南夫人此时已经有些气短，也镇静了下来，知道自己这样闯到亲家家里，多少有失体面。不过是仗着比秦氏大了些，她又是继室，倒不好说什么的。只是这个夏二姐，却不是个省油的灯，自己这样上门，要是从此和亲家生疏了，反而坏事。儿子收不收通房，又哪里是他们娘家人管得了的。
一时想回头来，便不由得勃然大怒，森然将贾氏盯了几眼，转头笑道，“这却不是我上门来的意思，今日来，原本是要采办些珠宝首饰，预备给小三下聘使用。顺便来说一声，二媳妇已是到了南京了，现正在夏家老宅里住着呢，怕我们挂念，便来回捎信，我想着，二姐也必定想知道大姐的近况的。”
秦氏见南夫人想转，也笑道，“是啊是啊，二姐才和我念叨，说不晓得大姐到了苏州没有呢。说起来，我们两个都是没去过南京的，离开老家，也有这么多年了。”
南夫人的老家在广西，自从出嫁，几十年来就没有回去过，闻言也很是同意，又寻出些闲话来说了。让大家脸上颜色都好看起来，这才带着贾氏起身走了。到得外头，贾氏还委屈起来，问道，“婆婆，那媳妇分明就在西跨院里，方才出去时，你也看到了，她看见我们，转身就走。为什么不拿住了问她？”
“蠢材，拿住了又如何，她现在是夏家的人了，有到亲戚家审贼的？”南夫人是气得够呛，毫不客气地噎了贾氏一句，让丫鬟给自己捏着手，见贾氏还是懵懵懂懂的样子，索性出言点明。“就算是在骗我，那也要你二弟心甘情愿，才能骗得到我。有本事的人，就能让相公出头，不要通房，只有那没本事的，就算有了儿女傍身，闹得天翻地覆，姨娘还是一个一个抬进房里。”
原来这南风却是个好色的，先后收了好几房妾室，前脚进门，后脚就被贾氏拿去卖了，夫妻俩为此纷争无算，贾氏最讨厌听人说她这话，便顶嘴道，“人都说，有子纳妾，那是荒淫无度哩。我们南家诗礼传家，原本就不该有什么通房丫头的。”
南夫人被她噎了半天，想到南老爷的那两个通房，当时也是婆母做主，自己为了博得贤惠的名声，也是咬牙暗恨容了她们两个，不多时就都弄死了，心软了下来，叹了口气，不再和贾氏计较。贾氏也不理她，却是在心中暗自郁闷，南风是长子，将来南家两老是要跟着他们过活的，哪里比得上南雅两口子逍遥自在，以后还不知要受多少委屈呢。
两人这边各怀心思回去不说，那边秦氏也是在训斥小辈，却是另一种风格，乐琰站着低头听训，秦氏不疾不徐地道，“你姐姐嫁到了南家，就是南家的媳妇。就算我们娘家牌子硬，婆婆要折腾她，那也是几句话的事。从来亲家上门，都只有笑脸相待的，今日是她们没理，我们也就是不软不硬地顶回去，哪里和你一样，和吃了火药包似的，每一句都要村一下别人。到时候，连累了乐瑜该怎么是好？”
这些人情世故，上辈子乐琰是独生子女，自然是不用理会的。到了古代，什么事都有人情在里面牵引着，你要挥洒自如，苦的那就是你的家人，因此不得不渐渐地学会瞻前顾后，八面玲珑，此时虽然有万般的无奈，却也只得乖乖地在社会力量面前低头，心中苦中作乐暗想：这就是所谓的文化震撼了。
秦氏见乐琰认错态度良好，渐渐地消了气，想到南夫人的举动，也不由得抱怨道，“这个亲家母，也实在是冲动了些。心倒是好的，也不傻，却是和你一个毛病，一气起来就不顾前后了。也不想想，若是大女婿不愿意，会帮着妻子来瞒母亲吗？”
乐琰嘴角抽了抽，忍不住道，“我才没那么无脑呢，顶多……顶多是有些得理不饶人罢了。”
秦氏不禁噗嗤一笑，无奈地摇了摇头，问道，“两个姨娘去哪里了？叫上来立规矩。”细雨忙应了去把两个姨娘找来立在堂前，秦氏便让她们站在那里做木偶，自己对乐琰道，“坐吧。”语气已是大见缓和。
乐琰坐了下来，秦氏望着她，心中想，若我是她的亲娘，必定要狠狠的磨折一番这个脾气。又叹了口气，暗伤道，若你是她的亲娘，她又哪里会这么好看，这么讨人喜欢。一时收拾心情，淡淡道，“这几年来，原本你父亲也有几个通房的，陆陆续续，都被我打发了出去，只有这两个姨娘得到抬举，你道是为什么？”
乐琰不解，她和夏儒感情很疏远，哪里会知道他有几个通房，秦氏看乐琰露出困惑神色，便指着那个叫姹紫的姨娘道，“你说。”
姹紫上前一步，笑道，“我是夫人陪嫁过来的丫头，知根知底，老子娘都在秦家养老，没有二心。夫人放我到老爷身边，最是放心了。”
乐琰若有所悟，点了点头，秦氏又对嫣红道，“那你呢？”
嫣红满面绯红，低下头用脚尖搓着地面，道，“我……我是寡妇……进来作妾，不过是为了换得些柴米，养活我家那个小子。无意分了夫人的宠爱去。”
秦氏挥了挥手，两个妾室便下去了，果然都听教听话。秦氏便向乐琰道，“你姐姐是个极有福气的人，做夫婿的，肯为她到那个份上，见得是真的爱她。但你却未必有这个好运，”她顿了顿，留神看乐琰脸色，见乐琰没有抗辩之色，反而一脸认同，这才接着说，“要是夫婿真心爱你，你却主动为他纳妾，那是个傻瓜。但夫婿若是和你淡淡的，你就要晓得，为他挑通房，挑姨娘，要找些省心的人，这样，家里才不至于生事。也要能管得住相公，这些事，我自然会慢慢和你说的。”
虽然说心里想法无限，乐琰却知道秦氏是真心把她当女儿在教了，恭声道，“谢母亲用心。”
秦氏挥了挥手，笑道，“你回去好好想想这些事吧。”看着乐琰退出了正院，往自己房子里去了，才叹了口气。
细雨上来为她斟了杯茶，轻笑道，“夫人真是高瞻远瞩，二姐将来是要进宫的人，还是由着她的性子，咱们家只有吃亏的份。正是要早早抓起来才好呢。”
这话，说到了秦氏的心坎里，她微微一笑，却故意叹息道，“哪里有那么容易了，这丫头性子执拗，我只盼她别和我一样，挑来挑去挑成了个老姑娘，不得不做这个难为的后母。”
“这是哪里话来，老爷对夫人是真心敬重不说，就是这两个小姐，将来也都是只有好处，没有坏处的。”细雨忙笑道，“否则当时夫人又哪里会……”
“这也都是缘法。”秦氏轻笑着道，“乐琰这孩子，且看将来她的红线是牵到哪边去了。凭良心说，我倒是愿意她嫁个读书人家，夫唱妇随，倒也是好的。”
细雨心中不以为然，若是真有那样的造化，二姐成了皇后，夏儒就是要封爵的，到时候夏家的富贵可就来了。但她深知秦氏的性格，倒不敢形于色，小心翼翼地服侍了秦氏换了见客的衣裳不提。
乐琰回到自己的院子，心里却也是十分的不舒服，一时之间，又是想到了杨慎，又是想起了唐寅，看见玉老虎，又想到了朱厚照。最终，她还是叹了口气，学着以前的样子，把烦心事全推进心底，反正再不悦她也得接受现实，这里是明代，她不得不接受包办婚姻，否则，那就得和整个社会对抗。乐琰虽然并不是怯懦的人，但也没自大到这个份上。那，也只好看这张彩票最后刮出来的结果是怎么样的了。
想通了这个关节，她便静下心来绣花，珊瑚察言观色，早知道乐琰心里不舒服，她也听说了南夫人的事，还以为乐琰是为此烦心，便上来请示道。
“小姐，那个林家媳妇虽然惹了祸，人却还是不老实得很，小姐让她好好在院子里不要乱跑，她却是到处流窜。小姐看看……”
她的意思虽然含蓄，但乐琰是听懂了那没出口的潜台词的：这是在问她要不要处理掉那个林家媳妇。乐琰有些不可思议地看了珊瑚一眼，不是她矫情到以为内宅里不会出人命，只是到底文化背景决定思维方法，当时她给庶弟下毒，那是为自己的生存权奋斗。而不是说她是个喜欢杀人的变态，顶多把林家媳妇送回老家去也就算了，大不了，下一贴哑药……哦，她识字……
“把她给我叫来。”乐琰皱起眉冷冷地道，“我倒要看看，是姐姐真的信错了人，还是她找错了人。”
林家媳妇很快就被带了上来，乐琰打量了她几眼，见她倒也是穿得清楚干净，一张圆脸，看起来十分憨厚，心中先叹了口气，这个乐瑜，怎么找老实人办骗人的事。
“你是不想要命了？”她开门见山地问。“南夫人来是为了谁，别人不知道，你不知道？没找到你也就算了，还巴巴地跑出来，什么意思？不想要命，和我说一声，我自然会成全你。”
她说一句，林家媳妇就磕个头，说完了，她额前已是紫黑起来。乐琰见了，心中一阵不忍，毒死别人是一回事，看别人在你面前放弃尊严又是另一回事。但她也只得强压着心中的不快，冷冷地盯着林家媳妇，等她回答。
那林家媳妇却也是有备而来，等乐琰说完了，不慌不忙，这才张口说道。“二小姐，奴婢是特意出来，要与贾奶奶打个照面，叫她知道我还活得好好的。”
乐琰皱起眉，冷声道，“说下去。”
“奴婢那一夜虽然灌多了荒唐，说了些不该说的事，但却也不是没有来由。那时，大孙少爷的奶娘上京办事，住在奴婢屋子里，心事重重，拉着我与她一起喝酒，喝到了后来，竟拉着我的手道，请我将来多多照看她家女儿。奴婢心中便觉得不对……”那林家媳妇一五一十，竟是说了一件连乐瑜也不知道的事出来，原来贾氏当时竟是想在南雅的房里安插一个自己人，便找了奶娘的女儿。这奶娘是知道南雅与乐瑜的夫妻感情的，心中不快之下，便半吐半露地对林家媳妇说了。林家媳妇后来去了天津，因为与她算得上是交了朋友，便在一起喝酒，也是喝多了之后，又对她说了些秘密。两边算是交换过了情报，不同的是，那奶娘转头就把消息卖给了贾氏，林家媳妇呢，当时却觉得，通房的事有南雅在，并不需要担心，便只是对乐瑜说了一次，但乐瑜并没放在心上，也就这么着了。
乐琰好一阵无语，理了理思绪，才冷笑道，“照你这么说，你倒是忠心为主了？那贾奶奶看了你还在世，必然是怕你把事儿捅给我们娘家，叫姐姐知道了和她生分，也就不敢再继续为难姐姐了？”
“二小姐是明白人。”林家媳妇连连磕头。
乐琰扶额喝道，“你是猪脑啊！姐姐没重视，你不会再说？你也是她身边伺候的近人了，哪里没有说的时候？分明是你酒后误事，又想打探消息，说不准，也是被贾奶奶收买了。编出了这个没法查证的故事来诳我，是不是！”
她一拍桌子，那林家媳妇不知怎么，吓得竟是一颤。又是咚咚咚地磕着头，分辨着自己的忠心。乐琰懒得和她计较，对珊瑚道，“你仔细看好了，若是以后也和她这样，辜负了主子的信任，那她就是你的下场。”
说着，摆手道，“带下去，明儿给她灌了哑药，发配到庄上去种田！”
林家媳妇顿时惶恐起来，珊瑚哪里还容得了她开口，早带了几个丫鬟，连捆带绑把她送下去了。乐琰见屋内一时无人，便把刚才秦氏塞给她的小药包拿了出来，凝视了半晌，捏在手里。等珊瑚回来汇报时，便遣走了别人，只留珊瑚在屋内，淡笑道，“珊瑚，有一件事，我思来想去，也只有让你帮我做了。”
珊瑚微微一颤，旋即镇定道，“珊瑚的命都是小姐的，小姐有什么话，大可吩咐。”
乐琰胸中仿佛有一面鼓在擂，她咬了咬牙，终究是狠下心来，把药包递到珊瑚手里，低声道，“放在油灯里，一夜就够了。”一时间，竟有些头晕目眩起来，心中反反复复地想道：“我终于要杀人了？我真要杀人了吗？”
珊瑚是个聪明人，二话不说便把药包放进了袖子里，乐琰咬了咬脸颊内侧的嫩肉，又盯着她问道，“你知道她为什么要死么？”
也不知珊瑚是真不知道还是假不知道，她只是恭声道，“请姑娘指点。”
“她是姐姐身边的近人，嘴巴却不牢靠，这是第一个该死的地方；第二，就算她说的是真的，也可见此人喜欢自作主张，如今知道了这样大的秘密，怎么还能放任她到处乱走？三，如果她说的是假的……”乐琰没有说完，因为意思也很明白了，擅自欺瞒主人，她不死谁死？
“珊瑚受教了。”珊瑚低着头轻轻地道。“珊瑚必定会约束好院子的。”
“嗯，你不用担心，我虽然有很多地方比不上姐姐，却也知道知人才能善任。她本来，也可以不必死的，只可惜一片忠心，却被用错了岗位。”乐琰喃喃道，旋即又压下了心事，把目光投向了屋角的古琴。珊瑚自然是拿过了拨子，跪下来给她缠在手指上，乐琰乘机审视着她的表情，珊瑚清秀的脸上，却是一片漠然。
当晚合眼时，她清楚的知道，过去的自己，又有一小部分在这时代中崩碎了开来，消散于风中。