十里流光如练般在夜色中铺陈开，闪烁的光芒诱人神魂。
金陵巷繁华处，两双淹没在来往人群的眼睛正专注地打量着“天香坊”门前的热闹。青衫素袍，墨发漆漆，儒雅如兰，两人默默不语地站在原地，向着同一处灯火辉煌处痴痴望着；那略显羸弱的男子背间高过一个头的古琴，和它的主人并立在这花街柳巷中显得特别扎眼，仿佛在那丝丝冰弦稍稍抚响，便能弹凑出一曲清与浊来。
“怕吗？”
另外一名面相俊俏的男子，轻声询问了一句身边那背琴的男子，那朱色饱满的唇不禁被那泛着月白之色的玉齿咬紧了些。
“没有退路了，就是龙潭虎穴也要闯一闯。”
怯怯之色未完全退去，混杂着不足的胆气，在两名男子那清秀绝伦的脸庞勾显出犹豫。俊俏男子垂在裤缝边的小拳头，在这恫吓人心的气氛下渐渐浸出一层汗来，来回在裤间摩挲了几遍，那柔如女儿家的小手便握住对方的小手。
“好，玉娘，我也舍命陪君子。”
一声“玉娘”无形解开了她们身份间的遮遮掩掩，这乔装改扮的朱昔时和金玉，左右相依地并立在这“天香坊”车水马龙的门庭前，两人先前那股不协调的柔弱顿时有迹可循。
面对这烟花柳巷，她们俩女子难免会感到害怕。
“小时，让你陪着我一同犯险，还进出这样乌糟糟的地方，我”
“玉娘，见外话莫要说。我们不是有共同的愿望。盼着阿衡那丫头能平安度过这次危难吗？况且，这不仅是在帮你，也是我在自救；那晚在荣王府皇上的话你应该听得很清楚，阿衡要是逃不掉和亲的命运，我也在劫难逃。”
说到这里，她们如此大费周章地来此也是有原因的。
两日前，驻守均州的大司马左都督霍祁奉旨进京。这霍祁乃是霍小钰三叔伯的长子。年纪比霍小钰长了三岁；幼时霍小钰寄居惠州。身为堂兄的霍祁极为疼爱她这个妹子，两人的关系非比一般地亲厚；而当年正是在霍祁帮忙瞒着家中长辈，帮助她与赵昚互传书信。穿针引线下促成了她与当今天子一段前缘。
而此次霍祁奉召进京，据洛知秋兄弟几人私下分析，估计是为了解忧和亲一事而来。毕竟解忧也是算是半个霍家人，而赵昚向来器重这霍祁。念及这份往昔旧情邀霍祁这堂叔前来商议也是无可厚非之事。
霍祁进京面圣，金玉知道这正是个扭转劣势的好机会。为了女儿的将来和幸福。金玉也是孤注一掷把希望压在了堂兄霍祁身上，冒死前来一叙。
“只能盼着能与阿兄顺利一见，助解忧逃过此劫。”
眼下霍祁这里，不可置否地说是一条绝处生路。只是朱昔时细想了一番。还是甚有隐忧在：金玉和霍祁阔别十余载，是否这份兄妹情还被他惦怀在心中？即使仍有亲情在，可是以现下金玉的处境来讲。她毕竟是一个见不得光的故人，霍祁他又会不会既往不咎地力帮她们呢？俨然这里面的未知之数太多变了。
抬头再次望了望那莺莺燕燕游走的“天香坊”。一个醉心在酒肉声色的人，朱昔时凭自觉讲不太信得过。
“玉娘别怪我杞人忧天。你和那霍祁多年不见，他的变化恐怕连你这个做妹子的也无法说出一二来，如今你我贸然前来相求于他，能帮固然是好事，可人心难测，以你现在的处境万一他霍祁生出些歪心来”
“小时，我知道。”
金玉陡然地接下朱昔时的疑惑，也是愁眉不展着。
“来时我已经做好了最坏的打算，若阿兄不肯为我遮掩，那我只能亲自到皇上面前请罪。”
“玉娘，你可不要犯傻！”
“别说了小时，我心意已决。我这罪孽之身已经害了不少无辜的人受累，终是不能再这样躲躲藏藏地苟且偷生；若真逃不过再会之时，届时我会一死以谢天下，把所有秘密带进棺材里。”
回想起来，当时王清歌给自己的那瓶“鹤顶红”应该痛快的喝下，也许她就不会再泥足深陷将更多人推进着无底深渊中。
“我若不想说，谁也别想知道我这些年究竟是怎么活过来的，不是吗小时？”
“你莫要这样消极地想，事情现在不是还有转圜的余地么”
朱昔时把其他的事情考虑地细致，可唯独忽略了金玉的决心，她才是事情的关键所在，可没人愿意看着她走上那条不归路。
突然间，她有些后悔瞒着大伙悄悄陪金玉来此找霍祁。
“我没有消极，只是一旦事情到了那个份上，必须果断地做出了断走吧，事情总要问出个结果来，我做好了准备。”
话毕，金玉就面色坚定地迈开了脚步，朝那迎来送往的“天香坊”门前走去，脑子里混乱的朱昔时也是急得脚一跺，连忙紧跟上去。
“哟，二位大官人好，可是来咱们‘天香坊’寻乐子的？！”
刚一挨近那进进出出的“天香坊”门庭，一笑烂嘴的皮条就迎上前招呼上她们俩，嘴跟拌了蜜似的哄得人一愣一愣的。
“二位官人可有相熟的姑娘？第一次来咱们‘天香坊’？没关系，咱们坊中的姑娘个个温柔体贴，善解人意，保证二位官人来了就不想走了。”
说着，几个搔首弄姿的风尘女子闻声凑了上来，拢着一堆甜笑对她们俩挤眉弄眼，不顾廉耻当街拉拉扯扯起来。
虽扮作男儿身，可两人不免一脸臊红。
“对不起小哥，我们不是来寻乐子的。可可否代劳通报一声坊主，我们兄弟二人有事求见。”
别扭地婉拒到这些女子的热情，朱昔时沉着声音，装着一副挺爷们的架势对皮条说到来意，那皮条客脸也倏然没先前那般客气了。
“找我们妈妈？你们什么人。”
“我们是琴师，专程来为”
还没等朱昔时把话说完，那皮条就没个正眼地把话给截断了。
“切！看你们这副寒酸的打扮也不像什么高门弟子，浪费表情哎呀，都围着做什么？！使了半天殷勤也捞不到好处，散了，散了！！”
一听没好处收，几个姑娘顿时一哄而散，到他处张罗客人去了。（未完待续。。。）。。
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(天津)