<>严氏腰身又弯了弯，让自己以一个更舒服的姿势坐着，遍布皱纹的脸上是少见的诚恳，为灵芝一一解答：
“安怀素，是安家的嫡长女，是你祖父第一任原妻所出。她嫁给了香家五少爷，生下了你。”
“就在你出生那年，香家助勇戾太子谋逆，你知道勇戾太子逆案吧？香家被抄，全族遭斩，无一幸免。”
灵芝背后直冒寒气，只觉手脚冰凉，严氏的声音像从另外一个世界传来。
谋逆，遭斩，全家，全族，都没了？
严氏带着几分沙哑的声音仍在继续：
“我们那时候在新安郡，与京城离得远，也不知道你是怎么被送出来的。我在慈安寺见到了抱你出来的香家老仆，看在你死了的祖父份上，决心偷偷将你养下来。”
“那时候，皇后恨勇戾太子恨得透骨，养着你这事儿，只要透出去半点风声安家恐怕就保不住了。”
“所以，只有我和你父亲知道这事儿，连你母亲都不知道你是香家的女儿。”
灵芝心头五味杂陈，说不清什么滋味，原来自己还是和安家有一丝血脉的。
而自己应该感激严氏当年冒着那么大风险收留自己吗？
“如今，勇戾太子的案子虽然翻了过去，但香家当时被灭得那么彻底，据说背后还有隐情，所以直到现在，我们也不敢把你的身世说出去。你也最好装作什么都不知道，你可懂了？”
灵芝脑中已是混沌一片，茫然点点头，忽觉脸颊冰凉，才发现不知何时流下一大片泪来。
她努力找回脑间一线清明：“那宫中的贺礼呢？”
严氏露出一丝苦笑，摇摇头：“不知道。说是什么贺礼，其实是香家托了宫里的人敲打我们安家而已。香家当年在京城的关系，我们不清楚，至今也不知道那年年给安家送来礼箱的人是谁。只是从新皇登基以来，那贺礼就没了，想是宫中那人也死了。”
她稍稍往后靠去，安二替她将迎枕挪了上来：“将来你若是出息了，就自个儿去打听打听，到底香家当初托了谁？老婆子我想这个问题想了十多年，也想知道答案。你的身世就是这些，还想知道什么？”
灵芝动了动手指，木然摇了摇头。
原来一切就是这样啊！
严氏的话语间找不到漏洞，听起来也不像是说谎。
那父亲，自己倒是应当叫他一声舅舅？
她忽然有些想笑，她费劲心思想要脱离安家，后来发现，自己还是与安家绑在一起。
这么久以来一直在追寻的真相就这么出现在自己眼前，却反而像听别人的故事一般。
她觉得自己可以离开了，站起身来，向严氏福了一礼，正转身要走，忽然想起一事，回头道：“那，《天香谱》呢？”
安二老爷一颗心提到了嗓子眼，不由自主给严氏端上一杯茶递过去。
严氏接过茶，面色不改，轻轻抿了一口，用杯盖拨着茶叶沫道：
“那是安家祖上传下来的宝贝，安怀樟告诉你说那是香家的？”
灵芝怔怔出神，不知该点头还是摇头。
“哼，那贼子！”严氏有些忿忿：“想拿了《天香谱》霸占安家产业，所以想诓你骗得此书，唉，怀璧其罪啊！他狼子野心，就为了这书差点毁了整个安家，还险些连累了你！如今那贼子已死，你就安安心心好好过日子吧。”
她放下手中茶盏，劝慰灵芝道：“你也别太难过，也别怪你母亲，毕竟你不是她生的，如今安家待你，也算对得起你外祖父，你且好好当你的安家四姑娘吧！”
灵芝听她此时话语，只如流水一般从耳边滑过，哗哗作响，一个字也没听进去，半晌方听见自己问：
“香家，葬在何处？”
严氏看看安二，安二忙回答：“在西山。”
“我想去看看。”灵芝说着，泪又落下来
严氏又看看安二，安二提了提眉，严氏点点头，安二才道：“那我得空带你去吧。”
灵芝刚出了门，安二老爷便长舒了一口气，谄媚似的向严氏竖起大拇指：
“娘，姜还是老的辣，我这担心到吃不下饭的事儿，到您这儿三两下就解决了。这下这孩子可该不闹腾了。”
也不知为何，安二对灵芝总有几分怵意。
严氏舒心一笑，这老二就这点好，嘴皮子跟抹了蜜似的，随时都能哄得她开开心心，身子往后靠上迎枕睨了安二一眼：
“就你那点本事，差点没让老三诓了去。现下可以放心了？”
安二忙不迭一阵点头。
严氏略想了想，又道：“今儿这次药香立功，皇上是不是得行封赏？”
安二嘿嘿笑着点点头：“皇上这次很高兴，听大哥说，应该中秋过后会下旨论功行赏。”
严氏微微朝他探过头去，压低了嗓子：“你找个机会，帮灵芝表表功，这次的药香她可出了不少力。”
“娘的意思？”安二有点理解不透。
“先让人知道有她这么个人，以后，若有面圣的机会，皇上也能留点印象。”严氏提点着。
安二想起母亲曾说想过送灵芝入宫的事，方才明白过来，一径应喏。
时疫解禁之后，京师各处又渐渐活络起来，大街小巷各处铺子重新开张，在府中憋了许久的公子少爷们更是攒足了劲儿，整日在花楼酒馆中出入，像要将浪费在家中的欢夜找补回来。
靖安王宋珩当然也不例外，夜夜赴宴，寻欢作乐不断。
这日逛到汇丰门口，进门看起了精巧古玩，边看边啧啧挑剔，竟是无一物能看上眼。
旁边小二脸挂着笑：“爷，咱小店还有别的宝贝，您要想看，就跟小的上后头包厢如何？”
宋珩来了兴致，一甩袖：“走，看看去。”
叶鸿正在里间天字号包厢等着他，待他进来，低声行了礼，再领他转过一扇紫檀绘寒林山水图屏风，赫然又是一个小房间。
宋珩坐了上首，大双小双侯于屏风外，叶鸿亲自上了茶，带着一丝笑：“爷尝尝这个茶。”
宋珩见他神神秘秘模样，心中了然，漾起一阵欢喜，忙端起茶杯抿了一口，好甜！
甜得牙齿都软了，心也跟着软了，一丝凉凉的薄荷味在唇齿间蕴开。
他忍不住叫叶鸿：“快给我杯漱口茶！”
他漱完口，皱着眉无奈摇摇头：“还是给我换成铁观音吧。”
这家伙还这么嗜甜，也不知是不是熊托生的，这么爱吃蜜。
他想着，又自顾自笑了一阵方问叶鸿：“槿姝和安老四走了？”
叶鸿看宋珩一会儿皱眉一会儿含笑的模样，也忍不住憋着笑答道：
“是！三姑娘给了她千两银子做嫁妆。对了，三姑娘今年买股赚了四千两银，她年初投的全是药材股，大赚了一笔，眼光是真不错。”
宋珩倒颇意外，脸上笑意更深：
“噢？她还有这本事？娘以后倒是后继有人了。她的身世打探得如何？”
“娘娘来信说，当年京师香家，五房共九家爷，并没有谁家怀孕或生子。”
宋珩一双剑眉紧颦，在高隆的鼻峰旁拧成两股绳：“没有？”
“是！娘娘也很好奇，说会继续查下去。”
宋珩站起身来，在榻前缓缓踱着步子。
安家的消息不会有错，若不是香家的女儿，香家又怎会舍得用《天香谱》来保她？
可如果香家当年根本没有这样一个女儿，灵芝到底是从哪里来的？
“爷，那三姑娘身边，要不要派人去接替槿姝？”叶鸿望着沉思的宋珩。
宋珩停下来，摇摇头：“暂时不用，灵芝现在是安家的宝贝，安家安全，她便安全。”
说起她，他总忍不住嘴角往上翘，没想到，她一个孤女能把自己照顾得那么好。
“我们现在也该动动了，我不想再这么等下去。”
叶鸿听这话，立时眼睛亮起来，单膝跪地抱拳：“谨听爷的吩咐！”<>