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在那团小太阳般刺眼光芒坠地的刹那, 纵横数千丈的辽阔土地在此时如同地震般颤抖起来, 尘土翻滚，劲风呼啸，一道道狰狞的裂缝, 犹如蜘蛛网般迅速蔓延。
高楼大厦相继崩塌, 整座城市被撕裂成两半，浓烟滚滚, 火光冲天, 市民蜂拥而逃，偏偏有那样一名穿着带斗篷黄色制服的光头男子，逆人海而行。
他光秃的额角被太阳晒得一片红亮, 身后的斗篷随着气浪飘扬，在所有人都惊慌失措亡命而逃的时候，独自一人向着爆炸的中心飞奔而去。
“唔, 找到了。”
站在高楼的顶端，他俯视着不远处那巨型的怪物，不加隐藏的身形自然也暴露在对方视线的里面。
“人类，该死！”
那长得像是放大了一千倍的小龙虾的怪兽，庞大的身躯却有着与体型不相符的敏捷, 挥动着巨大的双钳向他袭来, 他轻轻一跃躲了过去, 而刚刚所站立的大楼则如豆腐块般被砍成了两截。
“嚯, 这么大块头的小龙虾，要是打包带回去的话能吃多久呢……”
不过龙虾的话，个头越大肉质就应该很老了，而且这种变异的家伙，也不知道吃了会不会拉肚子啊……
他在心里这样盘算着。
而被躲过攻击的小龙虾怪兽似乎生气了，它的右钳以迅雷不及掩耳之势向下砸去，想要把面前这个可恶的人类砸成肉饼。
“哐哐——”
一阵金铁交鸣之声。
不是它想象中的摧枯拉朽，庞大的右钳似乎被什么东西接了下来，而后身体不受控制地朝着天空飞去。
“咚——”
干净利落的一拳，体形巨大的怪兽直接就被打飞了，那泛红的尸骸落入海底，掀起了滔天巨浪。
细碎的龙虾残屑从天而降，伴随在一起的还有那绿色的汁液，在落地的片刻发出滋滋的声响，他连忙退后了几步，生怕身上的衣服被那不明液体给腐蚀了。
“这样子的话，果然不能吃啊……”
他有些遗憾地叹了一口气。
世界又恢复了此前的平静，夕阳橙红色的余晖洒满了整个天空，白天的热度逐渐消退，秋风慢悠悠地穿过无人的街道，在这座城市的废墟中徘徊，偶尔卷起几张广告单。
“唉，还是回去吧。”他摸了摸脑袋，晃悠悠地往家的方向走去。
他的名字叫做「埼玉」，是兴趣使然的英雄。
话是这么说，但在他因为兴趣成为英雄的前后，世间似乎没有任何的改变。
邪恶依旧在蔓延，怪兽仍然在肆虐，他所作出的努力，只是竹篮打水一场空。
不过他并未因此感到难过，毕竟只是把英雄作为爱好而已，换句话说，能够自我满足就够了。
赌上正义的名义，与罪恶斗争，这便是他人生的意义。
只是现在，连这样的意义都在消退。
走在空荡的街道上，埼玉忍不住看着自己带着手套的拳头。
“这些家伙未免太弱了吧……”
在以前他还不那么强的时候，面对敌人，他需要使用各种战斗技巧，虚张声势，声东击西，经过一番鏖战之后才能获胜。
而现在的话，不论是什么样的怪物，一拳，只需要一拳，他就能将其化为乌有。
不再紧张，不再恐惧。
如此轻易的胜利，就像成人做对了一道一加一等于二的习题一样，很难在之后感觉到兴奋与喜悦。
而留下的，也只有乏味，彻头彻尾的乏味。
这样的思绪，在埼玉回到家中打开冰箱的一瞬间被中断了。
“嗯？什么都没有？”
他好像想起来了，刚刚出门的时候是想去超市买点食材的，可是看见电视机上播报H市出现怪物的消息，就义无反顾地丢下菜篮子冲了过去。
他随手关上冰箱门：“算了，今天的话，就去猫屋吃饭吧。”
猫屋，是埼玉不久前发现的一家物美价廉的餐厅，近期有将其化作固定食堂的趋势。
毕竟一个人独居的话，做饭实在是很麻烦。
踏着人字拖走上十分钟，穿着条纹短裤的秃顶英雄，掏着耳朵打开了猫屋的门。
“客人久等了，这是您的「咖喱牛肉饭」！”
“「蛋炒饭」好了！”
整间餐厅里，清脆的，悦耳的，或浑厚的，磁性的嗓音，在空中飞旋来去，让人能切实感受到其中的色彩与质感。
其中最引人注目的当然是青春可爱的店长，浅栗色的长发轻轻飘荡，纯白色的围裙也抖动着，手轻脚快，在桌椅留下的狭小空间中，高举着满满当当的餐盘擦肩而过，动作轻盈如同舞台表演一样。
再也没有能比现在更鲜明地感受到自己其实还活在人世间的时刻。
“欢迎光临啊，埼玉先生！”幸平纯迎了上来，“黄老师坐在那边呢！”
黄老师，不知道确切的姓名是什么，不过店里的人都这么叫他，和埼玉一样，也是猫屋里的常客。以前似乎是杀手吧，最近不知怎的，转行成老师了，让人有些感叹如今的教育行业门槛之低。
“嗯，好的。”
餐厅里大多是些年轻人，有独行的，也有和朋友一起来的，各种食物煎炸煮烤的香气，混着橄榄油的味道，还有秋刀鱼的甜美气息，组成了一道道迷魂阵。埼玉从一个正大口大口吃着拉面的孩子身旁路过，横穿到餐厅的另一头坐下。
“黄老师，好久不见啊。”
他笑着跟那边的人打招呼，他们俩的年龄相近，兴趣和爱好也相仿，因此经常坐在一块儿吃饭。
“的确好久不见了，这不是最近才发工资嘛……”黄老师用弯曲的手指挠了挠头。
两颗锃光发亮的脑门凑在一块儿，像两颗完美褪壳的煮鸡蛋一样，在店里的灯光下熠熠发光，连一百瓦的白炽灯都逊色几分。
“请问客人要点些什么呢？”
将一份青椒肉丝盖饭放在黄老师的面前，幸平纯又向埼玉问道。
“给我来份……唔，「玉子烧」吧。”埼玉随手翻了翻菜单，“对了，今天的味噌汤是什么？”
“「豆腐海带汤」，您要一份吗？”
“海带啊……给我来一份吧。”
这种对于生发有好处的东西，一直是埼玉所中意的。
“好，请稍等一会儿~”幸平纯拿着托盘向后走去。
放下菜单，埼玉开口问道：“对了，最近怎么没见银时那家伙？”
“他啊……”黄老师刨了两口饭，“店里好像招了两名新人，连工资都快发不起了，更别提来这吃饭了。”
“招新？就他那个店？”一间百分之七十的时间都处于闲置，连店长都是吃了上顿没下顿的店铺，究竟是哪里来的勇气招新员工的？
“我也纳闷呢，对了，你最近过得怎么样啊？”
“马马虎虎吧，就是感觉工作上没什么动力了……你呢？”
“跟以前差不多，不过有时候觉得这些小鬼真的很烦啊，油盐不进的……”黄老师叹气道，“老师真辛苦啊，如果有孩子的话，坚决不能再让他当老师了。”
“……”
已经想到孩子这方面的事情了吗？可是他们俩不都是连女生的手都没牵过的人吗？
而且也不知道是谁之前放假的时候抱着他哭诉，说他好想学生们啊怎么怎么样的。
不过说到老师……
“话说回来，最近有个年轻人，硬要拜我为师啊。”
“拜你为师？”黄老师停下了筷子，豆子般大小的眼睛看着他，“单位里的后辈吗？”
“差不多吧……”
“那想教就教吧，不想教就算了。”
“主要是我不知道自己能教些什么……”
他自己是通过刻苦的锻炼身体才变得更强的，可是机器人的话……怎么锻炼？要变强的话还是去找机械师或者电焊工比较实际吧？
“那你最好还是多考虑一下，老师的责任可是很重的。”说到这里，黄老师顿了顿，“不过对方既然想拜你为师，想必你身上必然有吸引他的某种特质。”
特质？还没等埼玉开始想这个问题，幸平纯端着餐盘走了过来。
“久等了，这是您点的「玉子烧」，请慢用！”少女将埼玉之前点的料理与海带汤一同放在了桌子上。
那灿烂的颜色与香气，让他情不自禁的露出了笑容，果然啊，这才是猫屋的料理应有的味道。
其他的事情就先放到一边吧，现在的话，吃饭才是大事。
玉子烧也叫厚蛋烧，是经典的日式料理，不论关东还是关西，即使口味有所差异，材料也都是很纯粹的统一——鸡蛋、酱油、高汤和糖。
说上去似乎很简单，不过只有将食材之间的比例协调完美，才能创造出绝佳的美味。
“还加了些我喜欢的虾仁啊。”
那金黄绵密的蛋卷里，分明地裹着些红嫩的虾仁，让埼玉想起了商店街的橱窗里摆着的黄底红花的和服。
“真是不知道从哪里下手才好……”
如此完美的一整块玉子烧，就如同一件艺术品一样，毁坏都感觉是一种罪过。当拿起筷子碰到它的时候，那软软的整块轻轻一晃，心都不由得随之一抖。
但在那诱人香味的驱使下，还是用筷子划下来一块送入了口中。
“果然，猫屋的玉子烧就是和外面的不一样。”
外层微微烘烤出了一层酥黄的外皮，内里却是软嫩多汁的，甚至还带有一点半凝固状，口感的层次感极其明显。与埼玉正吃下去的这份比起来，外面那些普通的玉子烧根本没得比。
鸡蛋的醇香，虾仁的鲜甜，以及橄榄油的清新果香同时在嘴里久久回荡着，而每一次咀嚼，还带出潜藏在里的奶香与酱油的风味。
如果觉得单吃玉子烧味道太浓，那么加上这么一两口软糯的米饭是再好不过的选择，味道瞬间变得更加立体起来。与松软的玉子烧一起吃下去的米饭，在口中散发微微的甜味，与味道调得相对比较浓厚的玉子烧非常搭配，配着海带味噌汤一同吞下去，那柔软的洁白豆腐，以及墨绿色的海带，都一同落入胃袋当中温暖着身心。
就这样一口接一口地吃下去，心里似乎又充满了干劲，感觉就像RPG游戏里的NPC一样，心情变成了愉悦的绿色，头顶上都有个黄色的感叹号在一闪一闪的了。
“真舒服啊……”这个时候要是躺在沙发上，喝着牛奶看会JUMP就真是神仙般的日子了。
“哎，这海带分我吃点。”
对面的黄老师伸过来了一双筷子。
“听说海带对头发好，到底是真的还是假的？”
“不知道啊……”黄老师摸了摸自己光秃秃的头顶，“市面上的生发剂也都尝试了一遍，好像没什么用啊。”
“我好像知道一个偏方……”埼玉小声地说着。
温暖的灯光穿越虚无，在白色的墙纸上投下了好看的剪影，乍看下去，竟有种在看皮影戏的错觉。
而两个足以毁灭地球的存在，却面对面地坐着，一边吃着美味的料理，一边讨论着生发、加薪之类的事情。
嘛，这也姑且算是猫屋的日常一景。
妖怪者，亦不例外。
人有七情六欲，然向恶者居多，向善者居少，故世间凶邪之气大盛，弥漫滋生，消而不得，则幻化为妖。
距今已千载有余，恢诡谲怪的平安京时代，正是神鬼共存的世界。
在京都表面的浮华之下，潜藏的是波涛暗涌，人心浮动，随之带来的，则是妖孽猖獗，为祸人间。即使有安倍晴明这样的阴阳师存在，也只能偏安一隅，难以全顾周身。
距京都以北三十余里，有林海茫茫，高山巍峨。此乃「大江山」，百鬼栖居，群魔乱舞，却是进出京都的必经之路。若不是有茨木童子看管着，此地早已乱成一锅粥。
只是这位百鬼之主，近日以来的心情却不甚好。
“已有十日未见吾之挚友了……”
昏黄斑驳的光影穿过叶间的缝隙，破碎在茨木童子眼角的纹路旁，他安坐于一片新绿之上，任身躯空澈，心底却在翻云覆雨着。
大团大团的阴翳自双鬓漫延，那对鎏金色的双眸被暗红所掩盖，往日那狂热的情感冷却，连同那只微凉的手，疲乏地垂了下去。
他的挚友，酒吞童子，乃是实力超群、君临天下的大妖。
可现如今，竟因为一个女人冲昏了头脑。
“枫叶林……”
那个名作红叶的鬼女究竟有什么好，竟能迷得酒吞他失魂落魄！
茨木童子的手上陡然升起一朵燃烧的黑炎，妖冶的火光跳动着，只是瞬间便熄了去。这是自己的地界，若是为了泄愤烧了个痛快，到头来还得自己收拾。
“挚友啊挚友……”
没有樱花，没有清酒，更没有酒吞，只有日色，只有虚妄，只有茨木童子一人在此孤单地坐着。
那如混沌中的明亮灯塔，何时才能重新点亮，照亮他们的道路呢。
“嗯？”
林荫下的茨木童子，忽然察觉到了一阵奇异的波动。
难道是那帮阴阳师又找上门来了吗？他有所警觉，可是这个感觉却又不像。
作为世间有名的大妖，感官颇为敏锐的茨木童子，自然能感觉出那绝非妖怪散发出来的力量。可若说是阴阳师的灵力，倒也无法确定，那股力量分明比那群愚钝家伙的灵力纯净得多。
“先去看看吧。”
大江山为他与酒吞童子共有的领地，有人在此掀起这么大的风浪，身为主人的他自然要去管一管。茨木童子保持着戒备的神态，前往了异变发生的地点。
“……这是？”
没有在那附近找到任何可疑人物的踪迹，只惊起了几只麻雀和四散奔逃的一窝松鼠，在那波动伊始的中心，茨木童子发现了一扇门。
一扇从里面散发出香味的奇怪的门。
好似天然般从沟壑里长了出来，表面光洁如新，却反射出比最为奢华的黑陶更为细腻的酽黑光泽，上面还画着某种动物的图案，茨木童子仔细辨认了一番之后才认出来，大约是猫——平安京里的贵族豢养的一种稀有宠物。
这扇门究竟有何意义，茨木童子思忖半晌，也没能想通。
“是阴阳师设下的陷阱吗？还是别的什么……”
可如果是陷阱，要制造蕴含如此强大力量的一扇门，不可能不引起他的警觉，正如他所想的那样，这扇门是凭空——咻的一下出现的。
面对未知的东西，普通人或许会选择离开，但一向天不怕地不怕的茨木童子却不管那么多。
“打开来看看吧。”
嗅着那让人不忍离开的香气，茨木童子继续保持着戒备的姿态缓缓打开了那扇门，不论对面是安倍晴明还是源博雅，他都有着十足的心理准备。
“叮铃叮铃~”
在他跨入门内的时候，装在大门内侧的铃铛忽然响了起来。
“果然是陷阱吗？”这个声音，让茨木童子手上的黑焰瞬间汹涌了起来。
“欢迎光临……”迎面走来了一个看上去不过十五六岁的女生，身上半点灵力波动的痕迹都没有，她稍微有些慌张地说着，“客人请您冷静一下，这里不过是一间餐厅而已。”
“餐厅？”听闻这个名词，幸平纯面前的高大男子，表情难得地恍惚了一下，不过他手上的火焰倒是安静地熄灭了。
将他传送过来的如此复杂的法术，目的地竟然只是一家餐厅吗？
茨木童子皱眉看着屋子里的景象，顾客们都在尽情地大快朵颐，看来他之前所闻到的香味，正是从这里飘过来的。
在这间餐厅里，聚集着五花八门的客人。
正在那边一脸幸福地吃着拉面的金发小孩，身上散发出某种熟悉的妖气。
茨木童子隐隐约约感受了一下，那恐怕是属于与酒吞童子和大天狗并列的三大妖之一的「九尾妖狐」的气息。
而且那种纯正的味道，这应该不是九尾的一尾分/身，而是本体的所在。
还有那边，身上隐隐冒出血煞之气的银发青年，那极力收敛也浓稠得近乎一团血红的杀气，恐怕是数以千计，甚至上万的厮杀才能凝结出来的。
店里的客人的身份似乎都不简单，而当茨木童子注意到角落里那个一脸和气的光头男子时，与他对视的那一瞬，茨木感受到了从未有过的压力。
……恐怕连酒吞都不是那个男人的对手。
茨木童子这下确认了，若是这家店对自己心生敌意的话，仅凭那个男人，自己恐怕就连逃出这扇门都有困难。
“那个……客人，请问您要点餐吗？”
幸平纯仰视着眼前披着白色长发，穿着古代战铠的俊美男子。
“好。”
坐在椅子上，茨木童子有些好奇地打开眼前的菜单，那材质是迥异于竹纸的光滑手感，而在上面写着的菜式的名字，他大多都没有听说过。
究竟该点什么呢……他遇上了初次前来猫屋的客人通常都会有的难题。
忽然，在一大片陌生的料理中，看见一个熟悉的名字。
“「天妇罗炸虾」？这道菜可以点吗？”
“当然可以。”
“那就点这个吧。”
“好，请稍等一下。”
在通常的日料店里，制作天妇罗的时候，店家通常使用的都是菜籽油或是棉籽油，它们的味道温和清雅，但是风格也不鲜明。
幸平纯的爷爷总觉得那样炸出来的天妇罗味道太过清淡，失却了天妇罗本身的魅力，因此店里一直都是用的「太白油」，也就是非烘焙的芝麻油进行油炸。不论是先味还是后味，芝麻油的醇香与温和都很一致，味道并不张扬，正是为食材锦上添花的最好选择。
只是太白油太容易被氧化，只是油炸过几锅之后就不得不更换油料，而且价格也较为昂贵，对于普通的日料店，那无疑是一笔巨大的开支。但是对于猫屋来说，盈利本身就不是这家店的目的所在。
用来裹上面衣油炸的虾，也是颜色艳红、虾肉香甜的「牡丹虾」，那一般只在刺身中使用的极品海虾，在天妇罗中也绽放出了异样的美味。
如果是女客人点这道料理的话，幸平纯总是会将面衣炸得质感松软一点，而面对茨木童子这样的客人，那毫无疑问就要摊开了炸，炸得酥脆可口，可以大口酣畅享用的地步。
“久等了，这是您点的「天妇罗炸虾」。”
在白色的盘子上，盛装着蔬菜细丝以及点缀的红色果实，但更引人注目的，还是那交叠放着的金黄色的炸虾。
天妇罗炸虾散发着令人食指大动的热度和香气，混合着喷香扑鼻的芝麻油的味道，只是单单嗅到，强烈的酥痒感就袭上了茨木童子的喉间。
“人类的料理，竟是这么厉害的吗……”
虽然已经成为妖怪近百年，身为人类时的一些记忆却还残留在身体里面，就比如使用筷子这件事情。
轻轻地夹起一条炸虾放入口中，那酥脆的面衣刚一碰触唇齿，就发出令人愉悦的咔哧咔哧的声音，其内里包藏着的海鲜的美味也如那白嫩的肉质一般暴露无遗，随着牙齿的起合不断刺激着味蕾。
明明从外表看上去已经炸得金黄，水分都已散去，偏偏吃在嘴里却是鲜嫩多汁。那清爽滑嫩的味道混合着芝麻油的醇香，与包裹其上的面衣融为一体，为茨木童子带来了极大的满足。
不仅如此，若是再在那萝卜泥上简简单单的蘸上一点儿，那被淡淡的酸味所牵引出来的新鲜食材的风味则更上了一层楼。
“天妇罗炸虾……”
茨木童子念叨着面前的料理的名字，妖异的金色双瞳流露出某种名为怀念的神色。
在他还是个小妖怪的时候，刚学会如何掩饰自己的妖气，便和酒吞童子一起化了形在人类的城镇里瞎转悠。
那时他们走在街上，被一家饭馆的天妇罗炸虾吸引了进去，在毫无顾忌地大快朵颐之后，才发现两人身上的钱财并不够付账。
在逃跑的时候，酒吞不小心显露了真身，从而招来了阴阳师的追杀，两人便这样一路逃到了妖魔群聚的大江山的脚下。
距今……大约已经有数十年了。
只是当时与自己一同欢快地吃着天妇罗的挚友，如今已不在身旁了。他有些黯然地想着，头上鲜红的角都仿佛失去了点鲜活，雪白的头发倒还是一如既往的白。
就这样，一只接着一只，吃完了就再点一盘，足足吃了五盘，茨木童子才觉得满足。
“客人，请问要结账吗？”
“嗯。”茨木童子随手甩下一锭黄灿灿的金子，转身便要拂袖而去，却听见幸平纯在后面喊着。
“等等，客人，我还没找钱呢。”