<>姚宝珠，外城西姚员外的千金，年芳十六，是姚员外三女儿，也是唯一未曾出阁的小女儿。
一次偶尔的不期而遇，让她对赵传一见钟情，自此心悦于赵传，非赵传不嫁。
为此，她不惜放下女儿家矜持，让其父姚员外差媒婆上赵家门提亲，怎奈那时赵传心中早有了宋怀娇，再容不下其他女子，自是婉拒这门亲事。
但也自此，外间便掀起各种谣言。
朱怀古听到大妈所说的传言，便是其中一种被传得绘声绘色仿若真事的谣言。
她问赵传：“那在案发之后，姚宝珠可曾找过你？”
赵传点头：“找过，但她本人没来，是差她身边的丫寰小千来的。”
她问：“找你何事？”
赵传如实道：“没说，只说让我前去美肴楼会姚宝珠一会，何事去了便知。”
但那时他正处于悲伤之期，又怎么可能会去？
朱怀古手握茶杯缓缓地转着，想了想后道：
“倘若你这会儿去，姚宝珠可还会见你？”
赵传虽不想太过自信，但他想着他要是主动要求会面，姚宝珠还是会来的，于是他点了点头：
“会是会，但我对她无意，实在不想无端招惹好人家的姑娘……”
朱怀古停下转杯子，对他笑道：
“瞧你说的，也不是让你带她私奔，不过是如她意会她一会，听听看她寻你是因何事而已。”
赵传不敢相信：“就这样？”
朱怀古重重地嗯了一声：“不过届时我也会在场。”
当然也不是同桌，而是在邻桌看着他二人。
虽说不知具体何事，可大概，赵传还是能猜得出来的。
夜里辰时初，在美肴楼见到摘下帏帽坐在他对桌，殷殷瞧着他的姚宝珠时，他心下不禁有些愧疚。
倘若非是因要查明宋怀娇一案真凶，他又怎么会听从朱怀古的话，来招惹先前他唯恐避之不及的她？
独坐于邻桌享受佳肴的朱怀古都能感受到赵传的愧疚，与他同坐，近在咫尺的姚宝珠更能感受得到，她也不是愚笨之人：
“你终于愿意来见我，可是……有事儿？”
赵传心下一跳：“先前你三番两次差小千来寻我，说是有事儿，可什么事情小千又不知，说得见你一面方知……故今夜方前来。”
小千候在一旁给两人倒茶，又给姚宝珠夹菜：
“小姐，先前奴婢确是这般同赵公子说的！”
赵传再次强调纠正：“小千，你不必喊我公子，我不是什么公子，你同你家小姐一样，喊我赵传便可。”
小千嘴快：“那可不行！你可是要成为我家三姑爷的，奴婢可不敢没大没小的！”
赵传即刻面色难看。
姚宝珠也险些一掌呼到小千脸上去：“住嘴！”
朱怀古听着暗叹，有这样的贴身丫寰，赵传和姚宝珠的谣言还能没满天飞，只大概传出一些对赵传与宋怀娇长久姻缘不利的传言来，大概得多亏姚员外的钱多不怕洒，也是姚宝珠真是爱极了赵传。
言归正传，两厢因小千一句话尴尬之后，赵传直进正题：
“姚小姐，倘若你没什么事儿……”
姚宝珠听话头就知道他是想走人了，赶紧道：
“不！有事儿！”
正想离座的赵传重新坐稳：“什么事儿？”
姚宝珠自袖兜里掏出一瓶药粉来，递到他跟前：
“前些日子我想见你，不仅是因着……想安慰下你，也是在那晚去寻你时，无意间看到你从胡同里狠狠摔出来，当时想上前扶你，问你有没有伤着，可一个转眼，你就不见了，我再寻不到你，后来……让小千到你家请你出来会面，也是想当面问下你有没有摔着，这瓶药粉是我姚家最好的伤药，什么擦伤只要抹上一点点就能好，真的！”
怕他不信，她最后“真的”两字咬字咬得尤其重。
小千有了险被呼巴掌的前车之鉴，这回再开口把声音压低了八度：
“小姐说的都是真的！看你那会儿摔的地方应该是胳膊，起来的时候还扶着，一定是伤着了！”
姚宝珠接下说：“赵传，我知道你不待见我，我……我以后也不会再烦着你，但这瓶药粉你得收下，手对人很重要，你胳膊那会儿肯定摔得很严重，没摔到筋骨吧？可千万不能落下病根！”
赵传听着姚宝珠与小千一主一仆前后说着，眼落在让他务必得收下，姚宝珠亲手递到他眼前的药粉：
“我什么时候……摔的？”
这问题问得姚宝珠、小千、朱怀古同时一愣。
自已什么时候摔了都还不知道？
三人同时都在心里打着这个疑问。
姚宝珠甚至着急地起身，改坐到他身边去：
“赵传！你没……”
没摔傻吧？
小千也有这个意思，但她不敢表达出来，怕姚宝珠又想呼她。
赵传看着满面焦色的姚宝珠，再看同样疑惑他为何会不知道什么时候摔了的小千，最后眼落在邻桌的朱怀古身上，他像是找不回自已的声音：
“我、我真不知道……”
不！
确切地说，他根本就没摔过！
一听他这样说，姚宝珠指着他左胳膊，要不是男女有别，这儿又是大庭广众，她就捋起他袖子当场看个明白了：
“那一摔是很严重的，那会儿你躺地上至少十几息才站起身来，后来我和小千虽没追上你，可我们有到你摔的地方看，那里有血迹，肯定是你摔下时伤到胳膊流的！衣服肯定也蹭破了！”
赵传满面茫然，他盯着姚宝珠指着的左胳膊，脑子里纠成一团，乱糟糟透了。
少妇说他在案发前曾到过小河，可他真的没有去过，现今姚宝珠说前些日子的夜里曾亲眼看到他从胡同里狠狠摔出来，可他也没有！
他没有失忆，根本就没经历过这些，又怎么会记不得？
姚宝珠正忧心重重地看着陷入自已思绪中不言不语的赵传，突然就听到身后传来一个声音：
“姚小姐，请问赵传狠狠一摔的时间到底是在哪一夜？”
姚宝珠回头看，看到一个陌生的俊秀小哥，不是公子少爷的装扮，可身上衣袍材质也不是一般小老百姓穿得起的，不像是一般人家的小哥：
“你是？”
朱怀古还没应声，赵传已然道：
“回答他，他是我带来的，是我朋友。”
姚宝珠素来最听赵传的话，一听便脱口而道：
“七月十六日……”<>