乐琰对这个问题，倒也有些心理准备，虽然没想到是由自己的闺蜜问出口，但她都已经应付过了张皇后的询问，也就不在乎多个人来质疑，更何况这些士大夫，也的确是正德朝一股重要的政治力量，她想要整垮刘瑾，少了他们的帮助纯属痴人说梦，因此听了此问，反倒高兴得很，盯着黄娥问道，“你可关注过皇上这几个月来的考勤？”
黄娥怔了怔，如实回道，“我平时在深闺里，只是做做针线，闲暇时读书写字，朝堂上的事，哪里晓得？”纹贤也自然更不知道了，乐琰自信地笑了笑，道，“回去问问你公爹，皇上自从迷上三国杀之后，可耽搁过上朝，可耽搁过内阁议事？无非是没了闲暇出去游荡玩乐罢了，他能在宫中老实呆着，又有什么不好？”
黄娥似懂非懂，但看乐琰神态，也知道她对自己的做法相当满意，并不是不懂得皇帝迷恋游戏的危害，也就不再说话，望了纹贤一眼，主动问道，“顾姐姐，今日怎么不见年姐姐进宫？”
纹贤呆了呆，垂头有丝尴尬地道，“母亲派人去请了一次，年妹妹回说身上不好，也就没来了。这小半年来，她也很少到我们家走动呢，派人去问了几次，都说在病着，也不知道是大病还是小病，现下病情如何了。”
乐琰与黄娥也都道，“可不是？派人去问好时，都说她瘦了许多，脸上的肉都干了。”乐琰更是知道年家这小半年来，虽然银米不缺，但门庭是冷落得多了，媒婆们等闲也都不上门来，虽有镇远侯府照拂，但难听的话，那是难免的，年永夏的病只怕有九成是心病来着，便叹道，“可惜张家要到今年六月才出孝的，不然现在就定下亲事，倒也好了。”黄娥是不知道个中详情的，忙问道，“什么什么，难道年姐姐要和张家结亲了吗？”
纹贤也露出关心神色，乐琰见了，就奇道，“这事怎么都要告诉年夫人一声的，怎么，难道你不知道吗？你嫂子有意为张小公爷与年姑娘牵线呢。”
纹贤微露失落，并不答话，黄娥白了乐琰一眼，乐琰就省得是自己莽撞了，纹贤的亲事是老大难，年夫人心疼都来不及，怎么可能还会让永夏的好亲事传到纹贤耳朵里惹她难过？当下就有些不好意思，摸了摸脸笑道，“不用急，这姻缘两个字，是最急不来的，你这样的好女子，哪里能随便就嫁出去了？不设个三关五难的，也显不出他的诚心嘛。”
“娘娘说得是，”黄娥也顺势笑道，“不瞒顾姐姐说，当年我与杨大哥的姻缘，何尝不坎坷呢？只要是有缘分，不论是迟是早，那人必定会来的。”纹贤微微露出笑容，点了点头，几人又说了一番闲话，乐琰也不得不到含元殿前，与贵夫人们寒暄一番。到得晚间朱厚照散了宴席，哪里都不去，立刻就回到坤宁宫叫着要玩三国杀，乐琰拿他没办法，只得和他坐在桌前两人相杀，又玩了一整个晚上，两人这才就寝。所喜这游戏十分费力，按照朱厚照的游戏强度，睡前也都疲惫欲死，没得心思再纠缠她要这样那样，两人相安无事，各自睡去。
大臣们得了乐琰的那句话，倒也都琢磨了起来，要知道能在管理偌大帝国的官僚，心眼那是一个赛一个地多，稍一思索，也就明白了乐琰的意思，朱厚照正迷恋着的牌戏，据说要八个人凑在一起才最好玩，这剩下的七个人，全都是皇后身边的亲信，还不是皇后让他玩，他就能玩，皇后不让他玩，他就只能乖乖去上朝批奏章，还要快快的处决了大小事务，好回来玩乐？
当然，这在目前来看，自然是一桩好事，皇后走的是曲线救国的路线，士大夫们也都懂得，甚至还有更好的信号——皇上已经有小半个月没召见刘瑾了，这当然也有这位刘内监正忙于在自己的宅邸中宴客的缘故，但也说明了内廷中，一个新的强有力力量正在崛起，而这力量与刘瑾不同，夏皇后从小就接受过翰林们的教导，也是有名的才女，她的政治立场，天然就倾向于士大夫一脉，几乎是可以肯定的，当然这并不是说夏皇后就会为大臣们出生入死，并不计一切代价，但她与刘瑾不同，她是可以合作的。
首相李东阳与潜力股唐寅都是这么想的不错，但另一个被当作阁老培养的杨学士杨廷和，却并非这样豁达。然而，与夏皇后一样，他也只不过是正在崛起的力量而已，要对夏皇后这样强势的新生股作出限制，杨学士还没有那么高的手段。
小皇帝的想法，则要比官僚们单纯得多，乐琰的心思，他虽然也并不能完全看透，但要了解她忽然高调行事的动机，却也并没有那么难：这女人是害怕了吧……
一个皇后最害怕的是什么？
答案只有一个：失宠。
“当然，那是她庸人自扰。”小皇帝带着些无奈，却又显然有些得意地道，俊秀的面孔上已然是桃红一片，红润的薄唇微微上翘，发髻歪在脑袋后头，褡护高领上的扣子，也解开了好几颗，露出了带着潮红的白皙皮肤，他又拍了拍老太监的肩膀。“朕只是去瞧瞧热闹罢了，这女人啊，心眼就是小，你、你说是吧，大伴？”
内行厂厂公、司礼监掌印太监，已然得到了立皇帝“美称”的老太监刘瑾不无尴尬地笑了笑，“瞧您说的，娘娘是何等的金尊玉贵，飘然出尘，怎么能说她小心眼呢，皇上？”
朱厚照乐得哈哈大笑，“她金尊玉贵，她飘然出尘？哈哈哈，你倒是为她说话！”他又喝干了杯中的美酒，眼神已现朦胧，但说出的话，倒还算是有些条理。“她若是真的出尘，就不至于惦记着把长得好看些的内侍，全都撤换了下去！”
刘瑾擦掉了脸颊边的冷汗，这是他所不曾想到的答案。身为皇帝身边的头号太监，乾清宫上下人等的人事任免权，一向被刘瑾紧紧握在手里，没想到他的几个干孙子居然莫名其妙地被裁撤了下来，远远地打发到惜薪司做些杂事，这里头有些胆大的，便走了门路，到他府上哭诉，刘瑾这次进宫，便是想问个所以然的。而这个答案，又是如此的荒唐可笑，倒叫老太监不知该说什么好了，说皇后善妒？开玩笑，皇后为什么忽然善妒起来了，那还不是因为他刘瑾，错献了殷勤，将那男小倌给赎了身安顿在自己府里？皇后当时阴着脸大发雷霆的景象，他还记得清清楚楚的，这个主儿别看平时和和气气的，有利益大家均沾，不吃独食，正要惹到她的底线，王岳就是最好的例子，头天还是司礼监掌印太监，第二天就落得个发配还乡的下场，刘瑾虽然自忖也不是没有与她一拼的力量，但和气才能生财嘛，又何必无故得罪这位大神呢？
心中这样想着，他也就吞下了要出口的劝诫，朱厚照醉眼乜斜，望了他一眼，吃吃笑了起来，亲自执壶道，“来嘛，大伴，一道喝，一道喝。”他久已不叫刘瑾大伴，今日却是一口一个，倒叫刘瑾心里美滋滋的：不管你皇后多受宠，多威风，我也是从小看着皇上长大的大伴，只要这份情分还在，那你就得对我客客气气的。
他喝下了杯中酒，欠身为朱厚照加满了杯中物，左右打量了一眼这崭新的屋子，有些心疼地瞟了眼屋角的两个成化五彩花瓶，这豹房翻修，用的大部分银子虽然都是从各地官员那勒索来的，但也有少部分动到了刘公公的家当。
“这新离宫，皇上觉得如何？到三月开春，田也就开垦出来了，用的都是多年的沃土，肥得很，不管要种什么，收成保准都是不错的。”他略带一丝讨好地问，朱厚照哈哈大笑，“好！怎么不好？也难为大伴了，这才两个月，就都完事儿了，果然是有钱能使鬼推磨啊？哈哈哈。”
刘瑾跟着笑了一会，虽然觉得朱厚照的话很不是滋味，但这位主就是这样，聪明得让人无话可说，别看他现在极受信重，什么事儿都要过了他的手，才能叫朱厚照知道，就连内阁首相李东阳，见到自己都要客客气气叫声厂公，但在朱厚照这里，那是从来没落着过一句完完整整的好，小爷心里清楚着呢，你背着他收的钱多了？豹房一修，就看准了要你破财。想把几个政敌往死里整？这里才把人关进诏狱，那边就传话出来了，“某某某这样的好人你也敢抓？放了。”嘿，谢迁刘健不是好人？怎么他们辞职，就批得那么快？别看刘瑾服侍朱厚照也有十多年了，从他还是个只会吃奶睡觉的婴儿开始就在一边看顾着，到现在他也不敢说自己摸透了朱厚照的性子，摸透了他手上的底牌。每次见过朱厚照下来，他都清楚地知道，自己不过是他手上的一头狗，被小皇帝驱赶着与内阁互咬，让他自己，能安安稳稳地坐在宝座上看戏打牌罢了。
朱厚照不知道刘瑾的心思，他也没有兴趣知道，两个人干坐着喝了半天的酒，他已经觉得有些无趣了，心中惦念着坤宁宫里的牌戏，他不等身边的宫女帮忙，自己挑掉了油灯芯上结着的灯花，就着亮起的火光仔细地打量了几眼自己身边最得用的老太监，在灯下看来，刘瑾脸上的皱纹似乎更加明显，满脸都透着老态。小皇帝心里一酸，就脱口而出，“大伴这几年为国为民，把心都操碎了，居然老了这么多？”
刘瑾又是喜悦，又是害怕，喜的是主子知道自己的不易，怕的是下一句就是“以后就别这么辛苦了，手上的事情，分给别人做吧。”还好朱厚照只是这样感慨了一句，便又把话题转向了吃喝玩乐，偶然想起，也问问朝中的人事任免，邸报上的新闻人物，刘瑾撑着醉眼，打点着精神回了几句，耳中就听得朱厚照那轻飘飘的声音道，“对了，你内行厂已经上了正轨，手里，就别再抓着锦衣卫了，一手掌两家，大臣要弹你，我也不好为你说话，这锦衣卫，你看谁来管好些。”
这一问，刘瑾是早有准备，别看朱厚照对他是十分的信任，但东西厂厂公，与他却是面和心不和，三人互为犄角，互相牵制，谁和谁的私交都不好。刘瑾之前只是司礼监掌印太监时，能格外执掌锦衣卫，已经是朱厚照对他的信任，要比对别人多些的表现了，如今又开设了内行厂，锦衣卫他是要吐出来了，若是再推荐自己手里的人，被朱厚照猜忌上了，那就够他喝一壶的了。当下也就光棍道，“皇上说是谁就是谁，我们当下人的，哪里敢擅自为主子做主？”
朱厚照也老实不客气，沉吟了片刻，就笑道，“高凤不是还在家闲呆着呢，反正锦衣卫的事，平时也都是韦顺做着，那就让他手底下的徒子徒孙为韦顺传话进宫吧。”刘瑾放松下来，高凤是半退休的人了，虽然政治立场倾向于外廷，但处事一向老到，他手底下带出来的人，是不会与自己为难的。
正这么想着，朱厚照又漫不经心地道，“皇后怕的，不就是朕一不宠她，她在宫里就成了个中看不中用的泥菩萨吗？那朕就给她吃颗定心丸，这锦衣卫的事，以后就叫高凤直接与皇后说去。”
刘瑾顿时是惊得掉了才伸出去捡菜的筷子，半日才道，“皇上，这是……这是后宫干政啊，祖训……祖训……”
“祖训什么？”小皇帝不高兴了，筷子一丢，皱起眉凶神恶煞地盯着老太监，“祖训什么？就你这个胆子，还敢做朕身边的人？将来和鞑靼打起来，御驾亲征时，就不带你去！”
“亲、亲征？”刘瑾顿时又惊得说不出话了，他虽然是一代权监，但也绝不想落得个王振那样遗臭万年的下场，自从英宗北伐被俘后，御驾亲征四个字，就成了大明朝上上下下的禁句，朱厚照平时虽然好武事，但也从来没有正面透露过自己的志向，如今这么一说，就算是奉承他以安身的刘瑾都不敢顺着往下说，咽了半天口水，才道，“皇上……这祖训的事，也就罢了，毕竟奴婢自己，也是以内侍身份参与外事，但御驾亲征，您……您可要三思啊！再出英宗故事，可、可……难道要叫娘娘学钱皇后一般，哭瞎了眼吗？”
朱厚照也是首次吐露心声，就遭到刘瑾的无情打击，想到大臣们可能会有的反应，他顿时不高兴地皱起了鼻子，“这事，日后再说吧。”想到乐琰的支持，心就又向小妻子那里偏了一点，挥了挥手起身道，“晚了，散了吧。田地的事皇后很是着紧，你明日把主管的太监派去，再问问她想怎么弄，别让我费了心思，还不讨好。”
说着，醉醺醺地按住了一个小宫女的肩膀，刘瑾忙起身张罗着为这位小爷披上大氅，目送着他踏着新雪上了御辇，才回转屋内，苦笑连连地叹了好几口气，才叫道，“来人啊，给爷爷重新整顿桌酒菜！娘的，再来几个人陪爷喝酒！”豹房内，顿时又好一番热闹。