夕阳的余辉照着远方的山岭，给树梢、给荒野以及山与天，都镀了一层晚霞所特有的金黄色，这金中又带着些许的红。
在通往沈阳的官道上，大队的人马一路沿着这官道一路前行，相比于关内大多数官道的年久失修，也许是因为这条官道通往所谓的“盛京”，满清朝廷每年都需要派人回去祭祖，所以这官道倒也还算是齐整。
不知多少年，这条军民关系已经不见这样的人马了，尤其是那旗帜上书写的“明”字，更是在相隔数十年之后，再次出现在这片土地上。
辽东！
是汉人的故土，九州之一！
非但军中的官长知道这辽东是汉人故土，是汉人在几千年前的春秋战国时期筚路蓝缕开创的土地，而今天——这片汉人的故土终于再次回到真正的主人之手。而不是什么所谓的“满洲”。
置身于这片汉人故土上，几乎所有人的心情都显得有些与众不同，都和过去有些不太一样。
“密之，你看……”
骑在马背上的朱明忠，手指远处的旷野上一片废墟说道。
“那里就是当年遗留下的卫所卫城遗迹，将来像这样的地方，可以直接利用旧堡，重新翻建……”
对于东北的未来，早就有了全盘规划的朱明忠，首先想到的就是利用旧卫所的遗迹，重建“卫所”，然后以卫所，向周围扩张，进而掌握周边。自从辽东收复之后，这还是朱明忠第一次前往辽东，他并没有选择更完全的海路，而是选择了陆路。
当然，为了保证安全，除了府中的卫兵之外，还有一个骑兵营一共数千人马随行，而身为东北总督的方以智，更是亲自来到山海关迎接他。也亏了方以智不辞辛劳，先沿着官道一路过来，然后，在路上准备好了一切，一切饮食供应、布防、护卫都安排得井井有条。因此，倒是也感觉不到丝毫旅程之苦。
而朱明忠更是兴致勃勃的沿着官道，四处查看着，与其它人眼中，辽东不过只是一片苦寒之地不同，在他看来，这东北就是未来另一个江南。尤其是过了广宁卫，也就是后世的锦州一带之后，看闻那一望无际的辽阔平原，朱明忠的心情立即舒畅起来，他更是有些激动的说道。
“密之，你看这里，这么一大片土地，千里无人烟啊，这地上的土，你瞧，都是最肥沃的黑土，别说是撒下种子了，就是插根筷子，也能长出芽来……”
对于大王那夸张的言语，方以智只是点头称是，他能够理解大王的心情为何会如此舒畅，因为自满清崛起之后，数十年来克复辽东就成了几乎所有人的梦想，只是这个梦曾经看起来是那么的遥不可及，几乎不可能存在，甚至到最后，人们都已经放弃辽东了，他们顶多只是梦想着将满清驱赶出关内，那怕就是划江而治，大明偏安南方，也未尝不可。
但是现在，他们不但赶走了满清，而且还收复了辽东，曾经看似不可一世的满清，现在更是如丧家之犬似的，在草原上流浪着。
“大王，在去山海关之前，臣已经命人集中俘虏，于沈阳城外垦荒，预计到10月，雪下来的时候，至少可以在沈周围边垦荒200万亩……”
顺着大王的话，方以智为自己“邀起功”来。
“现在已经开垦出来的二十万余亩，都已经种上了从江北发来的玉米种，在来之前，臣向衙内官员嘱咐过，既垦即种，至少在六月中旬之前开垦的荒地都要种上玉米，到时候，至少可种五十万亩左右，秋收时至少可得玉米七八十万石……”
用俘虏拓荒种田是江北一直以来的“传统”，在沈阳虽说只俘虏了万余“清兵”，但是方以智还是把他们编成队，在军队的看管下于沈阳周围拓荒种田。
“七八十万石……种的太晚了一些，估计可能会减产，不过不要紧，只是试验，七月之后就可以种土豆了，我们在东北多种一些石粮食，就少解运一石粮食，就能多解一桶火药……”
忽然，朱明忠停了下来，转身问道。
“王官沟铁厂现在怎么样了，当地的铁矿是不是已经出矿了？”
王官沟位于后世的本溪，在永乐年间，数十名明军的工匠风尘仆仆到了那里，他们寻着先人挖煤开矿的足迹，先找到藏有铁矿的地方，再找到产煤的地方，后来到了牛心台的王官沟，百户长杨哈喇看这地方平坦，遂将此选为炒铁的地址，也就是所谓的“王官沟炒铁所”。
铁，是那个年代的稀有物资，稀有就是利益，稀有就是商机。拥有生铁和焦的本溪，蕴含了无限的希望，吸引了很多商家的眼球。商家也跟着来此落户。在发展中，形成了专业的商户，有专门经营粮食的，有专门经营杂货的，有专门经营旅店业的，有专门炼焦的，有专门炼铁的。最后火连寨终于发展成了辽东地区的一个大商镇。
不过这一切，最终随着“女真马队呼啸着来抢铁”而结束，王官沟炒铁所后来成为清虏的奴营，至于火连寨也因为商户被杀而荒废，不过在出兵东北之前，朱明忠就已经选择了王官沟作为军火中心，毕竟后世本溪凭着其独有的“低磷铁”为依托，是中国最重要的特钢基地，而“低磷铁”正是铸造优质火炮、铳管最好选择，即便是现在用的朝鲜铁，也无法同本溪铁相提并论。
之所以会这问道这件事的，是因为现在忠义军那怕就是一发子弹，都需要从江北经海路运来，这显然并不符合战争的需要。王官沟铁厂什么时候投产，直接关系到忠义军的战斗力以及将来的计划，朱明忠又怎么可能不关心。
“回大王，王官沟一直有清虏工匠，这些年煤铁生产并未停止，只是其铁炉老旧，所生产的铁料，只能勉强用于铸造炮子，所以，非得等江北的铁炉运来之后，才能开工……”
方以智的回答，让朱明忠略点下头，然后吩咐道。
“这铁厂的建设一定要回快，设备……实在不行，可以从兵工厂拆运一部分过来，至于运输船可以同参谋部商量一下，挤出几条船还挤不出来吗？”
虽然知道，现在想挤出几条船，并不容易，毕竟，船就那么多，既需要运兵，又需要运送粮草、物资，船力自然也就极为紧张，不过既然他已经决定了，那边肯定会想办法挤出船来。
就铁厂以及兵工厂的建设与方以智聊了一会之后，骑在马背上的朱明忠，兴致勃勃地将手中的马鞭子一扬，笑着说道。
“密之，你看这片天地，虽说这“天下第一”有许多种说法，可是这东北总督必定是我大明的“天下第一督”，而你方密之，正是我大明的第一次东北总督！”
大王的这声称赞，让方以智拱手笑道。
“臣能为东北总督，全凭大王信任，臣只恐才疏学浅，有负大王重托。”
“哎，密之，你那点都好，就是太过谦虚！”
摇摇头，朱明忠笑道。
“想要治理东北，其实倒也不复杂，无非就八个字“移民实边”、“强干弱枝”，这前四个字，有孤为你办，至于这后四个字……”
“臣知道！”
不需大王说出声来，方以智也知道何为干，何为枝，如何强，如何弱。自然也是成竹在胸，
有些话并不需要多言，甚至都不需要提醒，只需做到心中有数就行了，对此方以智清楚，朱明忠同样也明白，他只是略点下头，然后仰脸朝天望望，只见这天空中乌云密布，朔风劲起，于是便说道。
“这天变得挺快啊！刚才还是一片晴空，这会瞧这模样，兴许快下雨了。”
方以智连忙于一旁说道。
“不要紧，大王，前面就有一个老卫所，虽说原本废弃了，却也有一间驿站，虽说不够护军住的，但在那里凑和一晚，避下雨却还是可的。“
不大一会，果然雨便纷纷降了下来，那雨一开始的时候，下的并不大，只是绵绵细雨，可是慢慢的雨越下越大，骑在马上的骑兵们，早在刚下雨的时候，就已经把雨衣披在身上，不过那油布雨衣总归是挡不住大雨，不一会，雨水便渗进衣内，让人感觉极为舒服，与普通的士兵一样，披着一件雨衣的朱明忠一边冒雨继续向前，一边自言自语地低声说道。
“等将来无论如何，都得先把船队派到美洲去，再怎么着也得先把橡胶树的种子带回来，至少涂胶的雨衣，总省得被淋透吧……”
一直贴身跟在大王身边的李廷伟听了忙问道。
“大王那橡胶是什么？”
作为大王身边的侍卫，对于美洲李廷伟倒也不陌生，只是这橡胶还是第一次听说。
“橡胶就是美洲的一种特产，从树里流出来的树汗，那玩意……”
说话的功夫，看着远处的过来的数乘快骑，朱明忠便笑着说道。
“我们到地方了……”
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