“哈~~~”我伸了个大大的懒腰，双眼迷离看向半透光的窗帘，想着应该快近晌午了，便起身穿戴。
叩叩。
敲门声响起，随后是阿诺德嘶哑的嗓音。
“主上，您起来了吗？”
“哈~~~起来了。什么事？”
“奥布里校长来了，在工作室等您。”
阿诺德的话立刻赶跑了我的瞌睡虫，我不由自主翻了白眼，低头朝同样刚起床的胖胖说：“讨债的来了。”
“主上大人不要怕，打跑她！”胖胖上前抱住我的腿，给我鼓劲。小家伙长高不少，现在头已经能蹭到我的膝盖了。
“该来的还是要来的。”我仰天长叹着，拍拍他的脑袋，与他一同走出卧房。
宽敞的工作室内，爱莱塔、桑桑、吉尔、玛希与罗兰五人围坐在靠窗的大桌子边，正低头认真地练习着手头的魔法阵。房内被设置了升温魔法，以抵抗外面深冬的严寒，几个孩子的脸都红扑扑的，气色甚好，但表情却各不同。
桑桑和吉尔，两人聚精会神地练习着，没有一丝懈怠。爱莱塔虽然也是一样，但不时会偷瞧玛希几眼，然后带着担忧的眼神回到自己的魔法阵上，练习的速度也因此比前两人慢了不少。而玛希，虽然眼睛从来没离开过手上的魔法阵书页，但眼神空洞，心思根本没有在这里，其他四人皆已开始施展，她却迟迟不见动静。至于唯一的男孩罗兰，满是雀斑的脸比女孩们更红，不止是室内温度所致，更是心情激动的原因，眼中闪着兴奋的光芒，认真而又有些神圣地捧着书页练习着。
另一侧的小书桌旁，薇拉阴沉着脸，偶尔望望五人，特别是玛希，投去忧虑的目光，偶尔起身翻翻书架上的异族书籍，又放下回到座位上。显然是等我等得有些心焦。看到我走进来，立马盯着我不放。
“老师。”
“大人。”
五个孩子起身问好，我笑着点点头，示意她们继续，随后在薇拉的对面坐了下来。
“有事吗？院长大人。”我相信，这个尊敬的称呼，能稍稍安抚一下薇拉不愉悦的心情。
薇拉没有说话，怀疑地打量了一下我身后的阿诺德，手指微动，仿佛要施展魔法。
“属下先告退。”阿诺德看出了她的心思，便欠身想要离去。
“不必。”我出声阻止，“阿诺德，你是我的护卫，自然要待在我的身边。”
我何尝不知道薇拉的想法。从龙族归来后，引起魔法团最大骚动的便是阿诺德。他的模样酷似巫师团的白骨死士，又曾被蛊虫侵蚀全身，这个经历让魔法团高层争论不休，大部分人对让他待在异史室内的安全性抱怀疑态度，甚至有人认为应将他赶出埃弗洛特斯城。但是这些都敌不过我的无动于衷和米伽列的包容，最终不仅没被剔除出魔法骑士名列，更特地注明他是我的特定骑士，只供我驱使。
“朱尔，不要以为米伽列大人纵容你，你就可以有恃无恐。”薇拉手掌沉沉地拍了一下桌面，“高层已有很多人对你的行为不满，他们都开始准备联名申请将你驱除出魔法团了。”
“薇拉，你今天来就是想跟我说这些？”我悬空挥手，将凭空出现的竹子放到胖胖的爪中，让他吃早饭。自己也顿觉肚饿，心中十分希望她赶紧离开，好出去大吃一顿。
“接下来的盛会，你有多少把握？”薇拉又看了眼在练习的五人，担忧地问，“他们还只是些孩子。”
“因此更需要成长的机会。”我叹了一声，估计她是不会立刻离开了，“我答应给米伽列一个满意的答复，就一定会办到。”
“为何一定要在三族五国首领面前施展？为何不能我们自己知道结果后，再告知他们呢？”
薇拉的问题，也是米伽列曾经问过我的。我当时的回答和现在一样：“如果这么操作，他们会相信吗？”
“相信什么？难道你已经知道接下来会发生什么了？”薇拉平放在桌上的手开始微微发抖，这是她情绪开始波动的表现。
“薇拉，有时候知道太多未来的事，也是一种负担。”我苦笑着，看了看她，又望向旁边的五人，“所以，爱莱塔还是不要学预知魔法的好。”
她的眼中似有泪光闪烁，随着我的目光也望了望爱莱塔，说：“没想到你还记得。”她的声音很轻，只有我听得到。
“既然答应了你，我会做到。”我也压低了声音回答她。
“她确实成长了不少，越来越有她母亲的风范了。”
我笑了笑，眼前浮现一张与爱莱塔相似的脸庞。现在还能记得这张脸的，估计只有薇拉和爱莱塔，以及少数几个不起眼的村民了吧。
“我答应你，这次盛会上，不会让他们任何一个人出事的。”想到还需要薇拉帮我稳定其他高阶魔法师，我便向她做出承诺。
薇拉放心地点点头，正想再说什么，却听得有人敲门。阿诺德打开门，与薇拉的助理撞了个正面，把对方吓得不轻。
“慌什么？”薇拉叱责道。
我不禁为这个助理叫屈：“薇拉，人家一个在魔法学院长大的书呆子，一年到头为你处理案头文件，没什么机会见识外面的世界，被阿诺德的模样吓到，也很正常。”
“成为魔法师的第一要点，便是通过创新魔法来改变世界。因此见到任何奇怪的事物，都应处变不惊。哪像她，一惊一乍的。根本无法成为学生们的楷模，更别说做老师了。”薇拉颇有恨铁不成钢的心态，教训着助理。
“对……对不起，院长。”助理唯唯诺诺地道歉，不停地扶起自己滑落的眼镜。
“什么事？”
“是！”助理这才想起有更重要的事情汇报，“米伽列大人请您去希辉堂，说是妖精王陛下到了。”
“什么？”薇拉大吃一惊。我又何尝不是？虽说请柬发出已有一段时间，但离盛会的日子还半月有余，而妖精王却已率先来了。
“送信的人说，维克特殿下和阿奈大人一同随行。”助理补充道。
“哪个阿奈大人？”
“科尔温?阿奈大人和多洛莉丝?阿奈大人，两位都来了。”
听到助理的回答，我很不雅地吹了个口哨，“哎呦喂，父女俩齐上阵，薇拉，你可得小心了。”
“霍恩大人，米伽列大人也请你一同前去。”然后助理丢来一个让我头皮发麻的消息。
“我……我头疼，”直觉告诉我，必须回避这次会面，于是我忽然“头疼”，捧着东倒西歪的脑袋，虚弱地看着薇拉，“昨天准备盛会的魔法阵，一不小心就用力过度，魔法力到现在还没恢复。”
“哎呦……”说着，我站起身，踉跄了几步，伸出右手胳膊，“可是米伽列大人的命令，我必须去。阿诺德，赶紧扶我去希辉堂。”
“是，主上。”阿诺德很老实地上来扶住我，我索性半个身体靠在他手臂上，不断哀叫着。
“大人，您没事吧？”助理关切地问。我用痛苦的呻吟声回答她，心里却不住地乐。
“好了，你不必去了。”薇拉自然是看出了我的小心思，“我会跟米伽列大人说，你身体不适。我想她会理解的。”
“那就麻烦你了，薇拉。”我虚弱地朝她和助理挥手，看着两人背影消失在眼前，才放开阿诺德的手，长舒一口气。
“哎呦我的娘啊，逃过一劫。”拍拍心口，让慌乱的小心脏平静下来。
“主上，您为何躲着妖精王？”阿诺德不解地问。
“因为罗瑞还没来。”我有点心不在焉，脑子里开始考虑去哪儿吃午饭。
“您是担心妖精王为难您？”
“我是担心他会看出些什么来。妖精王可跟龙帝不一样，狡诈得很。”
“属下还是第一次听到用‘狡诈’二字形容妖精王的。”他充分表达着自己的惊讶。虽然他没有皮肉的脸上看不出任何表情，但是我感觉得出他现在内心有些无语，如果用漫画呈现他目前的心理状态，应该是额头画上三道黑线吧。
“那是他伪装的好。”唔，人类国家菜式，和异世界的西餐差不多，不适合我。
“主上英明。”阿诺德见我沉思，便不再多言。
“阿诺德，我们去吃龙族大餐吧！”打定主意后，我双眼发亮，不自觉地吞着口水。
“主上，”阿诺德苦笑，“您决定吧，属下都可以。”如今的他早已没了饥饿感，更不需要进食，因此吃饭这件事对他来说，已经不再必要。
“慢慢会习惯的，”我安慰他，又朝练习魔法的五人说，“好了，收拾收拾，我请你们吃龙族大餐。”
“真的吗？”爱莱塔率先站了起来，惊喜地说，随后又面露担忧，看了看玛希，“大家一起吗？”
“当然去了。”
“正宗的龙族大餐本就难得，更何况埃弗洛特斯城的龙族餐厅可不是随便什么人都能进去的。”
桑桑和吉尔自然欣喜地同意，罗兰更是高兴地直点头，话都说不出来。
只有玛希，还神游在外。
“那个，玛希，你去吗？”爱莱塔小心翼翼地问。
“你们去吧，我……”她抬头看了眼阿诺德，又立刻收回目光，“我还有事。”
爱莱塔嘴唇动了动，想再劝说却被桑桑悄悄拉了拉胳膊，便说：“好，那我们明天还在这里汇合。”
“嗯。”玛希轻轻点头，收拾好自己的东西，埋着头离开了。
房间内的气氛因为她的离去，变得有些压抑。
回来之后，玛希便开始刻意回避。不只是极力避免与阿诺德的接触，也减少了和爱莱塔等人的来往，还特别申请从学院宿舍搬回家住。原本她还想拒绝协助我的邀请，但如此难得的机会，她的家人又怎会允许她错过。于是她很不情愿地接受了邀请，并来到这里和大家一同练习。但是谁都看得出来，即使是单坐在这儿，她都很勉强。
啪啪！
为了赶走这种让人颓废的情绪，我用力地拍了两下爱莱塔的肩膀，说道：“还不赶紧收拾？想饿坏我吗？”
“是！”爱莱塔大声应道，振作精神，其他三人也被她感染，从压抑的情绪中恢复过来。
埃弗洛特斯城的气候分为两个极端，春季温暖宜人，阳光充沛，一年内延续的时间较长。但到了年末两三个月会骤然进入冬季，时常是鹅毛大雪，冰封万里，不仅需要足够的储粮过冬，更需要大量的柴火抵御严寒。然而周边资源又有限，因此时常出现缺少物资的人冻死在自家屋内。即使冒险出外寻找，齐腰的积雪也已覆盖了所有，往往是走到一半，人便已冻僵。为了避寒，大部分人都会在冬季来临之前迁徙到暖和的地方，等开春再归来。
因此人们说以前的埃弗洛特斯城，冬天与北方的昆达斯高地没有什么分别，人兽寸步难行，万物枯竭，是一个被冰霜恶魔统治下的死城。
直到魔法团进驻，在此建立起国家后，为每一户配备能够御寒的升温魔法，之后更是仿效异族建立温室培养作物，渐渐地，埃弗洛特斯城的冬天不再难熬，人们也开始因为工作、理想而聚集到魔法团的周围。这里已成为世界魔法中心，一年到头都繁华似锦的大都市。
“阿嚏！”鼻子有些不适应突来的冷空气，引得我打了个喷嚏。
“主上，您还好吗？”阿诺德转身问我。
我藏在帽兜下的头摇了摇，心里有些后悔了。真不该逞强说请吃饭的，这天多冷啊，就应该叫不怕冷的阿诺德买回异史室吃。啊……好想白箬啊，躺在他软软的、暖暖的皮毛里，好舒服……
这么想着，羡慕地瞅了瞅阿诺德怀里的胖胖，小家伙的皮毛甚厚，丢进再深的雪里他都能在里面欢快地打滚，完全没有被冻伤的危险。
“羡慕……”我喃喃着，忽听到走在前面的爱莱塔几人传来喧闹声。
“还以为是谁呢？原来是爱莱塔啊。”尖利女声响起。
“呃，奥瑞塔。”爱莱塔则心虚地叫对方的名字，听得出她的好心情被对方赶跑了。
听到这个名字，我从阿诺德身后探出头看去，这个小姑娘一直视爱莱塔为眼中钉肉中刺，平日多番为难爱莱塔，魔法考试中更不惜用违规想置爱莱塔于死地。现在在街上遇到，看来有好戏看了。
“哦，你就是爱莱塔?艾尔菲?卡恩斯。”奥瑞塔身旁一名中年男子捏着他的八字胡，上下打量着。那是她的父亲，布恩德斯帝国的萨维基伯爵，兰斯的内阁大臣之一，负责财政。
“好久不见了，伯爵大人。”吉尔和桑桑立马站到爱莱塔的前面，挡住对方打量的目光。
“两位小姐好。”伯爵收回目光，对二人点头问好，“二位也是来用餐的？”
“是的。”桑桑点点头。
四个魔法使走得快，已站定在龙族餐厅的门口。
“几位有预订了？”伯爵继续问道。
这下可把少女们问住了。吉尔和桑桑回头看向爱莱塔，随后二人的脸色变得十分尴尬。
“爱莱塔，你不会没有预订吧？”两人把爱莱塔拉离萨维基父女，轻声问。
“唉？要预订的吗？”爱莱塔一头雾水地问。
桑桑重重叹了口气，说：“这家龙族餐厅是埃弗洛特斯城餐厅里最高级的一家，价格高不说，每日接待的人数也是限定的。如果不预订，根本不可能让我们进去。”
“今天要丢人了。”吉尔轻声哀呼，“更要命的是遇到奥瑞塔。”
“那个，我们可以说经过，不是来用餐的就好了。”罗兰在一旁出着馊主意。
“桑桑刚刚已经告诉人家我们是来用餐的！”吉尔骂着罗兰笨，敲了敲他的头。
“那，现在怎么办呀？”爱莱塔不知所措，在熙熙攘攘的人群中找我的身影，“老师呢？会不会老师预订了？”
“不会没有预订吧？”奥瑞塔刻薄的声音再次响起，打断了四人的讨论。
“奥瑞塔，不可无礼。”萨维基伯爵轻叱道，但语气中带着一丝戏谑，“桑桑小姐何等尊贵，来此用餐怎会忘了预订？”
“父亲，您教训得是。像桑桑小姐和吉尔小姐这样的名门之后，怎会做出如此失礼的事？又不是哪个从乡下来的野丫头？”奥瑞塔与其父一唱一和，说的话让人听了甚是生气。
“二位过虑了。我们还有同伴未到，二位先行进去吧。”桑桑抿嘴一笑，强撑场面。
“不敢。不如一同进去吧，边喝茶边等。”萨维基伯爵侧身，伸手邀请桑桑等人一同入内。
桑桑还想推脱，却不料门内接待的侍者已打开了大门，向门口的几位宾客行礼道：“欢迎几位贵客，请问哪位预订的位子？”
“萨维基伯爵，两位。”伯爵回答后，得到侍者的确认后，又看向桑桑等人。
四人迟迟没有开口，估计此刻他们心里有一个共同的声音：完了，要出糗了。
我此时心情却大好，因为现在该我出场去拯救他们了！我来了！
“哎呀，怎么还没进去啊？”我边说着，边摘下帽兜，立刻耳边传来一片哗然，原本拥挤的餐厅门口立刻变得宽敞，人们或恐惧，或胆怯地逃离了我和阿诺德的身边。
我挑眉看着阿诺德，得意地说：“阿诺德，以后去人多的地方，就拜托你了。”
阿诺德摘下帽兜，一手抱着胖胖，一手解开遮盖他骷髅身躯的黑色披风，不解地看着我，待听到周围人群的窃窃私语才明白。
“那是什么？”
“白骨死士吗？”
“怎么可能？巫师团的傀儡怎么会出现在埃弗洛特斯城？”
“那不是‘血魔女’吗？果然可怕，竟然驱使白骨死士。”
“怎么穿着我们魔法团的铠甲？这个‘血魔女’竟如此任性妄为。”
阿诺德摇摇头，对我说：“主上，您听了都不生气的吗？”
“为什么要生气？”我坦然地笑了笑，“人们恐惧我们，只能说明他们很无知。对无知的人，我只会觉着他们可怜。”
说着我走上前，看到极力掩饰自己内心恐惧的萨维基伯爵，笑着说：“哎呀，这不是萨维基伯爵吗？好久不见哪。”
“大人日安。”伯爵欠身行礼，笑容十分难看。
“奥瑞塔。”我看向一旁瞠目结舌的女孩。
“大……大人好。”毕竟年幼，自控力不如其父，奥瑞塔吓得开始有些结巴。
“唔。”我点点头，“虽然此次爱莱塔她们有些取巧，但毕竟是经过米伽列大人特批的进阶。日后大家都是高阶魔法使了，要好好相处哦。”
言下之意，再怎么不高兴，爱莱塔她们的进阶也是有米伽列的许可，任何人不得有异议。
“是。”奥瑞塔咬牙蹦出这个字，可见心中的忿忿不平。
“老师，”爱莱塔凑到我耳边轻声说，“这里吃饭需要预订的。”
“是吗？”我丝毫没有压低声音的想法，佯装糊涂，“可是罗瑞以前带我来的时候，都没见他预订啊。”
“呵呵，”萨维基伯爵看到我天真的样子，表面提醒实则笑话道，“大人，雷哲殿下可等身份，与龙帝又是至交，每一位龙族都要给他面子，自然通行无阻了。”
“哦——”我拖长了语调，“龙帝的至交通行无阻，那龙帝来就更不需要预订了吧。”
“大人说笑了。”侍者恭敬地回答道，“陛下若驾临，将是敝店的无上光荣，敝店定会专为陛下服务，而不接待其他宾客。”
“那倒不必，把最大的包厢给我们就行了。”我神气地摆摆手说，弄得其他人一头雾水。
“那个，大人，您说龙帝陛下要驾临敝店吗？”侍者听我这么一说，将信将疑地问。
“爱莱塔，”我神秘一笑，回头对学生说，“把那东西拿出来给他看看。”
“咦？”爱莱塔愣了愣，恍然大悟，赶紧从内空间里拿出了物件。
“啊——那是……”侍者满面通红，震惊地看着爱莱塔手中的东西。
那是一把短剑，瓦雷特钢为剑柄，雕为龙首，用纯金包裹，无鞘，剑身通体乳白色，一条金色脉络贯穿整个剑脊，仿若一条金龙在空中游走，剑虽小，爱莱塔挥出时，其透出的霸气却吸引了所有人的目光。
“这是陛下的龙牙剑！”侍者激动地单膝跪地，倒把爱莱塔等吓了一跳。
“啊，啊，你别跪我呀。”爱莱塔倒退几步，连连摆手。
我朝一旁惊呆了的萨维基伯爵父女得意地解释说：“龙帝呀，说我们爱莱塔救了他的命，非要把这剑送给她。还说，见此剑如见他本人呢。”
“是。”侍者起身，毕恭毕敬地行礼道，“几位贵客请进，敝店这就安排最大的包厢。”说完，便在前面带路。
“萨维基伯爵，我们先走一步了。”我笑了笑，率先迈进餐厅。
“这把剑还能这么使啊！”吉尔感叹道，语气早已没了方才的尴尬，而是春风得意。
“大人可真是欺负人，若事先与我们讲明白，我们方才也不会急成那样。”桑桑开怀笑着，“看到奥瑞塔的样子了吗？气得脸都绿了。”
“嗯嗯，我还是第一次见奥瑞塔这个模样呢，整个被打脸了。”罗兰也觉得很是痛快。
“老师，陛下要是知道我们这么用他的剑，他会不会生气？”只有爱莱塔摸着短剑，有点闷闷不乐。
“啧！”我咂舌敲了敲她的脑袋，“他给你这把剑，就是不想你被欺负。今天奥瑞塔和她父亲，这么羞辱你，我们已经算善待他们了。若龙帝在，估计直接削了他们的脑袋！”
“唔~~~吃饭了吗？”阿诺德怀里的胖胖这才醒转过来，揉着眼问。
“是啊，吃饭了。”我摸摸他的小脑袋，示意阿诺德把他放到一旁的空位上，“胖胖，放开了肚子吃，我请客，龙帝付钱。”
“耶！”胖胖欢呼。
“咦？为什么让陛下付钱？”爱莱塔委屈地大呼。
“胳膊肘往外拐。”我又狠狠敲了敲她，“你替他心疼什么？你的老师，我，可穷了。龙帝坐拥整个龙族，富得流油。更何况，这个餐厅好意思收龙帝救命恩人的钱哒？”
“罗德瑞克大人也很有钱。”爱莱塔摸着被我敲疼的地方，嘟囔着反驳道。
“少废话！”我拿起菜单，下着命令，“往好吃的，贵的点。吃饱了，喝足了，我才有力气对付老狐狸们！”