秦晁在学画这件事上,态度十分坚定，以至于出手亦阔绰。
画舍掌柜见他面孔生便知是新客，闻其准备拜师学画,眼里的光都要迸出来了。
掌柜舌灿莲花，说起自家画具如何如何上乘,哪些为初学必备。
秦晁当然听不懂。
他假意认真听，眼神漫不经心扫过明黛。
画舍经营书画用具,少不得成品画作展示。
她正站在一副凶悍大气的猛虎图前,下颌微扬,静静欣赏。
秦晁竖手,示意掌柜稍等，朝她走过去。
“在看什么。”
明黛听见他的声音,眼仍盯着画。
“都说画虎画皮难画骨,但此画工笔细腻，皮肉褶皱都清晰可见,以极致的形准令虎姿栩栩如生。用色也好,青竹山石前猛虎盘踞,以幽冷之气衬托凶野之气……”
她弯起唇角：“难怪会挂在此处引客。”
秦晁默默听着,一句话都接不上来。
读书与作画不同。
谈到读书人,时人常以寒窗苦读形容。
但论及画乐一类,却更看悟性与天赋。
贫困人家，勒着腰带咬牙度日,勉强供一个读书人的情况居多。
砸锅卖铁养怡情之乐者少有。
毕竟,只要考取功名，便可光宗耀祖。
舞画弄乐，别说出头，多的是人连养家糊口都难。
他的确读过两本书,可碰上这些，便如她面临生意场上诸事一般。
一窍不通，生涩得很。
明黛察觉秦晁没怎么说话，又觉得自己滔滔不绝，像在卖弄。
她岔开话题：“不说这个了，你呢，都看好了？”
秦晁听出她话题收的突然——
明明赏画评析时还饶有兴趣，满眼喜悦。
想必是见到好的画作，叫她觉得开心。
结果面对的是他这门外汉，半个知音都不算。
自然也无法畅谈。
秦晁脸色逐渐垮掉，低头捉住她的手，语气不悦：“那掌柜引了一堆乱七八糟给我，我又不懂，哪分好坏。”
眼一抬，怪声怪气：“你倒是懂，也没见你帮我掌掌眼。”
说着，他报复性的捏了一下她的手掌。
他用了点力，明黛轻轻“嘶”一声，又抽不出手，心中哭笑不得。
听听，这话里的怨念快撑破整个画舍了。
可是……思及过去，她眼中不可避免蒙上一层阴霾。
她也不记得自己是什么时候学画，学的时候又是如何挑选用具。
那日为他在家门口作画，纯粹只是想抹去那些莫须有的污言秽语，叫他好受些。
要她有条有理去教，她当真无从下手。
最重要的是，她现在不想忆起过去的任何事。
她怕会再牵扯出那些可怕的情绪。
也怕自己想起些什么，会再次做出那样窝囊的选择。
“你若真想学，就正经拜一位师傅，他自会从细处交起。”
明黛别开目光：“我心有余力不足，教不了你的。”
秦晁凝眸看着她。
他想起落水那夜，她于昏迷时止不住的眼泪。
她是真的被吓到，才对自己的过去讳莫如深。
但其实，她不过是一叶障目，没有想明白罢了。
或许，的确是发生过什么事叫她恐惧又害怕。
但她十几年的人生里，绝不会只有这些。
她温婉端庄，善解人意，懂事孝顺，从容大方，偶尔还有叫人惊喜的灵动俏皮。
恣意挥就的画作大气雄浑，处事之法别具一格，然闲谈浅笑间，亦不失女儿家的情趣。
这绝不是从苦难中走出来的女子会有的模样。
秦晁不止一次想象过，她从前的家人该有多疼爱她。
教她读书认字诗词书画，也教她本事道理，用真万千宠爱养出这样勾动人心的宝贝。
没了她，他们又该有多难过。
同样，在她彻底平复心情，有余力回顾从前时，或许就是她后悔如今这个选择的时候。
她终会意识到，跳过那段不堪，她远有更多是值得去找回的。
她只是欠缺一个鼓起勇气的契机。
思及此，秦晁略略倾首，好心提醒她。
“你还记得，这件事是用什么事换的？”
明黛眼眸微睁，不自在的抿了抿唇。
秦晁一副很好商量的样子：“或者，你是后悔了，又不好意思同我提，想把这件事，换回昨夜没做的事？”
明黛轻轻吞咽，推开他走向掌柜：“我去帮你选……”
秦晁嘴角轻挑，跟着走过去。
虽然明黛不记得自己学画的经过，但就论作画的手感与心得，她也能帮秦晁拂去一堆不必要的推荐。
掌柜看明黛挑选的东西，心里一咯噔。
来他店里的多是文人墨客，又是喜画的，难免附庸风雅卖弄技巧。
一同挑个纸笔，都要分层轮次的辩许多门道，乐于彰显。
可这位小娘子，碾纸试笔，不发一语，却实实在在是个内行。
想到她方才盯着那猛虎图，掌柜撑起笑脸问道：“娘子习得是细笔画？”
明黛正在试笔，没分出神来，秦晁接过话：“什么细笔画？”
掌柜笑言：“所谓细笔画，即巧密而精细者，讲究形准，与近几年时兴的写意画相对。”
他一指那图：“方才娘子赏的那副猛虎图，便是精工细笔所作，您瞧见的兽毛，都是一笔一笔绘成，形准，自然栩栩如生。”
又一指明黛：“娘子所选皆是小店上品，熟宣凝墨不易洇，细笔易勾易描，别说野兽皮毛，就是芝麻米粒儿也能画的颗颗分明！”
秦晁若有所思，这次不用明黛帮他，当即决定：“就要这个！”
掌柜喜笑颜开，连忙把明黛挑的都包起来。
明黛只当交了差，秦晁又问她：“这样细致的画，你也会？”
明黛硬着头皮：“可以一试。”
秦晁这才露笑，“一言为定。就教这个。”
结完账，秦晁带她回家，忽见她瞄着其他画具恋恋不舍。
秦晁想起她之前买的画具。
他已问过秦心，那次她回村，发现画作被毁，一气之下把所有颜料都糊在墙上，第二日就走了。
然后就有了她接近解桐借刀杀人的一场大戏。
“若有想买的，一并选了。”
明黛回过神：“什么？”
秦晁眉头一皱：“什么什么？我说话时你能不能稍微拎神听一听？”
明黛对他温柔冷硬无痕切换的本事适应良好。
她深吸一口气，再长长吐出，一本正经：“拎住了，你说。”
秦晁张口欲言，结果被她这副叫人牙痒的姿态活活堵住。
这时，店里来了几个文人打扮的青年郎君，手中抱着几幅画。
他们叫去掌柜，双方一番商谈，掌柜收了画给他们付钱。
这地方，是可以卖画的。
秦晁顺着她的目光看去，入眼只有几个清秀的青年男子。
他脸一沉，转身就走：“不买作罢。”
“秦晁！”明黛这次反应快，拖住他手臂。
秦晁停步，冷眼斜睨。
明黛虚虚环着他的手臂，温声与他打商量：“买吧，我想买。当我同你借的？”
以她仅存的那点银钱，可挥霍不起画具。
她说想买时，秦晁已有松口之势，可那句“同你借得”一出，他又冷下去。
明黛何其机警，机会转瞬即逝，她来不及细想自己哪句话惹了他，手指捏住他的衣袖，语气轻柔：“好不好嘛……”
要命，她还捏着晃了一下。
秦晁心跳猛地重撞几下。
咚咚作响。
根本顶不住。
但见她无知无觉，一派浑然天成的娇媚，他又忽然恼火。
凭什么他撩她时瞻前顾后思虑甚多，她就这样恣意胡来，让他方寸大乱？
秦晁抽出手臂，冷漠催促：“方才已让你选了，磨磨唧唧半晌不动，选啊！”
明黛倏地一笑，回去再选。
刚一转身，秦晁的叮嘱再次传来：“赶紧选，别东张西望看別的！”
明黛耐心道：“知道，很快就好。”
秦晁将她赶去挑选，目光往边上一瞄，那几个卖画青年已经离开。
他别开目光，不轻不重的哼了一声。
……
明黛另外挑了几类笔，又加了些画纸和颜料，这才与秦晁打道回府。
这天夜里，秦晁依然为她泡了脚，洗的干干净净才放她上床。
明黛比初次时镇定不少，坐在床上，摸着泡过热水微微发红的脚掌，不觉扬起嘴角。
很快，她就笑不出来了。
秦晁依然没灭灯，脱衣上来，压着她就是一顿狠命的亲。
比起昨天的热情真挚，今日简直像是打仗。
明黛起初还随他，直至呼吸困难将近窒息时，才终于伸手去推。
秦晁稍稍抬头，趁着间隙低吼：“错了没！”
明黛扭着脑袋躲：“我哪里错了？”
他继续亲。
俄而又给她一次机会。
错了没？
明黛只有一个念头——疯子！
哪有平白逼着人认错的！
她虽受创依附他，但骨子里从不任人欺负，她想起曾经对付过两个流氓的擒拿招数。
盛怒之下，忽然爆发。
女人的力量天生不如男人，但用巧时会有意想不到的伤害效果。
明黛从他侧面脱身，翻身而上，直接躺在他背上，抓着他的胳膊一扭！
秦晁闷哼一声，想借翻身将她揭下来，明黛等得就是这刻——
她顺着他的力道从另一侧滑下，直接压住他另一条手臂，手中还撇着一条，膝盖狠狠一抬，顶住他的背脊！
秦晁翻身到一半，呈侧卧状，两条手臂向后被擒，被她膝盖顶的身体前凸。
两条腿倒是能动弹，可稍一用力，上半身立马被扯痛！
竟是被擒的牢牢的！
她居然还有这一手！
明黛膝盖往前顶了顶，厉声道：“还闹不闹！”
秦晁很想发火，可他试着酝酿一番，火没发出来，人却噗嗤着朗笑起来。
明黛觉得他莫名其妙，又紧了紧他的手臂：“错了没！”
秦晁上气不接下气，也不知是刚才闹得，还是笑得，或者二者都有。
他边笑边道：“错、错了……”
认得太爽快了。
明黛膝盖再顶，秦晁笑着中夹了一声痛呼，又接着笑，活像是被她虐的这般开心。
明黛浑身一麻，骤然松开他，自己飞快缩去角落。
他再这样莫名其妙的笑，所有人都得被闹醒！
终获自由，秦晁顺利翻身，衣襟敞着，斜斜平躺，手脚摊开。
他瞄一眼缩在床角的人，噗嗤嗤又笑了。
明黛忍无可忍，抓起方枕砸过去：“别笑了！”
这一砸，她也诡异的笑了一声。
二人的笑声缠在一起，触发了莫名的笑点，明黛也笑起来。
与此同时，她心中分出另一道声音质问自己，有什么好笑的？
不知道，但就是想笑。
“你究竟在笑什么？”明黛微微收笑，故作冷声质问的模样。
秦晁稍稍歇了歇，说:“你这么勇猛，简直就是白日里那副猛虎图的化身。”
他笑声又起，又努力的憋：“你们母老虎之间……有什么感应不成？”
“譬如对视一眼，便完成了古老又神秘的仪式，自此以后，它是画中的大王，你是床笫间的猛将……”
明黛双眸渐渐瞪起，心中蹭起一股急火直冲凌霄，才刚刚上头，紧跟着化作扑哧一声笑。
她第一次发现，秦晁也会天马行空满嘴荒唐，可荒唐之中，竟让人觉得形象有趣。
一如那讲究形准细致的细笔画，生动无比。
她刚才，可不就像一头母老虎……
秦晁眯眼，欠嗖嗖的：“说到心坎里了吧。”
神智瞬间归位，明黛看着他眼中戏谑，方觉自己被他带跑，竟反过来嘲笑起自己。
她脸一红，探身拿回丢出去的方枕，毫不客气一下一下砸他！
“嘴这么溜！也不必练手学什么细笔画！用嘴画吧！”
秦晁方才不防，此刻还能叫她继续猖狂？
他忽然一个猛虎扑食，直接将她按倒，同时控了力道，令她的脑袋稳稳枕回另一只枕上。
明黛一声惊呼，已被他压制住。
两人一番疯闹，都连呼带喘，秦晁慢慢稳住气息，眼神跟着沉了。
他舌尖轻勾，哑声道：“那我就描一副，请老师指教。”
明黛方才意识到自己给自己挖了多大一个坑，正要阻止，吻已落下……
这晚，秦晁按住她，用嘴描了许久的画……
也是这晚，明黛做了一个梦。
这个梦里，第一次有了清晰的人脸。
这张脸，与她一模一样。
她像一个旁观者站在一旁，看着那娇俏的少女窝在妇人怀中，巧笑嫣兮说着什么。
妇人被她哄得连连发笑，点着她的鼻头：“多大的人了，还撒娇。”
明黛忽然迷茫。
她的视角在旁，那个少女应当是她，可她又觉得，那不是她。
转眼之间，梦境改变，她置身于那个熟悉的房间里。
戒尺打在她的小腿上，只因她行礼时弯膝少了一寸。
她听到有人夸她——黛娘礼数周到，言行似戒尺量出一番，实乃贵女典范。
可她的一言一行，的确是戒尺量出的。
转眼间，她一身喜服，被无数只看不见的手推向一个高大模糊的男人。
他头戴金冠，身着喜袍，向她伸出手。
他的背后，同时伸出许多条手臂，散着浓黑的气息，仿佛要将她拽入无边地狱。
最后，一只冰冷的手握住她。
她浑身一颤，只见面前的男人变成了一个面容模糊的妇人。
金色凤钗，流苏稳垂，唇上脂膏深沉如血。
【姨母已守了这个秘密多年，如今告知于你，权当贺你大婚之喜。】
【黛娘，你要守好它，千万莫叫他知晓，尤其晚上发梦，不可乱言。】
【姨母祝愿你们夫妻和顺，白头到老。】
你要守好……
守好……
守到白头偕老。
明黛惊坐而起时，额头已冒冷汗。
夜色拥有将恐惧无限放大的力量，明黛只觉梦中一切可怖至极，抱膝缩成一团。
秦晁被一阵低声啜泣闹醒，睁眼一瞬，他已明晓发生什么，飞快坐起来：“发梦了？”
明黛如获浮木，抱住秦晁，深深埋进他怀中，声音闷颤：“秦晁……我不想记起来……”
秦晁回抱住她，手掌轻轻拍背：“好，全忘了，全部忘了，永远都不会想起来。”
夜里寒凉，秦晁低声哄她躺下，他将她抱在怀中，被角掖得严实。
她睡到一半被吓醒，睡意还未散。
秦晁低声道：“想不想听个小曲儿？”
她埋着头，点了一下。
秦晁弯唇：“那你边听边睡……”
他拎拎神，想了想从前听过的曲儿，同她轻轻哼起来……
怀中人渐渐安睡，秦晁却慢慢清醒。
以她如今的情况，早晚有一天，还是会想起什么。
倘若真有什么可怕的事，叫她惊慌至此，那这一天来临之前，他必须做足准备。
足够有能力，足够强大，足够护她避风躲雨，于他怀中安睡。
……
同样的夜，陵州不见月。
景家山庄已至宵禁时刻，一点灯火却从外院向内层层闯入。
期间有人阻拦，又被呵斥退去。
景枫火急火燎，带着人闯入内院，一见卧房灯火通明，当即怒瞪奴人。
“阿兄分明没睡，你竟撒谎！”
侍候的奴人咬着牙，上前横在景枫面前，伸手拦住。
“家主近来招待诸方宾客，马上又是年节大宴，日日忙碌，早已吩咐过夜间不许叨扰！”
“郎君有什么事，还是明日再来说吧！”
景枫急得跳脚：“明日我兴许就死啦！”
他一把推开奴人，三步并作两步闯入兄长卧房。
景枫是景家庶子，而景家如今的当家，是他长房嫡出的大兄，景珖。
商贾地位底下，素来不似世家大族那般体面，类似嫡庶不分家风混乱之事层出不穷，也是士族轻视商贾的一大原因。
但作为陵州崛起的大商，景家一向以治家严谨出名。
尤其到了这一代，景珖的生母曾是大户千金，因家道中落，才下嫁至景家。
景家山庄规矩诸多，违者严惩。
景枫虽为长兄拥趸，在家颇为吃得开，但他一样很守规矩，从不胡来。
今日宵禁后还闯入景珖卧房，前所未有，
“阿兄，救命啊——”
景枫进门就是一个大拜，地板被奴人擦拭打蜡，他滋溜溜往前滑。
房中灯火明亮，真丝屏风上映出男人的身形轮廓。
他赤着身，穿一条松垮的长裤，捞过搭在屏风上的衣裳套上，仔细穿戴一番，才从屏风后走出来。
景枫大气不敢出，悄悄抬头。
前方，景珖一身白袍，外罩一件银色披风，屈腿搭膝斜倚座中。
他一言不发，双眸凌厉如刀，景枫觉得自己快要被这眼神斩开。
“阿兄，我这次真是无妄之灾，请阿兄救我！”
景珖冷冷看他许久，缓缓叹出一口气，似在平复怒意。
“说。”
景枫匐匍在地，用最简洁的语言说出自己的事——
“数月前，我自长安归来，知兄长人在陵江，因想与兄长同行归家，遂从渭水至羌河来汇合。”
景珖记得这事。
景枫半道遇见友人，又改了行程，在利州城吃喝玩乐一阵子才走，自然也没同景家船队汇合同归。
“谁、谁知长安明府一双千金都在利州羌河一带遇难。我恰好与他们是同行。我也不知发生什么，船行一路，竟挂了个尸体，刚至利州，便有江南明府的人将我拦住！”
“那被我的船挂住的尸体，竟是明府娘子的贴身婢女，尸体都泡烂了，可被人杀害的到刀伤还在！”
景枫快哭了：“阿兄，我在长安城的确与明家生了些不快，那明家长子占了都水监一职，明家女郎还羞辱我！可我不至于歹毒跟随杀人灭口啊……我……”
景枫说着说着，激动地抬起头。
然而，在他抬头的一瞬，整个人将在原地。
挡着床帏的丝屏边上，不知何时又出来一人。
她穿着素白的寝衣，学着他的模样趴在地上。
被他发现，她噗嗤一笑，好像觉得很好玩：“你为什么要趴在这里呀？”
景珖不复方才的镇定，飞快起身走过去，近乎呵斥：“谁让你趴着的，起来！”
她被吼得一抖，黑亮亮的眸子一挤，两颗泪珠吧嗒掉下来。
景珖兵败如山倒，弯腰将她抱起来。
她便如水蛇一般缠上他的身，赖着不肯下来。
终于看清她面貌，景枫猛地直起身，哇一声怪叫，向后翻倒，抖着手指她：“她……她怎么会在这里？”
少女明明笑着，眼神却透着一股阴冷诡谲之感。
她攀着景珖，广袖滑下，露出白生生的手臂，撒娇般晃他：“姐姐，他是谁呀……”
景珖将她的袖子拉起来，捏着披风一角，将她整个人裹进披风里：“乖，回去睡，我等会就来。”
她眼神一痴，像是看不到景枫了，紧紧抱住景珖，丰腴的身子直往男人身上挤，泪珠滚落：“姐姐又想丢下我……不准！不准！”
景枫在巨大的惊吓之后，陷入巨大的迷茫……
“阿兄……她、她叫你什么？”
作者有话要说：康康谁来了！！！！
你们心心念念的！！！！！！！
………………
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