是她生怕自己不看奏章，难免被底下人抓住空子舞弊，因此每份奏章都要细看了，知道了其中的意思才肯盖章，这一来工作量就大了，每天都要花两三个时辰在这上头，自然让太后娘娘十分辛苦，抱怨个不休了。
青红笑嘻嘻地看着张太后眯着眼，一字一句地读着蝇头小楷，又叫小包子念给她听，一副天伦之乐的景象，便悄悄地进了殿，整顿了一碟鲜果，端到廊下给小包子放在手中边玩边吃，免得他无聊，小包子也很是懂事，并不把果汁滴到奏折上，小口小口的啃着林檎果，一边拿着手绢擦拭着嘴边的果汁。张太后看了，心都要化了，对着青红夸奖道，“寻常人家的四岁孩子，哪有这么聪明！”
小包子自从进了四岁，虽然不能说一下就开窍了很多，但认字的确也轻松了起来，现在奏章上不大艰深的字眼都认得出了，一边吃林檎果，一边含含糊糊地为张太后念着奏章，咸熙宫里是一片热闹，过了一会，养娘又抱着小馄饨从院子里出来，笑道，“二皇子也晒晒太阳！”
正是天伦之乐时，高顺忽然颠颠地跑进了咸熙宫，满面红光地喊道，“回禀太后娘娘！皇上并皇后已在豹房下马，现正在洗漱换衣，马上就来仁寿宫、咸熙宫请安了！”
“什么！”张太后顿时站起身来，顾不得那叠奏章，“他们回来啦——怎么事前一点信都没有？”
“皇上并皇后乃是日夜兼程赶回来的，恐怕信未必比他们走得更快，因此便没有送信！”高顺是满脸的喜气洋洋——这么讨喜的消息让他来报，赏钱是少不了的。再说，芳华也随着帝后两人回宫，更让这小太监乐不可支了。“小太子，皇上皇后回来啦！”
小包子现在已经能把皇上皇后和爹娘对应起来，眨巴着眼睛懵懵懂懂地听了高顺叨叨了一大堆，却是直到这最后一句话才明白了高顺的意思，当下就跳了起来，“我要爹！我要娘！”抹了张太后一脸的果汁。
张太后自从生了朱厚照，又何尝和儿子分别过这么久？也是思念得很，不计较孙子的鲁莽，一边让青红为她擦脸，一边笑道，“高顺下去领赏吧——这个孽子！这次我非得好好教训教训他不可！”又忙派人到仁寿宫传讯，请太皇太后王氏进咸熙宫来，免得还要两边参拜麻烦。
因为乐琰说是去追人的，但却和朱厚照一道下了广州，太后心里其实对这个媳妇也有些微词，不过念在她的确是成功地把儿子带回来的份上，也就主要把火力集中在朱厚照身上了，要知道朱厚照这次出行，可是抛下了怀胎中的媳妇，怎么说都不像是被乐琰指使的。否则太后心里，恐怕依然要把主谋者的位置让给媳妇：毕竟母亲都是这样偏心的。
没过多久，果然就见得帝后两人精神奕奕，联袂进了咸熙宫，倒头便拜倒在地，朱厚照口称，“让祖母，母亲担心了！朱寿特来请罪！”
乐琰也道，“没能第一时间把朱寿捉拿回来，是媳妇的无能，请祖母、母亲责罚。”
一个是请罪，一个是责罚，王氏与张太后对视了一眼，和蔼的道，“皇后先起来吧，这里没你的事。”
乐琰才做完月子就去捉老公，没有功劳也有苦劳，再说，要不是她药倒了这小子，现在朱厚照恐怕还在海上漂着呢，虽然两宫太后现在还不知道这茬，但她也是胸有成竹，见王氏这么说了，便就势起身，凑到了养娘身边，看了看肥嘟嘟的小馄饨，又冲小包子微笑招手。小包子挣开了张太后的拥抱，冲进她怀里喊道，“娘！我好想你！”这小子看到娘，却又不要爹了。
朱厚照跪在地上听两宫训斥，不免妒忌地看了乐琰一眼，心道，“说是来捉我，你也玩得很开心么！怎么却是我一个人挨训。”不过他也知道乐琰身为媳妇，不比他可以不顾脸面，因此还主动为乐琰表了几句功，惹得两宫太后好气又好笑：这小子，的确是心疼媳妇的。
好容易王氏训完了，施施然起身回宫礼佛去也，张太后便开口训了朱厚照几句，看他面露痛楚之色，终究是不忍心儿子跪太久，瞪了他一眼，不轻不重地道，“你这么大人，娘是管不了你了，以后要再出去可以，必须先说好何时归来——免得你媳妇还要劳动去追你，让我来批劳什子奏折，也不为你娘想想，都那么大把年纪了，还要劳动筋骨！”便甩着袖子进了咸熙宫里。
朱厚照顿时一跃而起，奔到养娘面前笑道，“这就是小馄饨吧！来，爹抱抱！”说着就伸手要去养娘怀里抱小馄饨。
小馄饨睁着大眼睛看着朱厚照，哇地一声哭了起来，朱厚照大感没有面子，乐琰幸灾乐祸地道，“活该！儿子真的不认你了吧！”
朱厚照看了小包子一眼，见他也缩在乐琰腿边，圆瞪双眼盯着自己，心中大感酸痛，弯腰叫道，“小包子，到爹这里来呀！”
小包子看了看娘，又看了看爹，终于是哇地一声哭了起来，扑倒朱厚照怀里一阵踢打，大骂道，“爹混蛋！爹偷偷溜走！”朱厚照也是心疼得双眼泛红，抱起小包子嗅着他身上的奶香道，“爹以后再也不走这么久了！”
乐琰叹了口气，也安下心来：男人就是这样，在外面的时候总是忘记家里的儿女，等到回了家才知道心疼。朱厚照有了这句话，想必日后是真的不会太胡闹了，免得重演小馄饨不认人的惨剧。
小包子和朱厚照腻歪，她也懒得去掺和，走到养娘身边笑道，“小馄饨，还记不记得娘呀？”便伸手要抱，小馄饨却也是不赏脸地以哭声回应，乐琰脸一垮，白了朱厚照一眼骂道，“早不出去晚不出去，这时候出去，现在儿子连我都不认了，你开心了吗？”
朱厚照也不敢多说什么，当下嘿嘿笑道，“放心放心，我以后不胡闹了就是！”他心中却是盘算：下次出行，就是名正言顺，带着大兵去讨鞑靼的时候了，的确不能算是胡闹。
接下来的好一阵子，朱厚照除了处理积压的国事，就是专心致志地和小包子重建亲情，又是诱哄小馄饨和他这个爹多亲近一些，竟真的一次宫外也没有去过。乐琰自是更不想出门了，只是在家享受着天伦之乐，不说别的，古代的交通条件不好，在外颠簸，远比现代受罪得多，她短期内也真的没有出门的兴致了。
秦氏、乐瑜知道她回宫，自然是上门看望，乐琰也有打点程仪相送，还有黄娥那头也派人来问过杨慎平安，乐琰自然是备细说了平安，杨廷和也松了一口气：这毕竟是他最疼爱的儿子。
永淳公主也被召进宫中，乐琰亲手把宋嘉德送的小玩意儿交到她手上，又说了宋嘉德平安无事。永淳公主很是欢喜：虽然宋嘉德和她只相处了不到三个月，但是还是把她这个妻子放在心上的。
乐琰看到她喜出望外的样子，心中倒是一动，便追问道，“说是相处了三个月，你身边的管事嬷嬷好说话吗？三个月里，可是天天见面？”
永淳公主顿时脸色一暗，乐琰已是晓得了个中底细：她也不是没看过二月河的三部曲，其实清朝公主的待遇和明朝公主是一脉相承，出嫁后都由管事嬷嬷来决定她们的房事频率，公主只要是软弱些的，非得被拿捏住不可。当下便自责道，“是嫂子没考虑周全，当时就不该给你派人到府上的。”
永淳便含羞道，“驸马偶尔也会翻墙进府……不过他忙，次数也不多。”她却是熟知嫂嫂乃是离经叛道之辈，也不会为此发怒，才敢把实情告知。
宋嘉德和永淳的感情越好，在大明落地生根的可能性也就越大，多了这个人少了这个人，对海外贸易来说可是差别很大的。乐琰当即就笑道，“好，等驸马这次回府，必定是很惊喜的——回头我和你哥说一声，就把这事办了。”
永淳公主满面喜色，先谢过了乐琰的好意，才又含羞带怯地问，“永福妹妹也到了说亲的年纪，嫂嫂打算为永福说上一门怎样的亲事？”
乐琰最近东奔西跑的，一时还真没有想到这茬，愣了愣笑道，“总归要说个性情温柔的人家才好。”说着便先含混了过去不说。
一月无话，到了六月，宝船平安无事进了天津港，北京城内无数人到天津围观，运送货物的军队足足走了十多天，才把货物运进了内承运库中，还有好大一部分没有摆下，寄放到了民间仓库，日夜派兵看守。据说当时运送货物的队伍，到了晚上都能看到宝光从木箱缝中泄露出来。
这当然是笑谈，不过与此同时，民间也兴起了关于朱厚照下江南的故事，传说中，夏皇后乃是大腹便便之余，一听说皇上下江南的消息，便翻身上马，连连挥鞭追了上去，怕的就是皇上见了江南美女，乐不思蜀。甚至当时在广州乐琰诈称自己是男宠的事，也被拿来做了八卦的材料，说是皇上为什么没有从江南带回妃子，便是因为他只好男色，倒是在江南寻访了好些美貌的少年回宫，弄得乐琰和朱厚照哭笑不得，也没有办法，毕竟八卦皇室，乃是大明百姓的独特爱好。
不过随着宝船回京，最终这点故事，也被王阳明、宋嘉德、罗祥等人的传说盖过，王阳明在欧罗巴计退万国舰队的传说，已是被好事者编成了评书在各大酒肆宣讲，一时是风头无两，叫内阁开始伤脑筋了：该给王阳明安排个什么样的职位才能配得上他的功劳呢？
乐琰还是坚持让他去开发东北，不过内阁报上来的意见，是为他封爵：文官而封爵，固然是很大的荣耀，但是有了爵位，职务就可以平级调动，不需要再上升了。现在的内阁还没有位置可以给王阳明，而几个尚书也都还是当打之年，不到退休的年纪。也不好硬生生把人家赶下来，就为了给王阳明一个有实权的差事。
朱厚照不免是难以决断，一时与乐琰商量道，“不如封了爵位再让他去西北？”
“你是巴不得别人不知道你在猜忌王先生？”乐琰没好气，“要我说，你封他一个将军的职务，让他到东北屯田，不是很好吗？”
这就是要让王阳明往武将的方向发展了，毕竟现在建州女真在渐渐地强大起来，东北方面也时常有摩擦的消息传来，王阳明到了东北当将军，那就是要打仗了。
“先生的能力我是很放心的。”朱厚照却有些犹豫，“但是他到底没有带兵打过仗……”
乐琰却知道王阳明这一生就好像开过作弊器，从来没有做过不成功的事，带兵打仗更是强项，因此对他是信心满满，握拳道，“没准王先生还能把建州女真崛起的脚步，扼杀在摇篮里呢。我对大明的王牌有信心！”