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是以最快的一批, 到金陵时估计已是草长莺飞二月天。
时间看似充裕, 其实很是紧张。
所谓从荆万山那里道听途说来的消息，全是她杜撰的。毕竟时隔六十年，各方记录最多着墨于那场舞弊案，若非她曾负责整理地方文书，也不会知晓都有哪些官员的子弟牵涉其中。而那些奏报, 绝不会详细到某某人是某时某刻来到此地读书冶学。
若非为了点醒春海棠，刘拂绝不会扯这样没谱的谎。
眼下离下届秋闱仅剩下不到两年, 要选好靠山又要让对方心甘情愿地的接手饶翠楼, 满打满算也只是将将够用。
人心多疑, 太急功近利反会让人觉得她想攀高枝。
是以刘拂花费半年时间，成了汪然一日不见如隔三秋的红粉知己, 并在他心中树下一个才貌双全视金钱为粪土的清高形象。而剩下的三个月, 则是要在更多的读书人中立个好形象，好在开春后未来的靠山们抵达金陵前, 铺好接近他们的平稳道路。
前几日汪然有事归乡，临行前特来找她，说要年后才回金陵，实在是走的不巧。
好在她当初选他, 除了看中他才名之外, 更是因为对方是自己的湖州同乡，并不是非汪然不可。
建平五十四年的江南秋试, 湖州士子汪然因不忿考官不公, 触柱而亡。
刘拂心下一叹, 暂将那狂生抛在脑后，回身转向徐思年，无奈道：“你一直捏着我的袖子不放，是要与我断袖分桃还是割袍断义？”
噫，一男一女如何断袖。刘拂暗笑，面无表情等着看徐思年反应。
觑见少女杏眼中一闪而过的狡黠，徐思年缓缓松手，长舒一口气：“可是不生气了？”
“气什么……”抻平袖口的褶皱，刘拂给自己斟了杯茶，淡淡道，“气你要诓我出去玩么。”
“我哪有诓你！好阿拂，你愿与我同行，我再欢喜不过。”
刘拂挑眉：“若我没记错，初七可不是你的休沐日。”
徐思年微愣，本就温柔的眉眼愈发温和，英俊的面庞上难得浮现起一丝紧张：“你还记得我何时休沐……阿拂，我……”
……我可为你赎身……
他剖白心事的话还未说出口，就被抵在唇上的折扇打断。
数日前千金求来的古扇，此时成了最糟心的物件。徐思年的视线顺着折扇下移，停留在握着扇柄的，那只白玉似的手上。
刘拂恍若无觉一般，轻笑着收回执扇的手，展开来细细把玩：“朱淞大师的画作……我喜欢得的紧，送我可好？”
徐思年抬起视线，正对上刘拂清澈的眸子，只觉得被深深望进了心底。
少女脸上一闪而过的忐忑茫然，被他尽收眼底。
方才的激动瞬间沉淀下来，半是甜蜜半是苦涩，让徐思年握着杯子的手不断收紧。如今功名未立，仍依托于家里，以阿拂的身份，必会折辱了她……
他怎么舍得！
徐思年掩下心事，轻笑道：“这有什么。你既喜欢朱淞大师，我便多为你寻些。”
浑不在意的态度，就像送出去的东西是几个铜板就能买到的小玩意。
刘拂失笑：“大师的墨宝可遇不可求，能得此一宝，已是你我的缘分。”
她眼见着徐思年眸光微颤，撇开视线，就知道自己话中的意思被他听进去了。
赎身又如何呢？难不成要抓着对方眼下的热情，话赶着话让他抬自己进府，然后做个美貌的宠物，等待色衰爱弛的一天？
已见过朗朗乾坤天地之大，怎还会愿意困在三尺后宅之中，看着四四方方的天空。
而且刘拂心知肚明，她面前上这个愣头青似的青年，也曾是花丛中的老手。今日有碧烟，后日就能有赤霞。
所以她才眼疾手快地阻止了话题继续下去。
见徐思年情绪低沉，刘拂轻声哄道：“我虽想同你出去散心，但要你逃学出来陪我，还是不必了。”
对话被强拉回正题。
与在元阳书院读书的汪然不同，徐大人为独子徐思年请了候补的三甲进士做西席，是以他休沐的时日比旁人多上一倍，晚间也常有空。
徐思年摇头：“前日先生得了父亲的荐书，已去淮安上任了。”
“也难怪你今日有空来寻我，原是头上的紧箍松了些。”刘拂疑惑道，“新先生未到，你如何知晓腊月初七一定有空？”
见她好奇，徐思年润了润嗓子，正准备打开扇子装样，才想起已将东西送了人。
他收回空着的手摸摸鼻子：“没有新先生。德邻书院的宋院长孝期将尽，书院会在二月重开，父亲已与院长见过，开年后便去读书。”
德邻书院？刘拂眯了眯眼，沉默一瞬。
这间享誉江南的金陵第一书院，在许多年后她回乡备考时，已不复存在。
“听说宋院长治学最是严苛……”徐思年小心翼翼地握着刘拂的手，苦恼道，“阿拂，我以后不能日日来看你，你可千万不能忘了我。”
刘拂随口安慰：“总还有休沐的日子。”
德邻书院院长宋理，及书院下各个负责教习的宋氏子弟，都因一场无妄之灾被牵扯进夺嫡之乱。一门三十六进士的金陵宋家，自此湮没。
在家国天下面前，所有人都如蝼蚁般渺小无力，任人宰割。
曾看过宋理先生大作，很是钦佩对方风骨文采的刘拂心中一动，在听到徐思年接下来的话后，暂将心思搁一旁。
徐思年道：“因着宋院长的关系，那诗会其实还有层别的意思。”
“选拔学生……不，是宋院长要选拔弟子？”刘拂直抓重点，“既如此，我还是不去了。”
宋理虽未入官场，但教出的学生无数，朝堂的官员中上更有许多宋家子弟，哪怕是对同知之子徐思年来说，也是未来官途上的有力帮助。
带一个青楼女子出席这样的场合，即便是个清倌儿，也会给老先生落下不好的印象。
她是要利用徐思年不假，却也不能害了他。
“到时我送套男装与你，再无妨的。”徐思年柔声道，“我知你心胸比一般女子不同，那样的场合你定会喜欢的。刚巧趁着宋先生在，旁人的注意力不会全凝在你身上，等下次再去，就更便宜了。”
有一，自然有二。
在刘拂的计划中，学子们的诗会是她实行计划的重要场合，但当徐思年主动提出来时，她还是不可避免地的有些感动。
不论徐思年是不是一时情热，起码此时此刻，他是全心全意为了她着想的。
这次，被握着手腕的刘拂没再立时挣睁开，她垂着眼帘，轻声道谢：“松风，你且放心。”
在刘拂的记忆中，徐家并非倒在十年后的大乱里，而是因为官职不高，早早就被充作炮灰发落贬谪。可以想象，眼前贵公子似的徐思年，在官职被捋家道中落后，会是怎样的凄凉模样。
徐同知不过五品，在地方上是仅次于知府的实权官员不假，但实际在高位者眼中，或许还比不上德邻书院的宋院长。