“青霉素是万能药！”
几乎是在青霉素投入市场的瞬间，面对它广泛的治疗范围，尽管它的价格相对昂贵，但是所有人都被它的疗效给惊呆了，以至于有很多人觉得这是“包治百病的神仙针”，但是实际上，它对很多疾病都没有什么效果。
也正因如此，几乎是青霉素投入市场的同时，除了继续对青霉素进行深入研究之外，寻找类似药物就成了新的课题。而这个课题开始的非常简单——就是因为朱明忠的一个反问。
“进入土壤中的结核菌到哪里去了？”
几个月前，拿着一本两年前的医学杂志，指着其中的一个问题，朱明忠对孙梦琪说道。
“早在六年前，襄城伯结核病基金会资助的就有人在试验中突然发现，导致肺结核的结核菌掉入泥土中，很快就会全部消失。人们对这一现象极为不解，但是也仅仅只是如此。所以，我觉得，我们有必要进行这一研究！我想土壤里肯定有一种与青霉素效果相似的药物。”
也正是从那天起，孙梦琪就被这一现象深深地吸引了，或许在两年前，这个发现还让人摸不着头脑，但是通过青霉素的成功，她相信朱明忠的推测是正确的，结核菌的消失肯定是被杀死了，而杀死结核细菌的肯定是一种类似于青霉素的抗生素。
“如果结核菌之类的细菌到了土壤中没有被杀死，那么他们很有可能会无限繁殖，那样一来，我们人类肯定是无法生存的，我想新的抗生素，肯定就在土壤里！”
无论是朱明忠的推测，或是孙梦琪自己的判断，都让他们相信在土壤中存在着一种抗生素。因为有了充足的资金保证，于是孙梦琪立即分配助手和学生进行试验研究，有钱不一定能使磨推鬼，但是有钱肯定能让研究加快进度，与当初从事青霉素研究只有十几个人不同，现在项目组的研究员有多达两百余人，尽管其中还有上百名清河等书院的学生，但是却让研究进度得到了飞速的推动。
当然，对于项目的进展，朱明忠并不清楚，事实上，在很多时候，他都是只负责提供思路，至于剩下的就由科研人员去完成，很少直接督促项目的开展情况，不过现在却不一样，在面对着鼠疫的威胁时，他自然想到了这一项目，于是立即打电话给秘书。
“请x2项目组的孙梦琪来一趟我的办公室。”
当孙梦琪走进房间时，朱明忠已经把有关中都有关鼠疫的报告塞进一只抽屉里去了，现在并不需要告诉她，土壤中的链霉素是治疗鼠疫的特效药。
“有什么事吗？”
对她和蔼地微笑了一下，朱明忠说道。
“孙小姐，我想问题一下，现在x2项目进行的怎么样了？”
“项目目前进展非常快，两个月前我们就已经完成了一期试验，经过确认，结核菌进入泥土中，最终真的完全不存在了！也就是说，它被彻底的杀死了！”
尽管表面上看似平静，但是当时这个发现却让孙梦琪生出更多的疑问。
“土壤中的微生物和进入土壤中的结核菌是一种什么关系？病菌进入土壤中完全被消灭，是否被土壤中的微生物杀死了呢？这些能杀死病菌的微生物是否能够对人类的医疗事业起作用？……”一期试验之后孙梦琪给自己提出了一系列的问题，而现在她正在努力的解答这些问题。
“所以，随后我们就开始从土壤中入手，寻找能杀死结核菌的物质。但是老板，你是知道的这是一项浩大的工程，毕竟研究土壤中的微生物是一项十分麻烦而又细致的工作。一小块土壤常常有几千种细菌存在，而它的存在条件又各不相同，所以我们研究人员必须先把它们一种一种地分离出来，再按它们生存的不同条件在培养基里进行纯粹培养，当取得分泌物之后，又必须在病原菌或其他细菌中进行杀菌效能检查。”
“我知道。”
作为半个科学家的朱明忠，当然知道科学研究的枯燥，不断的重复有时候却很难得到答案。
“目前，实验室里的237名研究员和学生，每天都在筛选土壤里的细菌。截止到目前为止，我们已经筛选了多达5000种细菌！而且我们也发现了一些抗生素，比如发现的第一个抗生素即放线菌素，尽管它的效用目前尚不明确，但是可以肯定的是，我们的思路是对的……”
在土壤中发现放线菌素，这一发现让枯燥的研究变得充满了希望，让孙梦琪和全体研究人员都备受鼓舞。
“但是，土壤中的细菌实在是太多了，所以，目标我们仍然在对它进行筛选，我想，再有一两年的时间，也许就会取得一定的进展。”
“一两年……”
孙梦琪的回答，让朱明忠的眉头紧皱道。
“这个时间太长了，我希望你能够加快进展，我们……”
沉思片刻，朱明忠取出了那份报告。
“现在的情况是我们需要一种新型的药物！”
说话时，朱明忠就把报告递了过去，然后说道。
“你应该已经听说了，云南发现了鼠疫，而且目前已经沿着铁路一路传播到了中都……”
“什么！”
对于鼠疫的名声，任何一个学医的人自然都曾听说过，听到这孙梦琪猛然站起身来，紧张的质问道。
“什么时候的事情，官方怎么还没有行动起来？”
“这，我并不清楚，但是我知道的是，上一次鼠疫大爆发是发生在崇祯年间，当时的鼠疫流行是导致大明几近亡国的根本原因，千百万人死于鼠疫，而现在大明的人口远多过当年，一但鼠疫流行起来，那么死难的百姓恐怕将会以亿万计，当然，这是在没有药物的情况下！”
“现在最要紧的问题是必须要立即要求官方行动……”
不等孙梦琪说完，朱明忠就摇头说道。
“那是官方的事情，现在对于你来说，最重要的任务就是筛选出合适的抗生素，我们都知道结核菌在土壤中会被杀死，同样，鼠疫杆菌也会在土壤中被杀死……”
“我们还没有进行过类似的试验。”
“不需要试验，这是一个推理，否则土壤中一定遍布鼠疫杆菌，和结核细菌一样，这是没有任何悬念的推测，所以我相信，解决问题的关键就在x2项目中，我希望你们能够更加努力一些，现在这并不仅仅是公司的利润问题，而是关系到亿万人的生命！”
面对朱明忠的提醒，孙梦琪稍微愣了片刻，然后用力的点点头。
“我知道了，我会更加努力的！”
“不仅仅是努力的事情，从现在开始“x2项目”享受公司全部的优先权，我希望你们能够进一步加快你们的工作，毕竟，现在是救兵如救火，拖不得啊！”
那里是拖不得，分明就是一分钟也不能耽误，几乎是在朱明忠的话声落下时，孙梦琪就连忙站起身来说道。
“我知道了！我现在就去，另外……我希望项目能够有更多的人手。”
“你可以得到你所需要的一切，所有的一切都由你做主！全部的优先权，你明白吗？”
面对孙梦琪的要求，朱明忠直接了当的说道。
“把一组的人手也抽调过来，还可以招聘更多的人！”
几乎是在中都出现第一例鼠疫死者的当天，保护伞公司就已经行动了起来，所有的资源都朝着“x2项目组”倾斜，而公司的近四百名研究人员又开始了日复一日的单调筛选实验下，也就是在所有的资源都投向“x2项目组”的第三天，他们终于在土壤中成功地培养出一种药物，通过动物实验，取得了青霉素无法治疗的疾病的特殊效用，然而很快，这些被试验的动物又一个一个相继死去了，说明这种药物有毒。
不过这也让所有人看到了希望，于是艰难且枯燥的试验仍然在继续进行着，而与此同时，保护伞公司又开始了大规模的招聘，同时采购更多的试验器材，以期望通过“人海战术”解决海量的筛选实验……
而与此同时，朱明忠仍然在焦急的等待着，他所等待的并不是药物的研发，而是在等待着官方的行动，因为报纸上已经刊登了新闻，所以他相信官府会很快行动起来，但是他并不知道的是即便是中都，最初的反应也是相对迟顿的。
毕竟，对于这一切，大明的官员们都是陌生的，他们甚至从不曾考虑过类似的问题，以至于即使是官方的预警也必须要等待科学的确认，总之，他们的行动显得颇为迟缓。
正当朱明忠在公司里，有些焦切的等待着官方的消息时，突然他接到了来自宫里的电话。
电话是从太子东宫打来的，电话的内容非常简单，只是让他去一趟东宫，尽管并不知道原因，但是隐约的他仍然感觉可能和这件事有一定的关系。