“鉴于特遣小组任务成绩卓越，特绶拉瑞娜?纽恩、爱莱塔?艾尔菲?卡恩斯各晋一级，待处理完善后事宜，返回魔法团进行法袍绶予仪式。”
传信特使带来的是好消息，然而爱莱塔却高兴不起来。
对于她来说，晋级意味着她离自己死期时穿的蓝色法袍越来越近，命运的步伐在加快了。
而且这次任务的完成，她自认为并没有起到多大的作用，反而轻易地落入了敌人的圈套后，靠别人相救才捡回一条命。但是老师却把功劳推给了学姐和她。
实际上，学姐也是如此。她转头看了看身旁没有表情的拉瑞娜，感受到学姐身上久久不散的不悦和困惑。
“学姐。”她问，“你是不是也很不甘心？”
拉瑞娜看了眼离去的特使，确定对方听不到她们俩的对话，才回答说：“我技不如人，敌不过艾基特林，还需要殿下救助，这是不争的事实。爱莱塔，你我都需要进一步提升。这个特绶，我们俩都受之有愧。”
“我指的不是这个。”
拉瑞娜的话，爱莱塔很是认同。学姐身为紫袍魔法师，在与艾基特林的对战中败下阵来，自是不甘的。自己就更不必说了，连自卫都难，还要靠胖胖卖萌求情。
但是她问的不是她们俩对自我能力的不甘，她指的是……
“雷兹特的事，水太深，里面有很多是我们无法触及的秘密。”拉瑞娜实际上明白她的问题，叹气劝说道。
“您是指妖精族吗？”维斯弗王子与老师的对话，她一字不落都听进去了。
拉瑞娜楞了愣，显然对爱莱塔说出这句话感到意外，她问：“你在说什么？”
“学姐，我确实很单纯，所以才会上了皇长子的当。但是我不笨。一件魔法师连环谋杀案，是不可能会对如日中天的皇长子及其党羽，造成现在这样一败涂地的打击。我被下毒一事也是如此，您和吉尔想避开皇长子的耳目，短时间内查到证人并说服皇帝相信，我觉着也有待商榷。”
拉瑞娜静静地听她说完，脸上仍然没有表情，只是淡淡地说：“爱莱塔，有些事情过去了就让它过去。深究对谁都没有好处。”
“学姐，我不想深究，但是身为老师的学生，看着她在背后做那么多事，不禁想问，她的目的是什么。”
这次她听到了学姐的长叹：“唉——我何尝不想知道呢？可惜你我都不够格。或许罗德瑞克殿下是唯一了解内情的人。”
“老师她……应该不是在做坏事吧？”爱莱塔有些不自信地问。她当然相信老师的为人，但是她无厘头的行为让爱莱塔十分好奇其最终目的。
拉瑞娜摇摇头，没有给肯定的回答:“霍恩大人太过神秘，她的行为更是。如果她真的要做什么坏事，说不定我们要到事情结束时才知道。”
“等到那个时候就太迟了。”好友久违的声音从门外传来。
“玛希！”爱莱塔看向推门而入的好友，“你这段时间去哪儿了？我们都很担心你。”
“玛希，执行任务时擅离职守，你该当何罪？”拉瑞娜则警惕地问，语气中带着些许恼怒。
“学姐，玛希可能有事不能说呢。你先听她解释。”
“没什么好解释的，”玛希却并没有领爱莱塔的情，“我有其他任务在身，暂离去调查了而已。”
爱莱塔有些吃惊。虽然只是几天未见，但玛希却像是变了个人，在她身上已看不到弱小、胆怯，取而代之的是愤怒和决绝。
“玛希……”爱莱塔想问她去了哪里，是什么改变了她。但是她没有说出口，因为她感觉到了玛希身上拒绝的气息。
“其他任务？玛希，我们是魔法团特遣小组，有谁比魔法团的任务更重要的？”拉瑞娜并没有感到意外，冷静的询问。
“学姐，既然我们是魔法团特遣的，能驱使我的自然只有魔法团的高层了。”玛希直视拉瑞娜审查的目光。她已不再退缩。
拉瑞娜冷笑说：“老家伙们终于出手了吗？”
二人的对话，爱莱塔一知半解。老家伙？学姐应该是指那日扰乱老师婚礼的那几位高层吧。那么出手是何意？他们派遣玛希去做了什么事情？
“爱莱塔，你对自己父母的事情很在意吧。”玛希的话，让爱莱塔心头一怔。
“你去查我父母了？”对此，爱莱塔倒没觉着意外。晚宴上那名魔法师的话，使得她的身份颇有争议，按律魔法团进一步调查她的身世也无可厚非。
玛希点点头说：“我去查了，但没有查到全部。”
“查？你怎么查的？凭你一个入世未深的小姑娘，能查得了多少？”拉瑞娜嘲笑道，但这不是她的目的。
玛希没有回答，只是继续对爱莱塔说：“你母亲确实是潜入巫师团的魔法团内应，这点已经得到高层机密文件的证实。但你父亲……我什么都没查到。无论是雷兹特，还是魔法团、巫师团，都没有证据显示你母亲与任何一名男性有关系。”
“哼哼，雷兹特，魔法团，巫师团。玛希，你查了很多地方呢。你确定自己查得够深吗？”一贯客观评价的学姐，此刻不知为何总是针对玛希。
“学姐，既然几位大人将这个任务交给我，我自然要全力以赴。”而玛希也不再是那个一被指责嘲笑就缩头的小女孩。
“全力以赴？你是指，几位大人发动了他们所有的资源吧？”原来学姐嘲笑的不是玛希，而是她背后的魔法团高层，“没想到那几位在雷兹特和巫师团也有不少的人脉啊。”
“学姐，甘娜大人本就出身雷兹特贵族，与国内朝中几位相识并不奇怪。而巫师团内部有很多我们的内应。”
听到玛希的话，拉瑞娜笑了，是计谋得逞的那种笑。她就是在等玛希说出背后高层的名字。
“是埃瑞瑟斯侯爵吧。”拉瑞娜说，“调查十几年前没有头绪的旧事，最合适的便是拥有强大情报网的埃瑞瑟斯家族。而甘娜大人与埃瑞瑟斯家又是姻亲，请他们相助是最合适不过了。”
玛希紧咬着嘴唇看着拉瑞娜，眼中毫不掩饰地流露出对拉瑞娜的敌意。看来她已经意识到自己在拉瑞娜的引导下，泄露了高层的秘密，于是她不再答话。
“学姐……”爱莱塔小声地说，想要劝和。但恼怒于魔法团高层隐秘行动的拉瑞娜并没有听到。
“爱莱塔是黑袍魔法师的学生，理应进行详细的背景调查。只不过，玛希，”拉瑞娜背手看着玛希说，“你调查的时候千万要小心行事。别跟那位在旅店内遇害的蓝袍魔法师一样，调查都未开展便被灭了口。”
“学姐，你这是何意？”听出了拉瑞娜话中的深意，玛希质问道，“那名魔法师是皇长子一流为排除异己杀害的，与高层几位大人何干？”
“何干？哼！玛希，你太年轻了。”
爱莱塔这会儿明白了拉瑞娜的意思，她大胆地揣测说：“学姐，你的意思是那名蓝袍魔法师是奉了高层的命令来调查我母亲，却被巫师团发现了，所以才被灭口的？”
“是被发现，还是被出卖？”拉瑞娜的问题让两个少女心惊。
爱莱塔仔细看了看她，确定她不是在开玩笑，本就紧张的情绪更添了一分害怕。她转头看向玛希，发现好友饱含怀疑地望着拉瑞娜，玛希并不相信拉瑞娜说的话。
“出卖？学姐，你可知你的这个指控有多严重吗？”
拉瑞娜笑了笑，摇头说：“玛希，你以为魔法团的每个人都是大公无私、正义凌然的吗？人都是有感情的，有感情就有私欲，就不可能做到完全的公正。你如此，我如此，魔法团高层亦如此。”
“学姐，你是在说……”爱莱塔不敢确信，“你是说高层有人泄露了机密给巫师团，才导致那名蓝袍魔法师被杀？”
“不！不可能的！”玛希立刻否决了爱莱塔的话，她气得浑身发抖，她不能任由自己坚信的正义被污蔑。
“信不信由你。我只是出于好意，提醒你小心行事，若你的某些行为影响到谁的利益，下场可能比那名魔法师还要惨。”
“我……”
“学姐！”
玛希的辩驳被推门而入的吉尔打断。
看到屋内三人的面色，吉尔愣住了，发现自己来得不是时候。
“什么事，吉尔？”拉瑞娜率先整理心情，恢复冷静。
“王子殿下派人来请我们去皇宫。”吉尔用眼神询问爱莱塔，换来的只是对方的摇头。
不要问，爱莱塔默默地回答她，方才她们三人的话不适合让第四人知道。
“出什么事了吗？调查工作应该已告一段落了。”
继庄园一战后，维斯弗王子在“秘皇”和老师的推波助澜下成功摄政，并依照老师给的名单对皇长子党羽进行清理。而她们这个魔法团特遣组，则将利克斯会长在内的魔法师谋杀案主要疑犯缉拿归案后，向魔法团汇报后，任务算是结束了。
从工作角度来说，王子已没有了要见她们的理由。
“妖精族的维克特王子来了。”爱莱塔注意到，吉尔进来时脸色也不好看。
“还有谁？”拉瑞娜没有感到意外。
“龙族的英弗勒校尉。”说这个名字的时候，吉尔眼中悄悄流过奇怪的光芒。
“龙族？难得啊。”拉瑞娜感慨道，整了整衣衫，“走吧，不能让两位贵客久等了。”
妖精族和龙族同时到场，实属罕见。两位来客身份的高低不一，也体现出两族来此办理事宜的重要性。
根据老师与维斯弗王子的对话，爱莱塔明白妖精族十分看重对雷兹特的控制，那么此次皇帝失踪、皇长子失势的政权变动，对于妖精族来说，是重大变革，王子亲自出面干预也在情理之中。
那么英弗勒校尉呢？龙族之战后，火龙暂无合适的掌权人，他因军功卓越又深得众心，便暂时管理火龙属系的军务，他此次前来是奉了什么样的命令呢？
“如果我记得不错，龙族已经很久没有踏足雷兹特了。”路上，拉瑞娜如此说道。
“龙帝着急了吧。”玛希冷笑着说，“雷兹特政权动荡，正是龙族趁虚而入的好机会。”
“陛下不会这么做的。”爱莱塔率先否决了这种可能。龙帝不是那种喜欢弄权的君主，而且他不太喜欢人类。
“龙帝不会那么蠢，如果真想控制政权，是不会只派个校尉来的。”拉瑞娜则是客观分析着。
“他……校尉好像是来找罗德瑞克殿下的。”吉尔补充说。
“既然是来找大人的，为何要觐见王子呢？”玛希却坚持己见，认为龙族来此必是为夺权。
忽然间，她停下了脚步，站在原地踌躇。
“怎么了，玛希？”爱莱塔看到她很犹豫，期盼的同时又抗拒着。
“抱歉，我就不去了。”玛希望着远处皇宫的大门许久，最后放弃了同行。
“为什么？”爱莱塔有些不解，但很快明白过来，“阿诺德好像已经回去了，他不在。”
她想，玛希应该是不知道如何面对阿诺德吧。龙族之战，特别是圣启大会后，玛希一直有着这样的困惑。
玛希冷冷地瞥了她一眼，眼神中好像在说“就你懂”，然后说道：“大人在，我不太方便。”
她指的是怕被“秘皇”探知内心吗？爱莱塔愣了，以往玛希是不担心这个的，对教授过、救过她的“秘皇”存有感激之情，如今她到底有什么样的秘密，这么害怕被人知晓呢？
“随便你。”拉瑞娜淡淡地说了一句，便继续往前走。
“走吧，爱莱塔。”吉尔拉着爱莱塔，跟在了后面。
玛希。爱莱塔边走边回头望向好友，她瘦弱的身影显得孤单，但身后的阴影却如此巨大。那一刻，爱莱塔觉着玛希离自己越来越远。
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“殿下。”
入到议事大厅，爱莱塔等行过礼后，站到一旁。大厅内很安静，相关的、不相关的，都没有主动说话，静静地等着两位贵客发言。
“兄长，人都到齐了。你有什么想问的，就问吧。”见贵客久不开口，右边首座的“秘皇”说道。
对面的妖精王子将目光移向站在“秘皇”身边的爱莱塔等人，打量了一番后颇有礼节地叫爱莱塔：“卡恩斯魔法使。”
“是。”爱莱塔赶紧站直，她有些意外，原以为王子会先向学姐发问。
“我听说你被巫师团从魔法协会的地牢带走并进行了审问。”
“是的。”
“报告中称，是巫师长亲自审问你。”
“对的。”看来妖精王子读过她们提交给魔法团的报告。
“你不过是一名小小的魔法使，是什么原因让巫师长如此重视，要亲自审问你呢？”妖精王子打量的目光变为了审视。听来妖精族也开始关注爱莱塔的身世背景。
“这……”爱莱塔迟疑了，她不知道该不该回答，她瞄了眼“秘皇”，对方一脸轻松，但她看到“秘皇”搭在椅把上的手指正悄悄左右摇晃。
不可说。她领悟到给予的暗示。
“我也不太清楚，巫师长只是一味地折磨我，却不审问我。”她描述了当时的情形，但只字未提“种族辨别”的事。
“哦？”妖精王子当然不相信她的回答，“什么都没问？这不是很奇怪吗？”
“殿下说的是，巫师长亲自出面已让人觉得奇怪，不审问就更让人生疑了。”另一边的德维特?埃瑞瑟斯大人附和道。因为妖精王子在场，原本害怕“秘皇”的他，有了些许底气。
“这很好理解啊。”拉瑞娜说，“巫师团向来心狠手辣，肯定是想先把爱莱塔折磨个够，等她精疲力竭之时再审问，却不想我们及时赶到，所以计谋才没得逞。”
“有道理。”上座的维斯弗王子点点头，“我赶到现场时，确实看到卡恩斯魔法使正被围攻。”
“听说维斯弗殿下你们赶到时，‘血魔女’的‘血骨骑士’和异族宠物已经在现场了。”一个话题问不出来，妖精王子便又转了个话题。
维斯弗王子再次点点头，确认了这个事实。
“这点也让我想不通。殿下你们赶到现场，是因为守城军见到庄园爆炸，发现了巫师团。那么‘血魔女’的属下是如何单枪匹马闯入营救的？归根到底，庄园的爆炸原因，报告中并未提到。”妖精王子看向拉瑞娜，她们呈给魔法团的报告，是由她撰写的。
“爆炸”二字，让爱莱塔心发慌。不知情的人自然不会把这么大一场爆炸联系到她身上，所以从未有人询问过她。她就更不可能告诉别人这是自己所为。何况她自己也不能确定，这是因为自己被艾基特林的巫术所致爆发出的魔法力。
现下妖精王子问起，若被知晓真相，那么妖精族和魔法团必然会深入探究她的身世。她很害怕，她害怕越深入挖掘身世，她就越有可能与巫师团密不可分。
“报告中未提到此事，是因为没有必要。”拉瑞娜很淡定地回答，“众所周知，巫师团喜欢捣弄巫术试验，他们驻扎庄园多年，在那里必然设有很多试验房间。据我们估计，此次爆炸与他们试验失败有关。”
“是吗？”妖精王子淡淡地回了一句。
“殿下是对我的报告有什么不满吗？”拉瑞娜说，未等王子回答她又继续说道，“若有什么不满，还请殿下向高层提出，回去后我定向高层几位长老详细说明。”
王子笑了笑，说：“纽恩魔法师此次劳苦功高，算是圆满完成了米伽列大人交代的任务。我只是在读完报告后，对某些地方比较在意而已。比如说被禁足的‘血魔女’是如何参与到此事中来的。”
问这个问题时，他看向爱莱塔，顿时让爱莱塔后背汗如雨下。
拜托，别看我呀。爱莱塔心里嘀咕着，老师的行径不是应该问“秘皇”更清楚吗？妖精王子不会是不想破坏兄弟感情，所以来为难她吧？
“看来兄长不是对拉瑞娜的报告不满，是对你的弟媳，我的夫人不满。”好在“秘皇”护内，及时出言相救。
“罗德瑞克，连你都不知道巫师团驻扎萨芮公主的庄园多年，‘血魔女’是如何知晓的？而且还及时地派下属出面营救。更让人生疑的是，单凭一名骑士便能攻入内部，这些都说不通。父皇怀疑……”
“他怀疑朱尔与巫师团早有勾结，对吗？”“秘皇”敛去笑容，表情严肃地说出妖精王对其子说过的话。
这句话过于敏感，敏感到像一根针扎进了在场所有人（龙）的内心，瞬时大厅内沉寂一片。
早先“血魔女”与龙帝同谋意图吞并世界的谣言是从雷兹特传出去的，不管谣言真假，维斯弗王子及其臣下都不便对此再做任何评论。
既然与龙帝有关，那么英弗勒校尉更不可轻易在此事上发表任何言论，以免被有心的人歪曲了原话流传出去。
而知晓内情的爱莱塔更不能在此刻道出实情，因为现在辩解等同于承认了“血魔女”与巫师团来往的事实。
那么妖精王子呢？他自然是担心伤害到与“秘皇”的兄弟情义，以及加深妖精王与“秘皇”父子间的隔阂，所以选择了沉默。
“伯父，”维斯弗王子作为主人，必然是要出面打破目前这种尴尬的局面，他硬着头皮转化话题，“妖精族希望参与庄园的调查。不知你意下如何？”
庄园一战以巫师团告败而终，事后发现巫师团在此驻扎多年，于是雷兹特和魔法团组成了专门的小组进行深入调查，以期找到更多巫师团的情报。这么说来，妖精族也想来分一杯羹？
对此爱莱塔觉着这背后定有其他深意。试想向来置身事外的妖精王，为何独独对此感兴趣？要获知巫师团情报，建国最久之一的妖精族有的是办法，何必执意于这个庄园呢？
“他当年从未想过踏足那里，现在人都不在了，倒想来了？哼，不可能。”“秘皇”冷笑一声，直接拒绝了。虽然萨芮公主去世后，皇家就收回了这座庄园，但作为公主的唯一子嗣，“秘皇”对这庄园有继承权，所以于法于情，想调查庄园，必然要经过他的同意。
显然因为妖精王当年对公主母子的置之不理，“秘皇”是不可能同意妖精族进行调查的。
现场再次陷入尴尬的气氛。
“报——”门外适时地响起侍卫的高呼。
“进来。”
宫廷侍卫带着一名面色凝重的魔法师走了进来。
“又出什么事了？”拉瑞娜轻声嘀咕道。
“殿下。”魔法师向在场的几位行礼。
“何事？”见魔法师迟迟不开口，维斯弗王子皱眉问道。
魔法师迟疑了片刻。爱莱塔看到他进来后，多次看向英弗勒校尉。奇怪了，他应该不是第一次见到龙族，为何如此在意呢？
“龙帝陛下开明，若发生什么事，他也会在事实调查清楚后再做判断。所以你不必有顾虑。”“秘皇”应是听到了魔法师的担忧，便先宽慰他。
“是。”魔法师松了口气，汇报说，“回禀殿下，我们在庄园地下发现了一扇石门，根据我们的探查和巫师团的记录显示，石门后面很有可能关押着一条龙。”
听到这句话，维斯弗王子立刻站了起来，他脸色大变，看了看英弗勒校尉，又看向“秘皇”。
而后两者毕竟阅历丰富，神情并没有大的变化。
“秘皇”抬了抬眉，问道：“很有可能？怎么，无法完全确定吗？”
“是。因为时间久远，记录也不完整。”
“可曾打开查看？”妖精王子很是关切，不禁问道。
“石门上的巫术太强，用了很多种方法都失败了。”魔法师惭愧地回答道。
而妖精王子听后一个悄悄的举动，让爱莱塔十分在意。
他刚刚是松了一口气吗？爱莱塔想道，莫非王子知道石门后面关押的是谁？这不禁让她怀疑，妖精族试图介入庄园调查，真正目的就是为了这石门后的龙族。
“我去看看。”“秘皇”显然也听到了自己兄长的心声，看了他一眼后，起身打算前往庄园。
“殿下，请允许下官一同前往。”事关龙族，英弗勒校尉自然不能置身事外。
“罗德瑞克。”妖精王子也有同行的意图。
“兄长想来就一起来吧。”“秘皇”并不抗拒，说完便率先往门外走去。