陆钧也赶紧往常晓成指的地方看去,只见德福抱着灯笼杆子，倚在墙根底下打盹儿。常晓成几步冲上去,拍醒了他,问道：“德福,陆家老爷去哪儿了？”
德福睡的懵懵懂懂的,把眼一揉，回道：“去钱家布庄”一句未完,他猛的睁大了眼,看了看常晓成,又看了看陆钧，道：“少爷,你们怎么出来了，我睡了多久？！”
常晓成得意的笑道：“你没睡多久,才放头牌，我们出来的早了。”
又敲着他的头道：“你这小子睡的真死,方才放炮那么大声音,你竟然都没醒过来？！”
德福不好意思的笑了几声，道：“所以我紧紧抱着这灯笼嘛，知道少爷眼力好,我瞧不见您，您能瞧见小的啊。”
第二牌不知道什么时候才放,他们商议了一阵子,李尚源道：“我在这里等陆锦少爷吧,钧少爷怕是身体还有些虚弱,少爷你不如陪钧少爷快些回客栈，用了午膳，歇息一会儿。若是锦少爷出来了，我让德福回去报信。”
常晓成一听他安排的十分妥当，点了点头，问陆钧道：“阿钧，你能走么？”
陆钧这会儿想起自己在里面晕了的事，感觉有点不好意思，刚来的时候体弱多病，也就罢了，他以为自己经过了这半年的锻炼已经改善了原来的体质，现在他才知道，要走的路还很长呢。
他不想让常晓成觉得他弱不经风的，于是他赶紧站直了身子，道：“我没事。要么咱们一起等一等陆锦吧。”
常晓成摇头道：“算了，我也有些累了，这么早起，昨天也没睡好，我们还是先回去吧，这里有德福和阿源呢。”
听他这么说，陆钧方才和他一起，与李尚源道别，两人一同回客栈去了。
这会儿接近午膳时分，在外面等待的人也都打探清楚了，二牌还要过一阵子才放，因此挤在院子里的人渐渐散去，开始到附近的酒馆里叫上吃食，休息片刻。大部分人都随是随着赴考的士子半夜就起来了，在里面做文的不觉得，等的人在外面又着急，又无事可做，不禁困意袭来，许多就在餐桌边东倒西歪，找地方小憩一晌，这科场周围反而安静下来。
李尚源看这样子，估计里面也有消息，二牌暂时不放，况且就算放了，陆锦也不一定能赶上。他见德福又困又饿，便对他道：“你先找地方去歇一会儿吧。我在这里看着。”
李尚源虽然不是常晓成，但德福也把他当作半个主子，忙摆手道：“这怎么成，还是让小的守在这儿，李大哥你去用午膳吧。”
李尚源摇头道：“我考篮里还有些吃得，况且我还不累，你尽管去便是。待会儿我若是累了，你还要替我呢。”
德福打从刚才起肚子就咕咕直叫，早想去吃东西了。他可没带中午的饭，现在饿的前心贴后背的，听李尚源这么说，他也就不再谦让，赶紧跑着往旁边一家烧饼店买烧饼去了。李尚源则缓缓坐在墙下，拿出考篮里有些冷硬的两块烙饼，吃了起来。
他正低头吃着，本来安静的街上却传来了几声清脆的笑声，听着十分耳熟。李尚源抬头一看，见一个青衣少年背着手，带着一个小厮还有两个人高马大，看上去紧张兮兮的仆人，往这科场门口来了。
李尚源眸光一闪，心想，这不是那天在山上他们遇见的那个年纪小的女孩儿吗？她一看就是个娇生惯养，嫌待在家里无趣的孩子，这里正在科考，她却男扮女装，和一个亲近的丫鬟说说笑笑的凑过来想看看热闹。
李尚源是何等人，早在山上时候听见的只言片语，当时就让他确定了这女孩的身份。蒙兴陆家果然家大业大，那天的两个少女穿着打扮一看都绝非寻常百姓能比。更何况，这女孩的外祖就是在里面坐堂批卷，整个兖州府的父母官——兖州知府许廉尧。许家是山东世代为官的官宦之家，蒙兴陆家与许家一早就结为了秦晋之好，联手将这蒙兴的书院办的有声有色，弟子遍天下，果然人家说早已隐退山林前任首辅，蒙兴的陆睿涵，虽然已是七十多岁的高龄，却仍然把这朝堂之上，宗庙之中的大小万般事都牢牢握在他的手里。
方才在大堂里交卷的时候，知府对李尚源的文章赞许有加，道：“若论义理，你的文章是我看过的当中最为出色的，怎奈你文字略有些艰涩，若非如此，你必定能一路高中榜首了！”
得了这一番赞誉，李尚源心里喜忧参半，喜的是知府夸他义理通畅，但他也知道自己行文的毛病，若是道试的时候仍是范督学兼场还好，若不是他，遇上个不喜文章带着古气的，只怕当时就给扔进了废纸堆。刚才在墙角边等的无聊，他心里也胡乱琢磨了起来。
这时候忽然听见那女孩“哎”的叫了一声，往这边跑了过来。李尚源连忙把手里的饼往考篮里一丢，起身行礼道：“原来是陆家的小公子，你这会儿来科场这里，是家中有来应考的人么？”
陆怡是陆家长房中年纪最小的孩子，生她的时候陆家正遇上些宦海风波，陆睿涵辞官了一两年，家中人心惶惶，对她这个刚出生的婴儿关注不够，后来她生了一场大病，险些丢了性命，陆夫人十分心痛自责，从此后对这个小女儿百依百顺，也不像约束长女陆怡那般的约束她，惯的她无拘无束，想做什么就做什么。
她这回在山上时，就听说范督学给个远房的堂哥写了荐书，这堂哥还有他的两个朋友不日就要上山来就学，见惯了那些低眉顺眼，恭恭敬敬的书院弟子的陆怡，对就要到来的这三人充满了好奇。听说陆钧他们都考过了县试，她本想趁着到外祖家看庙会，打算在府试的时候偷偷看上一眼，想不到竟然在山上与他们偶遇了，陆钧他们和那些书院里的弟子截然不同，这给她沉闷的生活平添了不少期盼和乐趣。那天在山上一见过后，她一直念念不忘，动不动就和自己的丫鬟说上两句：“那个叫常、常晓成的，他的力气怎么那么大啊？”
“对了，那天那个灯谜是什么来着，你给我记下来，回去我要考考二房的陆恒他们，让他们再说我不学无术，哼！”
眼下，不顾陆忻的一再劝阻，趁她的大哥陆怀已经离开了滋阳，陆怡又扮成了个少年的书生，跑到科场门口“开开眼界”来了。实际上她的丫鬟随从全都知道，她只不过是又想过来瞧瞧陆钧他们几个罢了。
陆怡看见李尚源站在门口，脚边放着个破破烂烂的篮子，人倒是干干净净，整整齐齐的，面貌也很清秀可亲。那天她光顾着看出风头的常晓成，并没多看这姓李的一眼，甚至已经忘了他的名字，但是这会儿一瞧，他长得还挺顺眼的。陆怡毕竟是闺中少女，和一个陌生的年轻男子搭话让她心里一慌，手忙脚乱的也学着李尚源的样子回了个礼，道：“我呃，我家没人考试，我就是来看一看。”
陆怡不知道，也没有想过要去费心了解府试的流程，她见街上没多少人，惊讶的道：“不会是已经考完了吧？”
李尚源微微笑道：“陆公子，府考要考整整一日，现在才刚放了头牌，大部分人还在考呢。”
陆怡也没领会这其中的意思，又奇道：“那你呢？你没有去考么？”
李尚源又是一笑，道：“在下已经交了卷子，出来了。”
陆怡这才恍然大悟的点了点头，也不知道接下来该再问些什么，于是便回头冲丫鬟使了个眼色，那在一旁站着的丫鬟忙走到跟前，从袖中掏出那天常晓成帮她抢回来的玉佩，递到陆怡手中，陆怡接过玉佩，想把他交给李尚源，忽然间又愣住了，这玉佩她本来是想给常晓成的，因为她一直觉得是常晓成出手抓住了窃贼，但现在一想，这姓李的少年一直都在一旁，他也有功劳，偏巧这回碰上的是他，又不是常晓成，她要是把玉佩给了李尚源，让他转交常晓成，这感谢的理由，似乎有点说不太通，但她又只有一块玉佩，这到底是该给，还是不该给呢？
好在陆家老爷夫人知道这小女儿性子有些顽皮，不够伶俐，特地给她挑选了一个机灵懂事的丫鬟。那丫鬟站了出来，对李尚源道：“上月庙会的时候若不是你家常少爷相助，我们公子这心爱的玉佩，就弄丢了。这一个月来他日日寻找，也没找到你们的住处，因为知道你们是来考府试的士子，方才到这里来，看看能不能碰上你们。这玉佩虽是个宝物，但我陆家这样的宝物车载斗量，也不算稀罕。公子为人宽厚，知恩图报，想把这玉佩赠与你家少爷，你替他收着罢。”
她虽然只是个丫鬟，却比陆怡细心的多，早瞧出常晓成和李尚源表面上是朋友，其实李尚源时时跟在常晓成身后，替他出谋划策，一定是他家中一名伴读的仆从。况且她不过是陆怡的丫鬟，就算是猜错了，也算不到陆怡头上。
陆怡正在纳闷，那丫鬟又道：“我家公子还备有别的谢礼，不便带在身上，打算改日命人送去，敢问你们到底下榻何处？”
陆怡这才回过神来，赶紧接着丫鬟的话问道：“对啊，对啊，你们住在哪儿，也让我和姐姐再去和你们见上一面。”
那丫鬟清咳一声，陆怡才意识到自己又说错话了，她左右一瞧，有点心虚的道：“没事，没人听见的，况且这位李呃李公子，早就知道我是谁了。”
那丫鬟见多说无益，退了回去。李尚源看着这女孩儿手中的玉佩，摇头道：“二位，我等饱读圣人之书，岂有眼睁睁见奸人掠夺他人财物，而在一旁袖手以观的道理？而这本来是公子之物，如今物归原主，我等又何功之有？若是我拿了这块玉佩，我等岂不就成了为财行善的小人？而公子也成了赏罚不分的糊涂人。不要说我家少爷不在这里，就是他在，他也不会要的。”
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