<>荒野是掠食者的乐园，是以生存作为第一目标的坚韧者的天堂，废土就是一汪漆黑大海，而少数聚集点便是孤独屹立在大海的灯塔，末日余生的人类穿梭在海洋中，妄想着自己是虎鲸，但事实是，绝大数人，都是磷虾。
那么开着车的西蒙一行人应该算作是，座头鲸？
“所以你就把那个祝福你头很铁的家伙的脑袋拧下来了？”西蒙歪了歪烟头，耷拉下墨镜，诧异道。
乔纳森坐在后车斗，自由自在吹着风，巨汉不愿缩在狭小车厢内，渐渐地烤成外焦里嫩的肋排，他卷了支比往常大了好几倍的烟，惬意道：“如果他祝福我的头堪比花岗岩，我会请他杯酒。”
“你快头大得受不了，怎么肚量小得也让人受不了？”西蒙两根手指搭着方向盘，开快开慢无所谓，这年头还能跳出警车逮捕他低速？
乔纳森鄙夷地抛开空罐头盒，针锋相对道：“小男人，听我儿子说，有女人投怀送抱你居然装少不更事，真是个小家伙。”
谈到黑水镇酒吧西蒙就感到智商受到了侮辱，西蒙抹了把汗，说道：“哥是有节操的人，有节操的人！”
父子二人不约而同地竖起中指，连皮卡都经受不住某人的厚颜无耻，“轰”地一声引擎盖窜出一股黑烟，表示拒绝工作。
西蒙重重哀叹，抓过脏得看不出原本颜色的奔尼帽，狠砸一记车门，骂道：“放风时间到。”
“滤清器坏了……”西蒙掀开黏满了细碎风沙的隔沙网，他摘下防尘网，深深吸了口混合了机油、土腥、铁锈的空气，西蒙嘴里叼着小螺丝刀，锲而不舍地修理着密如蛛网的线圈，他宁愿再参加一次埃马尔要塞突袭，也不想对付令人头大的机械损耗。
道路状况很糟糕，皮卡质量很糟糕，就连空气洁净程度也很糟糕，热风吹走了破败公路上厚厚一层黄沙，刚刚有沙尘暴经过，为了保险，西蒙自然不会选择强行穿越，但皮卡还是坏了，坏地很彻底，沙砾崩断了发动机传动组件，除非是大换血，或者车神多米尼克·托莱多亲临。
换句话说，车抛锚了。
西蒙钻出车底，舒展舒展筋骨，抱怨道：“这事情要怨你，有枪非用扳手做飞镖，我居然用完了扳手，我以后不称呼你为傻大个了，我要喊你扳手男。”
扳手男憨憨地摸了摸皱了三道杠的后脑勺，解释道：“强壮的乔料不到那人头盖骨能打折管钳啊。”
西蒙扶额，拎住剩下的一桶汽油扔给巨汉，没好气道：“汽油桶归你拿，这里面装的不是油，是硬币！是你隔着三英里都能闻到的硬币！”这么一说，三人分配好行李，脚底板踩在焦灼坚硬的州际公路柏油路面，接下来的路途必须要他们一步步走过。而那台破到失去修理价值的皮卡，或许会成为某个路标，继续发挥着余光余热。
在烈日下长途跋涉，动嘴皮都成了毫无意义的体力消耗，少说一段话，节约一滴饮用水，腰间水壶晃悠着小半份纯水，发尖汗水浸润到AATS腕表，黑色表带不附着任何水滴，没有一丝黏糊感觉。
西蒙挪了挪腕表,AATS带来的过载效应无疑是战士极好辅助，更多更快的反应思考时间，相比于第一次开启AATS，过载后遗症西蒙已经大大适应，一比二基本盘短暂激活几乎无头晕目眩之感。
这一个来月的废土求生，西蒙自觉身体机能重返了游骑兵中服役时的巅峰状态，时针仍牢牢锁定一格，但西蒙对当时击杀异形后瘫倒避难所升降台一幕记忆犹新，他更愿意相信自己纯粹力量，而不是过分借助未得到广泛证实的“灵异”功能。
“12.05”腕表电子屏已到中午，西蒙动了动干涸开裂的嘴唇，嗓子微微发哑：“嘿，找个地方休息会儿。”
荒野中寻到一片阴影并不容易，反复确认了岩石背面没有危险，彼特才远远招呼包袱沉得多的西蒙与乔纳森过来，西蒙刚灌了口水，润润喉咙，突然有股直觉攀上眉头，如同针刺！
背包重量束缚不住西蒙展开双臂的姿态，抽枪、瞄准、开枪，在短短一秒内，西蒙一气呵成。
子弹朝着彼特射去。
彼特在西蒙拔枪的刹那同样意识到了问题，但少年的反应明显不如无论何时都会把枪支搁在触手可及处的狙击手，风衣下摆遮挡住了手枪，在他扭身取枪时，另一支短刀静悄悄搁在彼特柔软喉头。
西蒙打偏了，晒到焦涸的岩石表面骤然爆开大坑，掀起了小小沙暴，落在了埋伏者浅灰色头发上。
“放了他！”西蒙厉声喊道，埋伏者好像是从岩石中分化出来一般，变色龙伪装欺骗了所有人，埋伏者裹着与荒野浑然一体的浅褐色苫布，唯一露在外头是只碧色瞳孔，西蒙甚至无法确认是不是人类，那是只蛇形竖瞳！
乔纳森呼哧呼哧地喷出白沫，肌肉肉眼可见膨胀着，瞬间将汗衫挤得臃肿不堪，站在西蒙身旁犹如山岳耸峙的背景板。
竖瞳的刀轻轻划过，彼特柔软的咽喉渗出点点血滴，说道：“放下枪。”声音果真如毒蛇般阴冷湿哒哒，纵使在炎热荒野，闻声有如阴风拂过，不寒而栗。
“弹匣里还有九发子弹，我是一名狙击手，你杀了我的人，我追你到天涯海角也要爆了你的眉心！”西蒙丝毫不改厉色，竖瞳纳入了瞄准镜十字线。
“子弹出膛速度一千米每秒，你想和子弹比速度吗？来啊！”西蒙威胁地踏前一步，对彼特脖子越发深的刀痕视若不见。
“二对一，你想怎么死，你是个女人？很好，我会打断你双手双腿，一天路程外是威廉市场，我要把你扔进暴民人圈里，付上一堆硬币，教他们别让你死地太快，放开我的人！我就当做什么都没发生。”西蒙捕捉到竖瞳有些犹疑，扳机稍稍往前推了些，释放出善意。
竖瞳拽住彼特慢慢朝岩石侧边退去，汗珠跨过眉毛，滴进西蒙眼中，迫使他不得不眨眼，仅仅瞬间，竖瞳猛地一推彼特，整个人如同跳水运动员般往沙地中钻去。
两声枪响。
乔纳森闷哼一声，胸膛溅起一朵血花，西蒙接连朝竖瞳逃离轨迹“砰砰砰”打光了弹匣才罢手。
突遭袭击，三人不可能再有心情休息，西蒙翻出急救箱，刚要给乔纳森处理掉中弹伤势，结果巨汉拍拍胸脯，捡起一朵五瓣花型的弹头。
“是变异人。”乔纳森把玩着手里的开花弹，依次将花瓣收拢，片刻后，他得到了一枚形状怪诞的废铁。“我们闯进了变异人的休息地，严格意义说起来，我们才是主动攻击的一方。”
辐射促生了无数废土怪诞生物，不论人类如何夸耀自己，总归脱离不开灵长类动物的事实。辐射导致了一部分人类基因突变，不像战前漫画般呼风唤雨特异功能，而是承受着更为苦痛的煎熬，毫无希望可言。但也有少数幸运儿成功驾驭了突变、畸形，获得了远超废土人类的实力。竖瞳女孩明显就是后者。
“这条路是通向大湖工业区最快的捷径，有变异人在勘察探路，表明顶多一天路程外就有一支大型商队，我们可以顺路搭一程。”彼特毫不在意地抹去脖间浅浅伤痕，摆摆手说道：“这个变异人应该在探路，不到迫不得已不会主动杀人，但真要动手，恐怕我们三人都躺着了。”
“竖瞳，她是变异人，你打不中她。”乔纳森坐到阴影下，取出水壶，咂摸着小口啜饮，看出西蒙眼中的怀疑，巨汉咧嘴一笑，也不多解释：“见鬼的世道会教会你一切，就看你有没有命撑到那一天。”
“她有人撑腰，不赶紧走留在这里等援兵来么？”西蒙烦躁地收起狙击枪，正午烈阳刺得他拉低帽檐。
彼特坐到父亲宽阔大腿，给西蒙留下了一片阴影，说道：“在荒野，无关生死，无关仇恨，况且，你又没真把她杀了。”
“为什么之前没提醒我。”西蒙坐到彼特旁边，咕嘟嘟灌了口水，少年意味深长地扫了他一眼，说道：“我怕你真打中了。”
“你，还是竖瞳？”
“傻子，当然是我。”
到了黄昏时分，远处渐渐传来了嘈杂人声，西蒙从假寐状态中清醒过来，趴在黄沙中，狙击镜里显示着一支庞大商队，双头牛驮载着货物箱，商队护卫持着步枪分散在两侧，走在最前的双头牛角上坐着一个披着苫布斗篷的女孩，调大倍率，竖瞳。
“我留在这里支援。”西蒙实在不愿意贸然暴露在对方枪口下，毕竟他得到的是一块AATS腕表，不是一套机甲。
父子二人看出了西蒙的忧虑，径直走到公路，双手探出，与商队护卫交谈着，随后招呼着西蒙。
竖瞳女孩抱着牛角慵懒躺着，半截臂弯漏出来，白嫩嫩的肌肤与荒野原色格格不入，西蒙看向他，女孩轻哼一声，侧过了头。
“话说他们怎么就接受我们了？”西蒙低声问道，感觉像是走在战俘群里。
乔纳森显得很快活，忙着找女人热情闲聊去了，彼特耸耸肩，解释道：“我们付了钱，搭一趟顺风车，就这么简单。”<>