<>一叶扁舟沿大运河逆流而上，从金陵走水道过扬州，直到聊城。两岸的景色由江南水乡，变换为齐鲁大地，天地间好似只剩下韦子云一个人，他或看书，或睡觉，偶尔下船沿着河岸行走，或是学姜太公一样，把空饵的鱼钩投到河里，看着鱼线切开水面，一发呆就是一天。
想练功的时候就盘膝打坐，想吟诗的时候就大声诵读，反正也没有谁会在意这样一个过客。一只水鸟停在船篷上，收了一只脚，单脚停在船上休息，韦子云喝得微醺，伏在船边小憩。
一股彻骨的寒气浸入衣衫，韦子云忍不住打了个寒颤，抬头一看，天色已经黑了，停在船上的鸟儿早就不知飞到了哪里。
艄公披着蓑衣走过来，道：“这位公子，前面是鬼哭峡，过了这里就到山东了。这边河水湍急，拴不住船，须得连夜从这里过去，河岸两边的山上有老猿夜啼，咱们呆在船上没事的，你不要害怕。”
果然，行得不远，就听见猿猴的啼叫和虎豹的嘶吼，即便韦子云胆大，也要心惊胆战，翻来覆去睡不着。索性挑起油灯在船舱看书，翻到文天祥的“正气歌”，不由大喜。读到“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。”心中渐渐平静。接着读到“于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。”之时，豪气顿生。
又读到“或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存。”拍着船梆，大声叫好。读到最后一句“哲人日已远，典刑在夙昔。风檐展书读，古道照颜色。”韦子云忍不住走到船头，大声诵读，仿佛要和文丞相一起转战天下，手刃敌酋。
两岸的飞禽走兽闻得人声，发起狂来，咆哮声此起彼伏，充塞天地，可谓是鬼哭狼嚎。韦子云胸中有一点浩然之气，激得他血脉贲张，忍不住仰天长啸。这啸声气息悠长，直冲天际，越来越高亢，把满山的虎啸龙吟都压了下去。
韦子云觉得遍体通泰，任督二脉的真气汩汩而动，不引自流，于是盘腿打坐，运功调息。
小舟早已驶过了鬼哭峡，到达聊城外的一个青石码头，船身微微一晃，停在了渡口。韦子云一睁眼，两道犹如实质的目光电射而出，骇了艄公一跳。
韦子云仔细行功一周天，发现内息磅礴顺畅，与之前相比好似是江河汇聚细流。离打通任督二脉的“守常”之境，只有一步之遥。
韦子云结了船资，大步离去，那艄公犹自咂舌：“听说有学问的人都是文曲星下凡，果不其然，老头我行船这么多年，第一次见到有人把鬼哭峡的畜生吓得不敢发声。”口中不住念佛，却不知文曲星归玉皇大帝管辖，不归佛祖管，任你法力无边，也不能捞过界。
济南城，提督学政府，两个手持水火棍的皂隶拦在门口。韦子云走上前去，把公文和官印给他们瞧了，那皂隶不敢去接，一人引韦子云到大堂就坐，一人擂鼓升班，聚齐一众人等，来见上司。
却说这“提督学政”也叫学台，掌管一省的院试和岁科，负有督查各地学官和生元之责。虽然韦子云只有小小的八品，却是朝廷钦差的身份，地位与布政使、按察使平起平坐，只是没有什么油水，典型的“清流官”。
山东直隶已经成为储君之争的焦点，但凡有门路的，都不愿意来，即便来了，不是混吃等死就是浑浑噩噩度日。这主管教化的清水衙门，几名属官是虽然是有品秩的，但畏畏缩缩，手下打杂的公吏更是蔫头耷脑。
韦子云教搬来积压的公文，那文牍有两尺多高，也不知是几任学台留下来的，光灰尘就有半寸厚。
一名属官道：“大人舟车劳顿，何不到后堂休息几日，再发落案牍。”
韦子云道：“先处理完，再休息也来得及。”
那属官内心暗笑，心想这些陈年积案，千头万绪，如何处理得完？他要让韦子云知难而退，免得新官上任三把火，落到自己头上。
韦子云要属官把所有文牍分门别类，摆在大堂的桌上，打发所有公吏叫有诉词的学官、生元在堂下列队等候。
不过半个时辰，堂下密密麻麻排满了被传来的生元。
韦子云一边勾画陈年案卷，一边听取堂下人员的诉状。一心二用，落笔如飞，是非曲折，判断分明，没有丝毫差错。
待堂下申诉之人的案情判落完成，桌上的案卷也处理完毕，那些生元初来以为新到的学台拿他们玩笑的，等诉状盖上大印，发还到手里的时候，才如梦初醒。
这学台怎么不收银子就把状子发还了呢？难道真是苦尽甘来，终于等到一位非但不贪，而且还干点实事的学台了？一众生元叩首拜伏。
韦子云问道：“还有什么待批的案卷，或者来申诉的学官或者生元吗？”
那属官惊得呆了，连声道：“没了，没了，数年积案，半天全处理完了。”
韦子云道：“我就说过，等处理完也来得及吧，带我到后堂休息一会儿。”一名小吏赶紧带他到后院休息不提。
难道是韦子云学贯古今，比前任都聪明吗。恐怕不是，自古以来，官员都将俸禄、官厅当做理所当然，要他做一点实事，简直是比登天还难。哪怕碌碌无为，只要不害民，都可以称为“黄老之治”，当地百姓都要送“万民伞”的，走的时候，抱着那官儿的腿不撒手，这官员需要留一只鞋子在这里，表示不舍之情。
韦子云的心中有一点未磨灭的正气，让他武功大进，也让他处理起公文来，得心应手。但是，这一点正气，好似在黑暗的屋子里点亮一支蜡烛，把周围的鬼魅魍魉都照得清清楚楚。
汉王朱高煦，要做的，是杀头的买卖。成了，君临天下，败了，死无葬身之地。他需要透过无生教的力量吸干百姓的每一滴骨血，积蓄力量，等待爆发的那一天。最厌恶的，就是清清楚楚，明明白白，因为，哪有能在大庭广众之下搞成阴谋的呢。
韦子云是悬在朱高煦头上的一支剑，徐天枢就是抵在他背后的一把刀。
朱高煦手下的无生教已经和太一教斗得旗鼓相当。韦子云来到了济南，汉王的另一位大将，席弘机，早就安排了香饵，等待鱼儿的到来。<>