<>黑幕下，细雨飘渺，山路难行，小路泥泞更难行，偶有闪电劈过，照亮些许路况，仍难免行差踏错，一个不小心，就得摔一个狗啃泥。
雨越下越大，电闪雷鸣，不似初时的那般柔风细雨，已成暴风雨之势。
路人见状，个个觉得不妙，纷纷在雨夜中加紧步伐跋涉，力求在雨势不可挽之前找到一处避雨之所。
大魏十里一长亭，五里一短亭。
夜深人静，唯有风雨之声，短亭之中，几个路人中，互不相识者有之，相识结伴而行者有之，都在这雨夜中凑成一团围着临时堆起来烧的火堆，取取暖，也说说话儿。
当说起前大周朝旧事，几人更是兴致勃勃，仿若亲眼所见。
“还别说！这前朝户部白尚书之女白怀古，听说人可美着哩！”
“美有何用？红颜薄命，没那福份享受，再美也是无用！”
“也是，倘若非是红颜薄命，这白家小姐可就不仅仅是尚书之女，而是能成为太子妃，再就是一国之后了！”
世族贵女已成过眼云烟，隔世她不过是一到处飘泊的孤女。
“诶，你们听说过没？史册上记载白家小姐是临大婚之前得了急病而亡，可私下民间都传了，这不是真的！”
“哟！二狗子，你还知道史册啊！”
“那是！咱跟村里的夫子交情可好着呢！平日里我就没少问夫子问题！旁的学问我不感兴趣，可对前朝那位号称天下第一美人儿的白家小姐，我可上心了，每回逮着机会都得问上夫子一问！”
“夫子没被你扰烦了？”
“没！夫子也说了，真是可惜了那一副美人骨！”
“诶，没想到啊，咱夫子也是惜花之人……”
急病而亡？
扮做少年郎的朱怀古一掀一直微阖的眼帘，双手愈发抱紧自已瘦弱得没剩几两肉的身体。
眼再次慢慢阖上，重生数月，再世为人，她白怀古即便已成孤女朱怀古，亦仍难不为自已的枉死触动。
天渐亮，风雨渐歇，慢慢成了最初的柔风细雨，只余微弱的沙沙声。
几人既已说开了前朝旧事儿，都是青壮年精神气正旺的时候，谁都没有困意，个个龙精虎猛。
说完了前朝，他们便继续说起今朝。
“咱大魏开国皇帝那可是千古一帝！什么蹈什么略的不说，就识人用人两点，那是现在的圣上与毅亲王都不能比的！”
“哟，这也是夫子跟你说的？”
“哪能啊！夫子常说，皇家之事不得私议，他老人家哪能跟我叨这些！”
“那你这是随口说的？还是从哪个戏台脚下听来的？”
“都不是！咱这不是要进城找活计干么，我可老早打听好了，和颂胡同的大理寺卿池大人府上正招人修葺宅院，我们这会儿正好赶上！”
“这与你方将私议皇家之事有何干系？”
“嘿！我就是打听城里有什么活计最赚银钱的时候，听人顺嘴说的呗！”
“这也能顺嘴？”
“能！听说毅亲王府的属官惹上了官非，还是人命关天的命案，事关那属官身家性命，那属官又听说曾救过毅亲王，毅亲王便插了手亲自过问！顺天府尹大老爷他老人家知道这案子烫手，便三转四丢地到了大理寺手里！最后是当今圣上拍的板，说让池大人全力以赴，势必严查！”
“诶，这光听着就烫手啊！”
“那可不是！”
“对了，你刚才说池大人府上正在修葺宅院，这可是大人物，修个宅院还能缺人手？”
“这你就不知道了吧，本来那是不缺人手，计划是在下个月初赶工完成的，可经毅亲王属官那个案子一丢，池大人公务就多，一多就得忙昏头，早出晚归还歇息得不佳，这可不就急坏了池老夫人么！池老夫人一急，那多找人手赶工，还不是一句话的事儿！”
“听你这样说，那修葺的还是池大人府上的后院？”
“正是！”
………………
池府管家应扁见朱怀古瘦瘦弱弱一脸枯黄，本是不想用。
但后想起池老夫人交待过要给自家少爷找个伶俐的侍从，逐让身边的林六把她带去洗漱个干净，再挑件合身的袍服穿上。
朱怀古则想留在前世她白家旧址之地，即便已被翻新，处处不见旧居痕迹，她也想待着，于是整个过程很是配合林六。
洗净穿戴齐整后再到应扁跟前，她礼数周全地先见了个礼。
一路奔波从南至北赶路的枯槁憔悴一洗净，应扁看着她稍显瘦弱却难掩精致眉目的俊秀模样很是满意。
他抿着笑问：“你说你叫朱怀古，原先也曾在大户人家里做过书童，不知是在哪户人家？”
朱怀古眼帘低垂，不敢直望应扁，他虽长得忠厚，但那一双眼睛却是利得很，但凡她有半点心虚异样，准得让他瞅出来。
她回：“凤阳赵府。”
应扁讶然：“南直隶凤阳府？”
京城顺天府隶属北直隶，与凤阳府所属南直隶是一北一南，相差岂止千里之遥。
朱怀古头再低上一分：“正是。”
应扁感叹道：“那挺远的，你孤身一人上路，能走到这儿也是不容易。”
至于赵府，他也就问问，过后还得细查，这会儿多问也无益：
“我家老夫人有意给我家少爷添一侍从，想寻个模样好手脚干净，且机灵懂事的，我看你很是不错，你可愿一试？”
朱怀古当然愿意，但有些事还是得先问一问：
“应管家可是要小的卖身为奴？”
应扁轻嗯一声：“进我们池府的奴婢仆人，本是不强求一定得卖身一世为奴的，但此番是为少爷选的在身边贴身侍候的侍从，十分重要，定然是得谨慎小心。”
倘若不是池家家生子及府中现有奴仆没一个能得池千望青眯的，他也断不会选人选到府外人身上。
那就是得卖身为奴的。
朱怀古想了想，便点了头答应。
现今她一介孤女，再非世族贵女，除了得探清前朝她为何被刺杀枉死的真相，及父兄在她死后过得如何外，她必先得找个能遮风挡雨、填饱肚子的地方住下。
虽进池府为奴，恐长至一生都得为奴，但除此，她又有何法？
何况，她之所以在诺大的京城选中池府，不仅因着池府乃她前世白家旧址，最重要的是，她所要侍候的人是当朝大理寺卿正三品大员池千望。
跟在大魏三法司首官之一的大理寺卿左右，能有更多机会探得她所要的真相。<>