贡院，衡鉴堂。
本次乡试的主考官周明儒和几位同考官正在紧张地阅卷。
主副考官旁边，还坐着一众监视阅卷的监视官，正瞪大眼睛盯着考官们阅卷，防止他们挤眉弄眼，交头接耳。
考官们首先要给考生的每篇文章加注标点，然后判断文章是否通顺，这就是筛选的第一步。
然后，考官们要从理、法、辞、气这四个方面，来衡量一篇文章是否清真雅正。
凡是同考官看过后，认为足够好的文章，就写明理由，转呈给主考官周明儒。
如果周明儒觉得认可，就会在卷子上写一个“取”字。如此便是取中了，只需再送礼部磨勘即可。
此次乡试的主考官周明儒素来方正严明，不仅要求同考官们认真阅卷，自己更是亲自看过每一份被同考官刷落的考卷，细细审阅，以免遗漏人才。
半个多月后，浩大的乡试阅卷工程才得以结束。
……
盛府，昭阳阁。
昭阳阁是明兰给盛长桢的院子想的名儿，盛长桢也觉得好，就定了下来。
此时，盛长桢正在院子里的空旷处做着俯卧撑。
考完乡试后休息了几天，盛长桢深感自己体魄孱弱，决心改变。
虽然盛长桢前世今生都算不上什么勇武之人，但保持基本的身体健康还是有必要的。
毕竟这个时代的医疗技术还十分落后，面对各种疾病都没有什么好的治疗手段。他可不想像一些文人士子一样弱不禁风，随便得个什么小毛病就能把自己拖死。
因此，盛长桢一大早就起床做起了锻炼。俯卧撑，平板支撑，高抬腿等等等等，总之各种动作交替，练足一个时辰才休息。
半个月过去，盛长桢果然感觉自己的身体壮实了不少，精神也愈加饱满。
小黑子包景年常来盛府找盛长桢玩耍，准确一点说，现在应该叫他大黑子了。
这小子居然又长个了，生的五大三粗，膀大腰圆的。更兼浑身黝黑，站在那就好像一座黑炭小山似的，十分惹人瞩目。
盛长桢目测他起码有一米九几，体重也得有个两百多斤。
包景年不爱读书，也没有参加科考。他只喜欢耍各种把式，几年下来，在汴京城里拜遍了武学名师，学得一身的好本事。
包家人也十分无奈，谁能想到世代簪缨的家族里，竟出了这么个怪胎。读书不行，舞枪弄棒却是在行，也只能是由着他去了。
包景年来昭阳阁时，见了盛长桢锻炼摆的这些奇怪姿势，闻所未闻，偏偏还很有作用。于是武痴的憨蛮性子又上来了，哭着喊着要盛长桢教他，否则就要和盛某人割袍断义。
盛长桢只好把自己前世记得的一鳞半爪悉数教给了包景年，乐得他咯咯狂笑。
盛长桢也没便宜他，找他讨教了些防身的招数窍门，两人搭手演练。
数日下来，盛长桢虽吃了不少苦头，但觉得自己有了些自保之力，也算值了。
……
八月三十，正是放榜之日。
不少考生都早早地跑到贡院门口张望，焦急地等待着。
盛长桢却是没有去，而是安坐在家中练字。
明兰看他悠哉悠哉的样子，急得嘴上都要撩泡了，真是皇上不急太监急。
“小七，你怎么这般沉得住气，今天可是放榜的日子！听说连齐小公爷都一大早就去贡院门口看榜去了，你还在这练劳什子字呢？”
盛长桢大笔一横，金钩银划，悠悠道：“阿姐，如今跑得殷勤，可不能改变中与不中的结果。去看榜的，多是心里没底，中了也是侥幸。而像小弟这样胸有成竹的，自然不会乱了方寸。”
明兰一愣，低头想了想，觉得自家小弟说得有理，但总觉得好像有哪里不对的样子。
随后她也不再多想，目光注意到盛长桢所写的字上。
只见那纸上写的正是诸葛武侯的家训：非澹泊无以明志，非宁静无以致远。
明兰看完，觉得自己小瞧了小弟的胸怀气度，心下倒有些惭愧。
“咦？”明兰忽然发现，盛长桢所写的字体与自己平时临摹的大有不同，便问道：
“小七，你这字体虽然工整规制，但却好像失了灵性，你考试时也是用的这个字体吗？”
盛长桢道：“阿姐，你可不要小觑了这字。这字体叫做馆阁体，本来是翰林院的翰林们抄录典籍所用。这可是庄先生传授我的秘密武器，专门用来应付科考的。”
“哦？”明兰有些奇怪，“这字有何稀奇？倒像是雕版印出来的。”
盛长桢笑道：“阿姐，科举考试是国家的抡才大典，选的是能经世致用的官，可不是用来选文坛大家的。考卷上的字务求让考官看得清楚顺畅，考试可不是不是汪洋恣意，彰显个性的时候。”
“馆阁体横平竖直，端正拘恭，正是科举考试时最佳的应用字体。”
明兰恍然大悟，暗道小七果然厉害，对科考制度洞若观火，难怪之前能连中三元。
当当当，盛府门外突然响起一阵锣声。
盛家下人探头望去，只见远处官道上，来了大队骑士，领头的人手中举着偌大的牌匾。一路敲锣打鼓，喜气洋洋。
盛家下人中有人壮着胆子高声问道：“是哪家办喜事？”
对面竟也高声回道：“捷报！恭喜积水巷盛家盛老爷讳长桢，高中京畿路乡试第一名解元!京报连登黄甲！”
“积水巷盛家？”盛家下人有些发懵，我们这儿不就是积水巷盛家么？
随即脑袋转过了弯，欣喜若狂。转头朝府里跑去，一路上跌跌撞撞，好似个滚地葫芦，边爬边高呼：
“中了！中了！长桢少爷又中了!还是第一名！”
报喜的声音从盛府大门口一直传到盛家后院。
正休沐在家的盛紘闻声大喜，快步走到盛家祠堂里头，朝着盛家的列祖列宗拜了又拜，激动道：“列祖列宗保佑，我盛家竟也出了个解元郎，盛家兴旺发达，指日可待啊！”
……
林栖阁，林小娘正拎着盛长枫的耳朵痛骂：
“不求上进的东西，盛长桢那个小孽种小了你半轮，如今都考上了解元，你呢？如今还是个穷酸秀才！一把年纪，书都读到狗肚子里去了！我打死你个不成器的废物！”
说完就要抄起一边的扫帚往盛长枫脸上招呼，一旁的墨兰赶紧上前拦住，好不容易才夺过林小娘手里的扫帚。
林小娘手里的扫帚被抽走，一身力气好像也被抽空了，一骨碌瘫倒在了地上，嘴里还不住地咕囔着：“小孽种——不成器的废物——我恨呐——”
……
昭阳阁。
盛长桢姐弟俩也听到了喜报，明兰高兴得竟一跃而起，抓住盛长桢的衣角，欢喜道：“小七，你真神！又中啦！好像还是第一名解元呢！”
盛长桢任由明兰激动地摇晃着自己的衣角，轻笑着颔首道：“嗯，中了。”
明兰没有注意到，胸有成算、镇定自若的弟弟手在微微发抖。
手中一直紧紧攥着的那支毛笔杆子，更是早已浸透了汗水。