正德三年腊月十四，这是一个普通的京师清晨。
天气同往常一半寒冷，哈口气出来，水雾一会儿就是冰渣子。除了走街串巷的小贩，就连看店儿的，推开窗看见这天气，都又缩回去，这般冷也没甚主顾，不如睡会儿回笼觉。
挎着一篮子葱，期待主顾将它买回去包饺子的小贩，在积雪未化的巷子里走。指望着哪家的院儿门开了，能探出个头来，将葱买了。这一带本来富硕，一顶轿子从小贩身边擦肩而过，黑漆漆不起眼，他也就未去多留心。
卖葱的小贩，自然不知这轿子里坐的是大人物。
或者又因太多了，没在朝堂权力纷争中，百姓只知道一品比二品大这类概念，非要他们说个丁卯寅丑来，这些复杂的权力机构，能把一般的小秀才绕昏，何况是大字不识的百姓了。
读书人最高的出路是什么？
登阁拜相，对于已经走到这最后一步的李东阳来说，在外人看来，似乎人生已经没了什么追求。
他已经是个老人了，换了普通人，这应该是颐养天年，享受儿孙福的时候了。李东阳最近常常想起他少年时，背着“神童”的名号答帝问。帝说，此乃相才。他官场沉浮多年，终于换的一声“贤相”的称呼。
昔年说他是相才的景帝，早已大行多年。他自十六岁中举，次年金榜题名，十八岁成了翰林院庶吉士，自弘治七年入内阁，荏苒年岁，一晃数十年。一朝天子一朝臣，在他这里是浑然没有用的。
轿夫不知踩中什么，脚下滑了一下，轿子就打了一个抖。本来有些精力不济的李大人，被这晃动惊醒，虽是在轿中，还是坐直了身体。
又行了几条街，轿子在一个大宅子前面停下来。随从递上名帖，不一会儿这府上就开了偏门，要迎李东阳的轿子进去。换了普通的，李东阳这样的人物，不说敲锣打鼓迎进去，也万没有走偏门的道理。
不知道是这家主人来历太大，还是李大人有什么不能严明的理由，他并未反对，就让轿夫自偏门儿进府了。
偏厅里喝了一盏茶，穿着常服的主人这才出来待客。
两人熟络，常日里也不讲些虚礼，主人家正想邀请李大人一同进些早膳，李大人从袖子中掏出几页纸来，扔在桌子上，看表情，并不十分高兴。
宅子的主人，是刚从南京调回来不久的杨延和，杨大人。资格同样老的杨大人，拿余光看了一下，一扫到上面的“陈”字，就不想看第二眼。
李东阳记不得自己有多少年未动怒了，眼见着杨延和这幅半死不活的样子，他就觉得眼角跳动了几下。
“陈部堂的事情，果真不准备管了？”
杨延和垂着眼，好大的勉强般，挑起头反问道：“老夫自身都难保了，为何要管？”
李东阳本也是涵养出了名好，调整了几个呼吸，就缓过劲来：“非要让刘瑾把陈家一锅端了，你又落得什么好处不成？”
杨延和摸着他那把养护的甚好的山羊胡，“刘公公只是看着傻，他若是一锅端了陈家，才不能落什么好处。这种事情，他又怎么会干？”
这么浅显的问题，李大人不是想不通，只是他原本要比杨延和念旧情一些，对于看重的人，就是他家的鸡犬，也是想帮一把的，何况是血亲。
想的这里，李大人耐心劝道：“好歹是他弟弟……”
杨延和摆摆手，“老夫只认他，同陈熊原就没甚交情，因何要救他？”
这么多年，李东阳同杨延和一朝为官，自然最是了解他的为人秉性。自己还有个转圜的余地，杨延和才是，说什么便是什么，官场也没将他这脾气磨去。再是多说已经是浪费口舌，李东阳以前常在杨府用膳，今日话说到这地步，连茶水都懒得动，干脆起身告辞了。
平日里必然要亲自送他到门外的，今日杨大人就是一点不动。
杨延和还是耷怂着个眼皮，半死不活的样子，看了李东阳拿出的那几张纸，脸上看不出表情。
过了一会儿不知是他实在是无聊还是什么，还是拿起来那几张纸来。
若是刘瑾在这里，只怕见了纸上的内容，又是一场怒极攻心——白纸黑字，虽然是新眷写的字迹，甚至还能闻到一整墨香，但那内容，分明是同东厂的卷宗一字不差的。刘内相动怒，自然是有道理的，这白纸黑字，是昨夜里才送去他案头的，有关陈圭的卷宗。
杨大人看的几行，耷怂的眼睛睁开了些，这些内容像是引起了他的兴趣，再仔细一点的话，还可以看见，他今日一直绷着的脸，露出了些别的情绪。
若是躺着床上养伤的陈圭能亲自来看，或者就是换陈培来，都是认识的。这情绪，是惯常出现在陈熊脸上，看见陈圭时才有的——慈爱。
这本来同陈圭八竿子打不到一块儿去的杨大人，脸上偏偏就露出些天机来。
他对这上面的内容，除了新添的最后一项“陈圭救主”外，原就比旁的人更熟悉一点的。此时又一番看下来，杨延和眉头皱着，厅上没有人，也就无人听见他那句大有深意的话——
“遗腹子自然是要比弟弟亲些的……这小子，果然很有几分像的。”
这干瘦刻板的杨大人，不知想的了什么陈年旧事，大失形象地嘿嘿笑了两声，又怕下人听见下不来台，将这几页纸袖着，慢慢踱着步子，径自回书房去了。
李东阳来找杨延和的事情，做的并不是刻意隐蔽。
进来新增了内厂，探子查探子，加上东厂，整个京师的官员，被某人监视的毫无遗漏，就是刻意避开，哪有完全的，索性半公开。朝堂又为规定不许官员私下来往。
李东阳刚从杨府出来，就落在了有心人眼中。
这人腰间的绣春刀，半掩在衣袖下，看着甚是眼熟。不过他是不登陆正式场合的探子，就算陈圭来了也是认不出的。他在京师的巷子里，转着圈儿，颇为不屑地甩掉内厂的一些低级探子，确信无人跟着，才闪进了一间普通的民居。
正屋里坐在的人，披着一身遮雪的蓑衣，看不清样子，嗓子五音缺一，“阿七，你回来了？”