<>早朝后，顾玉章请求宇文焕卿召见，言谈间除了朝政之事倒对顾沛蕖的事只字未提，让宇文焕卿颇感意外。
君臣之间难得促膝长谈，让宇文焕卿仿佛忘却了眼前这个人是手握军政权的三朝老臣，两人就那样风淡云轻的论政、品茗。
许久，顾玉章话锋一转，终于说明了来意。
“皇上，臣虽追随太祖起兵于微时，复又临危受托孤遗命于成祖皇帝，亦算得上辅弼先帝临朝的有功之臣，但臣及臣之家族均是外戚。”
宇文焕卿轻唱浅酌的饮了一口茶，眼光澄明的看着顾玉章，心中已知其接下来的话意。
“臣手中的兵权犹如一柄利刃悬于臣颈之上，已使臣寝食难安，若因此累及家人则臣更是愧对列祖列宗。臣烦请皇上让老臣回归乡野，告老还乡。”
说罢，顾玉章大礼参拜，长跪不起。
宇文焕卿见转了话锋的顾玉章，此时已经跪在自己的脚下，言谈虽诚恳，但他又岂会不知其用意？宇文焕卿扶起顾玉章好言宽慰：“爱卿是朕的肱骨之臣，是朝廷的栋梁之才，如今正当盛年岂可解甲归田？朕又岂能允许？”
“臣受皇家恩惠数十年，家财丰厚却受之有愧，所以臣妻为女儿沛蕖做了丰厚的陪嫁。一来是回馈皇家的数十年恩遇，二来亦不违太后撙节后宫用度的旨意。奈何太后复又赏赐我女夜明珠，让老臣不得不想起芷兰宫悬明珠与四垂，昼视之如星，夜望之如月的奢华之态。”
顾玉章笔挺的跪在那里，一脸的无奈：“臣内心惶恐，臣还请皇上务必赏罚分明，万不可因宠爱小女而恩赏过重。否则，老臣惟愿回归乡野来避去外戚之祸。”
宇文焕卿眼含笑意，颇为无奈：“爱卿的心意，朕岂会不知。想必爱卿已经对月夕宴会上的事情有所耳闻了！朕着实未曾在意这些许小事，只因寻常百姓家亦有婆媳口角纷争，何况这皇家内院？爱卿所虑，朕定当斟酌，必不委屈了令爱。”
“谢皇上体恤。近日雀焰军前线作战频频失利，为臣不得不前去边关督战！臣既是朝廷命官，又是家中父亲，望皇上体恤老臣，善待我女沛蕖！”
顾玉章双目澄明，双唇因激动亦有些颤抖。
宇文焕卿笑而不语点头称是。
“臣今日之言皇上自当斟酌，臣无事再禀，臣先告退了……”说罢，顾玉章行礼拜辞，退了出去。
宇文焕卿面色阴郁思虑着顾玉章的话语，一时间心绪难宁。
顾玉章看似轻描淡写的几句话却拨弄着他心里最柔软的地方，只是这只老狐狸显然更在意得是如何把雀焰军再次攥在手里。
思绪渐收，宇文焕卿拾起新呈上的奏折，边翻阅边漫不经心的问：“简严，月夕宴后芷兰宫可有什么异样？”
简尚将九龙白玉茶斗斟满茶水复又放在龙几之上，低着眉眼答到：“据瓷青来报，景妃娘娘日常不过抚琴作画，吟诗吹笛。这几日，娘娘则在绛雪轩小住，而锦瑟除了月夕节秘密出宫去了趟顾王府，就一值在倾香苑旁的菜圃里耕种蔬菜瓜果。”
“种蔬菜瓜果？时值深秋，大梁冬季苦寒，还能长出是时鲜瓜果不成？”
“皇上，当年哀帝为萧贵妃修芷兰宫就是看中了虞骊山下有温泉，如今的沐清坞依旧温泉涌动。而芷兰宫地下亦有温泉环流，冬季室内温暖，室外亦不甚寒冷。”
简严向来懂得避重就轻，亦懂得揣度他人心思，此时捎带地陈述下芷兰宫的艰难亦是情理之中：“所以此时种菜倒也适宜，更何况太后悄悄下令停了芷兰宫的供奉，这也是没办法的事儿！”
“竟然如此？看来母后是真的动怒了！瓷青还说别的没有？”
“瓷青还说，景妃娘娘的贴身侍婢司棋近日与出宫采买的内侍冯附来往密切。冯附为她买回了十几只鸽子还有黄鹂、百灵鸟养在虞骊山上，说是给景妃娘娘解闷子的，不过瓷青查看了一下都是普通的鸽子并不是信鸽。”
简尚抬眼偷偷瞄了眼宇文焕卿，见他眉头微微一皱。
宇文焕卿端起九龙白玉茶斗呷了一口茶，淡然一笑：“不是信鸽？看来景妃身边果真藏龙卧虎，居然还有可驯化禽鸟之人。”
“奴才明白了，奴才会马上知会瓷青继续监视司棋。”简严准备退下。
“且慢！近些日可有人去探望景妃？”宇文焕卿继续问道。
“月夕宴后，只有元妃娘娘时常探望景妃，为其送一些吃食。”简严答道。
“哦？既然如此，便赏元妃的钟乾宫双份月利，从朕的私库出，不要让外人知道。”宇文焕卿幽幽地说道。
“可是臣弟已经知道了！”宇文焕渊正跨进门来，身后则跟着南宫澈。
简严领了旨意下去办差，宇文焕渊二人则行礼参拜。
宇文焕卿拿起九龙白玉茶斗，饮了口茶，又淡淡地说道：“平身吧！朕没传你们进来，怎么就进来了！焕渊你是越发没规矩了，还带坏了南宫澈！”
宇文焕渊自幼与宇文焕卿在离宫长大，两人虽非一母所出却情同手足，甚是亲厚，所以宇文焕渊向来对他的这位皇兄知无不言，言无不尽。
宇文焕渊讪讪地笑着：“臣弟只是听闻皇兄近日后宫热闹非凡，如今顾玉章又来兴师问罪，这不是赶过来看看状况嘛！”
宇文焕卿颇为无奈：“你的消息倒是灵通！”
此时宇文焕渊却故意摆出一副扼腕叹息的神情，哀哀戚戚：“那顾沛蕖正当妙龄还是少女心性，纯良地很。想必是怀了颗真心而来，况且她是世家女子又自负美貌，这性格免不得是清冷孤高。”
宇文焕渊狭长的秀眼抿成一条线，笑着继续说：“她这欢天喜地进宫来，盼得是与皇兄琴瑟和鸣。而如今，先有流言所扰、后有假旨诓死，这又献曲卖艺受掌掴，如今还沦落到自己耕种果腹了！依臣弟看她难免郁结于胸，这积年累月下来，估计她是柔肠寸断，离香消玉殒已不远矣！”
听到香消玉殒这个词时，南宫澈心中一震，而宇文焕卿眉心微微一紧。
“不至于，她伶牙俐齿，宁折不弯。她进宫来不仅带了六十八台的随嫁物品，想必也带了份决绝冷冽之心。如今芷兰宫宫门紧闭，拒人于千里之外。”
宇文焕卿本想去探望她，但是却不好拂逆母后，所以便一直未能成行，想到这有些失落，但嘴上还是冷清的说道：“朕猜想，她也断不会向朕邀宠以解困境，她知道只有如此才能让朕一时三刻拿她没办法。”
“微臣担心，顾玉章一走，后宫中的娘娘以及神秘组织会更加肆无忌惮，若是她真死在了宫中，顾玉章绝不会善罢甘休！”
自从景妃在后宫经历了种种，南宫澈便是悔恨交加，他懊悔自己献召顾沛蕖进宫钳制顾玉章的计策，所以眼下他是一心想帮她一把。
南宫澈一脸平静的继续分析：“如今，他假意督战前往前线就是希望早日让雀焰军班师回朝，此时切不可激怒于他！何况掌管乐文府的章启瑞掌管天下书论，万一指示书生出一本编排皇上的戏本子，于我们就更不利了！”
南宫澈分析的甚是透彻，他的忧虑亦早已了然于宇文焕卿的胸中。
“朕早有所虑，所以才叫你们来！”
宇文焕卿看似风淡云清：“就由你和南宫澈来调派暗卫，隐匿于芷兰宫周围，尤其是骊江的对岸。她阖宫的安全，朕就交给你们俩了。”
宇文焕渊一脸惊愕，宫里着实没有亲王保护嫔妃的规制，如今皇兄竟然让自己和南宫澈保护景妃周全实乃是僭越之举。
他极力推脱道：“皇兄，芷兰宫分属皇兄的后宫，臣弟与南宫澈都是外臣，实不敢越俎代庖！再则皇兄大可指派禁卫军守护，何必动用暗卫呢？”
宇文焕卿剑眉微挑，想到自己这也是不得已为之：“朕要护她周全只能有赖暗卫，母后有心不派禁卫军护守，朕做儿臣的着实不好一再驳她的颜面。你们只管派暗卫就是了，左不过是防止有人意图不轨而已，谈不上日夜保护，朕既然准了，当然也不算僭越。”
宇文焕渊与南宫澈对视一眼，见宇文焕卿甚是决然，知无转圜便领命道：“臣遵旨。”<>