如此想着，她刚要开口和其他同伴商量，却听得霍伯特伯爵问“血魔女”：“就是这些孩子吗？届时将作为您施展预知魔法阵的助理。”
“嗯。就是他们五个。”“血魔女”点点头。
“真是年轻有为啊。”霍伯特伯爵朝爱莱塔等人看来，细细打量了一番。
见伯爵打量自己，五个魔法使纷纷起身，方才进来时虽已见过礼，但因三位忙着谈事，伯爵也只是微笑地点点头，现下提起他们，自然要好好让他瞧一下。
“唔~~好啊，几位辛苦了。”不似其他贵族对待晚辈时常是居高临下的姿态，霍伯特伯爵更为平和谦逊，就好像在与同辈说话一般。
“不辛苦。能参与预知盛会，是所有魔法者梦寐以求的事。我们定当全力以赴。”桑桑一改傲慢的态度，谦恭地回答。她本就是如此，对方谦和有礼，她也同样的态度对待。若他人傲慢无礼，那她亦是相同。
“听说四位小姐为了营救龙帝，毅然放弃魔法考试参加了龙族大战。”看到到少女们的点头确定后，霍伯特伯爵眼露敬佩，赞叹道，“不计名利，坚持心中信念。让老夫好生佩服。小小年纪便有如此胸襟，不假时日，必有大作为啊。”
“伯爵，您就别再夸她们了。”“血魔女”嘴上如此说着，眼中却颇有些得意，“这些小鬼不经夸，龙帝也好，罗瑞也罢，已经在魔法团高层面前说了很多好话。再夸下去，她们尾巴都要翘到天上了。”
“大人，我们没有尾巴。”吉尔傻傻地纠正“血魔女”的错处。
“我是指你们快得意忘形了。尾巴只是比喻。”“血魔女”倒也不生气，若有所指地解释，“不过也说不定哪天，你们就会长出尾巴来。”
“唉~~~大人您可别吓我。我们家可没有其他种族的血亲。”吉尔慌张地双手背后说道。
“哈哈~~~”看到“血魔女”和吉尔的互动，霍伯特伯爵欣慰地笑起来，“年轻人如此努力，老夫也不能落后啊。”
“四个人类国家，奥斯比尔来得最早，看来是打算在此盛会前做些什么。”说着，“血魔女”看向奥斯比尔目前权责最高的两位。
霍伯特伯爵，目前任职国民公会行政委员长，兼****长，是国家行政立法的最高负责人。在现下国民公会替代皇室行使权益的奥斯比尔，他可说是真正意义上的国家领袖。
而“秘皇”，虽说只是行政委员会中的一名议员，但因其身份的特殊和身后实力的强大，在国民公会内拥有很高的支持率。不过爱莱塔曾私下听“血魔女”提过，政治人物的高支持率，并不是只靠本人的人格魅力就能得来的，有时候还不得不用些手段。不知“秘皇”是否也是如此？
“感谢大人当日的大力支持，奥斯比尔才避免了亡国的灾祸，”提起内战时“血魔女”给予的支持，霍伯特伯爵感激之情溢于言表，“经过魔法团和‘秘盟’军大半年的通力合作，现下奥斯比尔境内巫师团的力量已清除大半，余下一些蝼蚁，不足为惧。”
“对巫师团，伯爵切不能掉以轻心。星星之火可以燎原。”“血魔女”提醒道。
“是，”伯爵继续说，“巫师团势力必是要清除干净的。但现下老夫最担心的是奥斯比尔的经济。”
“涅若斯三世暴政多年，再加上内战，奥斯比尔的经济一蹶不振。”“秘皇”接着伯爵的话说，“虽然国民公会出了很多政策试图推动经济复苏，但冰冻三尺非一日之寒哪。龙族大战，巫师团在海面上派驻了大批量海兽军团，航海贸易受到很大打击。因为内战死伤惨重，能下海采摘明珠的人鱼数量减了大半，两年内是无法恢复到以前的盛况，更指望不上贴补奥斯比尔的国库空虚了。”
“所以呢？”
一旁炉上煮着的茶水咕噜咕噜地冒起热气，“血魔女”提起煮开的茶壶给三人斟满。
“霍恩大人来自异世界，见多识广。在异世界是否也有国家遇到如此情况的？”伯爵小心翼翼地问。
“血魔女”小小抿了口茶，沉思片刻后点头说：“嗯，有。还很多。”
“那他们是如何复苏经济的呢？”伯爵欣喜，接着问下去。
“大部分是有友国支持。不过啊，伯爵，”见到伯爵面露喜色，“血魔女”进一步提醒道，“靠友国支持的结果也是不一样的。有的国力强大起来，经济也复苏了，但在世界政坛上却始终被对方把控，成了对方的政治傀儡。也有的被养成了依附的习惯，什么都朝友国伸手拿，自身经济始终停滞不前。”
“那……就没有一个好结局的？”
“有啊。刚开始受了对方很多帮助，自己也争气，努力发展，短时间内就有点了起色，可对方不满足，想要进一步控制，当然这国也是个硬骨头，不甘心当傀儡，就撕破脸断了交情，好多年后才关系缓和。”
“血魔女”的回答让伯爵陷入沉思，“秘皇”则说：“朱尔，你说的这些国家好像都挺坎坷的。”
“那是当然。你以为是‘秘盟’啊，天下越乱你赚得越多。治国如烹小鲜，胆大心细，步履坚定，每一个决定都要慎之又慎。”“血魔女”眼珠子一转，“说起‘秘盟’。你不是有很多储备资金，为何不给奥斯比尔投资点？”
“哎呦，宝贝，你可别害我。”“秘皇”连忙摆手，“‘秘盟’的储备资金可不是我一个人的，要动用得通过全体同意才行。这可是个费神的事情。”
“哼！说到底，你就是抠门、怕麻烦！”“血魔女”笑骂着，随后对霍伯特伯爵说，“伯爵，你眼前这位议员，身家不菲，你可要好好利用啊。”
“呵呵，罗瑞殿下已帮了老夫很多忙。老夫实在不想给他再添麻烦。”对于“秘皇”，霍伯特伯爵话语中也满是感激。
“说的也是，议员是国家公务员，为国家劳心劳力，总不能让他们再把自己的身家投进去。”“血魔女”眼珠又是一转，嘴角扬起狡黠的微笑，“但是奥斯比尔还有一些既不干活还白享受的人，国家危难之际，他们理应出手相助才对。”
“您是指？”伯爵隐隐有些明白“血魔女”所指。
“你知道当年‘血境之战’时，布恩德斯帝国军粮不足的事情吗？”
“这个老夫有所耳闻，但听说后来很快就解决了。”
“你知道是怎么解决的吗？”
霍伯特伯爵摇了摇头，这是布恩德斯帝国内政，他自是无法得知的。
“血魔女”与“秘皇”相视一笑，“秘皇”立刻明白过来，对伯爵说：“当年奥斯比尔进犯边境时，布恩德斯新帝刚刚即位，国政不稳，朝中不乏有贪污腐化的作风，国库被亏空大半，无力出兵对战。后来是安安和朱尔出了个主意，才转危为安的。我倒是把这事给忘了。”
“是什么样的主意？”伯爵追问道。
爱莱塔等人也竖起耳朵仔细听。“血境之战”之所以着名，不仅是因为“血魔女”力战三名黑袍魔法师的卓着战绩，更是因为这是布恩德斯皇帝即位后的第一场两国交战。当时所有人都不看好布恩德斯，因为新帝年少，在没有老臣扶持，仅凭一纸先皇诏书的形势下即位，这皇位还未坐稳就遇到强敌犯境，所有人都以为他会吓得滚下皇位，但不成想，他不仅找来“秘盟”支援，更在两位异族女子的协助下兵行险着，一举获胜。今天能从当事人口中知道当年战事的内情，爱莱塔觉得十分荣幸。
“借。”
“借？”伯爵不解地重复“秘皇”的话，“何为‘借’？”
“在异世界，国家有时会发行一种叫国券的东西，在国内外发行或向他国政府和银行借款，筹集资金来弥补财政赤字、调剂经济。”“血魔女”解释道。
“所以，您的意思是向他国借款？”伯爵一知半解地理解。
“对，也不对。”“血魔女”又喝了口茶润润嗓子后，开始了她的解说，“伯爵，请你试想，如果你以国券的方式向他国筹集资金，谁会借给你？”
伯爵思量一会儿后，尴尬地摇了摇头。
“血魔女”自然是料到这样的回答，便继续说：“雷兹特早就不满奥斯比尔的国体变革，巴不得国民公会失败，怎会助你一臂之力。昆达斯是苦寒之地，公民大部分出外打工，经济上无力帮助奥斯比尔。魔法团你也不必想了，孑然一身，从不涉入他国政治。至于妖精族和龙族……”
“血魔女”笑了笑，朝“秘皇”和爱莱塔看了一眼后说：“妖精王清高，不屑做这种事情。龙帝孤傲，钱这种东西，他都不当一回事儿。更何况奥斯比尔跟这两族没什么交情，要他俩同意，难！”
“那就只剩下布恩德斯帝国了。”伯爵叹了口气，对“血魔女”的分析十分认同。
“布恩德斯帝国啊~~~”“血魔女”也跟着伯爵叹了口气，“兰斯这人心地好，他自然愿意助你一臂之力，但问题是……他那个财政大臣奸诈得很，就算兰斯同意，你也借不到多少钱。”
“老师，您说了大半天，奥斯比尔岂不没有活路了？”“血魔女”的话中有很多异族词和政治术语，爱莱塔听得吃力，想地更费劲。这回儿听来，奥斯比尔处处碰壁，她不禁替霍伯特伯爵着急。
“爱莱塔，你遇到危险时，都要靠别人救你吗？”“血魔女”反问道。
“大部分时候，老师都来救我，不过我自己也有努力啊。”爱莱塔想想有些惭愧，很多关键时候都要靠别人来救，当然自己有先挣扎了一下。
“是你自己没有放弃，一直坚持到最后，别人才救得了你。继续努力，下次试着救救自己。”“血魔女”鼓励道，“无论如何，活路不是别人给的，而是自己争取的。所以伯爵你的目光应该放回到国内。”
“向国内的人发放国券？”伯爵仔细想了想，又尴尬地摇了摇头，“霍恩大人，奥斯比尔经济衰退，国人连温饱都解决不了，谈何支援国政啊！”
“伯爵切莫妄自菲薄。奥斯比尔国内有钱的人还是很多的。”“血魔女”点点伯爵，“比方说安弗普瑞尔城的一些贵族。”
“他们？”伯爵又是一声叹息，摇头说，“霍恩大人，不是老夫对旧有制度有所不满，实在是奥斯比尔的贵族体制存在诸多垢病，贵族们利己思想浓厚，有些甚至十分自私。让他们出资援助国政……”
伯爵欲言又止，虽说是与“血魔女”讨教，但毕竟是奥斯比尔国内的丑事，少说为妙。
“一荣俱荣，一损俱损。正因为他们自私，所以他们不会看着奥斯比尔亡国，更何况出资援助国库，更有好处等着他们。”“血魔女”笑着说，黑眸颜色渐深，仿佛一只栖息在暗处的野兽，等待夜幕降临时伸出锋利的爪子。
“贵族体制的弊病不止存在于奥斯比尔。兰斯即位时，布恩德斯也是一团糟，但他以‘血境之战’为契机，做了大面积的整顿。”“秘皇”补充说道，他与“血魔女”二人心领神会地相视一笑。
看得爱莱塔后背发凉，直觉这二人又要干坏事了。
“愿闻其详。”伯爵身体微倾，对于接下来要说的事情，他十分感兴趣。
而爱莱塔等也竖起耳朵，全神贯注地听着。不仅是因为关系奥斯比尔的命运，更是对异世界这些奇特的想法感到有趣新颖。
“金钱和权力，是每个正常人所追求的。当拥有了足够的金钱，生活达到富足时，对权力的欲望就会日益增长。特别是世袭爵位的贵族们，他们坐拥城池、田地和珠宝，在自己的城内他可以为所欲为，等同于一个小城的皇帝。但是和那些一句就能要人生死，一个决定就能动摇一个国家的高官相比，他们所拥有的太少太少了。”
“血魔女”仍是笑着说出这番话，但却不是平时的温和，而是看透世故的坦然。
“所以伯爵，如果有这么一个机会，让他们参与到国家政治中来，让他们切身体会左右国家命运的那种快感，我想即使让他们倾家荡产，他们也不会吝啬的吧。”
“血魔女”毫不掩饰地将贵族对权力的渴望暴露出来，震惊了在场所有人，很长的一段时间，大家都没有说话。伯爵低头沉思着，爱莱塔不知道事实如何，但“血魔女”的话真实得可怕，真实到桑桑和吉尔惊讶得合不拢嘴，只是不住地点头。
“可是……这些没有官职的贵族，大都胸无点墨，怎能让他们参与国家政务呢？”待“血魔女”喝完一盏茶，伯爵才缓缓地开口。
“正因为胸无点墨，他们必然对政治一窍不通，更容易被人牵着鼻子走。”“秘皇”解释道。
“公会议员内也有不少贵族，这些人深谙为官之道，若新的贵族加入进来，难道不怕他们串通吗？”伯爵眉头紧锁，显然对“血魔女”的这个主意他有些心动，但顾虑甚多。
“据我所知，奥斯比尔的贵族也分三六九等。皇族血亲，自不必说是最高贵的。世代承袭的，也分昌盛和没落的，昌盛的或多或少都通过些手段谋了个官职。还有原是平民，因功勋卓越或讨得国王欢心，被授了爵位和财宝的。这里面没落贵族和平民出身的贵族，被其他贵族看不起，更不愿与其为伍。”
“血魔女”停了停，喝了口茶润润嗓后继续说道：“如此一来，国民公会若能伸出‘友谊’之手，给予没落贵族和平民贵族以官位，我想他们还是会感念国民公会的好的。再者，退一万步来说，如果他们不知好歹，一登高位就自以为是，和其他贵族勾结，我们这里不是还有‘秘皇’嘛？他的‘人格魅力’也可以把大部分人拉拢过来。”
爱莱塔没有看错，“血魔女”说“人格魅力”时，嘴角扬着冷笑，看来这四个字的背后没有自己想象得那么简单，说不定流淌了不少的鲜血。
“更重要的是，伯爵，我们的目的不是让他们真的参与到国事中，而是将他们的财富收入国库。”“秘皇”在一旁提醒。
“以国家财政为由，请各贵族出资相助，根据资助的金额大小，给予国民公会相应等级的职位。”伯爵对二人的话做了概况，“然后将新加入的贵族拉拢到我们这里，扩大国民公会公投基数的同时，也确保我方支持率的不败。两位是这个意思吗？”
“不愧是政坛老手，厉害。”“血魔女”竖起大拇指，夸赞道。
“还有第三步。”“秘皇”靠近伯爵，低声说了几句。声音太轻，爱莱塔没有听到内容。
“能做到这种程度吗？”伯爵惊呼道，话出口才发现自己音量过高，赶紧压低了声音，“您确定可以做到这步？”
“秘皇”点点头说：“布恩德斯也是这么过来的。奥斯比尔现下又没有君主，做起来会更得心应手、更彻底。”
“好！好！”得到确切的答复后，伯爵连连点头，激动得满脸通红，“此法甚好，殿下，霍恩大人，感谢二人的指点。细节方面我们日后详谈。”
“当然，具体如何执行，我们还要好好详细商量，换个更合适的地方。”说完，“秘皇”又对“血魔女”说，“宝贝，我们去吃午餐吧，快晌午了。”
“请叫我的名字。”“血魔女”斜瞪了他一眼，不太喜欢这个亲昵的称呼，“把五个小鬼带上。”
“好。”“秘皇”起身，顺带将她扶起，“伯爵，正事谈得差不多，也该放松一下了。一起吧。”
伯爵自然是欣然答应。
爱莱塔等人听得能与三位同席，欣喜不已，赶紧起身。
【要去吗？】
这正好也是爱莱塔准备问玛希的，没想到玛希也在考虑。她转头看向玛希，二人的目光正好撞在一起。玛希慌忙移开自己的目光。
【跟爱莱塔一起倒没什么。只是……“血魔女”也在。】
玛希顾虑是“血魔女”？爱莱塔心想，或许她的担心是对的。自从阿诺德变成血骨骑士后，她就担心玛希会因此责怪老师，看来确有这种可能。
“我们去跟巴伦和阿诺德他们会合吧。”那边，“血魔女”提议道。
【阿诺德也在。】立刻玛希的态度就不一样了。
“玛希，我们走吧。”爱莱塔看准机会，提出了邀请。
玛希没有出声，也没有心声，只是默默点了点头，跟在了爱莱塔身后。