<>朱怀古自是为了案子来的，可倘说阿来是被谋杀的，她来是为了重查阿来一案，她怕会刺激到现今已然病得去掉半条命的阿来母亲，想了想婉转问道：
“大娘，我是有些事情想问问，就是想知道阿来生前，除了我之外，阿来可还有什么朋友？”
阿来母亲笑：“阿来是这府里的家生子，出门也是跟着大小姐出门……”
似是想到了杨芯也意外死了，她叹道：
“大小姐也是个好人，待我家阿来，待我，就是待阿来那早逝的老子，都好，是真心的好，可惜啊，怎么好人都不长命呢……”
咳了两声想起得回答朱怀古的问题，她方将答回正题：
“阿来便是有朋友，也就在这府里，府外的大概没有……不过小哥不像这杨府里的人，是外面的人吧？”
朱怀古点头：“是。”
阿来母亲将朱怀古上下打量了下：“瞧着这一身袍服，这一身气派，就非是这府里的下人。”
杨家少爷，阿来母亲都认得，杨芯还没出嫁，也没有姑爷，余下两个少爷年纪都小，杨员外郎夫妻已许久不准他们到这边小院里来了。
她接着接下回：“阿来在府里有两个要好的姐妹，不过那都是阿来没死之前，还在大小姐身边侍候之前，现今阿来死了，她们可就不是阿来要好的姐妹了。”
诚然如此，阿来母亲还是说出了两个名儿。
朱怀古记下俩名儿，听着阿来母亲咳得厉害，想去请大人来，却被阿来母亲阻止：
“不必了，小哥，谢谢你的好意，可我这病哦，奶奶初时没少请大夫来给我医治，却总不见好，大夫也说了，我这病是好不了了，也就是脱些时日，就该去了……也好，我早想同我家老头子跟阿来相见了……”
待朱怀古出小院，仍远远能听到阿来母亲自小屋子传来的咳声。
再问阿来母亲一些关于阿来的问题，她发现自阿来母亲病下后，阿来的情况，其实阿来母亲已经不是很了解了，连阿来两个生前很要好的姐妹名儿，也是很久之前阿来亲口对阿来母亲说的。
回到杨芯院子时，刑颜玉早查看完杨芯闺房，与杨员外郎在厅堂里坐着等她回来。
一进屋子，刑颜玉便问她：
“可有收获？”
他听杨员外郎说，她是去见阿来母亲了。
朱怀古道：“只探听到阿来生前有两个很要好的姐妹，一个叫小方，一个小开。”
说完她看向杨员外郎。
刑颜玉也同转了个脸，看着杨员外郎。
杨员外郎没二话，立刻吩咐人去将小方小开找来问话，随后问朱怀古：
“朱小公子可是查到阿来之死同小方小开有关？”
朱怀古在刑颜玉下首椅里坐了：“不是，就是传来问问情况，既然要了解阿来的死因，总得多方查问。”
杨员外郎失望之余应是，他觉只是解开阿来的死之谜，那么他闺女芯姐儿的死，也就多一些线索，可抓得凶手了。
等小方小开来的空档，朱怀古转问了刑颜玉查看的可有收获，刑颜玉随即取出一张宣纸来，递到她跟前：
“你看看这个，虽然我没看明白，不过我总觉得奇怪，你看看能不能看出点什么来。”
宣纸不大，上面画着三块石头，石头画得很逼真，可除了石头，再无其他，连石下长根杂草都没有。
朱怀古看着道：“杨大人，这真是出自杨大小姐之手？”
这一点刑颜玉早让杨员外郎辨认过，确实是杨芯亲手所画的丹青，他道：
“芯姐儿个性偏静，闲时便喜欢写写画画，特别是这画画，最是喜欢，可像这样在宣纸上画，我却是头一回见到。”
这确实有些奇怪。
作画么，当是在画纸上画，怎么在一张小小的宣纸上画？
怪不得刑颜玉觉得奇怪，朱怀古也觉得奇怪得很，她将宣纸折起来放入袖兜：
“杨大人，这宣纸，我便带走了。”
又同刑颜玉道：“放我这儿了。”
杨员外郎与刑颜玉自没有不同意的，前后点头应好。
除了这张画了三块石头的宣纸，刑颜玉是没什么发现：
“要不问完两个丫寰的话，你去瞧瞧？”
这是让她也去瞧一遍杨芯的闺房，朱怀古觉得也可以，便也点了头。
不一会儿，小方小开便到了，分别向屋里的三人见礼后，两人是紧张地连眼都不敢抬半下。
她们都是杨芯院里的二等丫寰，阿来未死之前，同阿来十分要好，也是奉承的多，总阿来姐姐地叫，叫得跟亲姐妹似的。
这个是小方小开未到之前，朱怀古收起宣纸之后，便去院外随意寻了个婆子问出来的信息。
小方小开一进屋，她便开始直接问：
“听说你们同阿来生前很是要好，好得跟亲姐妹似的，此事儿可真？”
她们还未回答，朱怀古便又添上一句：
“想好再回答，事关人命，要是敢撒谎，那涉及的可不是捧高踩低的事儿，而是血淋淋的命案了！”
这话一落，俩二等丫寰齐齐抖了抖，又跪下了，再是伏首保证一定实话实说。
她们虽说同生前阿来很要好，却非真的要好，图的不过是阿来乃杨芯身边的心腹丫寰，满院子都得称阿来一声姐姐，她们同阿来走得近，也沾了少许光，至少有阿来护着，她们在院里总能分到好的差事，且有机会在杨芯跟前露脸。
至于其他，诸如关于阿来的一些事情，她们是半点儿不知，便是知道的，也不过是一些日常鸡毛祘皮的事儿，同阿来的死并无联系。
杨员外郎见无用，听着越发烦燥，说话间发起怒来起身上前，朱怀古怕他又想踢丫寰，赶紧跟着起身想拦着，没想两人皆还未有动作，俩二等丫寰被吓得血色尽失之余，小开突然开了口：
“爷饶命！刑大人饶命！朱小公子饶命！奴婢说！”
一听奴婢听，杨员外郎怒气冲冲地向前冲停了下来，已抬手要拦的朱怀古也微微愣住，反是一直端坐着的刑颜玉最快反应过来：
“说！”<>