乐琰自从穿越以来，出门的次数不上十次，还都是从一户人家走到另一户人家，连街景都没能看上两眼，能出门，自然是乐意的。秦氏便和夏儒商量了，夏儒也为此头疼，他对乐琰这个嫡女是有所亏欠的，两人的感情并不亲近，因此倒不好由他来劝她裹脚，到时候闹出什么事情被张家听去了，反而更不好，如果能让乐瑜劝服了，自然也是好的，当下便点了头。秦氏便让陈嬷嬷和王妈妈陪乐琰过去，随身服侍的丫鬟，乐琰就捡了南齐。
这几个人收拾停当，很快就动身了，即使在明朝，从天津到北京也算不上什么大事，不过是从早上走到晚上也就到了。乐琰一直盘膝坐在马车里，因为天气寒冷，两边窗子上的棉帘子都是直接缝死了的，她什么也看不见，只得遗憾地算了。陈嬷嬷似乎是看出她的小心思，便安慰她道，“二姐还没缠足，自然是可以出门逛的，只是要有人领着。先见过了大姐，别的再慢慢说好了。”
王养娘也笑道，“小乐琰这是随了当年小姐的性子，想当初她还做姑娘的时候，也是常常溜到街上玩儿的。”乐琰想到自己那素未谋面的母亲，不由得有些悠然神往。
说到这张家，王养娘和陈嬷嬷都添了心事，英国公张家自从永乐靖难以来便荣宠不衰，可说是大明第一世家，这样的人家，即使只是旁支儿女，也不是夏家可以得罪得起的。虽说这张氏和现英国公都快出了五服了，但她自小聪颖，很得老英国公夫人的喜爱，倒是时常被接去说话。当年她嫁到夏家后，因夏儒和她感情不睦，偏宠李氏，便常写信向老夫人诉苦，这老夫人也是个烈性女子，自张氏在月子里被李氏气着了，得了产后风去了之后，便一直只手压住了夏儒的前程。要不是张氏还有两个女儿在夏家，怕不是要整得夏儒丢官去职？
还好，乐瑜虽然姓夏，但却也是颇得英国公老夫人的喜爱，这半年多来才渐渐的消了气，否则秦家也不敢把女儿嫁进来。这乐琰也是很招人喜欢的，若是能投了老人家的缘分便好了。
两个老人家正胡思乱想时，乐琰听得一声马嘶，车子便缓缓停了下来，知道这是到了南家。果然陈嬷嬷王养娘忙下了车，一边一个把乐琰扶了下来，此时天色还有些亮，乐琰脚下踏着新雪，回头看了眼街景，只见这是条幽深的巷子，两边都是高高的围墙，隐约可见里头雕梁画栋，松柏森森。又看了看眼前的小院，夏儒是天津府同知，算得上是个肥缺了，但居住的院子也没这么体面。虽然门面不大，但里外装潢都还是簇新的，门匾上是善余堂南几个字，这便是南家的堂号了。
她正张望时，早有两个媳妇迎了上来，与陈嬷嬷、王养娘互相请安，又有个丫鬟——也都是乐瑜的陪嫁丫头上前来，不由分说一把抱起了乐琰，笑着道。
“可把二姐盼来了，二少奶奶等了老半天了，才刚下了雪，仔细脚下滑，咱们先进去吧。”
说着，抱着乐琰一径进了院子里，这是个四进的大四合院，丫鬟带着她从边门直接进了内院东厢房，姐姐夏乐瑜正带着一脸笑，扶着肚子站在门口冲着外头张望。见乐琰到了，忙招手让她进屋，笑道，“我就说也该到了，再迟一会儿，城门就要落锁啦，那可就麻烦了。可冻着饿着没有？”
乐琰和这姐姐感情还是不错的，尤其是母亲生了她就去世了，想来那几年多半都是夏乐瑜长姐如母照管着她，这具身体一见她便觉得亲近。当下摇了摇头，笑道，“姐姐，你冻着了没有？”
夏乐瑜把她带到里间，亲手为她解了斗篷，点了点她的鼻子道，“我怎么冻着，一天都在屋子里呆着。”又冲丫鬟道，“去，把少爷请来，让他也见见乐琰。”
因乐琰现在才算七岁，南雅却已经二十岁了，因此两边并没有什么忌讳，丫鬟忙转身出去了。乐瑜找了件新袄子给乐琰换上——旧的已是被雪花打湿了一些，又问了问家里的事，陈嬷嬷和王养娘便进来给夏乐瑜请安，夏乐瑜便坐着受了，打了赏让她们下去歇着了，连南齐一并有赏不提。
却说夏乐琰自从进了屋子，冷眼看来，见乐瑜比出嫁时胖了一些，顾盼之间神采飞扬，知道她新婚这大半年过得极为舒心，便也放下心来。正和乐瑜说些婚事如何操办、继母行事如何的琐事，他姐夫南雅便跨进屋子里，这南雅一张白面皮，生得很是温文，虽然算不上多帅，但身高不错，也已经很可以了。
乐琰忙下地给南雅请安，这是他们俩第一次正式见面，她不敢怠慢，插烛般拜了三拜，南雅站着受了礼。见乐琰举止利落，口齿清楚，也觉得很可喜，摸着妻妹的头夸奖了几句，便匆匆出去了。弘治帝有闲时与翰林们讲经——四书五经，论道——治国之道的习惯，今晚该南雅入宫，说不定今晚就睡在大内里了。
姐妹俩吃过饭，乐瑜见乐琰精神还好，便问起了一些内帏秘事，乐琰道。“这个新继母，手腕虽然厉害，但却与我没什么冲突，因此我们处得还好。李氏便倒霉了些，三个儿子，只有一个是葬送在我手上，别的却是全被新继母给收拾了。”
乐瑜点点头，一丝惊容都不露，就算她再怎么温和善良，也温和不到李氏头上。她和秦氏这几个月也有些书信往来，当年也是见过的，想了想道，“其实她是个极有主意的，咱们爹爹这个性子，容易拿捏得很，也不嫌她没缠足，这门亲事，两厢都很合适。”
她还有几句话没出口，南夫人事后来信，把乐琰一顿好夸，直说难得她小小年纪，便把厉害关系分析得这么清楚，实在聪明剔透。说不定张家那边，反而是她去疏通来得更有把握一些。
这么思量着，她便开口道，“明儿我陪着你到张家请安去，虽然两个舅舅都在外地做官，外祖母也跟着去了。但叔祖母当年曾经照拂过娘，我们小辈到了京城，应该去请个安的。”
乐琰如何不愿意？爽快地应承了，夏乐瑜又道，“张家和我们家不同，世代公爵，规矩森严，虽然叔祖母对我还算不错，但到了那儿也要小心，别平白和人起了纷争，也别让人欺负了去。”说着，便打发乐琰下去睡了，她自己则在熏笼边坐着，慢慢地拨弄着还没完烧到的香料。
这张家的事，夏乐瑜也是费了一番心思的，不管夏儒再怎么样那总是她爹，再说，说穿了，张氏被李氏气死了，那也怪不到夏儒头上，当然头一个该偿命的是李氏，可也是张氏本来身体就不大好。但叔祖母脾气古怪，虽然对乐瑜态度不错，但还没好到可以说这事儿的程度，或许让乐琰去撞一撞，事情反而会有转机也难说。
她这么想着，又想起了秦氏，不过，乐琰说得没错，她们和秦氏之间没什么利益冲突，乐瑜便打算在回礼中添上一些给秦氏的物品，算做是示好。等到了二更，见南雅还没回来，便吹灯休息了。
第二日天气晴朗，乐瑜便收拾了几色自己拿手的点心，又把乐琰打扮得花团锦簇的，直如一个玉娃娃一般，方才满意，带着她坐上车，走了小半个时辰，车身停下了，半晌，又动起来，只是这次走得并不快，没多久就又停了。乐琰扶着乐瑜下车时，只见自己正身处一个阔大的花厅中，车边停了两顶轿子。她前世也是走过见过的人，知道这是因为英国公府实在太大了，要弃车上轿，便冲迎上来的几个妈妈笑了笑，先扶乐瑜进了轿子，这才自己上了轿，那几个年轻媳妇便上来抬了轿子慢慢地往内院走去，乐琰从窗里看出去时，这英国公府不愧是百年显贵世家，比恭王府不差。
不多时，轿子落了地，乐瑜走出来时，微微擦了擦额边的汗水，对她这个孕妇来说，这一路并不轻松。乐琰忙到她身边虚虚扶着，几人进了这个看上去像是正院的院子，还在院子里，便隐隐听到了笑语之声。乐瑜顿了顿，整了整头发，笑着带着乐琰走进屋内，插烛般作势欲拜道，“给老祖宗请安。”
“这可使不得，你是双身子的人，快起来。”一个苍老的声音忙忙地道，乐瑜便就势起身。乐琰知机，上前依样画葫芦道，“给老祖宗请安。”
这次，所谓的老祖宗没有说话，直到她起身抬头，歪在炕上的老妪才笑道。
“这是夏家二姐吧，啧啧，生得好生乖巧——小鱼儿，你快坐下，你今年几岁啦？叫什么名字？”
乐琰留神看时，只见这老妪身穿暗金色半新不旧的长袄，头上只戴了一根金簪子，簪顶上的珍珠，也有拇指大了，知道这老公爵夫人估计是个喜欢简便清爽的，便清脆道，“回老祖宗话，我叫夏乐琰，音乐的乐，玉炎琰，今年六岁。”
那老夫人见她说得清爽，唇边便有了一丝笑意，转头冲下首的中年妇人道，“这宇文氏实在是好福气，这两个女娃的母亲就不说了，实在是个上好的，不想两个女儿，要比她们的娘还出色些。乐瑜倒也罢了，这乐琰看起来竟是个小鬼机灵呢。”
那中年妇人便含笑道，“咱们张家的姑娘，哪个不是出类拔萃的？丽雪今儿不在，否则，必定高兴又多了个玩伴。”
当下便有丫鬟来为乐琰引见了在场的几人，分别是老英国公的长媳甄氏与次媳孙氏，还有长孙媳连氏，乐琰一一行过礼了，老夫人便把她叫到身边坐下，笑对乐瑜道，“你这阵子都没上门来请安，怕是在家养胎吧？前儿送去的药材可收好了，有些可是打着灯笼也找不着的好东西，可别胡乱送人了。”
夏乐瑜忙称谢不迭，乐琰见众人面色都有些不自在，知道是姐姐得宠，难免引得有心人不快，心中一阵好笑。老夫人便问了她何时到京的，准备住几天，可曾上学了，认不认字等琐事，见乐琰对答如流，意思清楚，并不露儿女态，心下有几分喜欢，便故意拿糕点试她道，“这是宫中赏赐下来的栗子松糕，极是好吃的，你吃不吃？”
乐琰自然是要吃的，身边早有丫鬟把点心盒整个取到乐琰面前，却只是弯腰捧着。乐琰想到这大户人家，规矩森严，怎么有送东西不跪下的，便先抬头看了那丫鬟一眼，方才翘起手指捻了一小块方糕，拿手帕接着，文雅地吃了。
老夫人看在眼里，倒诧异起来，这小姑娘看着就一副干净相，刚才看着，指甲缝也是干干净净的，吃相文雅不说，瞧双喜的那一眼，更是十分得体，显然是意识到了双喜的刻意无礼，倒是很有大家闺秀的样子。当下便收了小看之心，留神引她说话，见乐琰小小年纪，谈吐极有分寸，该说的说，不该说的便搪塞过去，心中更是惊奇。
她这边引逗乐琰，难免冷落了媳妇们，别人至可，这长媳甄氏便不悦了，她的嫡女丽雪也是个绝顶聪明的，比乐琰大了两岁，从来都很得老夫人喜爱，当下便道，“说起来，二姐这样聪明，那夏老爷却不请人给她开蒙，实在是糟蹋了。丽雪这个年纪时，诗篇也背了几千首在肚子里了。”
她这么一说，老夫人自然是沉了脸，想到夏儒，犹自有些很恨。乐瑜和乐琰却同时不自在了，乐琰自己不喜欢夏儒是一回事，被别人当面说父亲坏话是一回事，甜笑道，“大表舅母，难不成背诗很难么？”
甄氏略带得意地道，“可不是和你说笑，自来也有些姑娘家背了几首诗，便觉得自己是个才女了，丽雪可是从四岁起便苦读到今日，若非是个女儿，否则呀，考个秀才都够了呢。”
乐琰心下不悦，不给她点颜色看看，怕是还不知道她乐琰是开染坊的，这乐琰当年的志愿本来是中文系，她自小有计划，什么经史子集读过不说，连音韵学、语言学都研读过大学课本，这几年闲来无事，还不是读诗度日？虽然混饭吃还是不够，但欺负一个同龄小姑娘么，还是绰绰有余的。
她先望了老夫人一眼，见她含笑看着自己，便知道这是有意相试，便笑道。
“听表舅母这么一说，我倒是明白了，感情这老祖宗的聪明才智，嫡亲孙女是全继承了去。我自学些杂诗到了现在，也没能遇见个好师父，没准丽雪姐姐能做我的老师也说不准呢。”
孙氏嗤的笑了一声，拨弄着怀里的暖炉道，“这个么，也容易，丽雪今日是进宫去了，看天色要下雪，怕是也就回来了。不过，她性子古怪着呢，你学识若是不够，恐怕不会睬你。”