朱厚照轻声细语地道，“你别生气……我这不是心急了吗？大同那边眼见就要打仗。我想着我们先去大同看看，再回来过个年，开春了，就下江南去。误不了你的江南行的，你看怎么样？等一会轮到咱们了，咱们就出关直奔大同，明天这个时候，也就到了。”
到了大同，住哪吃什么？又去找谁看什么玩意儿，乐琰身边能够差遣锦衣卫的对牌也就是一对，而且在地方上的锦衣卫未必是见过这对牌的，尤其是大同，那一带战事连绵，农作物根本没法推广过去，乐琰也不想推广过去。她和大同卫所的人就根本没什么来往。就算朱厚照有办法，他想到大同看看，也真的不是为了去打仗的，但禁不住小皇帝到了大同，心就野了，就想上阵试一试了……小包子年纪可还小呢！
“现下天色晚了，要出城门恐怕没那么容易。”乐琰不动声色地说，她不顾什么贞洁、礼节了，撩起帘子看了眼城门，见士兵们认认真真地核对着老百姓的路引，知道这是因为前方要打仗了，后方城防也就跟着紧了起来——看来这四九城的守将，还是很懂得未雨绸缪的。“公子，我们没有户籍凭证也没有路引，知道去大同怎么走的人，你身边带着了吗？就这个样子，出了城也是抓瞎。不如……”
“我让罗祥去调了一队锦衣卫来，要的就是走惯江湖的老人。现下正散在周围呢，我们这有车有马的，若是再多了些壮年男子服侍，明日阁老来一问就露馅了。”朱厚照回答得很高兴。
乐琰更无语了，不是说不支持朱厚照出宫，但出宫也得有技巧。至少得让李东阳知道他去了哪吧，不然国事怎么办？积压着？再说了，现在又不是搞大追击，难道朱厚照不想回宫了吗？李东阳最终怎么都是要说他一顿的。如果真的只是去大同看看，干嘛这么处心积虑。甚至连她都是最后一刻才得到消息？
朱厚照怕是想去大同很久了吧。
乐琰看了眼芳华，把声调又放轻了些。
“讨厌，连儿子都不让我看一眼。”她的语调透着娇嗔。
朱厚照还是很高兴的声调，“小包子又不懂得说话，大不好玩，咱们去大同能呆几天啊，一展眼就回来了。保管你还来不及想他，他就又在你跟前了。”
“你也知道你是有儿子的人了，大同现在局势紧张，去了那里有个三长两短的，叫我和儿子怎么办？还有娘呢。”乐琰立刻就抓住了话缝攻击过去。朱厚照顿时怏怏不乐起来。
“……我只是去看看，真只是去看看。”
他是真有点急了，乐琰听出来了。顿时，她就放下了继续劝诫的心思。
一来，夜奔出逃去玩的事，是她提出来的，朱厚照只是改了个目的地而已。二来，朱厚照生性不羁散漫，拿了战报忽然间想去大同看看，也是有的。她不管说什么，都会让自己显得自私无趣，又何必？反正有自己在旁边，朱厚照想要上战场也得掂量掂量老婆孩子的分量，明天早上朝廷就会派人来追了，不过几天就会被请回去——都十月了，进了十一月，就有一大堆的事，什么祭祖啊，祭天啊，都是朱厚照不好缺席的。一打起仗来，耽搁的时间就久了，朱厚照心里也是有盘算的。
“哎，你都这么说了。”她叹了口气。“反正人都是你的，也不怕你把我给卖了。要去哪里，随你吧。”
朱厚照顿时高兴了起来，就要钻上车和乐琰说私话。乐琰忙道，“这辆车走不得远道的，什么都没预备好……你去叫人给我预备一辆好车。”
“哎，这不错了。又结实又宽敞的。”朱厚照不以为然，乐琰就有点害羞，伸了手出车窗拧了拧朱厚照的脸。
“连恭桶都没有……”
“这就叫人赶辆车来。”朱厚照立刻就懂了，坏笑着拍了拍手，等着出城的人群里，就挤出了两三个做小厮打扮的年轻人，乐琰透过车窗看了一眼，觉得他们举止稳当灵活，双眼神光四射，好像都是会武功的样子。
朱厚照到底是临时起意，还是已经蓄谋已久？仓促间要找到这些保镖也不是件容易的事。乐琰猜了下，没猜得透，也就索性不再想了，柔柔的笑道，“好，大同有什么好吃的，好玩的，我可是一律都不知道，到了大同，你非得带我出去逛去。”
“不带你去逛，我叫你一道出门做什么？”朱厚照笑得很开心，乐琰本来想应一句，“若是你不带我去，我怎么肯你出门。”想到黄娥和她说的话，就把这噎人的话咽了回来，笑道，“是，我知道朱公子疼我。”
此时随着夜色渐渐降临，放行的速度加快了——差役们也赶着回家吃酒呢。这是人之常情，朱厚照并不介意，高高兴兴地在马上左顾右盼，等着排队出城，这还是他今生今世未曾做过的事：排队，一时间觉得很新鲜，东张西望的，就看到了宋嘉德。
朱厚照眯着眼想了想，直盯着宋嘉德不放，这少年原本正自垂首沉思，面色忽晴忽阴的，朱厚照看得久了，他感应到目光抬起头来，那双纯净的大眼睛盯住朱厚照，有些疑惑，又有些好奇，透着十二万分的无辜纯洁，朱厚照就被看得有点晕。
宋嘉德见朱厚照看他看得入迷了，就弯了眼睛微微一笑。这一笑，风姿楚楚，真乃玉树琼花，美不胜收。
“哇，这是哪里来的洋人少年，真好看那。”朱厚照就弯下腰对着车窗说了一句。
现在天色已经全黑了，尽管城门口有灯笼打着，但车窗里的动静，别人就看不大清楚了。乐琰心中有数，知道朱厚照说的是宋嘉德，她拉开了一点车帘，嗔道，“让开些，我瞧瞧。”朱厚照耸了耸肩，便催马走开了两步。
“哦，原来是他啊。”乐琰看了眼那少年，正好宋嘉德也转过目光望了望她，他的神态纯然是好奇、天真的，也许还带了些戒备与防卫，看上去，这就像是个未经世事的少年郎，乍然遇到了对他很注意的陌生人，所该有的表情。
但是宋嘉德是白种人，走在大明的街道上，也不知道有多少人会看着他，就算是个再害羞不过的姑娘家，被这样看了一年多也该习惯了吧。
乐琰眼神微冷，闲闲地道，“我倒是见过一面的，罗伯特的那个铺子，现在就是他在管着。人要比罗伯特能干很多，心机也很重。”
朱厚照就越发好奇起来。
“我听你说，罗伯特原本已是六神无主，任凭摆布，就是半路杀出了一个他，所以才未竟全功？”
“哼。”乐琰悻悻然。“这小子黑得很，看准了我们船队没下水之前，有得是求他的地方。”
“那怎么好。”朱厚照不免眉头微皱，他是知道洋人火器的厉害的，虽然和大明火器是各有千秋，但大明毕竟禁了太久的海了，海军的装备和洋人一比，就落了下风。他去看过那艘洋人的船，一看就知道是老船了，若是回头有空，要去天津打个转看看洋人的新船又是怎样的情况……
“洋人的大船只在澳门停靠。”乐琰忽然说，像是看透了朱厚照的心思。“他们这里是分批把货物采购了运到澳门去，以新船去欧罗巴。西洋货也是在澳门卸下，再换老船运到天津。现在澳门连带半个南洋俨然就是他们的地盘，咱们大明人说话，没有他们一半好使。”
朱厚照就不再看宋嘉德了，他的目光森冷了起来，沉吟着淡淡道，“那这个人，就不该让他跑了。”
“还用你说，他的一举一动都被锦衣卫看得死死的，平时没事，也就是去天津看看货。这事必须得他做，跟船过来的一律都是西洋人，他们戒心重的很，一般不用本地人。西洋人不会说汉话，没他看着容易出乱子。”虽然出不出乱子，和乐琰没什么关系，但现在人家手上有种子呢。乐琰就必须得管这摊子事，那倒不如让宋嘉德来管算了。
“烦死人了。”朱厚照简洁地下了句评语。“走吧，快到咱们了。”
他们顺顺当当地就出了城，很显然，这查路引的事，是上不到富贵人家的子弟的，事实上兵丁们还以为这一队富贵人家的车马是在等人，所以才没有插队。
出了城，就彻底看不到亮光了，只有马车上挑着的一盏灯笼，乐琰怕朱厚照夜里跑马出了事，硬是让朱厚照坐到车里来。搞得芳华只好尴尴尬尬地坐到车辕上，还好车夫年纪已经挺大的了，也没什么好避讳的。
“你出门带了多少人？”乐琰在一片朦胧的光里靠着朱厚照，这一路上先还有人声，后来他们车轻马快，渐渐的就把步行的人甩掉了。但依然隐约可以听见马蹄声——估计就是贴身保护着的锦衣卫了。朱厚照胆子虽然大，但要他带两个女人一个车夫几个小厮到处跑，安全就算不成问题，也有很多琐事需要他老人家亲自处理的，他未必愿意。
“三十多个吧。”朱厚照的回答有点漫不经心。“实话和你说了，这次去大同……我是想亲自看一个大同守将的。”
乐琰怔住了。
大同守将是谁她不知道，但是要选一个新的总兵，也没什么困难的呀，反正每三年国家武举都有一批新的人才上场，现在西北还有杨一清这个三边总制坐镇呢。怎么也不应该轮到朱厚照亲自去看吧？再说了，跳过杨一清去大同看一看新的守将人选——够怪的了，杨老先生心里未必会舒服。
“今年或者明年，小王子是肯定会再来边关的了。这两年西北都没有多少雨水，没有雨水，草就少。我们的牛羊可以吃红薯，还有人专职种牧草的，鞑靼那边就不一定有这么好命了。”在黑夜里，朱厚照的声音并不大，语调也不重。乐琰听着他的话，却觉得自己身前的这男人，其实已经成长了很多。
虽然还有几分胡闹，但……这辈子怕也改不了了，他也是在用自己的办法担负起责任啊。
“杨一清平时办公在宣府，小王子吃过他很多次亏，未必敢碰。大同这边就吃紧了些，总的来说，大同守将范总兵人是不错的，可惜今年春天一场大战，人受了伤有点挺不住了。他和杨一清推荐上来的几个继任者我都不大满意——都是老人，都和小王子打过，也都打不过。”朱厚照有点无奈，“蒙古人的骑兵确实是厉害的。”
“骑兵厉害，也有怕的东西。”乐琰不以为然。
“哦，那你倒说说骑兵怕什么。”朱厚照声音里带了点笑意，“怎么现在你连军事都要管了？”
乐琰根本懒得去猜测朱厚照这话后头的涵义，这小半年来，皇后党还是那么可怜巴巴的几个人，南雅韬光隐晦，唐寅也稳重低调，新招揽的几个小兵还在磨练着。若是朱厚照还不放心她的话，那她就错看了小皇帝了。所以现在相处，她根本不想用太多心机。
“怕互市。”她摸索着握住了朱厚照的手，扳下了一个手指头。“互市了，我们的东西过去了，他们的皮草过来了。有了交流，仗就不好打了。”
“嗯，还有呢？”朱厚照怔了怔，想到开放互市的几条线，果然都还算太平，虽然也偶然有小骚乱，但是都不要紧。
“怕同化。”乐琰知道这个时代，鞑靼依然是野蛮人的代表，不过到了现代蒙古族根本是五十六个民族欢快的一员，恐怕会说蒙古语的人都不多了。“有一日都说起汉语了，没人说番话，也就没仗打了。”这是在告诉你，打下来的战俘，要注意培养起来做自己的子民，不要一杀了之。
朱厚照嗯了一声，语调是深思的。
乐琰又犹豫了一下，这才轻声说，“怕天花。”
朱厚照在她身边僵硬了起来。
蒙古人当然怕天花，现在明代还是时兴种人痘，危险系数大也容易复发。而关外气候寒冷，人口密度小，天花也不易传播，到了关内，那就不一样了。朱厚照和乐琰都出过天花，也都知道其中的凶险。天花这一计，的确狠辣，但恐怕过于阴毒有干天和，而且，也是把双刃剑。
乐琰也是考虑了很久才把这话说出来，如果可以选择，她当然希望大家可以握手言欢天天开party，但是事实是现在鞑靼是明朝边境最可怕的威胁，而且这威胁在很长一段时间内会一直消耗国库里的钱。而乐琰一直记得，到了清朝科尔沁草原上的蒙古贵族都不敢进关，怕的就是传染上天花……
历史终究是无情的，不会因为她多说，少说一句话就改变什么。但说了，总是能让良心好过些。
“小包子年纪还小，我们要打仗，也要为他积阴德。”朱厚照出人意料地说了一句话。“再说，这也委实凶险了。”
乐琰心中一宽，“我只是瞎出主意。”她再度犹豫了一下，想到宋嘉德，“其实，要应对鞑靼，还有一件武器……”
车后头忽然传来了一阵急迫的马蹄声，朱厚照警惕地支起了身子，吩咐赶车的老头子，“看看是什么人！别是来追咱们的。”
话才说完，乐琰就听到了宋嘉德仅仅还只剩一丝口音的京片子，“朱公子，在下宋嘉德，冒昧打扰了。”
朱厚照一把掀起帘子，愕然望了出去。
十几个锦衣卫正警惕地策马跟在宋嘉德身后。这个洋人少年骑了一匹高大的白马，在晕黄的灯笼光下，他的双眼璀璨好似翡翠，黑发微微飘扬，直是人间绝色。