春苓在后面不安的呼喊被隔绝在柳府之外，虞七不安地往后张望。
“放心，我会派人将姑母她们安全送回家，你无需担心。”
“你到底要做什么！放我回去罢，我不需要你为我做什么的……”她慌乱道，不可控的情绪蔓延在心底。
柳天宁抿唇，轻笑：“可是我想。”
声音淡淡的，风打个转就能将声吹走，吹进虞七的耳廓中，又钻进心里。
“天宁，你这是做什么。”柳长河立于前厅阶上，沉目锁眉目视二人从院门口走近。
原来舅舅是在家的。看到母亲方才跪在外面只有杨氏出来扶她，虞七还以为舅舅在店铺里忙活，不知家中发生的事，没想到……原来柳长河一直都在。
虞七敛下眼睫，遮住眼底复杂的情绪。
她知道，自己其实没有任何立场责怪任何人。这是虞家私事，旁人帮你是情分，不帮是本分，没什么可置喙的。只是母亲唯一的亲兄长，为了避开她而躲在家中拒绝相见，这个真相让人心里有些发堵：“舅舅，舅娘。”
“爹娘，天宁有重要的事想同你们说。”
“无论何事都晚些再说，为父现在没空。还有宝儿既然来了，正好和你舅娘聊聊天罢，她平日里闲得唠叨得紧。”
“父亲莫走，此事，很重要。”
“再重要能有生意重要？”
“父亲！”柳天宁蓦地提高音量，“方才姑母来了。”
“哦，是吗？她许久不曾来了。宝儿该带你娘进来的，她身子可还好？”
“还好的。”虞七应道。脑海里却浮现出柳氏日夜操劳累得日渐消瘦的模样，她抿唇预告辞：“娘亲一个人我不放心，我还是亲自陪她回去罢，不打扰你们……柳天宁……”
她无奈，因为柳天宁攥住她手腕的手格外用力，像是生怕她从身边逃走一般。
“我想请求爹娘一事，事关姑父的性命安危，天宁恳请爹娘卖掉绣坊，筹齐二十五万两，助姑母和宝儿一臂之力罢。”
“柳天宁，你疯了！绣坊是我们家的命脉，卖掉了我们还怎么活！”杨氏冲上前来怒，“你只想着帮虞七，可你想过我们吗！”
连柳长河也用惊怒的眼神看他，可他毫不在意：“人命更重要不是麽！”
“我不接受。”虞七摇头，反射性地后退，“如果是为了我而非要这么做，大可不必。我若是接受了，那跟自私自利的小人有何区别？你们是在危难关头拉我们一把的救命恩人，你这是让我恩将仇报！”
“……”
“你，笑什么？”
虞七不明白，为何这般严肃的场景柳天宁还能对自己扬起温和的笑，为何要对自己这么好……她心中百味陈杂。
“谢谢你为我着想，我很开心。但若你愿意，现在整个柳家便能都是你的。”
“什，什么意……”
“嫁给我，虞七，成为柳家名正言顺的少夫人。”
“……”
虞七浑身僵直，呆在原地，对面的柳天宁字字掷地，目光灼灼，脚下如同被钉住一般，千算万算未曾料到他竟会在长辈面前直言不讳，坦荡提出。
“不行！”
向来端庄得体的探花郎母亲大人杨氏，倏地尖利出声，手指着两人微微颤抖：“一无长辈同意，二无媒妁之言，你们绝不可能，我不同意！”
“天宁，莫说胡话！”
“爹娘，孩儿是认真的，您莫要再为我找亲事了，这普天之下，我想娶的从始至终就只有虞七一人。恳请爹娘成全！”
双膝落地，柳天宁翠绿的朝服被猛地掀起，直挺挺地跪于二老面前。咚地磕地之声，砸断了虞七的神智，惊得她后退一步，抽手欲退。
柳天宁的手从她的腕间下滑，穿过她的指缝，扣住手指，强硬留下她。
“柳天宁，你真的疯了。”虞七喃喃。
可柳天宁从头上的玉冠到挺直的背脊到膝盖，几乎绷成一条直线，透出不容劝说的倔强：“我柳天宁对天起誓，愿用整个柳家护虞七安，至死不悔。如违此誓，不入轮回。”
“老爷啊，你看看你儿子，疯了疯了，一切都乱套了。你们柳家到底上辈子欠了柳荷苒多少，你还还不够，如今还要把儿子搭上！她根本不是你的亲妹啊！”
“杨氏，你！”
天阴沉沉地，一滴水砸在虞七额间，烫醒了她。
“你们在说什么，什么不是亲妹。我娘她不是柳家人吗？”
“你娘她不过是从小被天宁祖父祖母抱养来的孩子，一直将她视若己出。她出嫁时，长河几乎给了她半个柳家做嫁妆，十年前帮她藏祸乱京城的簪子，如今还出整整二十万两银子救你爹！我们还不够仁至义尽吗？柳天宁是我唯一的儿子，虞七，你放过他好不好？”杨氏摇着虞七的肩膀慢慢蹲下。虞七满脑子被塞满了她的哭声和真相，反复在想娘是否知道自己身世，承了柳家这么多情又该如何还？
杨氏甩开柳长河的手：“莫怪舅娘狠心，但你的名声，你们虞家的处境，你父亲的罪名，倘若天宁真的跟你沾上关系，他的仕途他的一切就都毁了！我和你舅舅半截身子都入土了无所谓，天宁不行！”
“我，我没有……”嗓子干涩，她也只能蹲下身。说出来的话苍白无力。
“娘！”柳天宁惊怒地跪过来拦在虞七面前。
“你个不孝子！她是胤王爷的人，胤王是什么德行你不知道吗，难道你还天真地以为她是完璧？！”
眼前的舅娘从以往仁慈宽厚的模样到哭诉再到如今跃起大骂，都在虞七心中掀不起半分波澜。这种话她听得多了，没人会相信被第五胤退婚的女人会是干净的。只是她万万没想到柳天宁会为了她张开双臂，捂住她的耳朵——
“娘，请注意你的言辞！虞七绝不会做出有违礼教之事，就算她违了又如何。她就是孩儿这辈子想共度朝暮的人。
从我十三岁再遇她起，就发过誓，护她一世周全。若旁人无法带给她幸福，我便娶她。我也曾以为是碍于誓言，可后来我慢慢知道，那就是因为我心悦她。您给我的挑选的闺中姑娘，琴棋书画样样都好，可她们统统都不是第二个虞七。不识音律，不够娴静，但她有孩儿没有过的坚韧。
胤王爷离开栾京的时候，我心里只想着她。
既然没人懂得珍惜她，那么我来。所以爹娘，这次我无论如何也不会放手……”
虞七望着他敞开的袖摆，跪跌在地。
忽地忆起十二岁那年，从大漠归来，在柳家庆贺公子考上裕隆书院的家宴上，被他扯掉了面纱——
“……如若姑娘不嫌弃，在下愿与姑娘定下婚约，只要姑娘需要，在下绝不反悔。”在满院子嫌弃鄙夷的目光中，他抬起头。
目光灼灼，忽然间山花盛开。
——
脸上的疤痕在他眼里极其清澈。
如今身形变了，身份变了，少年还是那个少年。
又忆起那年七夕，他穿过丛丛宾客到翠微坊寻她，塞给她两罐让她不耐受的药膏。偷偷藏起来的袖子下方，似乎有什么痕迹横亘在手臂上。
“我会想办法把你治好，恢复你的名声。若是，若是治不好，我上次说过的话也绝不是戏言。”柳天宁抬起头目光灼灼地盯着她，“松柏巍如海，君子言凿凿。上次我的提议，只要你需要，我绝不会推脱半字。”
记忆幕幕翻过，跟第五胤有关的也蹦出来。第五胤送她出宫，一眼未交待便率军离京之事。柳天宁仍旧远远陪在她身边，出人出力。
同样的求娶，她已经拒绝过两次。
这一次，她还能说出口吗？
虞七魂不守舍。
杨氏怒极：“你，你简直冥顽不灵！这婚事我和你爹绝不同意，你想做什么尽管去做，只要我和你爹在一天，就绝不可能！”
“夫人！”杨氏差点气背过去，多亏柳长河一把揽住她，小心翼翼地将她扶回房中去，对柳天宁冷道：“你给我好好想清楚。”
三月的雨在天老爷酝酿了许久之后，终于沥沥淅淅地落下。
无声地落在地面，浸出一朵朵湿润的痕迹。
两个人的身影跪在庭院中，一个人背脊挺直，另一人垂头。
下人往院子里丢了套蓑衣。柳天宁全部将其拴在虞七身上，将她整个人拢得严严实实，可惜没有兜帽，他便跪起身子，抬起胳膊肘，挡在她头上。
“柳天宁，别对我这么好。”
“放心，我爹和娘最后会同意的，他们拗不过我。”他张开一口白牙浅笑，刺得虞七轻轻眨眼，声音干涩。
“没想到一晃我们都长大了，想想以前差点都要不认识自己了，但没想到原来牵绊住我的居然是银子这种东西。”她轻轻扯动嘴角，“但是我不能为了银子和你在一起你明白吗，我虞七虽然名声不好，又自私又不懂事，但最起码不能害人。”
“不，你不是害我，是成全我。拜托，这次别再拒绝我了好吗？我用整个柳家下聘，只希望你能给一个机会同我一起尝尝埋在树下的桃花酒！”
“好……”
淋漓的雨中，他像一堵墙，立在她前面，温柔地笑着。不惧世事，遮风挡雨。
用整个柳家下聘。
虞七心肝儿颤，难以启齿的是她竟然心动了。答应吧，答应了就能够救出父亲，如同洪水中抓到了一捆浮木。这种卑劣的想法一经冒出，连她自己都被吓到了。
多么下作的念头！
虞七咽下冒出口的“好”字，猛地将他推到在地，往柳家大门跑去。触碰到他的衣裳，才发现他的朝服早已被雨水打湿，而天上的雨势竟变得如此凶猛。
跑出柳家，街上全是雨落下的水洼，没一个人。她跑到树下，环抱住自己蹲下缩成一团，难受地哭起来。
反正跟雨水混在一块，也分不出来。
虞七，你真是太龌龊了！
一把纸伞悄悄伸在她头顶，为她挡掉从树叶间滚落混着灰尘的豆大雨滴。
虞七哭着哭着慢慢止住，说不出个所以然，就是单纯的难受，不吐不快。哭过了也就回了理智，她慢慢站起身，视线终于挪到身后之人身上。还没看清那人的脸，双眼发黑，蓦地栽倒：“是你……”
那人双手接住她，吹响了熟悉的口哨。
远远有蹄音奔来，踏碎满街的水洼。