埃弗洛特斯城今年的冬日异常地寒冷，即使有结界的保护和保暖，站在街上爱莱塔仍冷得发抖。
“老师，我们先去哪里？”她问。事不宜迟，应该立刻向高层汇报塔塔的发现。
“哈——”“血魔女”在掌心哈了口暖气，搓搓双手说，“回异史室。”
“唉？不去向米伽列大人汇报吗？”
“兹事体大，我贸然去希晖堂，必会引起旁人猜测的。而且，”她拉了拉外套，“好冷。”
说完便领着凤音等向异史室的方向走去。
爱莱塔和桑桑互相看了看，也跟了过去。“血魔女”自然由她的考虑，作为两个学生，还是顺从地好。
“主上，都安顿好了。”一回到异史室，凤音便奉命将随行的人和兽安排妥当。
而“血魔女”则在自己的工作室内喝茶吃点心，看似很悠闲，但她脸上的表情却未放松过。
爱莱塔从未如此清晰地感受到她的严肃和认真，自己也不禁随之紧张起来，时刻正襟危坐着。
笃笃。外面传来敲门声，阿诺德前去开门，不出所料是奥布里校长。
“你怎么回来了？”校长先是见到“血魔女”吃了一惊，随后看到凤音和白星，脸色变了变。
“他们俩是我的眷属。”“血魔女”解释说。
“多带了两个？发生什么事了吗？朱尔。”显然校长在意的是凤音和白星的出现。多带了两个，是帮手吗？想来她心里是如此想的吧。
“这是艾尔，龙帝的医官长。”“血魔女”没有回答，继续介绍，“薇拉，让艾尔给你诊个脉吧。”
“我没病，无需医官。”校长十分疑惑，拒绝说。
“校长，”爱莱塔决定上前劝说，“实际上我们得到了一个很严重的消息，所以老师才会请您来此密谈。”
“什么严重的消息？”校长越发疑惑，转头看向“血魔女”，“朱尔，我听说艾克特贝斯城受到海兽袭击。但你似乎不是回来避难的。”
“我若说避难，估计谁也不会相信。”“血魔女”苦笑，“薇拉，还是让他看看吧。看完了，我再告诉你。”
在“血魔女”的再三劝说下，校长的态度软了下来，坐在一旁的椅子上让医官长为自己诊脉。
医官长认真地为其诊脉，不消一会儿脸色大变。他收起搭脉的手，对“血魔女”说：“夫人，看来塔塔所言非虚。”
爱莱塔满怀的希望瞬间破裂。回来的路上，她无数次期盼塔塔的消息不准确，希望医官长为大家诊脉后什么都没发现。而现在……
“能查出是什么毒吗？”“血魔女”问。
“抱歉，下官才疏学浅，只知是种针对魔法者的慢性毒，具体是什么样的功效，如何解法，需要再研究研究。”
“你们在说什么？”听到二人的对话，校长虽不明其背后深意，但也明了一二，“中毒？我自己什么感觉都没有。再说，何人能对我下毒？”
“校长，是这样的……”爱莱塔将塔塔在旧城发现巫师团踪迹和听到他们的对话一五一十地转述给她。
整个过程，校长没有一丝表情。她本就习惯了将情绪藏于心底，把严肃和严苛当成自己的伪装。但是她的眼睛在听到米伽列大人也在中毒之列时，快速闪动了一下。待爱莱塔说完，校长长长呼了口气，转头问“血魔女”：
“这么说，你是回来救我们的？”
“血魔女”笑而不答。爱莱塔以为老师虽然平时表现得洒脱，但在需要表达自己真情时总是采取回避态度，现在也一样。
“我和米伽列有过约定。”“血魔女”说，“她给我想要的，我会尽自己全力护魔法团根本。”
“但是我们并不是魔法团的根本。”校长从她的话里已了然她的动机。
“老师。”爱莱塔急了，也迷惑不解，“您不是说回来救大家的吗？”
“我是这么说的吗？”“血魔女”反问道。
是的，她没有说过“救”这个词。她对“秘皇”说的是“不得不回去解决”，爱莱塔以为她的意思就是回来解救大家。难道不是吗？
“巫师团同时攻击龙族和艾克特贝斯，布恩德斯又与昆达斯对战中。雷兹特皇帝失踪，政局不稳。这几国都自顾不暇。而妖精族向来做壁上观。看来，魔法团的大限就在眼前了。”校长叹息道。
“所以我回来了。为了兑现承诺。”
校长看了看“血魔女”，又瞧了瞧爱莱塔，随后说：“那你可要好好兑现，守住魔法团最后的根本。”
“嗯。”
“老师，您真的不管吗？”爱莱塔插嘴道，她有些气愤。
“有艾尔在，解毒之事交给他便好。至于下毒之人，自然要靠你们几个。”“血魔女”笑了，对门外喊道，“对吗，玛希？”
瘦小的身影听到她的话，出现在门口。
“玛希，你回来了。”看到好友安然无恙，爱莱塔很是开心地迎上去，但在看清她的脸后止住了脚步。
玛希在畏惧自己。
爱莱塔以为自己看错了，仔细瞧了瞧，真的是。面对自己的靠近，玛希一边警觉地往后退了两步，右手紧紧握着魔杖。
“玛希，怎么了？你不认得我们了吗？我是桑桑，她是爱莱塔。”桑桑也觉察出她的异样。
“我知道你是桑桑，她是爱莱塔。”玛希说完，从侧面绕过爱莱塔，走到了校长面前。
“姑姑，我回来了。”她恭敬地说道。
“唔。回来就好。”校长点点头，对于侄女的变化，她看在眼里，但不做过多评价。
“拉瑞娜也一起回来了吧。“”血魔女”用的是陈述的口气。
“是。学姐一同回来了，我们刚刚向米伽列大人汇报了雷兹特的情况，她现在去看望萨厄尔大人。”
“你们已经破解龙纹石门了？”校长问道。
“是，”玛希回答时，又转头看了一眼爱莱塔，“石门已破，里面的东西和往日的事情，我们已全数保护起来，待龙帝陛下和米伽列大人审查后，再由二位决定如何处理。”
“石门后面是什么？”爱莱塔好奇地问，却换来玛希更为警觉的目光。
“爱莱塔，这是机密。没有高层允许，玛希是不能随意对外说的。”“血魔女”阻止了爱莱塔的询问，随后又对玛希说，“玛希你听到我们方才的对话了吧。”
“是，听见了。”玛希淡淡地回答，也不解释她躲在门外偷听的理由，对此她也没有致歉的打算。
“那你们三人就负责去调查下毒之人吧。”“血魔女”吩咐道。
“我们三人？”爱莱塔有些吃惊，“老师，能对米伽列大人和诸位高层下毒的，必然是对他们的饮食起居十分熟悉，甚至有机会时常接触的。我们三个不过是魔法使，怎有如此高的权限去调查高层的日常？”
“权限，我给你们便是。”让爱莱塔感到意外的是，校长竟然认同“血魔女”的安排，“查不查得出，就看你们的本事了。”
“唔，好吧。”爱莱塔看了看两位好友，桑桑自然是没问题的，那玛希……
好在她也点头答应。如此三人便接下了调查高层被毒害的任务。
事不宜迟，爱莱塔三人先行去看望“山魔女”，她是中毒几人中唯一一人有外显症状的，那么她会不会是最早被下毒的呢？为此，爱莱塔等决定先向她询问。
“下毒？”拉瑞娜皱眉，听到这个消息不免吃了一惊，“知道是什么毒吗？”
爱莱塔摇摇头，看向正为“山魔女”诊脉的希安医官长。
亦如方才，医官长诊完脉，遗憾地叹气说：“脉象与奥布里校长的相似，只是更为激烈。想来萨厄尔大人近期受过很大的打击，血气上涌，将原本隐藏在内里的毒带到了表层。”
“那要紧吗？”拉瑞娜急忙问道。
“现在看来，此毒发作是有条件的。萨厄尔大人的情绪激动，也只是将部分毒性发了出来，并未完全影响身体。”医官长思考着。
“那就是没什么大碍？”爱莱塔从字面上理解。
“应该是问题很大吧。”“山魔女”却理解出另外一种意思，“我因为受了打击，引发部分毒性，已使我至今全身无力。若完全毒发，必然更为严重。”
“是的。您说的没错。而且我推测，此毒与中毒者的心绪有关。毒发也会影响几位的心境。”
“这么说，这是心境巫术的一种？”玛希问道。
“估计是了。”
“那要如何解毒？”
“很抱歉，这是一种新型巫毒，解药可能要时间研发。”
“可我们还有时间吗？”“山魔女”苦笑，“拉瑞娜，你们不要管我，救米伽列大人要紧。”
“老师，您说什么呢？米伽列大人也好，您和奥布里校长，我们都要救。”拉瑞娜斩钉截铁地说。
“像我这样的罪人，死不足惜。”
“山魔女”沮丧的话，让爱莱塔感到意外。在奥斯比尔意气风发、意志坚定的“山魔女”去哪儿了？如今只是经受了一点点的毒害，为何变得如此消沉、悲观？
“老师，那不是您的错。不要一味地责怪自己。再说杀害蒙特恩首领的凶手还未找到，您可不能放弃啊。”拉瑞娜劝说道。
“你说的对。我不能死，我还要为首领报仇。”拉瑞娜的话让“山魔女”瞬间来了精。
她抬头看向桑桑说道：“桑桑，我现在身受剧毒不能处理事务。但，请转告布恩德斯皇帝陛下，待我痊愈，必然亲自前往布恩德斯追讨我昆达斯首领遇害的真相。”
“大人请放心，我定会转告叔父。我也相信，沃塔会长并未加害蒙特恩首领。”桑桑坚定地回答道。
“山魔女”点点头，想来也是认同桑桑的话。随后对希安医官长说：“希安医官长，既然你要研究解药，就用我做实验吧。”
“如此便更好了。”
“大人，”爱莱塔没有忘记她们来此的目的，“对于下毒之人，您可有怀疑的对象？”
“山魔女”认真想了想，摇头说：“我想不出来。若是米伽列大人和薇拉，她们大部分时间在埃弗洛特斯城，在她们饮食中持续下毒确有可能。但我，在各国游历，从没有在一个地方居住超过3个月，想持续对我下毒，只能是跟在我身边的人。但是……”
“但是长期跟在您身边的，只有学姐。她是万万不可能加害于您的。”爱莱塔首先排除了这个可能。
“但是最近一年呢？”桑桑有不同的看法。
“最近一年？”“山魔女”立刻明白了她的意思，“最近一年我奉命调查魔法团内奸，大部分时间都在埃弗洛特斯城。”
“医官长，你推测这毒已下了多久了？”桑桑继续问。
“少则一年，多则两年。”
“这么说来，老师身上的毒是她回来调查内奸时被下的。”拉瑞娜开始找到突破。
“有这个可能。或许之前他们没有机会，所以只是对米伽列大人等下毒。今年因为内奸一事，萨厄尔大人长时间带在埃弗洛特斯城，给了他们下毒的机会。因为要与米伽列大人等人身上的药效达到一致，故而在萨厄尔大人身上下的份量重了些，才出现了药性显现的纰漏。”
医官长的话让众人更加确信，下毒之人定在埃弗洛特斯城。
“那么我们接下来就去查哪些人能同时接触到几位大人的饮食。”
确定目标后，爱莱塔等向“山魔女”告辞，匆匆离开。拉瑞娜则与她们同行。
“爱莱塔，”路上拉瑞娜嘱咐说，“老师就拜托你们了。”
“学姐，你不和我们一起吗？”桑桑问。
拉瑞娜摇摇头说：“我还要回雷兹特。石门事关重大，此次回来时向米伽列大人呈交物证。善后之事，大人命我亲自处理。”
“那个石门后面，真的关着一条龙吗？”爱莱塔不禁问道。她不止是好奇，还替龙帝担心。若真有龙族被巫师团关押，龙帝必勃然大怒，说不定会杀到雷兹特。届时定会引起轩然大波。
“现在是空的。但是之前……”拉瑞娜欲言又止，看了玛希一眼，然后说，“等尘埃落定，爱莱塔，会有人告诉你真相的。”
咦？学姐这话说得好生奇怪。爱莱塔只是好奇并且担忧龙帝，并不是真的很想知道真相。为何学姐却说得如此严肃认真呢？
“哦。”但是她还是礼貌地应了一声。
“玛希，你过来，我有事跟你说。”拉瑞娜将玛希叫到一边，二人面对面说话。
她们咱得很远，爱莱塔听不到她们说什么，只是见到拉瑞娜严肃地对玛希说着，随后玛希脸色一变，反驳了她几句。二人从说话，变成激烈的争执。爱莱塔很想上前劝说，却被桑桑拉住了。
“别去。”桑桑说。
“为什么？她们在吵架。”爱莱塔不解。
“她们必然是在说雷兹特的事。这是机密，我们不能掺合。”
“在雷兹特究竟发生了什么？石门之后有什么？”爱莱塔看着远处渐渐平息下来的二人，心中陡生疑虑。
“不管发生什么，我们都无权介入。”
桑桑和爱莱塔一样困惑，但二人只能看着远处拉瑞娜和玛希的争吵。
渐渐地两人冷静下来，看得出玛希做出了让步，拉瑞娜虽仍有担心，但还是满意地点点头。接着二人走了回来。
“爱莱塔，调查一事就劳烦你们了。我得立刻启程，”末了，拉瑞娜仍不放心地嘱咐说，“玛希，不要感情用事。”
不要感情用事。这句话触动了爱莱塔，她看着拉瑞娜远去的身影，再看看玛希倔强的表情。这“情”字指的是什么呢？
“接下来去哪儿？”玛希问。
“去事务厅。”桑桑说，“事务厅是负责魔法团物资调度与日常事务处理，各级魔法者的物资配备也是由他们负责的。高层的生活起居也是他们的工作之一。”
爱莱塔点点头，如此说来，内奸潜藏在事务厅的可能性就很大了。
三人于是匆匆往事务厅赶去。
“爱莱塔，”路上玛希主动与爱莱塔聊起近况，“你的魔法练得如何了？”
“不太好。”爱莱塔说。实际上是很不好，无论自己如何努力，都无法找到一种能自信抵挡巫师团的攻击魔法。
“那你打算怎么办？”玛希问，她再次关心起爱莱塔来。
“我不知道。”爱莱塔很坦白，对于玛希，她没什么可隐瞒的。
“如果大限就在明天，”玛希看了她一眼，“你会用吗？”
爱莱塔知道她的意思，玛希是在问，如果明天就是圣启预言的日子，自己会不会用预言中的那个招数。
爱莱塔不自觉地握紧怀中的匕首。龙帝与自己分别时，要求过自己决定不能用。自己虽然答应了，但是玛希真的问起时，爱莱塔却是犹豫的。
她会用吗？
“或许，”见她不回答，玛希又说，“我们都想错了。”
“玛希，你的意思是？”她的话成功引起了爱莱塔的注意。
“我们并没有看到结局，”玛希说，“按正常的思路，一个人拿匕首自尽，我们自然而然会联想到这个人必死无疑。但如果是这样，为什么创主没有让我们看到你的尸身呢？”
虽然玛希说得有些牵强，但是爱莱塔却从她的话里看到了一线生机。
“你是说即使真如预言一般，我用匕首自尽，也不一定会死。”
“嗯。这次进入克瑞斯小姐心境经历，让我对事物有了不同的看法。”玛希提起她在帕瑞斯的经历，“面对伤害，大家都会想到自我防护。但克瑞斯小姐却另辟蹊径，她以自我伤害来阻止外在的伤害。那么你也可以。”
“你是指，预言中我之所以会自尽，是为了阻止别人来杀害我吗？”
“太荒谬了。”听到二人的对话，桑桑反驳说，“你听听你们俩的话，让人感到愚蠢。哪有人为了不被人杀害，而自己杀自己的？这分明就是给自己的懦弱找借口。”
“但如果爱莱塔自尽后不会死呢？”玛希继续说。
“这怎么可能？她用的可是龙帝之牙做成的匕首，不仅锋利，更具有强大的破坏力。”桑桑则继续质疑，“霍恩大人说过，被这匕首刺伤，如入龙帝之口。就算是米伽列大人受到此伤，就算不死也命在旦夕。更别说我们了。你这种可能根本不存在。”
“那么，霍恩大人为何一直都不着急呢？”玛希反问道，这句话难倒了桑桑。
是的，从知晓预言开始，所有人对爱莱塔可能发生的遭遇感到惋惜和着急，除了“血魔女”。他人眼中最疼爱爱莱塔的“血魔女”至始至终不着急、不心疼，也没想过如何帮爱莱塔度过难关。
“老师向来奉行听天由命，她应该是认为没有介入的必要吧。”爱莱塔这么理解着。何况在她看来，“血魔女”已经帮了她很多了。
即使身体不适，仍亲自在埃弗洛特斯、布恩德斯和艾克特贝斯之间奔波，而没有打扰自己练习魔法。若放在以前，她早就把事情扔给爱莱塔去做了。还有阿诺德，据说是“血魔女”亲自嘱咐他充当自己的陪练。更别说，整个艾克特贝斯城都在为联合海军和新战船开发时，只有自己是无事一身轻的。这些分明都是“血魔女”夫妻对自己的体贴。
“又或者是，霍恩大人早就知道你会没事，所以就不太在意了。”玛希则有不同的看法。
这……也不是不可能的。当然，爱莱塔其实心里也一直有这样一个猜测。
“这么说，”桑桑停下脚步，盯着玛希问，“玛希，你是赞同，甚至鼓励爱莱塔用龙帝的匕首？”
“我不鼓励，但是，”玛希镇定地用眼神回敬桑桑，“如果真的遇到预言中出现的绝境，爱莱塔，我建议你不妨大胆一试。”
“玛希，你这是鼓励爱莱塔去……”桑桑急了。
但爱莱塔却打断了她的话，她低着头说：“我……我会考虑的。”
是的，她会考虑用匕首。玛希的分析虽然有些牵强、无根据，但是却句句刺中她的心。这是最后的一点希望。不到万不得已，她不会用。她定会拼尽全力反抗，直到绝境。
“爱莱塔。”桑桑对她这个决定很是担忧。
她笑着安慰对方说：“放心吧，桑桑，我命硬得很。在母亲肚子里时就能打赢瘟疫，现在我都这么大了，这点小风波难不倒我的。”
她拍了拍胸脯，是对朋友的保证，也是对自己的鼓励。
桑桑叹口气说：“哼，我有什么好担心的。命是你的，随你怎么选择。反正届时若本小姐在场，我绝不会让你去送死。”
听到她的话，爱莱塔的笑容又那么一瞬间僵住了，她想起预言中桑桑的那声惨叫。不会的，但随即她又甩头否认了自己悲观的猜测。桑桑不会有事的。
她同时挽住桑桑和玛希的胳膊，说：“我们都不会有事的。”
到此，这个沉重的话题算是告一段落，事务厅也近在眼前了。
然而，还未迈进事务厅，她们便听见里面传来激烈的争吵声。
“少给我打官腔！说！”一个是爱莱塔再熟悉不过的尖利刻薄的声调。那是奈罗的声音。
“没什么可说的。我一个蓝袍魔法师，没必要向你一个魔法使汇报事务。”另一个声音很陌生，面对奈罗的质问，表现得十分不屑。
“哼！我看你分明是心里有鬼！”待三人走进事务厅大堂，便见到奈罗趾高气扬地叉着腰，站在大堂中央，与一名高出她一头的瘦弱男子对峙着，二人身边站满了各自的支持者。
“有鬼？奈罗?拜德巴格，不要以为你父亲是雷兹特外交大臣，你就可以肆意攀咬。这儿不是雷兹特，更不是你家。想耍大小姐脾气，滚回帕瑞斯去！”男子毫不示弱地斥责着。
“怎么回事？”桑桑拉住一名看热闹的魔法使，轻声问道。
“不知道呀，”魔法使摇摇头，也不太清楚其中缘由，“奈罗刚刚带了一群人跑来，说要找负责甘娜大人饮食的魔法师。然后二人就开始吵起来了。”
听到这个回答，三人相互看了看。甘娜大人的饮食，这个词对负责巫师团下毒一事的三人来说，十分敏感。
“马特?克恩，我告诉你。今天你要么当众解释清楚，甘娜大人的饮食中为何被下来毒。否则明日你就会被送上审批会！”
奈罗尖利的声音，在嘈杂的事务厅大堂投下一道晴天霹雳。
甘娜大人，魔法团高层，饮食被下毒是何等严重的事情。一时间大堂所有人都将注意力投到了对峙的二人身上。
而本想远远观望的爱莱塔三人更是震惊不已。她们暗地调查的秘密任务，如今经过奈罗的大嗓门变得人尽皆知。将会带来多大的震动？
爱莱塔不敢想象接下来的发展。