勤政殿里也继承了刘寄的一贯的作法，排列着一些供官员们坐下的独凳。被宣进殿中的杜受田、张际亮、祁隽藻、林鸿年、徐继畬、裕谦等。有些拘禁的坐在殿中，邓廷桢高大的身躯坐在一张侧对着生员们的太师椅上。
刘寄的背挺得笔直，放在腿上的双手轻轻敲击着膝盖。他环顾下面的众人，从窗格外射进的阳光如同聚光灯一般照射在这些年轻的学子身上，有些人的脸上紧张的冒出了汗珠，在这绿色环绕并不见炎热的勤政殿中显得有些紧张。
看来场面有些拘禁，刘寄笑了笑开口说道：“诸位从海外回来，可遇见仙山否？若有仙人授以丹药，可不能藏私。”
坐下诸位面面相觑，连邓廷桢也疑惑的想到，皇上何时喜好上了方术。杜受田看出来皇上只是在开玩笑，他迎合着说道：“仙山没有遇上，遇上了海国；仙人没有遇上，遇上了洋夷；丹药没有得到，得到了药方。”
刘寄哈哈笑了起来，点头说道：“不错，诸位将遇见的事情，好好与朕讲一讲，看看海外的洋夷与天朝有何不同。”
“初次坐船到达大海，是一件苦差事。海上整日颠簸，让臣下吐的腹中空虚。整日里昏昏沉沉不辨日月，人几至昏迷。如此月余，方渐渐能站立船头。此去西洋的路上戴大人统计过，不幸逝去十六人。故去者因身体不支有五人，过马六甲时有船遭遇海盗，于混战中亡于炮火者有十一人，也是不幸中的万幸这艘船因附近有船经过保住了，船上二百多名生员终得幸免。还有一人，因海上突遇台风，不慎在甲板上被卷到了海中，至台风过去这人踪影全无，好在这艘船在台风下幸存了下来，船上的其他生员都没有事。”
邓廷桢在浙江宁波做过知府，当然知道这台风的厉害。台风一来大树也要连根拔起，那什么样的大船能在海上熬过台风。他疑惑的看着说话的杜受田，见这人面相笃厚神情坦诚自然，想想又是三年前的状元，实在看不出杜受田是说谎的人。邓廷桢回想起宁波经商的洋人，他们的商船也都是漂洋过海的大船，心里也渐渐信了几分。
“英吉利人喜好两截穿衣，上衣外套对襟剖开，以铜纽扣连接起来。头上喜戴一顶黑色圆筒礼帽，出外走动驾着平稳的四轮马车。当地有权势的人喜欢戴着白色的烫成波浪形的假发，住在石头砌成的高大城堡里。他们在郊外的庄园里，有着大批的奴仆为他们劳作，过着当地最奢华的生活，喝着一种红色的酒，夜夜都要在辉煌的城堡里举行盛大的舞会，他们在国家的政权里通过上议院发表自己的意见。不过这些人并不是英吉利最富裕的人，那些只是在下议院的暴发户拥有多处工厂，雇佣的工人成千上万，巨大的船只运输着他们的商品销到世界各地，包括中国和倭国，也包括我们不曾知道的美洲大陆。保护这些船只安全的是遍布世界各地的英国战舰。”张际亮说完这翻话，从坐位上站了起来跪在殿中大声说道：“皇上的英明，举国共睹，小臣以卑微的身份忧心国家的大事，虽有逾越却不敢不说，英吉利人以鸦片侵害我国，至炮舰到来之日已不远也，小臣斗胆请皇上革新弊政，整饬吏治，重整科举，改革八旗，方不至于等到觊觎我大清富饶的英人到来时，无可用之兵抵挡英人的坚船利炮。”
“住口，好个大胆的洋奴！吃了两年洋奶，居然在这里替洋主子说话。”邓廷桢一边喝道一边愤怒的站了起来指着张际亮鼻尖。
刘寄没有料到还算比较开明的邓廷桢也如此动怒，他从坐位上站了起来，走到邓廷桢身边按下他的手臂。
屋中的气氛顿时有些紧张起来，不待刘寄说话，张际亮哈哈笑了起来，他毫不畏惧的向邓廷桢说道：“在下今天说这翻话不为求官，不为发财，只希望皇上能改革图新，将可能到来的危难化为无形。这天下之大，非我等国民可以理解，非去过外国者可以理解，西洋诸国以及美洲诸国，国势日强，其殖民地已经遍布世界，距离中国不远的印度，古之唐僧曾经西去的国家已经被英吉利人变为其奴役的殖民地。中国关闭了南下的大门，出门一看东南蕞尔弹丸之国，已经尽被诸洋占领，连越南、暹罗、缅甸诸国都朝不保夕。今天说出这翻话，在下虽死已足也”说完张际亮将头偏向一角，不言不语笔直的站在那里，犹如挺立在山顶的岩松一般。
“好个张际亮，你在此妖言惑众，扰乱朝廷。”邓廷桢双眉倒竖，鼻翼一张一合显是已经气极。
刘寄整天见着拍马屁的，有时候都被迷惑的搞不清楚状况了。今天遇见这硬骨头，心里倒也觉得新鲜。特别是这人所言，显然已经超过国人的承受能力，连自己都不愿轻易说出来，他倒是直言不讳。刘寄不好明显的袒护张际亮，他喊了一声：“来人！”
曹进喜连忙从僻静处转了出来，刘寄指着张际亮对曹进喜说道：“把张际亮给朕带到东耳房，等朕忙完了，朕要亲自盘问张际亮。”
张际亮倒也不敢向刘寄造次，躬身退出了殿中，随曹进喜指派的太监去了东耳房。
邓廷桢拂袖座回了椅子，脸上除了愤怒还多了一层凝思。
这段插曲让殿中代表生员们觐见皇上的其他几人越发有些拘束，大家都难堪的座在独凳上一言不发。
刘寄清了清嗓子，向林鸿年说道：“勿村你被福州学政保举到西洋求学，把你的际遇与朕讲讲。你们也不用惧怕邓大人，他宽宏大量的人，怎么会与你们这些学子计较。”说到这里刘寄转头向着邓廷桢问道：“维周你以为如何？”
邓廷桢勉强笑了笑说道：“正当如此，下官也是脾气急了些。”
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