<>两厢再坐下来，齐坐在堂屋里平复心情，慢慢叙说从头。
沈一平是个老实的庄稼汉，早年老汉给他娶了妻子，很快生了长女俊丫，未料他妻子身子骨弱，在俊丫刚满两岁那年，便一病不起，最后在病撒手人寰。
此后，他倒也不曾想过要再续弦。
一是家中贫困，老汉已无闲为他再娶进一房妻子；二他也是疼惜俊丫，怕续弦的妻子不贤，对俊丫这个前妻之女不好。
时至数月前，那是过完年元宵灯会不久，老汉家隔壁的沈佳艳与城里的官老爷回乡，像是回来祭拜沈佳艳父母的，上完坟也就回城里去了，呆在沈家村也不过两三日。
池千望问：“那左边空屋便是沈佳艳的家？”
老汉点头：“是，她父母早亡，又无兄弟姐妹，其他亲友知道她在城里的好日子其实是由依附官老爷，委身做官老爷的外室所得来后，也尽数不与她往来。”
看来外室还真是见不得光，既无名无份，且十分不受人待见，连亲戚好友也纷纷嫌弃远避。
朱怀古问：“那这与您儿子又有什么关系？”
说起关系，便得从那一场状似玩笑实则**的赌约说起。
沈一平在沈家村有一个从小长大的好兄弟，两家住得也不远，也就前后的屋子，这人叫沈健，家就在老汉家屋后。
跟沈一平打赌的人便是沈健，沈健为人风趣，有些吊儿郎当，庄稼干不成，便到城里找苦活干，累生累死之余，他最是喜欢小赌，总说小赌怡情。
那日沈佳艳归家，被沈一平见到，即刻被她的美貌所惑。
沈健知他心思，便取笑他有贼心没贼胆，又说沈佳艳既然能给官老爷当外室，贪图的无非是个富贵荣华，衣食无忧，便是沈一平有贼心有贼胆，那沈佳艳也是瞥都不会瞥他一眼。
老汉叹气：“沈健这小子虽自小就没少让他父母操心，也总把辛苦做苦工赚来的银子砸到赌桌上去，可当时他对我那不肖子说的话，却是字字句句在理啊！”
确实在理。
池千望与朱怀古两两对看一眼，他又看向俊丫，示意她把俊丫先带出堂屋去，毕竟关于父辈的有些事情，俊丫还是不听为好。
不想朱怀古会意，刚起身想把俊丫带出去，便让老汉阻了：
“不必了，她父亲的事儿，她也没有不知道的！”
因沈佳艳一人，父子俩闹得十分不愉快的时候，俊丫便全程在旁看着听着。
她又是个早熟懂事的小女孩儿，她父亲沈一平因何会落到如今这田地，她是比池千望、朱怀古两人还要清楚些。
俊丫也低着头垂着眼说：“没事儿，我父亲想要再为我寻个继母，其实我也是赞同的，有了继母帮着干活，祖父便无需那般累了，可父亲却……”
到底不是为了自已，而是为了渐渐年老体弱的祖父着想。
朱怀古抚上俊丫的小脸：“放心吧！你父亲的伤总会好的。”
俊丫双眼即时睁得的：“真的？哥没骗我？”
朱怀古回看向池千望：“你说是不是真的？少爷？”
本以为她有什么妙手回春的良策，搞半天还是指望着他，池千望虽也有这般想过，却也不敢托大：
“是真的，不过结果到底如何，还得春太医来给你父亲亲自诊断过，方能下结论，好总会好些，能不能彻底好起来，却是不敢妄言。”
毕竟沈一平的腿儿也断了有数月之久，嗓子声带也损了许久，能不能治好实在是个不定数。
一听池千望竟是想请太医来给他儿子看残了的腿与哑了的嗓子，老汉立刻起身，连带拖过朱怀古身边的俊丫，祖孙俩一同冲着池千望跪了下去：
“大恩，小民无以为报，小民与孙女儿在这儿给大人磕头了，谢谢大人！谢谢大人！”
连着磕了三个响头，老汉方肯携俊丫起身，不然任朱怀古怎么拉，他也不起。
池千望倒是没动。
他是朝廷命官，老汉因儿子也确实是受他恩惠，冲他磕头，他受得起。
但倘若不让老汉磕头，老汉心会不安，反而不好。
………………
堂屋上有两张凳子，一张桌子，两人便在这两凳一桌上各坐着趴睡一宿。
隔日一早喝完老汉煮的稀粥，他便说起左边的空屋。
左边空屋空关这些年，虽不至于荒废，却也灰尘满布。
老汉说沈佳艳也就一年来个一两回，倒是今年来得勤些，时至七月，已来过三五回了。
朱怀古听着蹊跷：“可是有什么重要的事儿？”
老汉嗤声：“能有什么重要的事儿？还不是跟那位官老爷一同回老家寻个乐趣！”
说起这个乐趣，他特意让孙女儿俊丫回房间里去，只剩他与池千望、朱怀古三人方说将出来。
说到底，也就是闺房之乐。
池千望与老汉到底是男子，一听一说皆是面不改色，可羞坏了朱怀古。
她虽也力持镇定，努力不让血气往脸上涌，到底没能成功止住。
老汉说完一指，说是不陪两人到左边空屋去，怕晦气。
两人只好自行来到沈佳艳家院门前，池千望没忽略朱怀古脸上的红彤彤：
“不过是听个闺房之乐，你怎么能脸红成这样？不知道的，还以为你亲身经历过……”
一顿又问：“你不会真的已经……”
朱怀古斩钉截铁，正气凛然：
“没有！”
池千望笑，那模样笑得就好像她真的经历过成人礼，已非童子身似的。
朱怀古气鼓鼓地指着沈佳艳家院门上的大铜锁：“少爷！这锁小的可开不了！”
池千望斜睨于她：“是么，要是殷朗在，他定然是能的。”
朱怀古深呼吸几个来回，提醒自已的侍从之位可还悬着几次后，她笑厣似花：
“少爷，小的虽对这大铜锁没法子，不过小的对可有一手！”
池千望怀疑：“哦？”
朱怀古走到沈佳艳家院墙根下，看着比她高上许多的院墙，她甚是很信心：
“这可是小的拿手绝技，不管有树没树，但凡能找到个踏脚点，小的便能轻而易举地翻过去！”
找到踏脚点，她正得意洋洋地揉身而上，已然半翻上院墙，便听池千望冷不防地接了句：
“就像半夜翻陈桥方家的院墙？”
朱怀古身形一歪，险险从院墙上摔下去，努力稳住后僵笑着：
“呵呵……”
原来他知道啊。<>