<>正如边青桐所说，颜子卿不想沉迷于温柔乡，边青桐也不愿作那绑缚雄鹰的牵丝线。第二天凌晨，颜子卿按往常惯例起身之时，佳人早已不知所踪，空留满枕残香弥漫屋中。
科举事告一段落。
时值九月中旬，按云州气候，正当秋收时节，这个时节是颜家一年最忙的时候。往年此时，络绎的车马来往于颜府和云州各地之间，今年更是繁忙，因为颜家又多出了一百多万亩田地，还有几个巨大的酿酒基地。
颜沈氏房间每天十几余管事来回穿梭，各类查账、验收、入库、交易，庭院中快步走的都很少，大多迈着小跑。颜子卿感觉很歉疚却没有办法，管账不是自己强项，与其帮倒忙还不如在一旁看颜沈氏“乐在其中”。
颜子卿原打算去凝斋书院，可惜晚了一步被颜沈氏“拉了壮丁”。
“你为家主，家中收成岂能不知”于是，颜沈氏接待管事们的时候，身旁多了一名颜侯爷。
“老夫人、侯爷今年风调雨顺，所有上田、中田都是丰收，共产稻米……麦子……，归属我们颜家最后合计入库稻米十二万石、麦子四十二万石……”米粮管事边说边看着颜子卿脸色。颜沈氏是明白人，无需解释，但颜子卿今年第一次接触此事，且米粮数量变化巨大，不能不小心应对。
往年颜家的上田、中田比这个数目大，入库数量自然也庞大许多。分家后这是第一次报库，数量猛降好几倍，管事生怕颜子卿不满意，挑出理来。颜子卿见颜沈氏微微点头，自然不会插话，此事算过。
米粮管事吐口气，接着报数：“一百五十万亩下田，收成不太好，玉米一百六十万石，土豆九十八万石，红薯七十七万石……”单以下田论，平均亩产两石，确实低了。但因第一年种植，可以理解。但若是算是上颜家帮灾民们上缴的各类税赋，其实没太大赚头。
为何这一季没有接着种木薯？因为木薯酿酒是需要时节和温度的。木薯从土里刨出来，半月就会烂光。九月天气，并不适合木薯酿酒，因此种了玉米和红薯土豆。
“除此以外，各类矿山——”“等等”颜子卿打断了管事的话。“那些下田接下来你们打算怎么办？”这是颜子卿需要关心的。
“歇田啊！”管事没料到颜子卿突然插话，猝不及防。歇田是必须的，若是种上木薯，第二年就不能再种植玉米等作物，下田土地肥力不够。
“种上木薯！”颜子卿制止管事的欲言又止：“无需询问！”没给管事们解释。百藏湾那边的鸟粪堆积如山，地底结晶体就是世间最好肥料，明年土地肥力问题，根本无需担心。颜沈氏多少知道些，没有反对，管事只能点头称是。
“接下来各类客栈、矿山收入……”剩下的事，颜子卿没有再管，由着颜沈氏有条不紊的安排下去。
“对了，老夫人、侯爷”管事汇报完收入情况，还有话说。
“今年有点怪！咱们下到各村收粮的管事上报，新粮价格云北、云西比往年高了两成，云东、云南比往年竟高了三成，就是陈粮也涨了一成，大异往年！”颜家是云州最大的粮食商之一。往年这时候，新粮上市、陈粮贱卖，正是收粮好时机。
按云州往年粮价，青黄不接时，一石米最高能卖到二两银子；新粮下市时，粮商们一般是按一石一两六，最高一两七收购。当然，这都是本地售卖价，运到北方去的漕粮、军粮另算。
如今价格涨了三成，将近二两银子一石米，若是明年三四月卖不出石米二两三的价，那就是赔钱。粮食买卖的供需关系，是几百年来慢慢形成的，除非天灾，否则没有人为操作绝不可能发生这种事。
“怎么回事？”颜沈氏询问。粮食问题牵扯很广，粮价的涨跌直接关系衣食住行各个方面，颜沈氏常年管家，不可能不明白这一点。
“是白家、韩家和其余部分粮商在大力收购！”谁买谁卖，以颜家在云州的关系，这种事是瞒不住的。
“其余粮商大量进粮？”天下粮商进粮，首先要计算的就是成本。生意人，什么生意都愿去做，甚至包括杀头、造反，可唯一不做的就是赔钱生意。韩白两家还好说，一直在针对颜家，可其他十几家粮商也这么做……颜沈氏从中嗅到了不好的味道。
“老夫人、侯爷，我们颜家是不是也提价收粮？”管事今日最大的事便是询问此事。其他粮商都在竞相购粮，颜家若是不涨价，很可能颗粒不能归仓。
“卿儿？”颜沈氏投来询问的目光。家中事务颜子卿很少开口，但颜沈氏知道，很多事不是颜子卿不明白，只是懒得管，自己儿子胸有沟壑，遇事可以相商。
云州每年运往北地和交州的漕粮，大约一千两百万石，这是雷打不动的，由各地官府负责发买运送，谁碰谁死。剩下的那些粮食，合计千万石左右，才是粮商们自由支配的“买卖”粮。这些粮的“用途”就广泛了：
有的会运往北地销售、有的被酿成酒，有的被运给百蛮九夷，还有的甚至摆上倭奴的餐桌。有了这一千万石的粮，势力和势力间才能达成某些不可名状的交易；有了这一千万石粮，才能在平静的湖水中掀起滔天巨浪。
一千万石看似不多。颜家今年收上来的玉米、杂粮就有近三百万石，这还只是下田产出。可那一千万石是米麦，和杂粮是不一样的。几千上万年的繁衍，人类的肠道已经习惯了米粮，粗粮可用于一时救济，但是无法长年累月做主粮吃的。
而且玉米、土豆红薯之类的杂粮，刚从外藩流入大汉不到百年，若要改变人们观念成为主要的辅粮，还需经过漫长的时间考验。无论官府还是百姓，没人敢把全家性命赌在未知的粮食作物上。
这能交易的一千万石米，大多出自上田。中田的米粮出产，只够自产自消；下田更不必说，还得配以野菜、水产、山货才能活人。只有上田，刨除掉口粮之后能余出部分，那多出的部分才是整个大汉粮食交易中的“货币”。
这就是粮食交易的实质。在没有化肥、大型机械、水利的情况下，哪里土地肥沃、哪个地区上田更多，哪里就是膏腴之地、产粮中心、核心腹地。云州、梦州水道纵横，所以云梦大陆才由此得名。
“很多我们以前收粮的老户都在观望。常年卖粮给我颜家的部分，暂时还未卖粮，毕竟我颜家信誉很好，不过等不了太久”管事给颜子卿细心解释。
“我们要不要也提高收购价？”韩白等十几家粮商联手，粮价已经接近往年最高价，这个时候收明显不合时宜，但若是不收，管家心底也没有底。
“那就算了，既然有人愿意高价收粮，那就让他们收去。告诉我们往年粮户，尽管卖给他们，让农户们过一个‘肥年’！”颜子卿不可能凭现在掌握的信息，就能预测出其他家族动向。
“若是那样的话，恐怕会影响明年粮食收购！”多的话管事也就不再说。粮食生意利润有限，重在人脉和销售渠道，往年颜家经手的粮食两百万石左右，今年光是收上来的玉米就接近这个数，确实没必要再继续大收。
管事走了后，颜沈氏还是闷闷不乐。这么明显的动作，已经不算阴谋，而是阳谋，由不得颜沈氏不担心。
“母亲宽心！管他牛鬼蛇神，我皆一刀砍去！”颜子卿笑笑。经过九月府试，接下来的日子轻松许多。雷泽岛那边需回去一趟，凝斋书院还要招生、授课。不过一切已经走上正轨，需要改变的地方不多。
不是不想留下，是不敢留下。和边青桐***愉，中个滋味确实让人沉迷。若不是强横的意志和一直形成的习惯，颜子卿差点忍不住留在颜府：温柔乡乃英雄冢，古人诚不我欺。
再次回到雷泽岛，从码头到县衙的道路两侧已经满眼绿黄。雷泽岛秧苗下的晚，如今才刚刚灌浆，成熟还需一个月。因播种晚，长势明显不如正常时节播种稻谷，所以一切皆有天时，自然法则不能违背。就算是这样，这三十多万亩稻田，保守估计产量也在百万石以上，这才是颜子卿没下令抬价购粮的底气。
没有官府剥削、没有胥吏欺诈，只要稍稍付出点汗水便能怡然自得、幸福悠然的生活，这样的美丽画卷，怎能由任何人破坏。颜子卿漫步在这丰饶的田地，身后狼嚎等人远远跟随。
“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”。雷泽岛还远未到收获的时节，但四处已经呈现出了秋收的预兆：不适宜种稻的地方藤架满布，黄瓜、丝瓜、冬瓜、南瓜挤满每一寸空地，豆荚饱满、辣椒血红、白菜青翠、桃杏飘香。
前几天刚下了一场雨，农田之间每个下水口都被小孩下了竹篾子，篾子一打开，每个里面都有七八只拇指粗细、金灿灿的鳝鱼和黑色斑点泥鳅；稻田间偶尔有巴掌大鲤鱼跃起，吞食跌落田间的害虫；白鹭、鹜鸟直接就在田边做窝，在稻田和河道中跃飞往返……
雷泽岛经过半年的建设，早就不复昔日的落败。县衙周围全被清理一空，所有居民被集中安置北侧，；南侧是“劳改犯”们所在军营；西侧是颜绍敬等人开辟的集市、各类商铺，可惜暂时尚未启用；东部是工坊和仓库，防卫极严，未来颜家不适合在大路上从事的隐秘，会全部迁徙到这里来。
“子卿，你来了！”颜绍敬带着沈维进、单大、单二把颜子卿迎进大厅。
“发现宝藏了！”……
“什么？她在杭州做了这些？”交州百花城，宋家家主宋祁信坐在椅上，目瞪口呆。旁边宋祁用满面羞愧、宋师承难以置信，一家三口你看我、我看你，不知说什么好！
“怪老夫，把蔷儿骄纵的太不像话，闹出如今事端，哎！”宋祁信满嘴苦涩，他嘴里的“蔷儿”就是和宋祁用跑到杭州的宋家大小姐，宋玉蔷。离家私自出走不说，到了杭州和颜子卿不停的别苗头，让接下来要谈的婚事如何开场？
对宋家来说，颜家是最好的联姻对象。颜家的粮食、丝绸，宋家的药材、木材都是双方需要的紧俏货，一旦联姻就是取长补短、强上加强，原是手到擒来之事。
谁知宋大小姐有了杭州一行。据宋祁用说，颜子卿和颜绍恭对宋玉蔷的印象恐怕坏到极点，特别是走的时候，颜绍恭黑着个脸，颜子卿根本没出现。这样的态度，摆明就是拒人于千里之外。这该如何是好？
“那颜子卿性子高傲、绝不是轻易妥协之人，”宋祁用想起当晚颜子卿拔剑杀人场景，至今头皮发麻，“看他的样子在颜家是一言九鼎，这婚事恐怕——”
宋祁信摸摸脑门头疼不已。别家把姑娘当货物卖来卖去，从未有这种烦恼，看来太过宠溺闺女，也不是好事。头疼之余，再次看向自己儿子。
感觉到父亲投来的目光，宋师承秒懂：又要我跑一趟？
我到底是兄长还是爹——宋师承欲哭无泪。<>