所有人瞪大了眼睛，看着一个少年慢条斯理地走到了明堂中央。大家之所以惊讶，不在于别的，而是他不是从正门、是从蕴璞斋后面走过来的。
曾南固望着程末，眼睛微眯，他认出了对方，知道他是陆今的人，不过最在意的，还是对方为什么会从后面出来。
于是，他询问道：“敢问这位公子，你又是谁？为什么从我的后院走来？”
“我是程末，陆家跑腿的。”程末随意道，见对方还在迷茫，补充说：“我昨日和你这里有笔赌玉的交易，不过事后我没有去取原玉，刚刚我在你的仓库里挑选，不可以吗？”
曾南固望向身后的一众侍者，昨日接待程末的那位慌忙走上，证实了这件事的确属实。
放下心来，曾南固又问道：“那不知这位公子，你还有什么指教。”
“指教没有，我也该回我该去的地方了。”程末就要走向陆今那边，末了，他没忘记说一句：“对了，刚才忘了说，这一次赌斗，我就是陆今他们的鉴玉师。”
“哗——”
四周哗然。
连曾南固、梁北、沈天石都望着程末，露出了诧异的目光。
所有人都万万想不到，在廖酉重伤后，陆今、窦准他们，居然找了这么一个年轻人来代替。
简直是闻所未闻之事。
“有趣。”沈天石微微一笑，又很快恢复平常的面容，不被人察觉。
“狂妄！”梁北心中不屑，只道陆今等人是狗急跳墙，方才出此下策。
然而他自己也没有意识到，他现在愤怒，只是为了掩盖内心深处的异样和不安。
“你终于来了。”陆今看到程末走来，大大松了口气。
“处理了一些事情，来晚了，抱歉。”程末歉意道。
“这些先别说，你到底去做什么了？”窦准凑过来问。
“恕我现在还不能透露，待此次赌斗结束后，我会一五一十的，将事情的原委统统告诉二位。”
季初见此时走到了程末身边，询问说：“老师，你是不是去做准备了，这次我们是不是能赢？”
“这是自然。”程末将手抚摸在季初见头上，“我们会赢，你接下来，好好看着就可以。”
见到程末的到来、陆今又对着自己点了点头，曾南固知道是时候了，他轻咳了一下算是清了清嗓子，对着中央慢条斯理地开口道：“现在双方都已准备完毕，这次赌斗，就准备开始吧。本次赌约，是由梁北和陆今二位公子共同立下，以赌玉的方式来决定胜负，蕴璞斋则作为见证人。二人之中，胜利者不但可以拿走对方开启的全部灵玉，还能拿走对方的抵押物。梁北公子这边，抵押物是一块黑晶玉。”
此话出口，梁北从身边拿出一件东西，放在了自己面前的桌子上，那是块纯黑色的灵玉，漆黑的极致，几乎有了一些“亮”的意味。纯阴的元气酝酿在其中，周遭的水汽受其浸染，无形凝聚了一些。
“而陆今公子这边，抵押物则是块焱央玉。”
曾南固的话说完，陆今却毫无动作。
“怎么，你不把东西拿出来？”梁北冷笑道。
“我……”陆今本来准备了一套说辞，比如“你的玉早晚也是我的，我为什么要拿出”一类。
程末却抢先一步，从自己的乾坤袋中拿出一块红彤彤的宝玉，放在了陆今的桌子前，炽烈的气息，驱散了些许从黑晶玉处传来的阴气。
程末看了眼梁北，淡淡地道：“拿玉这种小事，我家公子千金之躯，怎么能由他代劳。”
梁北立刻勃然大怒，程末言下之意，分明就是自己不配和陆今平起平坐。可再一看现场，知道此时不是发怒的好时候，也只能暂且吃下这个闷亏。
“这是，焱央玉？”陆今望着桌面上的赤红玉石，有些发怔。
程末不是说，它已经用掉了吗？
“嘿嘿，这下所有人还真被你唬住了。”言归偷偷在笑。
“好，现在双方抵押物，都已经拿出，那么，我就继续阐述这次赌斗的规则了。”曾南固像是没听到双方之前的交锋，自顾自般地说：“本次赌玉的规则如下：双方的鉴玉师，各自去后方的原玉架子处，挑选三块原玉，来前面打开，以玉石的品质为主，谁开出的玉品质更高，谁将获得胜利。本次是三局两胜制，并且……”
“我且冒昧问一句，”程末忽然插嘴道。
曾南固被平白打断，心中不喜，仍是说：“程公子有什么话要说？”
“你方才说‘鉴玉师各自去挑选’原玉，意思可是，两方的人，只有在一方按顺序挑选好后，另一方才能去架子那边挑选？”
“不错。”
“这样一来，可是有些不公平。如果正巧架子中最好的原玉被前一个人选走了，那么对后一个人，岂不是很吃亏。”程末说的似乎在理。
“那如果两方一起去挑选，一起看中了同一块原玉，又怎么办？”曾南固说：“正是考虑到这点，我才这么制定规则。并且双方的顺序，是由抽签决定的，每次选完后，再重新抽签。程公子可是怕自己的运气不够，连续三次，都会抽到后面？”
“运气什么的，我一向不好，所以从来不指望。”程末条理清晰地说：“而且方才曾掌柜的意思，我们一次只能选一块原玉，拿回来开启后分一次胜负，之后就重新抽签，再决定下一次顺序、再去选原玉、开原玉，直到第三次，是吗？”
“不错，而如果前两次有人连续输掉，那么第三次，自然就不用比了。”
“既然这样，我有个提议。”程末说：“一次只选一块、又反复抽签太麻烦了。干脆，我们一次定好：抽完签后去选玉的人，直接从架子上挑走三块原玉，选好玉后，由双方分别将三块玉一起打开，直接比拼玉的品质订下胜负，如何？这样既干脆，又迅疾。”
四周重新开始沸腾起来，谁也想不到，作为赌斗的一方，程末居然主动提议了风险这么高的一个方案。按照这样来做，赢的人可以拿到绝对的优势、输的人却再也没有可能去翻盘。整个赌斗的激烈程度，提升了不止一个档次。
“程末……”陆今听他的提议如此冒险，想要说什么。却看到程末暗中给了他一个手势，示意无恙。
“这样一来，如何评价玉石的优劣，难度就大大提升了。”曾南固指出了问题的关键。
“那就请曾掌柜做出一点让步，可否？”
“什么让步？”
“原本评判胜负的决定权在你，你说哪块玉石好，就哪块玉石好。”程末一步一步，将自己的想法完全说出：“现在双方三块玉一齐开启后，不如就将评判权，留给在座的各位！众人的眼睛是雪亮的，谁的玉好、谁的玉坏，想必在各位心中，都能有所公论。”
听程末这么说，周遭的人一时纷纷附和。
“说得好！”
“小兄弟说的对！”
“蕴璞斋做见证人，那就不应该再做裁判！”
“我们大家这么多双眼睛在这盯着呢，是好是坏一目了然，曾掌柜你就放心同意了吧！”
听着四周附和程末的人越来越多，曾南固觉得事情开始渐渐失控。
下意识的，他朝着梁北看了一眼。
这个动作敏锐地被程末捕捉到了，尽管只是看似无意的一瞬间。
“他们果然有勾结！”言归道：“幸亏你有次一手，从曾南固手中抢过来一些控制权。这下他们再想捣鬼，就得投鼠忌器了。”
“没这么简单。”程末回复道。
要是这么容易就可以拆穿对方的西洋镜，他之前也不用那么大费周章地准备了。
曾南固和梁北眼神交流的一瞬，就已得到了答案，于是他说：“既然陆公子一方如此要求、而梁公子一方又没有异议，我也可以答应这个请求。不过陆公子，提议是你们自己要求的，如果因此输了，还请不要有什么情绪。”
“自然愿赌服输。”陆今选择相信程末，淡然地道。
“雕虫小技！”梁北心里道，他倒要看看，程末这么做，究竟要有什么名堂。
“好，赌玉之事，既在于天，更在于人。双方已经立下约定，不再反悔，那么，就请来抽签，决定谁先去挑选吧。”
曾南固说着，从一旁拿出了早已准备好的两个竹签，藏住了有字的那一面。
“我去吧。”程末对陆今说，当先走了出去，然后他看到，对方来抽签的，果然是沈天石。
二人都把签拿在了手中，却没有马上打开。沈天石望着程末，慨叹道：“你果然出乎我的意料。”
“意料之外、胜负之数，本在人谋，沈老不必介怀，只需尽力而为即可。”程末淡然说。
别人听二人的对话，只觉得云里雾里。
此时，双方不约而同，都已经打开了各自的竹签。
“是我先，看来老夫的运气更好一点。”沈天石将竹签示意给旁人，说。
“我之前说了，我的运气一贯不好，所以从没指望过它。我所信任的，只有实力。”程末也将竹签还给了曾南固，对着沈天石做了个“请先”的手势，先回到了陆今那面。
“程末，你这么十拿九稳，可是有什么底牌？”窦准终于忍不住问。
“底牌，自然有。”程末一边说，嘴角的弧度，勾勒出流畅的线条。
“我的底牌，就是没人知道，我到底有什么实力！”
沈天石前往盛放原玉的架子前，看旁边站着一个侍者，端着托盘，示意他挑选好后，放在托盘上，由他带到前面去。很快沈天石就挑选好他自认为最佳的三块原玉，听闻了程末的话，这次他真的没有手下留情，用尽了自己的所有技巧，才最终挑选完成。而在心底里，他也真的想看看，那个年轻人，究竟还有什么手段。
沈天石率先从后面走出，侍者端着盛放了三块原玉的托盘，也跟着走了过来。
曾南固看了一眼，觉得有些奇怪，招呼离自己最近的侍者问道：“今天安排好的人，是他吗？”
他一边说，一边指着端托盘的小姜。
“我也不太清楚，好像原本的人，他有事来不了吧？”侍者也有些不明所以。