辰时，一名小内侍气喘吁吁跑进奉先殿，在门槛上绊了个跟头，一骨碌爬起来，躬着腰快步来到御前，禀道：“苏、苏阁老出门了！先是去药材铺取炮制好的蒺藜粉，然后上了马车朝皇宫方向来。”
朱贺霖盘腿坐在罗汉榻上，闻言当即吩咐富宝：“把药给朕端过来，快点。”
富宝把煨在红泥小火炉上的药汤倒了一碗，递过去时有些踌躇，劝道：“依奴婢看，皇上这药还是别吃了罢……”
朱贺霖挥退了报信的小内侍，接过药碗，边吹气边唏哩呼噜地喝。
富宝一脸纠结不安。朱贺霖斜眼看他：“太医不是说的，药效是暂时性的，停药了就会恢复。朕都不担心，你担心什么？”
“奴婢能不担心么，都说是药三分毒。”实在是事关重大，富宝不得不仗着从小一起长大的情分多劝几句，“太医也没法给皇上保证万无一失啊！这日后要是停药了不恢复，或是不能恢复如初，后果可就严重了！皇上哎，事关龙体，您再多考虑考虑……”
朱贺霖正色道：“朕早就考虑清楚了。这事儿要是能成，就一个字——值。要是不成……不成我那话.儿留着还有什么用？”
富宝听得小圆脸皱成一团。他知道自己这位主子对苏大人的心思不是一天两天了，从精关初开到如今长大成人，这心思就没歇停过。就是因为从未遂过愿，这股心思变成了执念，如今又变成破釜沉舟的决绝，简直要连半条命都搭进去。
他只能心疼又无奈地苦劝：“三思啊皇上，一定还有别的法子，咱们慢慢来……”
“他那人你还不知道？不来剂猛药，他能跟你父慈子孝……呸，是恩深义重一辈子！”朱贺霖把剩下的半碗药一口闷了，空碗往富宝手里一塞，“待会儿他来问疾，你提前把殿内外清干净。还有，今日无论谁来奏事，都给朕挡回去。”
富宝左右劝不动，只得听命。
一个时辰后，苏晏果然出现在奉天殿，对门外侍立的富宝说道：“富宝公公，我听闻皇上近日略有不适，特来问安。烦请通禀一声。”
富宝笑道：“苏大人这都入阁了，对奴婢还这么客气，在您这儿是谦逊，在奴婢这儿却是生分了。”
苏晏也笑道：“的确，咱们好歹也三年交情，这么着是显得生分，那我就随便些了。”
“随便些好。”
“小爷身体还好么？”
富宝面露苦恼：“奴婢正想请苏大人帮忙劝劝，您说一句顶得过旁人一百句。您就劝皇上好好服药，迟早能治好，千万别赌气。”
苏晏听了更加揪心，把手里拎的蒺藜粉往他怀里一搁：“这药你收着，回头一天三次温水送服，至少吃一个月。”说着也不等通报了，直接迈进殿去。
富宝抱着一串纸包微笑，吩咐小內侍关闭殿门，都退到阶下庭中候着。
苏晏走进内殿，见朱贺霖大白天的躺在罗汉榻上睡觉，用薄锦被蒙着头。
这可真是前所未见。苏晏知道朱贺霖的精力有多旺盛，上午要么御门听政、要么四处视事，中午不睡午觉，每日下午的骑射、角抵训练从未中断，夜里处理完政事还要在御花园舞半个时辰的剑，根本闲不住。
——可见身怀的隐疾对他打击有多大，整个人都萎靡不振了。
苏晏满心苦涩，走过去坐在榻边，轻声问：“睡了？”
朱贺霖背对着外侧，不动，也不吭声。
苏晏把手放在他肩头，掀开蒙在他头上的锦被：“我知道你没睡，咱们聊聊？”
朱贺霖闭着眼：“聊什么？”
苏晏犹豫了一下，道：“就……男人那玩意吧，其实也不是次次都顶用，偶尔因为状态不佳会力不从心，这也正常。”
朱贺霖猛地睁眼，气呼呼道：“谁泄露风声给你？是不是富宝？我要砍了他的脑袋！”
苏晏连忙劝道：“不关富宝的事，我上次离宫时见到送药的內侍，自己查出来的。”
朱贺霖急赤白脸地又把被子往头上一蒙，继续装睡。苏晏耐心哄道：“先放宽心，宫里那么多医术精湛的太医，肯定能治好的，药要坚持服用。”
见朱贺霖不搭理，苏晏俯身去拉他的被子，忽然被刁住手腕用力一拽，给掀翻在榻面上。
“医术精湛个屁，药吃了几天也毫无效果，你看看，你看看！”朱贺霖拉着苏晏的手探入被中，直接就往自己身下按。
苏晏下意识地想抽回手，怔了怔后还是顺他的意，隔着长裤来回抚摸了几下。
十七八岁本是血气方刚的年龄，别说摸，看到、听到些什么都能揭竿而起，尤其是像朱贺霖这样容易冲动的体质，苏晏之前可没少领教过。
此刻对方却寂然得很，无论他怎么拨弄都没什么反应，的确是出了大问题。
苏晏收回手，讷讷道：“当真一点感觉都没有？”
朱贺霖神情沮丧又难堪，转身趴着，把脸埋进枕头里，闷闷地答：“感觉当然有，就是不举事……我完啦，清河，我是个废人了。”
苏晏也焦心得很，病急乱投医似的建议道：“也许刺激不够，要不你召几个妃子过来——”
朱贺霖猛抬头，打断他：“——我哪来的妃子？”
苏晏：“现在封还来得及——”
朱贺霖：“——滚蛋！你明知道我对女人没兴趣，出的什么馊主意！”
苏晏总不好再建议他召几个娈童过来，一时间心疼并着头疼，无计可施地叹了口气。
朱贺霖又把脸埋回枕头，唉声叹气：“你说我这样，一点男儿雄风都没有，还当什么皇帝？让位给皇弟昭得了。要不一道圣旨，把四皇叔召回京也行。”
“说的什么赌气话！”苏晏恼道，“功能上的一点小障碍而已，怎么就当不了皇帝了？不准泄气，我一定想办法治好你。”
“什么办法？”朱贺霖反问他。
苏晏思忖道：“你先仔细想想，最后一次举事是在什么情况下。”
朱贺霖努力回忆：“看春宫……不对，泡温泉时用五姑娘……也不是……啊，我记起来了，发春梦来着！那次还好端端的。”
苏晏问：“什么样的春梦？或许可以重筑梦境，让你找回那时的感觉。”
朱贺霖道：“还不又是你嘛。梦见你只披了件极薄的纱衣，纱衣里面是若隐若现的肚兜，脚踝上系着细细的黄金链子，赤脚踩着地毯走来，每走一步，金链子上的小铃铛就摇出一声脆响，丁零，丁零……”
“——给我闭嘴！”苏晏顿时脸颊飞红，猛地坐起身，瞪向朱贺霖。
朱贺霖眼神委屈地与他对视，嘀咕：“明明是你先问的，我照实回答而已。”
苏晏用掌心捂住了脸，深深地吸气、吐气。
朱贺霖小声提议：“这个梦我印象很深，梦醒后还……要不你就勉为其难试试？也许会有效果。”
苏晏恼火的声音从指缝中挤出：“我死也不会做那种打扮，你就继续做梦去吧！”
朱贺霖泄气地把脸又埋进枕头里，闷闷地说：“我不想当皇帝了，让位给朱贺昭吧。要不一道圣旨，把四皇叔召回京也行。”
苏晏气得够呛，一把揪住他的后衣领：“皇帝是你想当就当，不想当就不当的？你得为天下臣民负责！”
朱贺霖反问：“我为天下臣民负责，那谁为我负责？”
苏晏手一松，衣领从指间脱落。他沉默良久，内心反复挣扎，最后认命似的咬咬牙：“这毛病既然因我而起，我负责治好你。”
“真的？”朱贺霖从枕头上抬起脸，难掩惊喜地看他，转眼目光又暗淡下来，“还是算了，你说死也不会做那种打扮，我不想勉强你。反正以后无论太医开什么药，我一顿不落照吃就是了，好不好的就看天意罢。”
话说到这份上，苏晏也豁出去了：“就试一次，成不成我也算仁至义尽了。”
朱贺霖当即把被子一掀，就要跳下床去找纱衣：“现在试？”
苏晏只觉耻度爆表：“大白天的试什么试？有没有点廉耻心！”
“那就今夜——”朱贺霖忽然想到自己刚喝的药，到晚上也不知药效退没退干净，万一关键时刻当真不举，那可就真叫竹篮打水了，忙改口道，“还是明晚罢，我也得做个心理准备，想起来还挺……挺难为情的……”
到时穿的跟个跳艳舞似的人又不是你，你难为情个屁！苏晏一口气咽不下，把朱贺霖摁在榻面上捏圆搓扁。
要换做之前，朱贺霖能乐得飞上天去，可这会儿抑阳之药正奏效，他被揉得血脉沸腾，阳气却无法升举，像一股阴火憋在体内闷烧，简直要把他五脏六腑都焖熟了。
于是他不甘示弱地反击。两人在榻面上手缠腿绕地滚来滚去，不多时，朱贺霖怀着意外之喜，低低叫了声：“清河，你——”
苏晏喘着气，脸颊烧得通红，一把捂住他的嘴，不准他再继续说。
朱贺霖在他掌心里吭吭哧哧地笑。
苏晏恼羞成怒地威胁：“再笑，再笑我不管你的病了，就让你断子绝孙。”
朱贺霖拉开他的手，不以为意地“哦”了一声：“断就断呗。我先帮你一把，算是提前支付明晚的报酬。”
“谁要你帮！”苏晏把锦被往他脑袋上一罩，就要爬下床榻。
朱贺霖反手掀开锦被，把苏晏拽了回来。他摸了摸苏晏的脸，声音暗哑地道：“清河，你知道么，我登基那天，穿着庄严肃穆的冕服，头戴十二旒平天冠，高坐在龙椅上。文武百官跪拜于殿内，全天下都在我脚下臣服，但我那时透过垂珠的缝隙，只看得到你一人。
“你身穿绯袍，站在金漆的柱子旁，像一道夺目的晨光。山呼万岁的声音回荡在耳旁，而我那时心下只有一个念头……”
“……什么念头？”苏晏眼神有些恍惚，喃喃问。
“我想把你按在柱子上，亲到你透不过气……你肯定会羞恼交加，担心被人看见。我就用宽大黑色的衣袖遮住你的身体，就像这样……”朱贺霖拉过被角，罩在了自己与苏晏的身上。
两人同罩着一顶薄锦被，在狭小的空间中气息交融。
苏晏背后抵着罗汉榻的靠背，像抵着金銮殿内的巨柱，被他新登基的君王不顾一切地深吻。
满朝文武看着他们，全天下看着他们，但年轻君王的衣袍遮蔽了所有咄咄的目光，将万千刀光剑影阻挡在外。
这些刀光剑影，他曾以身作挡，用文弱之躯与满腔心血，为对方铺就一条通往至尊的路。如今对方回报以同样的坚定与热忱，只为实现少年时的句句承诺：
“清河，你我在此约定，永不相负！”
“我永远不会变，你相信我！我也相信你！”
“我誓与他一生一世永不相负，一生一世白首不离。”
苏晏僵硬而茫然地承受了许久，最后伸手搂住朱贺霖的脖颈，安心地闭上了眼。