<>阿四敲得很急，再加上在屋外大喊：
“小黑子！赶紧起来烧火！”
朱怀古看了眼桌面上的沙漏，已是卯时的时辰，不过才初刻，也不必这么急吧，莫非出啥子事儿了？
想着她赶紧一骨溜爬起床，穿好衣物后开门，劈头便问：
“阿四，可是又出什么事儿了？”
阿四为人老实，素来是有一句答一句，他摇头：
“不知道，田大娘说太太吩咐给二小姐做些可口的点心送到祠堂去，这会儿不早了，田大娘正催着，你赶紧简单洗漱下到小厨房来！”
不是应该用早膳么，送什么点心？
不过付氏这慈母的姿态倒是摆得很足，江绡寰也果真在江顷的相护下只跪了祠堂，大概昨夜里江绡朱落湖一事也已被江顷下令压了下来，不然付氏也不会在这一大早就摆这慈母的架势。
洗漱完到小厨房帮着打下手做点心，做完点心田大娘不想送去祠堂，便让她送：
“我送？”
田大娘高高在上：“怎么？让你去祠堂给二小姐送点头，你不愿意啊？”
朱怀古当然愿意，可她现在是男儿身，虽说祠堂不像小姐闺院，小厮到了二门的垂花门便得停步不得进入。
但她一个小厮这样去给江绡寰送点心，要是让谁揪准了机会搞个污陷什么的，还不是轻而易举的事儿？
届时田大娘再两手一摊，什么都推到她身上便成了。
希望是她想多了。
她只是小厮，田大娘严格说起来就是她的上峰，上峰有令，她又岂敢不从？
连素来老实不多想不惹是非的阿四都觉得有些不妥，在她临出小院前悄声嘱咐她：
“你把食盒一送到，不管二小姐吃不吃，你就赶紧回来，万不可在祠堂弥留，晓得不？”
朱怀古应好，又四下看不到方大娘，问他：
“方大娘呢？怎么一早不见到人影？”
阿四道：“方大娘给太太送早膳去了。”
奇怪，付氏膳食向来是付氏身边人过来取的时候多，即便要送，也是田大娘送，怎么今早反要方大娘去？
这个问题，阿四无法回答。
朱怀古提着食盒边往祠堂走，边四下环顾看看听听，边想着这个问题的答案。
莫非昨日纨绔毁江绡寰清白不成，付氏疑心起昨日里为她打掩护的方大娘来了？
要是如此，那可就糟了。
心情不佳地走到祠堂所在的院门口，还没踏进一步，便让从院里冲出来的黑影险些撞到，朱怀古侧身，再定睛一看，赶紧追上。
黑衣黑裤脸上蒙着黑巾，在整个江府中，仅有一个人会作如此打扮——小叶子！
可追上最后，她追着黑影回到了祠堂院子侧面的院墙，黑影灵巧一翻，翻过院墙进入祠堂院子，她随即也翻墙而入，可惜再看不到黑影半点踪影。
追的时候，她也不是毫无顾忌地追，时刻得注意府中有无人看到她这般怪异追着谁跑的模样，庆幸黑影也有所顾忌，同样不想被府中其他人发觉，两人一前一后没跑多久，便转回祠堂院子。
祠堂里的格局，她不是很熟悉，但祠堂在院中的哪个地方，她大概能摸得清方向，没费多长时间便找到了。
找到时她站在祠堂大门前，提着食堂看着跪在祠堂正中的江绡寰。
江绡寰同昨夜跪在临梅院正堂一样，腰仍旧挺直，发丝有些乱，削瘦的背影很让人怜惜，柔柔弱弱中又偏偏透着一股坚毅。
“你想死，但其实并不甘心就这么死了，对吧？”
朱怀古突然间的一句话让江绡寰慢慢回过头来，她眼中有对朱怀古话中一语中矢的震惊：
“你是？”
朱怀古行礼：“二小姐，小的是春江院小厨房里的打杂小厮小黑子，这是太太吩咐给二小姐送来的点心！”
走进祠堂把食盒放下，她便退出祠堂，边退边道：
“小的不能在这儿呆太久，不然恐有污二小姐名声……”
只是简纯的小姐与小厮，并不会造成朱怀古说的这种情况，江绡寰明白：
“你是怕你的到来又是某些人处心积虑对我的构陷？”
朱怀古道：“二小姐心如明镜。”
江绡寰笑，自嘲意识颇浓：
“我要真心如明镜，便不会落到今日这般地步……走吧，我也不想害你。”
倘若真因她而害了眼前脸黑如墨的无辜小厮，她也不会心安。
想到脸黑，她不由也想起平儿说在清光寺中曾看到的那个黑脸小厮，会不会就这么巧是同一个人？
退到门槛时，朱怀古突想起小叶子，不禁开口说了句：
“二小姐，方将小的看到小叶子了……”
江绡寰早转回身去继续挺腰跪着，一旁的食盒并没有想要动的意思，看着列代江家先祖的牌位纹丝不动，反问道：
“那又如何？”
这话是应得棱模两可，让本想从江绡寰话中推得一二的朱怀古落了空：
“小的告退。”
从祠堂退出，她并没有直离开祠堂院子，而是小心地四处走动起来。
既然小叶子不在临梅院，祠堂院子又有小叶子的踪影，她或许能在祠堂院子里找到痕迹。
祠堂院子并不大，主体为供奉江家列代先祖牌位的祠堂，再便是两个耳房，余下便皆是折廊亭台、花草树木，再无能藏人之所。
刚才进祠堂送食盒给江绡寰时，她便大略看过，除了牌位与跪着的江绡寰之外便空荡荡到一目了然的祠堂，根本就没有能藏得下一个姑娘的地方。
第一间耳房仔细看过后，也被她否了藏人的可能。
进入第二间耳房，同样的格局摆设，同样虽未积灰却毫无人气的房间，同样每个角落她都没放过，但同样没找到一丝证明小叶子来过的痕迹。
因每日下人都洒扫得太过干净，她根本无法从足迹判断，只能从别的角度侧印。
然别说痕迹了，连半点儿可能的气息都没让她闻到。
她是出来送点心给江绡寰的，不能出来太久，正想着该回去之际，外间突然传进来人声。
很多人，其中有几把声音她认得。
有田大娘的、方大娘的，还有付氏的！
“太太，小黑子这么久没回，定然还在祠堂里！”田大娘这话一落，便有许多其他下人附和。
方大娘却持不同看法：“太太，小黑子还没回小厨房，兴许是到别处帮手去了，这祠堂有二小姐在这儿跪着受罚，小黑子不会在这儿弥留不走的！”
付氏横方大娘一眼，声音里透着对方大娘的不满：
“你倒是会替小黑子找借口打掩护！他与二小姐有无私相授受，搜搜便知！”
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