<>九月二十三，秋分，一场秋雨一场寒。
今早还下过小雨，淅淅沥沥，很是提醒人早晚需再添一件外衣，下晌倒是晴朗，直到日暮华灯初上至今戌时三刻，其实朱怀古挺希望这会儿下场雨的，最好是大雨。
刑颜玉见朱怀古本同他一般巡视湖面上的花船，这会儿竟望起天来，他问：
“这没星没月的，倘没湖上这些花船的各种花灯，大概这会儿早看不清路了。”
他说得不错，今夜月色实在是太帮凶手了，倘无灯笼烛光，这简直是连路都很难正常踏步，朱怀古低下头，微眯起双眸看向眼前满湖的艳色：
“凶手一定会在今晚动手，尤官正、涞兄，他们都在凶手顺手可及的地方，倘要有人死，他们必定死在任何人前头，可……”
可事有例外，她就怕一个万一，便伤及无辜。
刑颜玉想了想朱怀古话中的意思：“你怕这满湖的人，一旦混乱起来，凶手发起狠心来，丧生的怕不只尤官正与那个叫涞兄的？”
“涞兄全名到底叫什么，我们不知道，反正不过是个称谓罢了，重要是他与他家人的性命，不过至少在今晚，相信他的家人应该还不会遭受到凶手的杀手。”朱怀古顺带纠正一句，“不是凶手发起狠心来，凶手本来就是个手段残暴的狠心人。”
她想到杨群提醒她，说凶手是个女的，三十几岁，常做妇女装扮：
“这湖上所有花船，都是十三四岁到十七八岁的小娘子，即便不是头牌，也是年轻貌美的小姑娘，并没有杨群所说的符合凶手年纪及装扮的模样。”
她意有所指，刑颜玉迟疑道：
“凶手乔装改扮了？”
朱怀古点头：“不止今晚，应该是每回作案都有经过精细的乔装改扮。”
只是平日里在杨群与涞兄跟前，在那处宅子相处的日子里，凶手更常做着三十几岁左右的妇人装扮。
刑颜玉指出其中的关健：“这样说来，杨群所提供的凶手年龄及日常装扮，其实也不准确，大有可能是凶手故意在杨群与涞兄面前所做的长期装扮，为的只是想让他们以为，她便是一个三十几岁的妇人，且貌不惊人？”
他能这么快地思忖出她话中之意，朱怀古不觉看了刑颜玉一眼，这一眼让他哇哇叫起来：
“你什么眼神儿？好歹我也是大理寺少卿好吧？就因为我独喜刑案这一块，连我老爹我都顶撞闹翻，后来见我顺利做到少卿这个位置，我那老爹方略略点了头，好不容易改了口让我好好干。你这眼神儿，嘿！瞧得我好像就徒有其表，名足足虚实似的！”
朱怀古一笑：“不是，我没这个意思。”
即便有那么一点点儿这个意思，这会儿她也很有眼力劲地否认，坚决否认。
她先前看待刑颜玉这位尚书之子，确实有些觉得徒有虚表，能当上大理寺少卿这位置也是靠尚名爹拼来的，后来得池千望允许，与殷朗一般，在大理寺自由出入，又办了案子，大理寺里的大小官员便熟悉了些，于是知道了这位刑大人的一些事情，自也晓得刑颜玉进大理寺的路其实没那般顺遂。
至少尚书公子的这个身份，并没有给刑颜玉带来什么便利，反而因他尚书爹的执意不赞成而有所阻滞。
那时她便想着，刑颜玉应当该有些才华的，在刑案方面或许真有天赋，可经他前个案子几经周折，且常来问她与池千望，她便又觉得或许没什么天赋。
现今想来，是她妄断了。
光凭一句话一件事，其实是不能随意判断任何事任何人的，眼前的刑颜玉便是个实打实的例子。
他确实有断案的本事，只是这本事大概还不是很高，但并不能说明他于案子的敏感度为零，相反的，只要不是碰到他不擅长的领域，他的反应很快，也很不准。
有没有这个意思，刑颜玉也不会真与朱怀古较真，何况朱怀古背后还有池千望这尊大佛，想到池千望对这小子的感情，他不禁起了试探之心：
“倘若……咳咳！”
还没开口呢，先假意咳上了，朱怀古看着他，有些好奇他到底想说什么。
刑颜玉没让朱怀古等太久，今晚案情也有险峻，可没多余时间供他扯别的事情，不过他这会儿又实在难得逮到个机会，心里嘴里都痒痒的，他赶紧抓住机会与时间很快往下道：
“倘若你家少爷，就是千望那家伙喜欢你，你会不会觉得从此一步登天了？”
朱怀古闻言先是皱了皱眉，又往左右看了看，确定也没旁人在两人周边了，她方慢慢问道：
“刑大人这话是什么意思？什么叫做少爷喜欢我？刑大人想说的是少爷欣赏我吧？”
还没等刑颜玉回答确定，她又自顾往下答道：
“即便少爷欣赏我，我也不可能一步登天。”
并打断还想继续这个话题的刑颜玉：“刑大人，此间案子重要，实在人命关天，恕小的不能与大人闲话了。”
说完也不管刑颜玉什么反应，及那几经被她堵在喉底的话欲说又说不出来的憋气模样，朱怀古已大步走入连珠桥的方向，桥的另一头，也有诸多花船得近距离看看。
待刑颜玉既气又觉得自已不该气，抱着这个矛盾情绪追到连珠桥另一头时，朱怀古正凝目着一艘湖中央的花船。
那艘花般也奇怪，位于湖正中央，两边不时有花船或前或后或左或右的经过，它怡自独立，完全不受其扰，且也看不到任何红伎伴歌载舞，只船舱布帘上照映出两个对饮的人。
刑颜玉指着：“船上两人，是男是女且分不清，亦无歌舞作乐，确实独立标新，去看看？”
朱怀古道：“当然要看看，但要怎么看，还得讲究个章程。”
讲究个章程？
刑颜玉明白了：“你是怕……”
朱怀古点头，她确实怕这艘花船就跟大理寺今晚行动的案子有关，那接近了必要惊动凶手，可不能两眼一抹黑，就撑船过去，得想个可靠不引人注意的法子。<>