“所以就洗清了嫌疑？”“是，菊池君认为自己很幸运。但没多久，桐原便与他联络，意思是说，如果他知道好歹，就不要乱来。”“乱来？”“菊池君说，那时他从朋友那里拿到一张照片，拍的据说是桐原的母亲和当铺员工幽会的场面。他曾经拿那张照片给桐原看。”“幽会照片……这么说，他们两人果然有私情了。”
“应该是。先把这件事搁到一边。”笹垣点点头，抖落烟灰，“桐原要求菊池君把那张照片交出来，同时要他发誓，从今以后不再管当铺命案。”“也就是给予并索取。”“不错。但是，菊池君事后仔细回想此事，认为事情可能不那么单纯，才会想告诉我。”笹垣似乎想起了菊池文彦那张满是青春痘的脸。“不单纯是指……”“是指这一切可能都是设计出来的。”笹垣指间的香烟已经很短了，但他还是又吸了一口，“本来菊池君之所以会遭到怀疑，是因为他的钥匙圈掉落在现场。但他说他从未去过那个地方，那个钥匙圈也不是那么容易就会掉的东西。”
“您是说，是桐原亮司偷了钥匙圈，再放在现场？”
“菊池君似乎这么怀疑。所以说桐原才是真正的案犯。他在电影院前和朋友一起看到菊池君后，立刻赶到现场，攻击他盯上的那个女孩，然后留下证据，让菊池君遭到怀疑。”
“桐原事先知道菊池君当天会去电影院吗？”一成提出了理所当然的疑问。“问题就在这里，”笹垣竖起食指，“菊池君说，他并没有将这件事告诉桐原。”“那么，桐原不就不可能布下这个陷阱了吗？”“的确会导出这样的结论，菊池君的推理也是在这里就卡住了。”“可是，我还是觉得事情一定是他设计的”—菊池当时不服气的表情，笹垣至今记忆犹新。“我也觉得奇怪，所以听了菊池君的话之后，便查阅了那件强暴案的记录，结果让我大吃一惊。”“因为唐泽雪穗也牵连在内？”“正是。”笹垣深深点头，“被害人是个名叫藤村都子的女孩，发现者是唐泽雪穗。我认为这里一定有问题，于是又把菊池君找来，确认详情。”“您说的详情是……”
“他去看电影那天的详细经过。结果，我发现了一件有趣的事。”笹垣说得口干舌燥，把冷掉的咖啡喝完，“当时，菊池君的母亲在市场的甜点店工作，电影的特别优待券就是客人给他母亲的。而且，有效期限就到当天，这么一来，他只能在那天去看。”
听到这里，一成似乎明白了笹垣的意思。“给那张优待券的客人是谁？”“不知道姓名，但菊池君记得他母亲是这么说的：一个举止高雅、大约读初三或高中的女孩……”“唐泽雪穗……”“这么想不算突兀吧？假如唐泽雪穗和桐原亮司是为了封住菊池君的嘴，才设计了那件强暴案，整件事的榫头便接得毫厘不差了。为了这个缘故，牺牲一个毫不相关的无辜女孩，除了冷酷实在无可形容。”“不，那个姓藤村的女孩，也许不能说完全无关。”这句话让笹垣紧盯着一成：“什么意思？”“他们选上那个女孩是有原因的，这也是今枝先生告诉我的。”
一成将遇袭女生对雪穗怀有竞争意识、四处散播雪穗身世、事情发生后却态度丕变、对雪穗驯顺无比等情况一一告诉笹垣。这些笹垣都一无所知。
“这我倒是第一次听说。原来如此，这一事件可以同时达到唐泽和桐原的目的，真是一箭双雕的计划啊！”笹垣发出沉吟，然后，他看着筱冢，“这件事有些令人难以启齿，不过筱冢先生刚才提起的大学时代的那件事，真是偶发事件吗？”
一成回视笹垣：“您是说，那是唐泽雪穗授意的？”
“我觉得有此可能。”
“今枝先生也作了同样的推理。”
“哦，果然。”
“如果真是如此，她为什么要做那种事……”
“因为她相信这种做法能够轻易夺走对方的灵魂……”
“夺走灵魂……”“对。杀害当铺老板的动机，多半便隐藏在让他们深信如此的根源中。”就在一成瞪大眼睛时，办公桌上的电话响了。
筱冢一成啧了一声，说声“抱歉”后离座，拿起话筒低声说了几句，旋即回转。“不好意思。”“时间没问题吗？”“没问题。刚才的电话不是公司的公事，是我个人进行的调查。”“调查？”“是。”一成点点头，略显犹豫，但还是开口了，“刚才笹垣先生对我说，我高升了，嗯？”“是啊。”笹垣想，这么说有什么不对吗？“其实，这算是贬职。”“贬职？不会吧，”笹垣笑了，“你可是筱冢家的少爷啊。”
但一成没有笑。“笹垣先生知道优尼斯制药这家公司吧？”“知道。”“从去年到今年，不断发生怪事。我们和它在许多领域都是竞争对手，有几项研究，筱冢药品的内部资料却被泄露给了对方。”“咦！有这种事！”“是优尼斯内部人士来告的密，只不过优尼斯并不承认。”说着，一成露出一丝冷笑。“从事研究方面的工作，内部一定很复杂吧。但这跟筱冢先生有什么关系？”
“来自该公司的内幕消息，说资料是我提供的。”
笹垣大吃一惊：“这怎么可能？”
“这怎么可能，一点也没错。”一成摇了摇头，“我完全不知道是怎么回事。告密人究竟是谁，也没有人知道，因为他只通过电话和邮件联系。只是，筱冢药品的内部资料的确泄露出去了。看到告密者送来的资料，研发部的人脸都绿了。”
“但筱冢先生不可能做这种事。”
“一定是有人设计陷害我。”
“你心里有谱吗？”
“没有。”一成当即否定。
“唔。可是，如果因为这样就贬职，实在是……”笹垣偏着头沉思。
“董事们似乎也相信我不会这么做。但既然发生这种事情，公司不能不采取行动。再说，也有人认为既然会遭到别人设计陷害，表示当事人也有问题。”笹垣不知该说什么，沉吟不已。“还有一点，”说着，一成竖起一根手指，“董事里有一个人，希望把我调得远远的。”“谁？”“我堂兄康晴。”“哦。”笹垣明白了。“他似乎认为这是一个好机会，可以把为难自己未婚妻的麻烦撵出去。对我则声称调动是暂时的，很快就会调回。天知道是什么时候。”“你所说的调查是指什么？”听到笹垣的问题，一成的表情又转为严肃。“我正在调查内部资料是怎么泄露出去的。”“有眉目了吗？”“某种程度上算是，”一成说，“歹徒似乎是通过电脑入侵的。”“电脑？”
“筱冢药品正在执行电脑化，不仅公司内部以网络联结，和几个外部研究机构也可以随时交换数据。看样子似乎是从网络入侵的，就是所谓的黑客。”
笹垣不知如何作答，陷入沉默。这是令他棘手的领域。
一成显然也明白老刑警的心事，嘴角露出笑容。“不必想得那么难。总之就是通过电话线路，在筱冢药品的电脑上作怪。根据目前的调查，大致已经知道是从哪里入侵的了。帝都大学药学系的电脑是中转站，也就是说，歹徒先侵入帝都大学的系统，再从那里进入筱冢药品的电脑。只不过要查出是从哪里进入帝都大学系统的，恐怕非常困难。”
“帝都大学啊……”
笹垣觉得很耳熟，思索了一会儿，想起他与菅原绘里的对话。登门去找今枝的女子就是帝都大学附属医院的药剂师。“你说药学系？附属医院的药剂师也能使用那里的电脑吗？”
“是的，体制上可以。只是筱冢药品的电脑虽然和外部的研究机构联结，但并不是所有信息都对外公开。系统各处都设有屏障，公司内部机密理应不会外泄。所以歹徒应该是对电脑具有相当知识的人，多半是专家。”
“电脑专家……”
笹垣脑海里出现了一个疙瘩。电脑专家，他心中有一个人选。曾经造访今枝事务所的帝都大学附属医院药剂师，陷害筱冢一成的神秘黑客—这只是巧合吗？
“怎么了？”一成诧异地问。
“没事，”笹垣挥挥手，“没什么。”
“刚才那个电话打断了您。”一成坐着挺直了背脊，“如果可以，麻烦您继续说。”
“呃，我讲到哪里了？”
“动机。您说，那多半是他们想法的根源。”