皇子抓周，那是大事，不过要比寻常人家抓周更为冷清，寻常人家抓周么，亲朋好友都是要请上门来观礼吃饭的。可朱家的亲戚全都在全国各地了，为了这事叫他们上京，好像又有点不值当。再说了，多少年没有见过，见了面也和陌生人一样，强作亲情，反而更增尴尬。
朱厚照索性就只叫了八虎和往常一些亲近的太监，乐琰也效法他的作风，请了些有脸面的女官，当年和沈琼莲共事的，沈琼莲的亲信，还有她自己使出来的人，都准备了名贵的礼物，给小皇子添盆。
也难怪内侍女官的权力，要比好些官宦还要大了，在深宫里居住，他们就像是帝后的家人，真正的家人，反倒不能日日相处。
芳华和青红一个是皇后身边最得意的人，一个是太后身边最得用的人，加上太皇太后身边的桃花，三个人围在桌边摆抓周的物事，小包子被抱进坤宁宫来，看了这一屋子的人，又是个陌生的地方，哇的一声就哭了起来。
一边哭，一边往乐琰那扑，养娘还好抱得紧，否则就要摔跤。
乐琰吓了一跳：这里可不是豹房，平时烧着地暖，还铺了地毯。坤宁宫都有几年没住人了，地下不过是微微的热，而且还没有地毯，万一摔着了，怎么得了？
“娘，娘。”小包子一边哭，一边喊，脸上没多少泪水，乐琰只好接过他。
“重的很，以后要学着自己走。”她吃力地抱着胖乎乎的儿子。
小包子到了乐琰怀里就不哭了，笑嘻嘻的吮着乐琰做给他的小奶嘴儿，左看右看，十分的新鲜。说起来，殿里的也都是熟人，八虎是常常见到他的不说，芳华和青红、桃花也都经常抱着他玩，小孩子看到这么多人聚在一起，很是开心，啊啊地叫着，要下地来走动。乐琰哪里肯放，一边轻声哄着，一边把他抱到桌边，让他看着琳琅满目的抓周物事，都是做得小小巧巧，什么小官印啊，小胭脂盒啊，小朵小朵的纸花，精致得她自己都想拿起来细看。
“皇上呢？”她问张永。
八虎互相看了看，都笑道，“皇上最近哪里还有空和我们厮混？怕是还在乾清宫吧。”
朱厚照回宫后，碍不住阁老们的劝说，终于是把办公地点搬回了乾清宫，这样也不必在上朝后再走回豹房，叫那些大臣们颠簸得慌。
现下都过了午饭了，还没从乾清宫出来？阁老们是不是折腾得太狠了点？
乐琰有点不以为然，却也没说什么，这就好比是一个戴罪之身的囚犯，是不会去议论另一个囚犯的刑期一样。
“派人去催催吧。”她笑着吩咐，张永便应了一声，冲高顺使了个眼色。
“娘娘，今年皇庄春耕的事……”魏彬小心翼翼地上前问着。
乐琰看了他一眼，就笑道，“原来今年轮到你了。”她也不想得罪八虎，这皇庄现在是逐年由八虎轮流管理，春耕一拨人，秋收一拨人，倒也没出什么纰漏，毕竟大家心中都是有数的，谁贪得多了，乐琰一查就出来，是他自己没脸。“那就你挑人去吧，罗祥换到天津去搞福船的事，我这几天还有事儿要吩咐你们，想起来了再找人吧。”
“是，奴婢是这样想的，去年湖广大熟，今年稻子贱得厉害，咱们今年就不种粮食，把玉米种上一些，一年种了几茬，到了年末全都卖掉，玉米杆一把火烧了肥地，来年再种稻谷……娘娘看这样好不好？”魏彬忙把自己的计划全盘奉上，乐琰顿了顿，看了他一眼，笑道，“往年没轮到你，倒是不知道，你原来在农事上也肯用心的。”
魏彬忙逊谢不迭，乐琰寻思了片刻——经过这一年多的育种，玉米、土豆也到了可以大规模推广的时候了，去年一年各地都报了增员，大明已有连续三年没死过多少人，反而是连年增加人口了。这是盛世的兆头，值得庆贺，想来，玉米和土豆再推广出去之后，大明的国力会渐渐越来越强盛的。
是不是到了在东三省种植稻谷的时候了……
这念头只是一闪，便被乐琰自己否决了：粮食够用了，这些文官们就不大肯支持航海了。福船工程一直没有下马，也和客观事实有关：大明的确是需要新大陆带回来的种子嘛。
“嗯，那就多种些玉米吧，记得你们还是和以前一样，皇庄周围的人，有来要玉米苗的，不许不给，一人少说给上一些，到了明年，那就是他们自己育出的苗。”乐琰吩咐魏彬，魏彬连连点头。
“奴婢知道该怎么做的。”
乐琰就点点头，又笑道，“办得好，来年有赏，赏你三个月的假，叫你回家看看亲人去。”
现在八虎比起跟着皇上，倒是更喜欢跟着皇后，只要不过于贪心，又肯实心任事，皇后是极好相处的，要你做什么不做什么，临行前都会写出一张单子给你，办好了还有赏，比不得朱厚照还时常心血来潮，做些异想天开的事。更何况这皇后赏的都还是特别体贴的东西，比如说这三个月的假吧，回家看亲人，那是多长脸的事？儿子在京城混得好了，回家接了子孙根，从此也是个全须全尾的人了，那真是求都求不到的恩典，红太监们若不是主子开口，哪里敢随便出京？魏彬一时喜笑颜开，上来谢了恩。倒是罗祥有些欲言又止，乐琰早看着了，便笑道，“急什么，若是你有福分能跟去新大陆，记住了航线，将来你就是第二个马三保了呢。”
罗祥顿时也笑开了脸，给乐琰磕头。余下的几个八虎，都有些跃跃欲试，还是张永最直接，就问了出来，“娘娘，这样的好事，怎能只便宜了罗祥魏彬这两个杀才，有什么差遣吩咐，奴婢也愿意效死力的！”
乐琰被逗得咯咯直笑，本来想说，他与谷大用都是皇上的人，自己不好指挥，少说，也得等谷大用回来了再说。便一下怔住了——
到了这热闹的时刻，人一少就显出来了，乐琰倒有好久没想到谷大用了，这一看，就惦记起他和张美美来了——到现在都找不到人，应该就是真的找不到了吧。朱厚照也该死心了……自己那一点私房钱，是不是可以落袋为安了？
正这么漫不经心的想着，太皇太后与皇太后，又有英国公张老夫人，镇远侯年夫人等十多个有脸面勋贵家的女眷进了坤宁宫，难免又是一番寒暄见礼，皇太后这几天没怎么和小包子在一起，想念得很，看到小包子，便命青红上来抱到她身边，小包子只是不肯，搂着母亲的脖子，硬是要赖在她身上，众人都喜笑颜开，觉得他可爱得紧，乐琰就势教她喊，“祖母，祖母。”
小包子呢喃了几句似是而非的“主母”，便丧失了兴趣，喊起了爹，他也不管朱厚照到底在哪，见了个人就喊爹娘，惹得太监宫女们低笑声一片，秦氏、乐瑜等人也都凑趣地笑起来。张太后却和乐琰交换了一个眼色：小包子学说话，是慢了点，怎么看，比同龄的孩子都笨了些。
正是热闹时，朱厚照进了殿来，他穿着一身明黄色过肩龙袍，越发显得英伟不凡，先给太皇太后、皇太后请了安，又受了众人的礼，方才抱过小包子戏谑道，“儿子，你看这这些玩意儿哪个好？”
小包子本来就正被桌上几只活灵活现的纸马纸枪吸引了视线，咿咿呀呀地流着口水，忽然离开了母亲的怀抱，就要哭起来，听了朱厚照的声音，再定睛一看，才晓得是父亲来了，又高兴地扑上父亲肩膀，要啃他的脸。
有了小孩子，真是多了不知多少欢笑，乐琰笑着请太皇太后、皇太后到抓周用的长桌上首坐了，自己也坐到两人下首与朱厚照对坐，示意养娘把小包子放上长桌，太监侍女们分列左右，诰命夫人们在长桌前方围坐，定睛看小包子抓周不提。
小包子乍然离开养娘的怀抱，一时还回首望着养娘，白嫩嫩的小脸上写满了疑惑，乐琰便笑道，“小包子，你看桌上有什么喜欢的，便挑一件。”
小包子侧头想了想，一脸的凝重，半晌才下定决心般，在桌上爬了起来。朱厚照乐得前仰后合，那些个年高有德的诰命也无一不莞尔，张太后笑着拍了拍乐琰的手，道，“小包子真是内秀，心里都明白呢，只是不爱说出来。”
“也不知道会抓个什么。”虽然知道这只是种风俗而已，但是乐琰心里也是有点期待的，小包子平时锦衣玉食，对什么东西都没有太大的嗜好，一时间还真不知道他会抓什么呢。
说话间，小包子已是抓起了一盒脂粉，左右倒腾，又将鼻子凑上去嗅了又嗅，如小狗般精灵，乐琰不禁有些紧张：要是抓了脂粉，难保传出去为人笑柄。
正这么想着，小包子喷了喷鼻子，便把脂粉盒抓起来丢到了地上，砸出了好大的响儿，众人都道，“是个不好色的！好，好！”张太后、王太皇太后都是一脸的笑意。
皇家抓周，预备的物事自然不少，小包子已是接连爬过了好些吃食，看都不看一眼，倒是不时抓起花往耳边插。在当时，簪花并不只是女人的事，男人也多有簪花的，因此众人只是笑道，“爱俏呢！”朱厚照按着大腿，饶有兴致地看着小包子爬动，满脸的慈父相，乐琰闪了他一眼，在心底摇了摇头，估计以后叫他管教儿子，那是千难万难了，不和儿子一起胡闹都好得很。
爬来爬去，爬到尽头又爬回来，小包子是什么都没看上，不免心急要下地，唯独众人都不许，他像是也知道不拿一样东西是难以善罢的，只好又回到了桌上仔细搜寻，嗅着每一件物事，过了半晌，才终于抓了一大把金银镙子往怀里塞，还咯咯地傻笑着，养娘只好打开他穿的深蓝色遍地金湖缎袄前头的小袋子，让他把镙子塞进去。众人笑得前仰后合，朱厚照哈哈大笑道，“原来是个财迷！倒也家学渊源！”乐琰便瞪了他一眼。
说话间，小包子已是又抓起了一个小小的玉算盘往地上摔，养娘连忙接住，笑道，“要钱不须算，好，富贵命。”小包子又拿起了一本论语，抓过了两三个做得小巧的官印，看了看，又好好的放下了，乐琰道，“尊师重道，好。”
正这么说着，众人原本想把小包子抱离桌面，偏生他不肯走，还在桌上找来找去，朱厚照看了，心中一动，便自腰间解下了自己常用的私印放到桌上，乐琰看了，也拔了自己常戴的一朵珠花，将它从钗头揭下，两人同时把这两样东西，放到了桌头桌尾。小包子左右看了看，难以抉择，最终还是爬向私印抱在了怀里，又爬回来拿珠花。
朱厚照就笑道，“好，知道要拿了当家的印才肯下桌呢！是个机灵的！”众人都喜笑颜开，称赞小包子有福气。朱厚照看了看乐琰，回首便道，“既然这样，就拟出旨意来，封了这个太子吧！”
众人早跪了下来，山呼道，“太子千岁！”芳华笑盈盈地取了赏封来，四处发放。
乐琰微微一笑，接过小包子，点了点他的额头，笑道，“是太子了呢！”
小包子左看右看，嘻嘻地笑了起来，又坐在乐琰怀里伸直了身子，要去够她头上的钗环。
正德五年二月二日，于皇长子周岁，乾清宫下诏册封太子，三月十五日，行册封礼，皇长子朱载坚正式成为大明太子，开始了他跌宕起伏，充满传奇性的一生，而大明的历史，也随之改变了样貌，走向了另一个不可知的方向。同年九月，天下大熟，流传进国内的玉米、红薯等作物，成功地让大明总人口向上踏了一个小小的台阶，可以想见，在若干年后，大明的人口将会是眼下的数倍，而，被后世称为德平盛世的六十年，公认也正是从这一年的天下大熟开始的。
正德五年十月十三日，十艘福船自天津港下海出游，船队中有来自欧罗巴的锦衣卫千户、驸马宋嘉德，有右春坊大学士王守仁，有太监罗祥，有官军上万人，商户船只跟随船队者，不下千艘。船上满载瓷器丝绸，往欧罗巴而去，他们要在那里停留一段时间，再去到新大陆，把新大陆的风土人情，带回已封闭了太久的大明。
而随着船队的出行，还有一个不大显眼的消息从宫中传了出来：皇太后已经露了口风，明年，是选秀的年份了。