正德二年四月，宝贵的春雨终于舍得洒向大江南北，让小民们的眉头稍微放松了些，虽然现在才下第一场雨，是晚了些，但总比颗粒无收要来得好。一时间，江南江北遍地都是辛勤劳作的农民身影，尽管后人对封建政府重农抑商的政策，总是抱有微词，但只要生活在这样的时代，就能体会到在靠天吃饭的技术背景下，农业基础是多么的脆弱，不要说连年歉收，就算是一两年内有什么连续灾难，整个国家的经济体系就会随之剧烈动荡，在这样的环境下，官府也只能大力宣扬种地的好处了，毕竟人口就这么多，经商的多了，荒地也会随之多起来，这朴素的经济学知识，在当时却是几千年积攒下来的宝贵经验。毕竟，中国可比不上欧洲那些小国家，没了粮食，该到哪里去抢？
深居后宫中的夏皇后夏乐琰，虽然没有任何粮食压力——只要国家没有大灾，一顿一百多道菜那是少不了的，却比任何一个人都关心农事，尤其是今年风不调雨不顺，越发可以显出这红薯的潜力，每日里不扮上男装到田间走一遭，乐琰就不能安心，要知道她自小在城市里长大，只知道红薯种好了亩产个几千斤都不是梦，却不晓得到底该怎么种，只能希望中国农民的智慧能战胜一切，但话又放了出去了，若是真的没有能种成，那可就丢脸了。但好在正德帝朱厚照本来就没有把小妻子的这几亩田放在心上，在他心里，不过是乐琰在深宫闲着无聊，给自己找些事来做罢了。而随着春天的到来，某个人的心思，又有些蠢蠢欲动了起来，在好几个晚上就带着刘瑾一去不返了，好在乐琰现在手里握住了锦衣卫的力量，几番探听下来，皇上不过是在这些烟花之地坐了坐，领略领略那些个青楼男女的风情，却是未曾真个销魂，乐琰也只得皱眉忍下，只是对自己饮食起居的要求就更加严格了，每过个十余天，便要请太医令来把脉，只盼着孩子快些降临到她的肚子里，甚至还破例去拜了拜送子观音，许了大愿。
朱厚照虽然把心思分成了好几份，一份放在国事上，一份放在游戏上，却还有一份是放在小妻子身上的，见乐琰的精神已经紧绷到了这个地步，他虽然还不至于愧疚到立刻化身为新好男人，但还是带着乐琰出宫玩了几次，又叮嘱她时时将同龄的姐妹们接进来说话，只不要一个人在深宫闷着，乐琰也就体会到他的好意，尽量调适心情，这就想到了年永夏，自从选秀过后，年永夏只是上门看过她几次，便渐渐的绝了消息，几次派人前去探问，都说是病势渐加，与张仑的婚事也没了下文，听锦衣卫那里传来的消息，母亲的病也渐渐的不好起来，对比起夏家的富贵喧嚣，可谓是凄凉到极致了。而镇远侯夫人偏生又要打点着带纹贤到江南去与丈夫儿子汇合，少了姑母的照拂，还不知道要怎样凄苦呢。
要说当年还有几分忌惮年永夏的心思的话，现在乐琰早已把那往事抛到了脑后，一心忌恨起刘瑾来，永夏与朱厚照之间的那点子事，也就是婚事没成时有点威胁，成亲都快一年了，也没见朱厚照对她有过什么惦念，永夏那边更不待说，早说了有过心上人的，现下就不知道，这心上人到底是不是张仑了，若不是，为什么几年过去了，还没上门提亲？
说是说不再忌惮年永夏，但要把她请进宫来说话，乐琰却也没有那样的胸襟，她一个没出嫁的女儿家，也的确不好在年轻皇帝的后宫里走动，她早想好了要自己出门一次，这一日在枕上，两人销魂过后，便点着朱厚照的胸膛，轻声细语地与他说，“皇上啊……臣妾，有一事相求……”
朱厚照方才通身畅快过了，正闭着眼喘息，听得乐琰的问话，便笑道，“又要什么东西，我还有什么东西没给我的心肝？嗯？”乐琰吃吃笑着，趴在丈夫胸前，细声道，“都给了，都给了……嗳，人家爱死你了。”
这甜言蜜语，她轻易不说，如今才初试啼声，果然就把朱厚照说得眉眼含笑，虽然还矜持地抿着嘴没有回答，但手已经不知不觉地爬上了乐琰的背上下轻抚，乐琰就势道，“明儿……我想出门去玩，成不成啊？”
朱厚照在心里盘算了下，皱眉道，“明儿怕是不成，有早朝不说，下来了还要议一议今年的官员评语升迁的事情，说起来，你姐夫今年也是任满回京呢，我想着，在京城给他找个差事，也省得你没个娘家人走动。”
乐琰不好意思地笑了笑，“固所愿也，不敢请耳。”南雅是正经的进士出身，当时到苏州，做的是知府这样的高官，现在又有了乐琰的身份在这里，要么就是继续在外地当掌印官，但布政使这样的封疆大吏那是想都不用想的了，要么就是回到京城投闲置散，挂个虚职拿银子，但朱厚照这样说了，显见得就是要为他找个好差事，想来，也只有六部的侍郎尚书，乃是最妥当的，果然朱厚照瞟了她一眼，便微微有些嘲笑地笑了笑，道，“户部侍郎今年告老走了一个，就叫他进户部吧，将来我们与户部拆借银子，也有个人为我们说话。”
乐琰知道要南雅做户部侍郎，并不只是这一句话便能成事的，当然内阁现在恐怕也不会枉然得罪自己，只要示意夏儒拿着银子与刘瑾吃吃饭，多半就能成事了，在心中就冷笑起来，她身为皇后，要为姐夫谋个缺，都还要巴结刘瑾，可以想见别的官员是怎么个境况了。
“嗳，谁和你说这个事了。”她心里想着事，口中的话，却还是又软又糯，“你有事就别去了嘛，我自己带上芳华出门去看看年姑娘，说是她的病越发不好了，我不亲眼去看看，也不放心。”
说到年永夏，朱厚照就尴尬地沉默了下来，半天才皱眉道，“被御史发现了，又是一场风波——到时候，你就自己兜着啊？”
乐琰刮了刮丈夫直挺挺的鼻梁，调笑道，“他们要弹我，也得先弹了你没事就出宫去玩乐，咱们大哥别笑二哥，都是一家子爱胡闹的。嘻嘻。”
朱厚照想了想，也就自失地一笑，“小王八蛋，你是把我当挡箭牌了，嗯？我非得罚你不可……”说着，自然又是一室春光。
乐琰头一次得了允许，能自己一个人扮男装出门，兴奋得简直都不知该如何行事才好了，第二日起来，先陪着笑脸把朱厚照送去上了早朝，自己又到两宫跟前去请了安，找了个借口快快地回到坤宁宫，便打散了头发梳了个道姑髻，找了朱厚照时常带的乌木冠戴了，她年纪本来就小，没有胡须，也并不打眼，换上了暗蓝色褡护对镜自照片刻，又叫过芳华来，把她打扮得和个小厮似的，带着她上了车，吩咐芳华的对食——一向跟着朱厚照出宫的高顺道，“咱们直接到大栅栏外国人开的铺子里去，你再到年家去看看，年姑娘若是身子还好，便到铺子里来接我，客气些，别和年家人摆架子，知道了？”
那高顺也是个机灵的，当下就笑道，“是，瞧娘娘说的，我们怎么敢在外面乱摆谱呢。”
乐琰微微一笑，懒得和他较真，带了芳华上了车，将窗帘撩起了半边，看着窗外的无限春光，让车子一路慢慢地走到大栅栏，她一路留心看时，只见路上往来的行人，都打扮得花枝招展，即使是商贾人家，也穿着绫罗绸缎，头上戴着金银首饰，反倒衬托得自己有些过于朴素了，不禁喃喃自语道，“这连续几年收成都不大好，怎么京师的街上看来还是这样生机勃勃的。”
芳华和乐琰处得久了，也随便起来，笑嘻嘻地道，“从紫禁城到大栅栏这条路上要是都还有吃不饱的人，别的地方还得了？可是要人吃人了。”乐琰自失地一笑，道，“你说得对，是我狭隘了，有些问题不到一定程度，外面是看不出来的。”
芳华眨了眨眼，有些不解，乐琰也不曾再解释，到了罗伯特的店铺里，只见那店铺照样是人来人往，川流不息，有的富商是直接携了家眷过来的，有的是叫了管家下人，过来找伙计拿了货回家看去，乐琰的眉头就紧紧皱了起来，半天才冷笑道，“韦顺呢？叫他给我滚过来。”
韦顺乃是锦衣卫都指挥使，虽然近几年来，被太监们压下了好大的风头，但大小也算个人物，芳华不敢就听命行事，她是知道乐琰为什么生气的，探出头与高顺嘀咕了几句，高顺忙把车赶到了醉此间，要了个雅间，又上了酒菜，请乐琰坐了，自己到锦衣卫衙门去找了韦顺，凭着乐琰给的腰牌直进了衙门后堂，捏着公鸭嗓子道，“韦大人，娘娘有请，要问你关于那外国铺子的话呢！”
韦顺本来还坐在太师椅上品茶，闻言顿时色变，高顺看他慌张，心中自也得意，不想，韦顺葳蕤了半日，又是叫上茶，又是叫上点心的，就是不提这外国铺子的话。原来乐琰当时与刘瑾说种子一事时，是打探得清楚，外国商船才运了一批货到京城，展眼就要回去再贩货来卖的。因此她找刘瑾的时机，就掐准在商船启航前三天，给罗伯特留了余地，这一批货，他可以卖到商船再来时，也不算赶尽杀绝了。不想前几日，她算着日子，觉得商船怎么都该把种子运到了，派锦衣卫去打探时，韦顺却是三推四阻的，迟迟不肯报上消息，乐琰起了疑心，这才想办法出宫自己来看，见里头货架上满满的都是西洋货，哪里还不知道是刘瑾没把她的话当回事，罗伯特等人，也竟就真的没有把种子带来。
刘瑾和她，本来一直没有什么个人情感上的冲突，乐琰要弄他，无非是因为他对朱厚照的影响太大，并且刘瑾本人个人素质太差，贪污受贿不说，还搞了个内行厂，让朝政乌烟瘴气的，她要为民除害，但到了此时，没有个人恩怨，也要有个人恩怨了，误了一船不要紧，农时可是误不得的，这么一耽搁，玉米咖啡辣椒的推广，就要到两年后了，乐琰焉得不恼？当下连韦顺都被她怪上了，在醉此间气哼哼地坐了半日，终于等到了韦顺，绕是乐琰穿越前也是个受过教育的文明人，在这古代做了人上之人后，也是染上了古人的习气，见韦顺趴在地上，满面惧色，她气就不打一处来，拿过杯子摔到韦顺身边，厉喝道，“你是看着本宫的身份，不配支使你么？！”
韦顺虽然在乐琰手底下做了两三个月的事，但他是个奸猾的，寻思着与刘瑾比，皇后虽然也尊贵，但毕竟是女流之辈，且知书识礼，未必能把自己怎么样，要是得罪了刘瑾，下台就在眼前，因此一直迟迟拖着，不把商船的事上报，存的是在刘瑾面前卖个好的想头，不想乐琰居然离经叛道到独自跑出宫来，甚至还就在他面前发威，韦顺此时就觉得自己当时的想法，实在是大错特错了。
乐琰见他不答话，越发生气了，“高公公也是心慈手软了些，韦大人差事办得不经心，怎么不告诉本宫？回头和皇上说一声，下到诏狱里，看看谁的骨头更硬些，是韦大人，还是诏狱里的刑具。”
韦顺也知道乐琰不过是气头上随便说说，但想到诏狱，便怕得发起抖来，忙叩头求饶，他还有些理智，知道此时能保他的不是刘瑾，乃是他的顶头上司高凤，忙冲高顺使了个眼色，高顺在来的路上得了他的银票，此时就极为尽心，上前轻声道，“娘娘，仔细气坏了身子，太医不是才说了，您思虑过重……”乐琰微微冷笑道，“摊着这样的手下，我的思虑能不重吗？”一句话就把高顺堵了回去，芳华只得接着上前劝慰，“娘娘又何须动气？韦大人毕竟也是怕那位与他为难嘛，冤有头债有主，韦大人也不算是罪魁祸首，不是？”
她的话，说到了点子上，乐琰此时对刘瑾的观感，已是坏到了不能再坏，再看韦顺，便不那么生气了，叹息道，“算了，你也是在立皇帝手下讨生活的，连皇上都尚且不被你们这些混账放在眼里，又何况是我这个皇后。”她的手，不知不觉间就捂上了小腹，微微按了按，才起身道，“滚回去，下次再出这样的事，不要我说，你自己找把刀子，强似在诏狱里受苦。哼，受过韦大人招待的人，可不少罢？”
韦顺抖得说不出话来，半天才捣蒜般叩首道，“娘娘慈悲！小人再不敢犯了！”说着，在高顺的搀扶下慢慢地退了出去，芳华面露不解之色，轻声道，“娘娘，为何不就叫他带人封了那洋人的店铺？也省得咱们再去找人……”
“封得掉他的铺子，封不到铺子后头的靠山，这口气，本宫今日就忍下了。”乐琰咬着牙道，“终有一日，我要将我今日受的屈辱，一点点还给他！”
她站起身大步走到窗前，阴沉地凝视着热闹的街景，半晌回过头来，已是云淡风轻。“走吧，别麻烦了，咱们就直接到年姑娘家里，瞧瞧她病得怎么样了。”