武商武捕头没有辜负棠越的信任,第二天一大早,天刚蒙蒙亮,棠越挑着担子来到长街时,武商捕头已经在八仙桌前等着了,衣服微湿,显然等了有一段时间。
在武捕头身前三步远,七八个客人排成队,打着哈欠聊着天,时不时揉揉自己的眼睛,眼下一团青黑似熊猫,不知道他们是什么时候来的,或者是连夜在摊位前排着队,生怕被别人抢了先。
武捕头眼睛锐利如鹰,棠越的身影刚出现便被他捕捉到,棠越对他笑笑,他回以一个抱拳。
“武捕头真是劳烦你了,等了很久吧?瞧我这猪脑袋,昨天我应该提前跟你约定好见面时辰的。”棠越抱歉道。
武商武捕头“嗯”了一声,而后好像发现这么回答不对,补了一句道:“我习惯早起。糖画在这,完璧归赵。昨晚有两个不长眼的小贼摸到我家,当场被我拿下送到牢房。”
“多谢武捕头,若不是有你仗义出手,我还苦恼要怎么安置这糖画呢!”
棠越向武商道谢,说着些客套话,排队等候的客人已经不耐烦了,纷纷叫嚷着赶紧开摊。
棠越对武商抱歉一笑,快手快脚地布置摊子,取出转盘、火炉、草把、花岗岩石板等等东西。
等到她熟练地摆好糖画摊子,转头一看,武商又像昨天一样站在了她身后不远处,像是保护神一般。棠越问他不会耽误衙门公事吗?武商答道,念慈县小地方,屁大点事情没有,而且巡逻街市,维护治安是一个捕快的之职责所在。
棠越看了他两眼,问:“武捕头,你吃了吗?”
武捕头摇了摇头。
棠越托他暂时照看一下摊子,自己跑到卖包子那买了五个肉包子回来给武商,“你帮我看糖画,我请你吃包子。”
武商打开纸包,肉香随蒸汽扑鼻而来,雪白的包子个个饱满,个个热乎,那热气似乎顺着手掌,沿着手臂一直蔓延到了他的心窝,烘得一颗心热乎乎的。
“你也吃。”武商拿出三个,剩下两个重新用纸包好递给棠越。
棠越接过一个包子,推回一个包子,“包子大,我吃一个就够了。”
这糖大姐瘦得跟竹竿似的,吃一个怎么够?
武商直接把另一个肉包塞到棠越手中,自己走到一旁屋檐下大口大口地啃着包子。
棠越无奈——她在家吃过早饭了。
还在排队的八人不知为何,觉得自己肚子有点撑。
“糖大姐,武捕头对你可真好啊!”一个熟客对棠越打趣道。心中暗想:糖大姐虽然年纪大了点,但是长得不错、手脚勤快又有本事,打算娶她当填房的汉子多得是!没想到啊,连武捕头对她也有这心思。他们两个,一个寡妇,一个鳏夫,倒也般配。
武捕头虽然离得远,但是耳朵尖,当下大喝一声:“喂!说什么呢!”
那熟客吓得脖子一缩,当下息了声音,不敢多话,那挤眉弄眼的表情,怎么看怎么揶揄。
棠越没有理会熟客的调侃,径直塞了包子洗了手,开摊生火点炉子做生意。
今天来的客人比昨天多上一倍不止,清晨的太阳刚刚升起没多久,棠越的摊子前已经排了一条长长的队伍。
经过昨天的发酵,棠越一画百两的消息像长了翅膀般飞向四面八方,整座念慈县都轰动了,前来碰运气的客人不计其数,甚至连隔壁县都有人跑过来试手气。
这可是一百两啊!
拿二十个铜板博一百两,哪个赌场有这么大赔率!糖大姐真是笨死了!
长街上的其他小商贩也暂时歇了业,前来排队转转盘,如果能中是最好,不中也没损失多少,相反还能赚上一笔——
糖大姐的糖画摊子引来了不少客人,这些客人转完转盘没有当即离去,有些人会围在摊子周围瞧瞧热闹,有些人想着来了都来了,顺便逛逛街呗!这一逛,钱袋子就像破了个口子,铜板哗哗哗往外流,可把小商贩们高兴坏了。
棠越在小商贩们眼中顿时成了小财神爷,他们巴不得所有人都别中才好!
王川王书生今天也来试运气,还买一赠一的,带了一个小的。
“大姐姐,我外祖母的生辰要到了,她是苏州人士,我想要这糖画给外祖母当生辰礼物。我拿我的宝贝跟你换,好不好?”一个五六岁的可爱小萝莉,还没有桌子高,穿着粉红色的小襦裙,梳着两个小揪揪,小揪揪上绑着两团雪白的小绒球,缺了颗牙的微笑分外天真可爱,几乎能融化所有大人的心。
——但是不包括棠越。
“就算你叫我大姐姐也不行呦。”棠越很是残忍无情地拒绝了小萝莉的请求。
“大姐姐你打开看看吧,这是我最心爱的宝贝,我跟你换。”像个卖火柴的小姑娘般,小萝莉将一直紧紧抱在怀中的鱼戏莲木盒子递给棠越,幼兽般湿漉漉的眼睛哀求地看着棠越,那木盒子很有些分量,小萝莉力气小,举了没一会儿,双手手臂便开始颤抖起来。可即使如此,她也一直坚持着,没有放下手。
棠越没有打开盒子,而是将木盒推回小萝莉怀中,问道:“小姑娘,你排了多久队了?”
小萝莉想了想,说:“吃过朝食来,现在太阳高了……一个时辰吧?”
“排队累不累?”棠越问。
“累!”
“你往后瞧瞧,后面的那些哥哥姐姐累不累。”
小萝莉往后一看,长长的队伍排到了街尾,又转了个弯打折回来排到街头,所有人脸上都难掩疲惫之色,有些人看队伍一直停滞不动,大声地抱怨催促起来。
“累!”
“他们排这么久,这么累,为的也是这一座糖画。糖画只有一座,你想要,他们也想要,那该怎么办呢?”棠越又问。
小萝莉可爱的脸皱成了包子。
“所以我定下一个规矩,让大家公平竞争,这样所有人都没有怨言。小姑娘,虽然你很可爱,但是规矩就是规矩,无规矩不成方圆,不能因为你年纪小、长得讨人喜欢便能破了规矩。”
“嗯……听不大懂。但好像很有道理……”
“简单来说,在你什么都不懂的时候,大家怎么做,你就跟着怎么做。小姑娘,看到那涂着金颜料的格子了吗?转动这根转杆,只要指针落在金格子上,这座糖画园林就是你的了。”棠越耐心道。
“嗯!”小萝莉用力点一下头,伸长双臂想要去转转杆,然后……
手短抓不到。
身后传来几声忍笑的闷响,王川书生一把抱起小萝莉,“转吧。”
“谢谢哥哥!”小萝莉抓住转杆用力一转,指针立刻飞速旋转起来。
“糖大姐,这是我小妹,给你添麻烦了。”王川笑道。
“令妹很是乖巧可爱。”棠越夸奖道。
这小萝莉可比大两岁的陈才讨喜多了。聪明伶俐,乖巧懂事,懂得换位思考,感同身受。要别人心爱的东西,先拿出自己心爱的东西来交换,被拒绝以后也不会气恼撒泼、胡搅蛮缠,始终彬彬有礼,像个小大人般。要知道,她还只是一个六岁的孩子,处在最调皮捣蛋、最自我任性的年龄阶段。
棠越在心中感叹:不愧是孟章先生的女儿。
没错,这个小萝莉就是白梨书院院长孟章的独女孟澜。
念慈县是孟章先生妻子王念芝的家乡,每年十月王念芝母亲王胡氏生辰之时,王念芝都会带着女儿回念慈县小住一段时间。
今年也不例外。
小萝莉孟澜最喜欢这个疼爱自己的外祖母,每年回念慈县都像小鸟回巢雀跃兴奋。
小萝莉人小鬼大,见大人们都在给外祖母准备贺礼,她也想准备一份,于是缠着自己的表哥王川书生,要他帮忙想个主意。
王川今天早上急着出门来糖画摊子买糖人,却被小萝莉抱大腿给缠住了。眼见太阳越升越高,王川书生情急之下干脆一把抱起小萝莉,带着她一起来了糖画摊子,也算凑个人头。
指针转了十次,始终没有落在金颜料格子上,小萝莉从鼻子发出一声长长的闷音,一脸的沮丧。
“别沮丧,明天再来吧。”棠越安慰道。
“明天还在吗?”小萝莉眼巴巴地看着棠越。
“运气这种事情,谁知道呢?”
才怪。
虽然棠越准备了平时三倍分量的糖浆,但是前来的客人众多,有些甚至是从隔壁县赶过来的,三倍糖浆也不过撑了短短一上午便消耗殆尽。
送走众多客人之后,棠越转了转脖子,清晰地听到脖颈劳损发出的“咯咯”声。
埋头画了一上午的糖画,棠越手臂酸胀得几乎抬不起来,脖子亦有些不堪重负。
“给。”旁边武捕头递过来一个方形软包。
“这是热砂袋,拿回去烤热了放在脖子手臂上,能舒缓疲累,减轻酸胀感。我们习武之人每日摔摔打打,常备这种热砂袋。”武捕头说道。
“多少钱?我跟你买。”棠越问道。
“随手捡的砂子不值钱。我走了。”武捕头显然是不打算给棠越拒绝的余地,很是干脆利落地扛起八仙桌离开。
棠越颠了颠手中的热砂袋,隔着布料感觉到里面的砂子颗颗匀等,没有多少尖锐棱角,明显是精心挑选过的,而且棠越闻到一股浓郁的药香味,是从热砂袋中传来的。这种热砂袋里面的砂子都是用药材浸泡加工过的,所以才有舒缓筋骨、活血化瘀的功效。
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